Тени Великого леса

– Что за… – открыл было рот Макс, но договорить ему не дали.

Лицо некроманта тронула презрительная усмешка, он резко выбросил левую руку с раскрытой ладонью вперед, и воин почувствовал сильнейший удар в грудь. Лязгнув зубами, он больно врезался спиной в один из составляющих каркас святилища стволов и почувствовал тягуче-соленый привкус крови во рту.

Внимание! Вы находитесь в состоянии десятисекундного оглушения.

Канал группы наполнился стонами, а вышедший из портала босс, широко размахнувшись, с хрустом воткнул свой посох в землю. Череп в навершии сверкнул алыми бусинами глаз, и от него ко всем оглушенным игрокам потянулись ломаные, похожие на электрические разряды лучи.

Внимание! Вы парализованы!

Мелькнувшая в системном логе информация не сообщила, сколько это состояние будет продолжаться. Дальше – хуже. Следом за некромантом из окна портала появились двенадцать темных эльфов-игроков, сто двадцатого – сто шестидесятого уровней. Глядя на их глумливые улыбки, Макс вспомнил ник одного из них: Грат – тот самый урод, который грозил им с другой стороны болота и за голову которого лидер Ночных Клинков обещал тысячу золотых монет. Но как?! Как эти твари договорились с четырехсотым НПС! Как вообще смогли открыть портал на затерянный на болотах остров? Макс похолодел от накатившей на него волны ужаса. Он прекрасно понимал, что с ними сделают Вороны, а какая судьба ожидает девчонок… Скрипнув зубами, он попытался освободиться, но без толку, заклятие держало крепко.

– Стойте здесь! – приказал своим спутникам некромант и не торопясь подошел к лежащему на земле воину.

Сильнейший удар в живот окованным светлым металлом острым носком сапога сложил тело парализованного Макса пополам, скинув очки его жизни на треть. Следующий удар пришелся в неприкрытое шлемом лицо, тело рвануло болью, рот наполнился кровью, жизнь провалилась в желтый сектор, а окружающий мир окрасился в темно-багровые тона.

Ваш навык стойкость увеличен до 15 %.

– Червь! Неужели ты думал, что алтарь господина можно безнаказанно разрушить? – сдавив горло Макса рукой, прошипел ему в лицо некромант. – Или вы надеялись, что здесь вас никто не найдет? Я тебя разочарую! Это святилище было разрушено мной!

Некромант оттолкнул голову воина в сторону, с брезгливым выражением на лице отряхнул затянутые в черную кожу перчаток руки и отошел в сторону. «Тварь!» – Макса душила бессильная ярость, ведь парализующее заклятье не позволило ему даже плюнуть этому холеному ублюдку в его надменную морду.

– А может быть, вы надеетесь на помощь Кираны? – хмыкнул Г’Ларн, остановившись около тела лежащей на земле Алёнки и внимательно разглядывая её лицо. – Так вот, я вас разочарую во второй раз! Ваша двуликая подруга сейчас находится очень далеко и помочь вам, увы, не сможет никак. – Некромант провел ладонью по щеке глядящей на него с ненавистью эльфийки и усмехнулся. – Ну-ну… Хороший экземпляр, – и, кивнув на девушку, громко заявил: – Эту я заберу себе….

– Но, господин, вы же обещали отдать её мне! – сделав полшага вперед, произнес командир стоящих плотной группой эльфов.

Причем видно было, что парень просто пытается не уронить себя в глазах своих же товарищей.

– Обещал, значит, отдам! – кивнул некромант. – Через пару дней. А пока вам и трех девок достаточно. Этих всех в кандалы за решетку, – кивнув на лежащие вокруг тела, приказал он. – Алтарь я уничтожу сам, остальное доделаете вы. Статуи разобьете, обломки утопите в болоте, и это… он повернулся и ткнул в лидера Воронов пальцем, – чтобы девки через три дня имели товарный вид. А то знаю я вас! Господину не нравится, когда на алтарь ложатся пускающие слюни идиотки. Все они двуживущие и привязаны к этому месту, поэтому обряд будем проводить прямо здесь.

– Ребята! Я тут внутри… я постараюсь сломать этот девайс, – раздавшийся в канале едва слышный голос разбойника, поселил в душе Макса надежду. – Масяня! Девчонки! – Добегите до камня, снимите привязку и постарайтесь умереть. Озеро! В нём можно утонуть! Макс, я … нужно отвлечь этого ублюдка и постараться повесить на него сайленс[5 - Молчание.], хотя бы на десять секунд.

– Девочки, умоляю вас, не геройствуйте! – даже мыслеречь давалась Максу с трудом. – Луффи, – подарок дриады… Вали Воронов… Фантик, со мной на некроманта…

– Готовы? Тогда я пошел! Масянь, не поминай лихом! – весело проорал Пончик и рванул из святилища наружу.

Метнувшаяся за спиной некроманта от входа святилища тень застала врасплох прибывших с боссом ПК. Появившись из невидимости, Пончик нанес по торчащему из земли посоху несколько ударов и давление на плечи Макса ослабло. Впрочем, некромант среагировал мгновенно. Крутанувшись на месте, он швырнул в разбойника сгусток тьмы, и Пончика отбросило на несколько метров в сторону. Ассасин, нелепо взмахнув руками, рухнул на землю, и его аватара в группе окрасилась в серый цвет.

– Суки!

В толпе Воронов разорвался багровый шар, и секунду спустя вспыхнула стена огня.

Поляну перед святилищем огласили крики сжигаемых заживо эльфов. Г’Ларн развернулся в сторону мага, его руки полыхнули тьмой, но закончить чтение заклинания ему не позволил Макс. Использовав зелье восстановления жизни и сплюнув кровь, воин, прямо из положения лежа, рывком влетел темному магу в бок и пробил ему в перекошенное от ненависти лицо мечом, вложив в этот удар всю свою силу и ярость. Мгновение спустя в бок некроманту ударил Фантик. Макс с удовлетворением увидел, что лезвие его меча оставило на бледной физиономии урода темно-багровый росчерк. Нет, он понимал, что босса им не убить, жизнь некроманта не сдвинулась даже на волосок, но задержать его, пока девчонки отменят привязку к этому месту, они всё-таки могли. Краем глаза Макс наблюдал, как Луффи, словно какой-то мастер огня, раз за разом посылает в корчащихся на земле ублюдков свои десятикратно усиленные заклинания, как Рексар, громко матерясь, шлет туда же стрелу за стрелой. У Воронов шансов нет, даже при двукратной разнице в уровнях урон от первого же ударившего по их плотной группе объемного огненного шара половину из них сразу же вывел из строя. А остальных сейчас добивал разошедшийся не на шутку маг. Ему тоже досталось неслабо, из груди парня торчали древки двух стрел, но его друг всё еще твердо стоял на ногах. Макс возблагодарил всех богов, заметив, что ни одна из девчонок не решила геройствовать, что все они убегают за святилище, и, сбив пинком отошедшему от оглушения Г’Ларну каст, с силой впечатал рукоять своего полуторника в его перекошенный от ненависти рот.

– На, тварь! – прорычал он, с удовлетворением слыша хруст ломаемых железом зубов.

Да, повреждения они могут нанести только вот такие, но этот бой надменный ублюдок теперь запомнит надолго. И пусть где-то там впереди его ждут пытки, это уже неважно. Главное, что успела убежать Алёна! Максу удалось нанести еще один удар по ненавистной твари мечом, когда Г’Ларн отшвырнул их с Фантиком от себя. От удара о землю Макс на какое-то время потерял сознание, а когда открыл глаза, увидел, что Луффи, Рексар и Фантик уже мертвы. Меч выпал из рук при падении, да и чем ему сейчас поможет этот меч?! Вообще непонятно, почему он еще жив. Парень с трудом поднялся на ноги и посмотрел на медленно приближающегося к нему некроманта. Вид у того был страшен: три кровавых росчерка пересекали его некогда холеное лицо, глаза горели багровым цветом ненависти, губы были разбиты…

– Ты думаешь, червь, я позволю тебе так просто умереть? – прошипел Г’Ларн. – Не-е-ет! Ты и эти ублюдки будете подыхать сотни, тысячи раз!

– Я смотрю, у тебя во рту еще остались зубы? Так подходи, я это сейчас исправлю, – поманив некроманта рукой, с трудом пересиливая боль, презрительно усмехнулся Макс.

Свалившееся на плечи двойное лечение заставило его похолодеть от страха. «Какого хрена!»– заорал он в канал, видя, что аватары девчонок все еще активны. Неужели все это зря?! Неужели все жертвы напрасны?..

– Оставь его в покое, упырь! – крикнула появившаяся из-за угла святилища Аленка.

Такой свою подругу Макс не видел еще никогда. Рыжие волосы в беспорядке разметались по плечам, ноздри девушки гневно раздуваются, а в горящих зеленых глазах плескалось столько ненависти и омерзения, что даже воину стало немного не по себе.

– Сейчас, сука! Сейчас я займусь тобой, – прошипел Г’Ларн.

– Подбери трупы пришедших с тобой ублюдков, упырь, и… – девушка в красках описала, чем должен заняться некромант с обгорелыми трупами Воронов.

– Алена! Мать твою! Беги! – застонал Макс и влетел в некроманта рывком, стараясь отвлечь его на себя.

Но поскольку оружия в его руках не было, полуторасекундное оглушение не прошло. Г’Ларн легким движением отшвырнул воина от себя, тенью метнулся к стоящей неподалеку девушке и… покатился по земле от прилетевшей в его грудь со стороны леса стрелы. Резко вскочив на ноги, он вскинул над головой посох, проорал какое-то заклинание, но вторая, третья, а затем четвертая стрела заставили его покачнуться. Тьма, сгустившаяся над навершием посоха, пропала, Г’Ларн дернулся было назад, но вылетевший из-за святилища богини невероятный латник на огромном кабане ударом щита опрокинул некроманта на землю. Следующий за ним точно такой же воин ударом копья пригвоздил тело отрекшегося к земле и, легко покинув седло, махнул в сторону леса рукой.

«А вот и конница из-за холмов», – подумал Макс и внезапно понял, что с начала боя прошло не больше пяти минут. Он вымученно улыбнулся бегущим к нему девчонкам и устало опустился на землю. А еще он подумал, что никаких пыток уже не будет – Г’Ларну сейчас не до них. Его четырехсотый уровень смотрелся бледновато в сравнении с семьсот пятидесятым уровнем богини и пятисотыми уровнями ее спутников. Ребят, конечно, жаль, но кроме своих уровней они не потеряли ничего. Опыт – дело наживное. Что ж, видимо, придется задержаться на этом острове еще на пару недель.

– Макс! Макс! – Аленка опустилась рядом с ним на землю и, повернув к себе его голову, стала внимательно изучать лицо. – Больно?

– Нет, приятно, – улыбнулся он своими разбитыми губами и с удивлением заметил, что на лицах окруживших его девушек совсем не было слез.

Наоборот, в их глазах читалась какая-то непонятная решимость и что-то еще, чего он понять не мог.

– Дурак! – вымученно улыбнулась Алена и, обернувшись к происходящему перед святилищем действу, с ненавистью прошептала: – Надеюсь, что смерть этой твари будет мучительной!

– Ален, что за… – начал было Макс, но вдруг понял, что сам желает того же. Это же желание было написано на лице закусившей губы Масяни, на лицах Эланки и Гелионы…

«Чёрт!» – внезапно понял он, – Кирана же богиня отмщения, а воздух просто искрится от разливающейся вокруг нее силы… Внезапно наваждение пропало. Рыцарь в черной броне подернулся дымкой и превратился в невысокую черноволосую женщину. Впрочем, со спутниками богини, а всего их на поляне появилось двенадцать, никаких изменений не произошло.

– Вот ты и попался, крысеныш, – глядя на пришпиленного копьями к земле некроманта, звонким голосом произнесла она. – Ты в курсе, что бывает с пойманными в подвалах крысами?

– Сука! – прохрипел тот в ответ, – ты всё-таки выбралась из своей помойки? – Поздно! Господин уже набрал положенную ему силу, и скоро все вы будете корчиться на его алтарях! Даже этот ваш дерьмовый лес через пару лет превратится в болото.

– Скити, вырви этому ублюдку язык, я не собираюсь тут слушать его помойные речи.

– Да, госпожа, – коренастый воин четыреста пятидесятого уровня надавил на грудь некроманта коленом и нанес ему резкий удар в лицо закованным в черный металл кулаком.

Что происходило дальше, Макс не досматривал. Ненависть – ненавистью, но смотреть на чужие мучения ему было неприятно.

– Пора восстанавливать традиции, братья, а то, я смотрю, в мое отсутствие эта часть нашего дома превратилась в проходной двор для вылезшей из Серых пределов мрази, – задумчиво произнесла богиня и кивнула снявшей шлем высокой светловолосой эльфийке, – Лаэрна, этой крысе – объятия триффиды. Бесконечный круг. Пусть на своей шкуре испытает милость своего господина. Тех двуживущих, что пришли с ним, найти, пропустить через пять кругов и вышвырнуть в Серые пределы. Дом привести в порядок и взять под охрану! А я некоторое время буду занята.

Черноволосая красавица оглянулась по сторонам и резко подняла руки вверх. С неба ударили четыре столба зеленого света, и Макс в изумлении увидел, как налились цветом иконки погибших в бою парней. Мало того! Снижения уровней не произошло.

– Пончи-и-ик! – заорала Масяня, рванула к удивленно озирающемуся на земле разбойнику и громко всхлипнула, ткнувшись ему в плечо.

– Что тут у вас за концерт происходит? – проворчал поднимающийся с земли Фантик. – Вы тут… – взгляд лысого эльфа натолкнулся на стоящую в десяти метрах от него Кирану. – Ни хрена се!.. – пробормотал он и застыл соляным столбом.

Легкая улыбка тронула губы богини, она удовлетворенно кивнула и направилась в сторону Макса.