Роззенборк

– С этим нельзя не согласиться, – ответил волшебник. – А по какой части?

– Не почувствовал ли ты какой-нибудь всплеск или выброс магической энергии?

– Что? Как это вообще можно почувствовать? Это что, по-твоему, поджопник? Что за дичайшая профанация? Я уважаемый маг, обо мне в газетах писали!

– Ладно, забудь, не заводись. Я просто подумал.

– А вот не надо думать, это вредно! Позволь, свои профессиональные вопросы я буду решать сам!

Статус пожал плечами.

– Ты меня как-то сбил с мысли, – сказал он, – и я уже не помню, о чем спрашивал. Немного неприятно и досадно.

– Это магия, – удовлетворенно кивнул Ябы и указал посохом на дверь. – Но пора нам войти. Смею предположить, что это выглядит как приглашение. И при этом весьма зловещее. Или только у меня создалось такое впечатление? Нет, я не претендую, вы не подумайте. Не хотелось бы, вы понимаете, беспочвенно…

– Все верно, – перебила его Эскапада. – Это может быть вражеской ловушкой. Что говорит об этом устав? Адъютант?

Статус в изнеможении закатил глаза.

– Я больше не адъютант, сколько можно повторять? Этот этап в прошлом.

– Но что-то ты должен помнить? Или ты вообще обнулился? Хорошо. Будем действовать по обстановке. Вперед и с песней, чемпионы!

– Как она нас назвала? – шепнул Рилл Статусу.

И таким образом, проявив вполне понятную и простительную осторожность, они вошли в Роззенборк.

Нет, Откад, мой хороший, не стоит торопить события. Я появлюсь в этой истории ровно в нужный момент. Или я уже в ней? Позволь мне сохранить некоторую интригу. Хотя бы для тебя. И, возможно, в дальнейшем ты поймешь, что это было отнюдь не напрасно. Просто доверься мне.

А пока давай последуем за нашими отважными героями:

Главапятая

Итак, они оказались внутри замка.

Последним заходил эльф, и внезапно он вскрикнул, когда высокая и на вид очень тяжелая дверь затворилась за ним сама собой, на сей раз с отчетливым хлопком, отразившимся эхом под величественным сводом. Остальные обернулись.

– Чего орешь? – спросил Рилл, подозрительно стреляя глазами по сторонам.

– А ветерок ой как не то само изумлял! – воскликнул Элифалиэль, придя в крайнее возбуждение.

– А-а. Ничего не прищемил?

– Судя по прозвучавшему фальцету, – вмешался Статус, – очень даже прищемил. И очень даже что-то конкретное!

Они с Риллом одинаково заржали.

– Дай пятюню!

– Держи, бро!

– Вот же клоуны! – покачала головой Эскапада.

– Как она опять нас назвала? – шепнул Рилл. – Клоны?

– Давай не будем о клонировании, – отчего-то нахмурился и явно помрачнел Статус.

Они находились в большом, вычурном, но по большей части пустом зале, в конце которого еще одна широкая лестница уводила на галерею второго этажа, а по бокам смутно просматривались уходящие в сумрачную даль анфилады. Мраморные плиты мозаичного пола выглядели холодно и претенциозно, но от самого входа до лестницы и вверх по ней тянулась красная с золотом ковровая дорожка, не менее замысловатая, но все же несколько уравновешивающая общий фон. Сводчатый потолок над вестибюлем терялся в невообразимой вышине, и оттуда на толстой цепи свешивалась внушительная подстать многоярусная люстра. Люстра не горела, и все это помещение с гобеленами, картинами, композициями из щитов и мечей и скульптурами вдоль стен освещалось только редкими канделябрами по углам, которые не столько разгоняли тьму, сколько подчеркивали ее границы. Впрочем, ослепительные вспышки молний, бьющие сквозь витражные окна, чуть ли не ежесекундно освещали пространство зала резким синеватым светом с четко очерченными тенями. Однако тишина здесь стала еще более явственной, и любой звук, будь то шелестящий шорох шагов по дорожке или голос, подхваченный гулким эхом, только подчеркивал ее. И тишина, действуя немного угнетающе, навевала грустные мысли о заброшенности сего места, но горящие свечи в канделябрах однозначно свидетельствовали против этого.

С любопытством, но со снисходительной надменностью озираясь по сторонам, должно быть, стараясь отыгрывать роли важных столичных гостей, посетивших с официальным визитом глухую провинцию, путники вышли на середину зала и пренебрежительно бросили на пол свои чемоданы, саквояжи и сумки. Были похожи они на группу респектабельных туристов (правда, эффект респектабельности слегка смазывался намокшими плащами и сбившимися прическами) или на большую разношерстную семейку в отпуске. При желании даже можно было бы определить среди них рассеянного пьющего дедушку, строгую матрону, непутевого сына-наркомана, легкомысленных племянниц, ворчливых дядюшек и прочих.

– Не вижу ресепшена, – сказал Статус. – Неужели я сделал неверные выводы? Мы где вообще? С другой стороны, я же предполагал, что это может быть и не отель. Значит, какие-то мои выводы все же верны.

– Да так-то вообще трудно ошибиться, если столько предположений делать зараз, – привычно поддел его Рилл. – Ты бы там еще добавил, что это театр или лицей какой-нибудь.

– Школа магии! – закричал Ябы – Точно!

– Чего? – повернулся к нему Статус. – Серьезно? Ты в такой учился?

– Не совсем, – смутился волшебник. – Это я так. Но было бы любопытно.

– Любопытно – не то слово. Но вряд ли это, конечно, похоже на твой родной Сранск, или где там ты набирался мудрости, – съязвил Рилл.

– О, юноша! Однажды ты вырастешь и поймешь, что иногда все похоже на «мой родной Сранск», как ты позволил себе выразиться, – не растерялся Ябы.

– Он больше не вырастет, – заметил Статус. – Это – сформировавшаяся особь.

– Ни слова больше! – воскликнул Рилл, очевидно, почувствовав, что разговор угрожает свернуть на весьма скользкую дорожку. О гномах, о троллях, например, если ты понимаешь.

(Хотя, ты знаешь, душа моя, должна тебе сообщить, что я не из тех рассказчиков, которые без зазрения совести лезут в головы своим персонажам. Надеюсь, ты заметил. Я не считаю себя вправе делать это. Уверенной я могу быть только в собственных мыслях, да и то не наверняка. Поэтому впредь постараюсь опускать всякие ремарки о мыслях моих героев. Уверена у всех них исключительно богатый внутренний мир, но то, о чем они думали в любой конкретный момент – мне не известно. В этом случае, и только если сочту нужным, и, если это будет необходимо для развития сюжета, я готова включить комментарии участников, благо, почти все персонажи здесь. Но, в любом случае, гадать я не намерена. Достаточно тех авторских комментариев, которые я способна и могу позволить себе сделать на основе выразительной прямой речи героев. Очень надеюсь, что я не слишком тебя запутала).

– Нас поселят куда-нибудь или.

– Так и будем стоять? Даже.

– Диванчиков нет. Такой.

– Зашквар, – возмутились сестры.

– Действительно, – поддержал Ябы, но без раздражения близняшек, а скорее умозрительно. – Никого нет. Кто-нибудь за все это отвечает?

– И все же, нас явно ждали, – сказал Статус, задумчиво потирая подбородок.

– Или не нас, – усмехнулся Рилл. – Или не ждали.

(Нет, Рилл, ты не совсем верно понял мой предыдущий пост. Я не буду включать сюда, что в этот момент ты подумал о сиськах).

– Вероятность любого события – одна вторая, – сообщил Эксцес Карма.