Габо. Книга первая

Габо. Книга первая
Георгий Владимирович Габолаев

В книге рассказывается история легендарного охотника на людоедов Габо Стормкрофта и его верного пса Вульфа. Габо – эксцентричный охотник, который проводит жизнь в тропических лесах Индии, выслеживая зверей-людоедов. Он вооружён особой винтовкой, сконструированной для охоты на таких существ. Однажды Габо замечает необычного петушка, который ведёт себя как маленький хищник. Охотник пытается поймать его, но тут раздаётся звонок телефона. Это старый друг Раджив сообщает ему о крупной проблеме, которая требует его немедленного возвращения в Индию.

Георгий Габолаев

Габо. Книга первая

Глава 1. Габо и Зверь-Ракушка

Тропический лес Индии был одновременно чарующ и удушлив. Дышать в его недрах казалось невыносимо тяжёлым занятием, как будто сами деревья, дышавшие этим влажным воздухом на протяжении тысячелетий, теперь не желали делиться им с новоприбывшими. Окутанные лианами, они стояли словно бессмертные стражи, наблюдающие за тем, кто отважился ступить в их мир.

Здесь, среди зелёных и знойных джунглей, в тени тысячелетних деревьев, сквозь которые едва пробивались лучи утомлённого солнца, находился Габо Стормкрофт – легендарный охотник на людоедов. Он сидел неподвижно в кустах, словно одно из деревьев, и казался частью этого древнего леса, как будто его души тоже впитала в себя эта бесконечная зелень. Однако, при всём своём единении с окружающим миром, Габо был воплощением эксцентричности, притом в её самой полной мере.

Его одежда напоминала смесь экспедиционного снаряжения, модного в начале прошлого века, и театрального костюма. На голове Габо сидела яркая, красная кепка, из-под которой выбивалась его шевелюра рыжих волос. На груди висел амулет, который он привёз из тибетских монастырей, поясы были обвешаны странными талисманами, некоторые из которых он изготовил сам. В каждой вещи, что была на нём, ощущалась особая история, как будто каждый предмет был добыт или заслужен в каком-то эпическом приключении.

Рядом с Габо лежала огромная винтовка, и, судя по её внушительному виду, оружие это предназначалось для охоты на зверя не меньше крупного слона. Габариты винтовки в два раза превышали рост самого охотника, что само по себе выглядело комично и вместе с тем зловеще. Это была особая модель, сконструированная специально для охоты на зверей-людоедов. Металлический корпус был украшен гравировкой в виде чудовищ, с которыми Габо уже сталкивался, а рядом с прикладом болтались верёвки с маленькими оберегами, по легенде защищавшими владельца от магических существ.

У его ног уютно устроился Вульф – массивный пёс неясной породы, но ясно видимого характера. Вульф был почти таким же большим, как Габо, и обладал великолепной выправкой, не теряя при этом мягкости в своих манерах. Несмотря на его внешне грозный вид – тёмная, блестящая шерсть, огромные лапы и мощные клыки, – он был преданным, добродушным существом, готовым как на ласку, так и на яростный бой.

Охота была не просто занятием для Габо – она была его жизнью. Охота на зверей-людоедов, казалось, пробуждала в нём не только азарт, но и странное чувство уважения к существам, которых он выслеживал. Это были не просто звери, а представители древних, почти мифических видов, скрывавшихся от людей веками. Каждый раз, когда Габо шел по следу такого чудовища, он чувствовал себя на пороге открытия тайны, способной изменить его понимание мира.

Теперь, однако, в центре его внимания был вовсе не чудовищный людоед. Его внимательные глаза следили за крохотной фигуркой в кустах, которая делала осторожные шаги по тропинке, заваленной опавшими листьями. Это было странное, почти комичное существо – петушок. Но не обычный. Этот петушок был редкой породы, известной своими яркими, почти сказочными цветами оперения и невероятной хитростью. Он казался игрушечным в этом гигантском лесу, но его злобный взгляд был неподражаем. Глаза петушка горели огнём решимости, будто он был готов наброситься на любого, кто осмелится нарушить его крошечную территорию.

Габо не мог удержаться от улыбки. Он поднял винтовку, пытаясь навести прицел на крохотное создание. Его движения были медленными, изящными, почти как у снайпера, выслеживающего цель на большом расстоянии. Но комизм ситуации был очевиден: мощное, высокотехнологичное оружие направлено на крохотного, хотя и храброго, петушка.

– Вот это да! – прошептал Габо с ироничным восторгом, сдерживая улыбку. – Ну и чудо природы!

Петушок остановился и осмотрелся, казалось, его взгляд столкнулся с глазами Габо. Зверёк вёл себя как истинный хозяин местности, уверенный, что никто, даже этот странный человек с громадной винтовкой, не сможет его одолеть. Габо снова не мог не удивиться наглости этого создания. "Он как маленький тигр среди кур", – подумал он.

В это время Вульф, не сводивший глаз с Габо, разглядывал петушка с едва заметным интересом. Казалось, он тоже чувствовал этот ироничный момент.

– Невозможная храбрость, не так ли, Вульф? – произнёс Габо, обращаясь к своему псу. – Мы ведь не впервые встречаем таких дерзких малявок.

Вульф ответил дружелюбным маханием хвоста, хотя его глаза, казалось, говорили: "Ну и занятие ты нашёл, Габо". И, действительно, такой охотничий эпизод выглядел абсурдным даже для этого странного дуэта.

Петушок вдруг сделался активнее – он прыгнул в воздух, размахивая своими крохотными крыльями и скрываясь за ближайшими кустами с ловкостью, которая могла бы удивить самого изощрённого бегуна. Только зелёные листья, колышущиеся в воздухе, выдали его путь.

Габо усмехнулся и опустил винтовку.

– Ах, вот это да! – воскликнул он, почти весело. – Умело! Петух не такой уж и простой. Чёрт возьми, будем считать это тренировкой.

Он встал с места, отряхнул брюки и накинул свою винтовку на плечо. Мир вокруг будто ожил: теперь Габо мог слышать шелест листвы, пение птиц и шорохи существ, скрывавшихся в глубине джунглей. Пейзаж снова стал обыденным, но Габо знал – где-то там, среди этой зелени, скрываются существа куда более опасные, чем этот маленький петушок. Сегодня не его день, но впереди ждет гораздо более серьёзная цель.

– Ну что, Вульф, – сказал он, повернувшись к своему спутнику. – Пора идти. Эта охота только начинается.

Пёс поднялся, вытянув могучие лапы, и посмотрел на Габо с привычной смесью преданности и готовности. Габо вздохнул и двинулся дальше, решив, что этот день принесёт ему ещё много сюрпризов.

Габо уверенно двинулся вперёд, осторожно обходя густую поросль кустарников. Вульф, как тень, последовал за ним, оставив после себя лишь тихие шаги на влажной земле. Внезапно остановившись, охотник на мгновение замер, уловив что-то из окружающих звуков. Петушок, его цель, снова появился на краю поля зрения, чуть поодаль. На этот раз его движения были ещё более быстрыми и дерзкими. Маленький зверь как будто издевался над охотником, словно испытывая его терпение.

Габо снова поднял винтовку, медленно наводя прицел на цель. Теперь всё должно было сработать. Никаких неожиданных движений, только тишина и точный выстрел. Винтовка оказалась весомой в руках, и он чувствовал её мощь, готовясь к тому, чтобы окончить это короткое, но увлекательное столкновение.

Но в этот момент, когда палец Габо уже был на спусковом крючке, раздался внезапный, пронзительный звук, неуместный в этой дикой природе – звонок телефона. Звук был таким громким и неожиданным, что Габо вздрогнул и инстинктивно опустил винтовку.

Петушок не замедлил воспользоваться ситуацией: он метнулся в заросли, издав победное "кряк" – или что-то похожее на это – и исчез, оставив Габо в замешательстве.

– Да ну тебя! – пробормотал охотник, направляя злой взгляд в сторону убегающего птицы. – Звонки, когда ты в самой гуще дела, это что-то новое…

Он отбросил винтовку на плечо и потянулся к карману, где был закреплён его верный спутниковый телефон. Эти устройства были настоящей находкой для такого, как он – когда ты находишься в самых отдалённых уголках мира, вне зоны обычной связи, они спасали от полной изоляции. Тем не менее, они могли быть и источником раздражения, особенно в самый неподходящий момент.

Он поднёс телефон к уху и, даже не глядя на экран, грубо ответил:

– Габо слушает, говорите быстро, я только что потерял ценного петуха из-за этого!

На другом конце провода раздался знакомый голос – это был Раджив, один из его старых друзей и связных в Индии.

– Габо, извини, что отвлекаю, но у нас тут крупная проблема. Ты нужен в Индии. Прямо сейчас.

Габо нахмурился, его выражение мгновенно изменилось с раздражённого на серьёзное.

– Что за проблема? – спросил он, стараясь не упустить деталей. – Если ты снова про тех бандитов, которые прячутся в джунглях, ты знаешь, я этим не занимаюсь.

– Нет, это не люди, – ответил Раджив, в его голосе слышались напряжение и тревога. – Это… зверь. Чудовище. Он нападает на строителей дороги. Ты же знаешь наши дороги – они проходят через самые дикие джунгли. Уже шестеро человек исчезли, и мы нашли только фрагменты… ты понимаешь, о чём я говорю.

Габо присвистнул, взвешивая услышанное. У него было шестое чувство на такие вещи, и оно сейчас говорило ему, что дело куда серьёзнее, чем просто нападение обычного хищника.

– Зверь-людоед, – тихо произнёс он, уже представив в голове монстра. – И ты думаешь, что это не обычный тигр или леопард?

– Мы проверили все следы, все отчёты, – Раджив вздохнул. – Это что-то другое, что-то, что выходит за пределы привычного. Местные боятся. Говорят, что это древний дух джунглей, который мстит людям за нарушение его покоя.

Габо закатил глаза. "Духи джунглей" – такие истории он слышал не раз, но в каждом таком случае находилось что-то необычное, что заставляло прислушиваться.

– Ты нужен нам, Габо, – продолжал Раджив. – Никто другой не знает, как справиться с таким существом. Власти пытаются скрыть это, чтобы не было паники, но уже слишком много людей пропало.

Габо медленно кивнул, обдумывая всё сказанное. Он был охотником на нечто большее, чем просто зверей. Звери-людоеды – его специализация, и если Раджив прав, то это могло быть нечто действительно крупное.

– Ладно, – наконец сказал он. – Я выдвигаюсь. Но предупреди: за такие дела я беру двойную плату. Ты знаешь, что это значит.

Раджив улыбнулся в трубку, его облегчение было ощутимо даже через телефон.

– Конечно, Габо. Всё, что нужно, будет твоим. Жду тебя как можно скорее.

Звонок завершился, и Габо медленно опустил телефон в карман, задумчиво глядя вдаль. Вульф тихо подошёл к нему, словно чувствуя, что его хозяин снова погружается в свои мысли.

– Ну что, старина, – сказал Габо, обратившись к псу. – Похоже, нам предстоит поездка в Индию. Кто бы мог подумать – сначала петушок, а теперь какое-то мифическое чудовище.

Он выпрямился, поправив ремень с винтовкой, и посмотрел на джунгли вокруг себя. Что ж, игра только начиналась. Время было снова испытать свои навыки на звере, о котором, возможно, не рассказано в учебниках по биологии.

– Пора собираться, Вульф, – заключил он, бросив последний взгляд на тропический лес, который на этот раз ускользнул из его охотничьего арсенала. – И этот раз, обещаю, мы точно не опоздаем.