Идущий на смех. Книга-игра

178

– Смотри, ничтожество! – воздев руки, произносит злой бес, облекший себя в личину дорогого Вашему сердцу короля Альбериха.

– Святым уже, небось, себя возомнил? Да ты – никто и ничто! Позабыл, небось, о том, кому ты служишь на самом деле – Богу или Мамонне?!

С потолка, подобно каплям дождя, начинают сыпаться золотые монеты, источающие яркое и мерное свечение, от которого Вам становится не по себе.

Этот свет не слепит глаза, он не похож ни на свет от солнца, ни на свет от факела, но ясно одно – он нечистой природы.

Вскоре слабый дождь перерастает в настоящий ливень, и вот – Вас уже окружают настоящие горы из несметных сокровищ.

Глаза разбегаются от обилия звонких монет, драгоценных камней и предметов роскоши.

Вот – мечи с золотыми насечками и изукрашенными рукоятями. Вот – ожерелья из чёрного жемчуга. Сундуки, ломящиеся под грузом переполняющих их богатств. И кажется, что всё это изобилие – Ваше, стоит лишь протянуть руку…

– Давай, потрогай. Я ведь знаю, ты всегда этого хотел. Ты всегда об этом мечтал. Кого ты обманываешь? Нет, ну кого ты обманываешь?! Вот твой Бог! Вот чему ты служишь и поклоняешься! Вот то, во что ты веришь и без чего не мыслишь своей мелкой поганой жизни. Ты ведь этого хочешь? Ну так протяни руку – и возьми! Долгие годы ты стяжал монету за монетой, всё копил и откладывал, всё скрывал и прятал, словно ворона, что зарится на всё блестящее и тащит в своё гнездо. Скажи, это из-за наживы ты предал своего драгоценного короля? Из-за проклятого золота? Презренного металла? Я ведь знаю, что ты обворовывал меня все долгие годы, что жил в моём замке. Я принял тебя, как брата, позволял тебе всё, и даже больше, посадил подле меня за одним столом и разломил с тобой хлеб. Я долгие годы закрывал на это глаза. Всё ждал, когда твоя совесть пробудится, надеялся и верил, что у тебя хватит рассудительности и смелости одолеть своё нездоровое влечение… Но ты ведь даже в мелочах был скрягой: получая за свои нелепые шутки столько, сколько иным за всю жизнь не видать, ты мог пойти на любую низость, чтобы обманом или силой заполучить медный грош у нищей старушки, – изобличает Вас призрак.

Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.

Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности – и душу, но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.

Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете тянуться к богатствам…

Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость, и в случае если выпадет «6» – Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно). Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма – бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта – будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта – при «3», «4», «5» и «6», и так – хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален – переходите на параграф 198

179

А это уже называется «государственная измена», и без смертной казни тут уж никак не обойтись, если, конечно, Ваше дело не выгорит.

Гвардейцы сейчас и в самом деле порядочно подустали от всего.

От задержки жалования, от того, что король благоволит швейцарским наёмникам и не жалеет на них средств, от того, в каких условиях приходится работать остаткам некогда огромного гарнизона, резко подсократившегося усилиями этого придурка, который не завязал войну ещё разве что с самим Папой Римским.

Впрочем, сейчас Вас переполняют смешанные чувства – волнения, воодушевления, ярости – и мосты обрублены: либо Вы сможете подбить этих людей на мятеж, либо Вам, в лучшем случае, оторвут голову.

Если у Вас имеются такие достоинства как «Красноречие», «Артистизм», «Верховая езда», «Предусмотрительность» и «Сражение» – добавьте по пункту Героизма за каждое. Если у Вас есть достоинство «Популярность» – добавьте себе 10 пунктов Героизма. За каждый пункт Шутовства добавьте себе 10 пунктов Героизма, за каждый сохранённый пункт Вдохновения добавьте себе по 5 пунктов Героизма, за каждые 6 пунктов Злодеяния и недостаток «Жестокосердие» отнимите по 10 пунктов Героизма.

– Если у Вас набралось 100 пунктов Героизма – 640

– Если недобор – 620

180

Ну, конечно же! Сам король Артур отправил Вас на это ответственнейшее задание – добыть и защитить святыню! Мэрлин благословил Вас как родного сына, готовя к странствию! Вы получаете +15 пунктов Вдохновения и не можете тратить драгоценное время здесь! – 241

181

– Да ладно! Ты ли это? Куда подевался тот весёлый парень, втихаря спустивший в напёрстки, карты и в кости всё своё состояние, а затем – запустивший свои загребущие лапы в королевскую казну? Ещё бы, ведь я доверял тебе, собаке, как брату. Ты предавал друзей, обманывал и крал, чтобы погасить свои бесконечные долги, и, что хуже всего, ты лгал самому себе, когда думал, что проиграешь ещё немного – и всё. Ведь ты не мог остановиться. Сколько раз ты заключал пари, вероломно разбивая чужие сердца и ломая судьбы? Сколько раз ты проигрывал казённое имущество и шёл на низость просто из-за того, что продулся в прах? Ах да, ну конечно же, «карточный долг – дело чести», а обокрасть своего короля и покровителя – это тоже, по-твоему, «дело чести»? Ладно ещё, ты сделался несчастным сам, но ты – причинил боль всем тем немногим, кто по-настоящему любил тебя и дорожил тобой. Ты никого не хотел слушать и, в конечном итоге, остался один, старый дурак. Что посеешь – то и пожнёшь. Дело даже не в надежде на выигрыш. У тебя уже просто сложилась какая-то потребность проигрывать, когда ты, прекрасно зная о всех приёмах и способах обмана, при этом всё равно шёл и тратил последнее, прекрасно понимая, что никакого шарика под напёрстками не было и нет… Твоя душа – уже загублена. Но пока ты жив – нужно подождать, прежде чем она угодит в ад. Ну что, сыграешь на свою голову? На одной чаше весов – все твои грехи, на другой – твоя жизнь, которая в настоящий момент, по большому счёту, и гроша ломаного не стоит. Так что это довольно щедрое предложение – умей это ценить, – пренебрежительно бросает Вам призрак.

Вы понимаете, что это – обман. Не в праве беса отпускать и прощать кому-либо грехи, но все бесы – лжецы и имеют дерзость говорить то, что выгодно им в данный момент.

Благие, богоугодные дела не совершаются окольными путями, по сговору с нечистой силой. Грех может отпустить лишь Бог, и для этого от Вас требуются основания в виде любви, смирения, покаяния…

Но нездоровый азарт влечёт Вас, и видя, с каким мастерством призрак тасует неведомо откуда возникшую колоду карт, – Вы начинаете незримо бороться с нахлынувшим на Вас искушением.

– Срежь, – предлагает нечистый, протягивая Вам карты.

Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают. Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности – и душу, но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, – его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.

Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете тянуться к проклятой колоде…

Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость, и в случае если выпадет «6» – Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно). Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма – бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта – будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта – при «3», «4», «5» и «6», и так – хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален – 237

182

Не выдержав волнения, Вы забываете про молитвы и начинаете выводить в воздухе пентаграммы, произносить слова заклинаний и время от времени сквернословить, потому что когда-то слышали о том, что нечистую силу можно прогнать бранными ругательствами.

Искренне посмеявшись, призрак налетает на Вас белой молнией, а утром – молчаливый стражник, совершая обход и подходя к камере, обнаруживает исписанные кровавыми надписями и нечестивыми символами стены. Тела шута нигде нет. Но это – уже другая история…

Если Вы первый раз попадаете на этот параграф, запишите ключевые слова «Дежа вю», 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».

183

Ну, конечно же, это лебедь. Угадали – добавьте себе 5 пунктов Героизма. А даже если и не угадали – переходите на параграф 119 и решайте, как быть дальше.

184

Спустя некоторое время жизнь обрела некоторую стабильность, хоть Вы даже и воспалённым нездоровым сознанием в минуты просветления начинали понимать, что это нельзя назвать точкой завершения пути, а, скорее, неким переходным этапом.

Не будешь же всю оставшуюся жизнь сидеть в этих серых безрадостных стенах, в окружении не к месту смеющихся или стонущих психов и неразговорчивых облатов да монахов.

Да, Вас никто не обижал и не бил. Напротив, Вас пусть и скромно, но кормили; отмыли от грязи, в которой Вы пришли; дали Вам чистую кровать; постирали одежду и дали другую на смену; постригли волосы (чтобы в них не завелись всевозможные паразиты); и, видя, что Вы до сих пор вели себя сдержанно и безобидно, даже разрешили Вам читать книги из монастырской библиотеки (правда – не когда вздумается, а на усмотрение дежурных и – под присмотром).

Это – было сносно, терпимо. Вы понимаете, что судьба могла сложиться намного хуже. Но в то же время такую жизнь счастливой не назовёшь.

Желая убить время от скуки, Вы…

– Решаете пообщаться с кем-нибудь из собратьев по безумию – 91

– Решаете пообщаться с кем-нибудь из дежурных – 66

– Решаете пообщаться с самим собой – 25

185

То поистине было место скорби и боли. По большей части, безумцы, имевшие богатых родственников, ещё могли надеяться на надлежащий уход и имели некоторые шансы на выздоровление. Остальным же приходилось в разы хуже.

И хотя здесь, и правда, трудились люди, желавшие облегчить полную невыносимых страданий жизнь умалишённых, их возможности были весьма ограниченны.