Новый год и лето

– Видно, скоро приедут, – проговорил Леонид Яковлевич, когда шок немного отпустил. – Электричка с Киевского идёт до Переделкина полчаса.

– А где он «Тройку»-то взял? – удивлённо спросил Петя.

– На тумбочке, наверное. Твоя там лежала, – Ксюша указала рукой в коридор, где недавно видела проездной билет.

– Теперь не лежит, – Петя быстро проверил слова сестры.

Прошло ещё минут тридцать, прежде чем открылась калитка и на участок прошмыгнул Родион. Стараясь остаться незамеченным, он хотел было скрыться в саду, но, увидев на крыльце столпившихся жильцов двух дач в полном составе, понял, что его ждут, вздохнул и, опустив голову, виновато проследовал в дом. Там он положил на пол свою поклажу и вытащил коробку. В напряжённой тишине раздался звук открывающейся жестяной крышки, и посреди комнаты возник силуэт лорда Беккера. Призрак был так чем-то взбудоражен, что не сразу оценил сложившуюся обстановку.

– О! А что вы все здесь делаете? Мы что-то пропустили? – удивлённо воскликнул он.

– ГДЕ ВЫ БЫЛИ?! – отчеканивая каждое слово, ледяным голосом произнесла госпожа Розалинда.

Родион вздохнул и отвернулся к окну. Ему было очень стыдно.

– На разведке, – бойко отрапортовал лорд Беккер. – Мы добыли важные сведения!

Родион опять вздохнул.

– Ну, может, пока не добыли, но почти добыли, – заюлил призрак, взглянув на друга.

– Так добыли или не добыли? – не понял Ларри.

– Ну-у-у… Как сказать. Если смотреть с точки зрения…

– ДА или НЕТ? – грозно прервала Розалинда провинившегося домочадца.

– Да! – тут же ответил лорд.

– Нет, – сказал Родион.

– Первый раз слышу, чтобы Родион говорил, – Леонид Яковлевич ошалело уставился на окружающих и вытер проступивший пот со лба.

– Этот бессовестный неслух любого своими выходками доведёт до такого состояния, что хочешь не хочешь, а говорить начнёшь! Хоть соседского поросёнка, того, что целый день в луже за нашим домом валяется! – Госпожа Розалинда, не на шутку разозлённая выходкой своего любимца, в гневе даже махнула на него кухонным полотенцем, которое держала в руке. – Ты куда собаку утащил? А если бы вы под машину попали? А если бы вас поймал кто?

Родион тут же рванулся к старушке, виновато лизнул её в руку и закрыл своей грудью перепуганного друга.

– Сейчас всё расскажу! Вы же рта не даёте открыть! – возмутился лорд, осторожно выглядывая из-за спины лохматого защитника.

– Рассказывай по порядку, подробно и без искажения фактов, где были, что делали всё это время! А то быстро у меня домой отправишься!

– Мы с Родионом обнаружили на чердаке газету с объявлением, в котором говорилось, что в районе ВДНХ, недалеко от вашего дома… – Тараторивший призрак сделал кивок в сторону Петровых. – …ведёт приём экстрасенс в третьем поколении мадам Виолетта и разыскивает пропавших людей. За услуги берёт недорого. А почему она не может найти нам эльфа? – рассудили мы и отправились к ней.

– А как же это, интересно, вы решили предстать перед этой мадам? Собака и призрак? – язвительно перебила его бабушка.

– Мы всё продумали, – обиженно ответил лорд и продолжил: – Взяли с собой старые вещи Леонида Яковлевича, которые я надел в подъезде. Между прочим, мне было очень тяжело их держать, – призрак бросил на хозяйку укоризненный взгляд, как будто это она была виновата в пережитых им трудностях. – Еле дотащился в одежде до двери. Глаза хотели спрятать под очками, но те всё время соскальзывали – пришлось прикрыть лицо медицинской маской. Открыла дверь нам сама Виолетта… – Тут лорд опять замялся.

– Ну, – подогнала его Розалинда, – она вас сразу раскусила!!! Я права?!

– Права! – призрак немного смутился, но быстро продолжил: – Но! Думаете, кем она оказалась?

– Кем? – тихо спросила Роберта.

– Эльфом!

Все так и ахнули. Воодушевлённый произведённым эффектом, лорд заговорил снова:

– Она узнала меня, когда пальто случайно упало на пол, я хотел его поднять, и шляпа тоже упала. Виолетта сначала испугалась, но потом долго хохотала и даже взяла у меня автограф. Хотела ещё сфотографироваться со мной, но я не поддался на уговоры. Потому что кое-кто знает, что такое настоящая конспирация, – призрак выразительно посмотрел на хозяйку. Та даже фыркнула от возмущения. – В прошлом году с моим фото вышло много газет и по телевизору несколько раз показывали, вот она и запомнила. Работает среди людей, занимается маркетингом, изучает вкусы, желания детей и вообще людей. Строит какие-то графики, схемы и отправляет всё это на фабрики новогодних игрушек, чтобы там заранее налаживали выпуск тех подарков, какие будут заказывать Деду Морозу под Новый год. А экстрасенсом она прикинулась, потому что добрая, любит другим помогать. Здесь считается, что экстрасенсы немного волшебники, вот она и колдует по чуть-чуть: кого лечит, кому женихов привораживает. Обещала подсобить нам чем может. Поспрашивает про Патейто у своих друзей и коллег. Если что – позвонит, я дал ей номер телефона этой дачи.

– Ты с ума сошёл, великий конспиратор? – Розалинда схватилась за голову. – Нужно было ещё по радио объявление дать с нашими контактами! Мы тут, между прочим, по секретному заданию. Не забыл?

– Не забыл! Вот Родион тоже так думает! Но я считаю, надо что-то делать, и если мы будем осторожничать, то ничего не добьёмся и никого не найдём! – Переполненный чувством досады, лорд топнул прозрачной ножкой.

– В общем, так, я тебя предупреждаю! Ещё одна самовольная выходка – и ты отправляешься домой! – Разгневанная хозяйка дачи пошла в сад поливать цветы, чтобы хоть немножко успокоиться. – Это всех касается! – сердито обратилась она к остальным уже от двери.

Глава 5

Остаток дня дети купались и загорали на берегу пруда. Взрослые разбрелись по дачам: кто дремал в тенёчке в саду, кто продолжал просматривать прессу в надежде выудить оттуда полезную для дела информацию.

В семь госпожа Розалинда позвала всех к столу. На ужин они с Ванессой Кобалье напекли гору пирогов, заварили любимый чай Леонида Яковлевича – зелёный с жасмином и земляничным листом. Едва дождавшись бабушкиного приглашения, дети гурьбой прибежали в столовую и расселись по своим местам. Господин Наггитс занял место уже давно. Ждали Леонида Яковлевича.

– Петя, будь добр, позвони дедушке, пусть поторопится, а то пироги остынут. – Ради обещанного праздничного ужина Ванесса Кобалье надела нарядный сарафан в больших красных маках. Она только что вернулась из сада, где собрала немного клубники, и теперь раскладывала крупные душистые ягоды на блюде.

Не успела дама-эльф произнести свою просьбу, как из соседней комнаты донеслась телефонная трель.

– Сидите, я отвечу. – Розалинда поставила заварной чайник на плиту, чтобы он не остывал, и пошла в гостиную.

– Алло, – раздался оттуда её голос, – Розалинда Петтерсон. Слушаю вас. Кого-кого, простите? Николоса Беккера? Подождите, пожалуйста, минуточку.

Послышался звук приближающихся шагов, и крайне удивлённая бабушка показалась на пороге столовой.

– Там Николаса Беккера спрашивают. Не знаете, где он?

– Лорда Беккера зовут Николас? – Роберта и Ларри удивлённо переглянулись.

– Это и для меня открытие, – сказала старушка. – За многие годы совместной жизни он мне ни разу так не представлялся.

– Я видела их с Родионом в саду. Они дразнили соседскую кошку, – сказала Ксюша.

Госпожа Петтерсон высунулась в окно и очень официально проговорила:

– Господин Беккер, вас к телефону!

Через минуту запыхавшийся лорд влетел в столовую.

– Что случилось? – В руках у него была верёвка с закреплённой на конце консервной банкой.

– Надеюсь, вы не привязывали это к хвосту соседской кошки? – строго спросила Розалинда, ткнув пальцем в банку с верёвкой.