Новый год и лето

Борис Аркадьевич, очень довольный произведённым эффектом, радостно сообщил:

– Это абрикосы с миндалём. Ещё с миндалём очень вкусная слива получается. Но её я пока не варил. В конце июля – добро пожаловать. Угощу.

Тут вмешалась госпожа Розалинда:

– Уважаемый господин Сметанкин, давайте перейдём к делу. Времени уже много. Скоро ваши дети из города вернутся, и поговорить не удастся.

– Ну что ж, вы правы. У меня действительно кое-что для вас есть.

Бывший муровец соскочил со своего места, быстро куда-то сбегал и принёс прозрачную канцелярскую папку синего цвета.

– Вот, смотрите. Сегодня мой друг, бывший сослуживец, привёз. Здесь всё необычное, что произошло за последние два месяца. Я проанализировал информацию и ничего заслуживающего особого внимания, сразу скажу, не нашёл.

Не успели гости расстроиться, как Борис Аркадьевич хитро им подмигнул и продолжил:

– Кроме одного…

Тут уж все обрадованно заулыбались и придвинулись поближе к загадочной папке.

– Глядите.

Сметанкин раскрыл папку. В ней лежали три бумажных листка. Это были распечатанные на принтере фотографии старой книги. Фото обложки с заглавием: «А. Пушкин. Руслан и Людмила», снимок разворота издания с вырванной страницей и от руки нарисованный план неизвестной местности с надписью: «Лукоморье».

– Что на этих фото? – с любопытством поинтересовались гости, рассматривая и передавая друг другу документы.

– Это прижизненное издание поэмы Пушкина «Руслан и Людмила». Доказано, что оно принадлежало самому автору. Буквально три дня назад кто-то проник в помещение фонда редких и ценных экспонатов Ленинской библиотеки, вырвал страницу из книги и скрылся.

– И что? Почему вы решили, что это происшествие как-то связано с нашими поисками?

– Да потому что библиотека оснащена новейшими охранными приспособлениями и сигнализацией! Проникнуть туда незаметно практически невозможно! А преступники умудрились попасть в самое труднодоступное помещение, испортить ценный экспонат и не оставить никаких следов. НИКАКИХ!

– А что это за схема?

– Вырванная и украденная страница, нарисованная по памяти сотрудницей библиотеки. Это издание единственное в своём роде. Тираж был мизерным даже по тем временам. Сто книг, из них до наших дней сохранилось всего пять или шесть. Экземпляр, фото которого перед вами, отличался от других именно этим исчезнувшим листом. Нигде больше его нет и никогда не было. Огромная загадка для историков. Может, Пушкин сам заказал один том с дополнительной страницей или это такая шутка издателя, никто не знает.

– А почему её пришлось восстанавливать от руки, неужели такая редкая вещь и не имеет копий? Фотографий?

– Конечно. Книгу оцифровали, и её электронная версия хранилась в библиотеке. Хакерская атака – и файл был стёрт! Фотографии тоже имелись! Но исчезли! Украдены в тот же день.

– Действительно странно, – Леонид Яковлевич задумчиво снял очки.

– А ещё сотрудница, которая воспроизвела страницу по памяти, говорит, что там была то ли галочка, то ли жирная точка, но где точно – она не помнит, примерно указала место – вот здесь в верхнем правом углу схемы.

Все вновь склонились над загадочным изображением местности.

Господин Сметанкин принёс лупу и сквозь неё каждый по очереди посмотрел на верхний правый угол листка, где раньше предположительно стояла галочка или точка.

– На что вообще похож этот чертёж? – Леонид Яковлевич снова нацепил очки на нос.

– Какие-то квадратики, крестики – попробуй разбери. Неужели нельзя было попонятнее нарисовать? – возмущённо фыркнула Ванесса Кобалье.

– Это план какого-то строения. Крестики – скорее всего деревья. Но по такому небольшому масштабу и без каких-либо привязок определить, что это за местность, просто невозможно, – с сожалением вздохнул Сметанкин. – Наши муровцы не придали этой схеме значения и считают дело бесперспективным. Сначала подозрения пали на сотрудницу, которая чаще других брала книгу из хранилища. Женщина – ярая поклонница и знаток творчества Пушкина. Ценный и уважаемый работник библиотеки. Но оказалось, что у неё есть алиби. В то время она лежала в больнице: спину продуло, обострился радикулит, еле ходила.

– Мне кажется, единственный шанс что-то узнать – поговорить с этой дамой. Борис Аркадьевич, вы можете достать её адрес? – Розалинда Петтерсон вопросительно взглянула на Сметанкина.

– Уже! – Бывший муровец жестом фокусника вынул из кармана штанов клочок бумаги, на котором корявым почерком был нацарапан телефон и домашний адрес библиотекаря.

Госпожа Розалинда взяла листок из его рук и прочитала:

– Синичкина Валентина Николаевна. Орликов переулок, 6. Ну что, звоним и договариваемся о встрече?

Все согласно закивали. Старушка протянула обрывок профессору.

– Леонид Яковлевич, давайте вы.

Господин Петров достал из пиджака свой мобильный телефон и набрал номер, записанный на бумажке. Несколько минут все ждали, тишину нарушали только длинные гудки и крики ребятишек, играющих на берегу пруда в футбол. Наконец в трубке послышался вкрадчивый голос:

– Слушаю вас. Здравствуйте.

– Кхм-кхм, – Леонид Яковлевич откашлялся и начал: – Добрый вечер. Вас беспокоит Петров Леонид Яковлевич. Я имею честь разговаривать с Синичкиной Валентиной Николаевной?

На другом конце провода помолчали и грустно ответили:

– Да. Это я.

– Валентина Николаевна, я профессор филологии, преподаю в университете. Мне рекомендовали вас как лучшего пушкиниста Москвы. Не могли бы вы встретиться со мной и ответить на несколько вопросов, касающихся вашей работы?

Голос в трубке снова помолчал и затем прошелестел:

– Приходите. Можете хоть сейчас. Я дома.

– А вы не будете против, если со мной придёт мой друг и коллега?

– Не буду. Приходите. Записывайте адрес.

И Валентина Николаевна Синичкина продиктовала тот же адрес, что уже был у друзей.

Леонид Яковлевич попрощался и пообещал быть у библиотекаря часа через полтора.

Когда разговор закончился, все уставились на господина Петрова.

– И кто же тот друг и коллега, который пойдёт с вами на встречу? – не выдержала наконец Ванесса Кобалье.

– Я думаю, что поедем в город мы все, а к Валентине Николаевне должен отправиться господин Сметанкин. Он, как опытный следователь, может правильно построить разговор и задать нужные вопросы. Как вы, Борис Аркадьевич, составите нам компанию?