Новый год, или Часы с кукушкой

Новый год, или Часы с кукушкой
Галина Владимировна Зайцева

Сказка о рождественских эльфах, живущих в волшебной стране, спасающих вместе с друзьями, обычными мальчиком и девочкой, ценный артефакт, украденный злым волшебником и являющийся непременным условием наступления Нового года на Земле. Благодаря дружбе и взаимовыручке злой волшебник обнаружен и обезврежен, но артефакт – старинные часы – не найдены. Исчез также главный помощник и правая рука злого мага… Продолжение почти готово. Это уютная сказка для детей и взрослых, которую приятно читать, устроившись в удобном кресле, завернувшись в теплый плед с чашкой горячего какао в руке.

На нашей Земле есть множество мест, где живут эльфы. Их города и деревни раскинулись и по просторам северной тундры, и среди густой тайги, и высоко в горах, и на берегах рек, морей, океанов. Найти их поселения очень непросто, потому что эльфы – волшебники! Они умеют скрывать свои жилища от нас с вами, иначе мы бы просто не давали им спокойно жить и работать, ведь встречаются среди людей очень любопытные и назойливые личности, согласитесь! Эльфы бывают разные: лесные, они живут в густых труднодоступных лесах, на солнечных полянах; есть эльфы морские, они живут на необитаемых островах, среди морей и океанов; есть горные и луговые эльфы, но их немного. А есть рождественские эльфы. Они живут в Лапландии, в Великом Устюге и многих других местах, как-то связанных с Новым годом. Любые из вышеперечисленных эльфов очень похожи на нас с вами. И характером, и внешне. У них даже имена такие же, как у нас. Все зависит от того, на территории какой страны расположен эльфийский населенный пункт. Около российских живут Анны, Елены и Сергеи, возле американских – Биллы и Дональды. Но есть у эльфов ряд особенностей: во-первых, они гораздо ниже нас ростом, во-вторых, у них у всех огромные зеленые или голубые глаза и уши необычной формы – с вытянутыми и заостренными кончиками. Ну и, конечно, они волшебники. Не такие уж сильные, чтобы превратить человека в корову, но на мелкое бытовое волшебство вполне способны. Благодаря этой своей особенности эльфы прекрасно понимают речь людей, а некоторые даже и животных, а люди, вне зависимости от того, на каком языке разговаривают между собой, понимают их. Большинство эльфов-пап и эльфов-мам работают на фабриках рождественских игрушек, но есть и эльфы-учителя, эльфы-строители и эльфы-кондитеры. А их дети, так же как наши, ходят в детские сады, школы, где учатся многим предметам: и математике, и географии, и правописанию. И уроки труда у них есть, на которых маленькие эльфы учатся делать игрушки. Но самые любимые уроки у большинства школьников – уроки волшебства! Ведь куда увлекательнее учиться вызывать снежные тучи или грозу, растапливать взглядом лед, силой мысли перемещать предметы, чем складывать скучные цифры и учить длинные формулы.

Глава 1

Была пятница. Обычное утро пятницы, когда все нормальные рождественские эльфы в предвкушении предстоящих выходных, строят грандиозные планы проведения длиннющих субботы и воскресенья. За столом небольшой, но очень уютной кухни завтракала обычная эльфийская семья. Мама, папа и двое детей. И, что удивительно и абсолютно не свойственно эльфам, эти двое детей совершенно не радовались наступающим выходным. Они сидели, понурив головы, ковыряли ложками манную кашу и вздыхали. Несчастных звали Роберта и Ларри, и пять минут назад мама с папой объявили, что вместо обещанных выходных в парке развлечений им предстоит тащиться к бабушке в деревню, где из всех развлечений – только смотреть, как бабуля пасьянс раскладывает или носки вяжет.

– Поторапливайтесь, в школу опоздаете, – папа отложил газету, – выше нос. Ничего страшного не произошло, найдете чем развлечь себя у бабушки. Имейте совесть! Не каждый день мамина лучшая подруга выходит замуж! Мы приглашены, и отказаться нельзя, тетя Эстер очень расстроится и обидится.

– Действительно, тетя Эстер не каждый день замуж выходит, всего лишь каждый год, – тихонько проворчала Роберта, слезая со стула.

– Быстрее-быстрее, в школу отвезу вас я, мама спешит в парикмахерскую, а заберет уже бабушка. В парк развлечений в следующие выходные. Я обещаю!

В школе в этот день тоже было не так весело, как обычно. Да и какое тут веселье, когда все твои друзья только и обсуждают предстоящие выходные. Вот Вилька с мамой и папой поедет в Парк ледяных фигур в Лапландии. Там и на санках, и на лыжах можно покататься! А какой там каток! Музыка, свет ярких фонарей, везде продают горячий чай и кофе с пирожными и пирожками! А Том с родителями поедет на экскурсию на кондитерскую фабрику! Туда, где круглый год готовят сладкие новогодние и рождественские подарки! Потом их заколдовывают и расколдовывают только перед самым Новым годом, поэтому сладости в подарках всегда свежие. Тут тебе и шоколадные яйца с сюрпризами, и конфет столько сортов, что, наверное, и сами производители их сосчитать не могут. А мороженое! На этой фабрике тысячи сортов мороженого! Вот где Ларри хотел бы работать, когда станет взрослым! Но сегодня об этом даже помечтать не удалось. Учительница заметила, что Ларри не слушает, вызвала его к доске и влепила двойку в дневник! И это когда до рождественских каникул осталось каких-то пять дней! Теперь еще и за это от родителей попадет. Да что за день такой! Скорее бы хоть вечер наступил! Но день все тянулся и тянулся, уроки шли один за другим и никак не хотели заканчиваться. В конце концов, Ларри чуть не заснул на математике, и только звонок спас его от еще одной двойки. Собрав портфель и выйдя из класса, Ларри увидел Роберту, которая сидела на подоконнике, болтала ногами и что-то искала в своем телефоне.

– Братец, иди сюда, – помахала ему рукой Роберта, – ты не поверишь, но бабуля явно не торопится нас забирать. Я только что была на первом этаже, нас никто не встречает.

– Не может быть, обычно бабуля очень ответственно относится к просьбе родителей забрать нас со школы и приходит минимум за час до окончания уроков. Наверное, разговаривает с кем-нибудь из учителей или встретила бабушку Тома. Пошли поищем.

Они походили по школе, заглянули в каждый класс, в учительскую, но бабушки нигде не было.

– Странно, очень странно, – пробормотал Ларри, обматывая горло толстым шарфом. – Что будем делать?

– Пошли домой, не торчать же здесь до понедельника, – здраво рассудила Роберта.

Ребята вышли из школы и огляделись. Они, конечно, уже не первоклашки, Роберта учится в третьем классе, а Ларри во втором, но одни домой они еще ни разу не ходили. Это не близко, недаром папа или мама каждый день отвозили и забирали их из школы на машине. Да еще, как назло, на улице разыгралась настоящая метель. Порывы ветра гоняли по улице целые сугробы снега, ничего не было видно буквально в трех шагах.

Но не успели дети спуститься со школьного крыльца, как со стороны парка показалась невысокая заснеженная фигурка в длинном пальто, она размахивала над головой тростью и что-то кричала.

– Бабуля что ли? – удивилась Роберта, потому что спешащая фигурка напоминала бабушку очень отдаленно. Обычно почтенная старушка вела себя более чем достойно, ходила чинно, опираясь на трость, с высоко поднятой головой, никуда не спешила и никогда никуда не опаздывала.

Тем временем фигурка приблизилась, и, действительно, можно уже было разглядеть бабушку, которая неслась по улице с невероятной для ее возраста скоростью, распугивая редких прохожих и крича на всю улицу:

– Дети, стойте! Я уже иду!

Ларри и Роберта даже рты раскрыли от удивления. Тем временем бабушка подбежала к ним и, не успев отдышаться, затараторила:

– У нас нет ни минуты! Мне нужно быть в деревне, очень много важных дел! Быстро беритесь за руки и бежим, за углом нас должен ждать господин Джером на своем снегоходе, на машине за город не доедем, все замело! – произнося все это, бабушка уже поворачивала за угол школы, подпихивая и подталкивая их в спины. Ничего не понимая, маленькие эльфы пытались что-то спросить, но не тут-то было. Проявив недюжинную силу и скорость, бабушка выволокла их из-за угла и остановилась. Насколько хватало взгляда вокруг мела метель, падал густой снег и не было видно ни господина Джерома, ни его обещанного снегохода. Бабуля уже в который раз за последние десять минут, несказанно удивив внуков, издала глухое рычание и с криком: «Я убью этого старого идиота!!!» затопала в ярости ножками в маленьких, расшитых бисером валеночках. Потопав пару минут и успев наградить господина Джерома еще несколькими нелесными прозвищами, бабушка взяла себя в руки. Она велела внукам закрыть глаза и по возможности ничему не удивляться, добавив при этом, что выбора у нее нет. Ларри и Роберта, как под гипнозом, закрыли глаза, почувствовали, что бабуля взяла их за руки и…

Вы когда-нибудь летали во сне? Помните то непередаваемое ощущение легкости, свободы и счастья, когда летишь-летишь и вдруг – БАХ! Проснулся!? Очень похожие ощущения испытали наши эльфы. И БАХ! Проснулись. Удар о землю был очень ощутим! Ребята даже упали! Ошарашенные, они открыли глаза и тут же снова их закрыли. Брррррр! Что с ними? Где они? Откуда взялся бабушкин дом? Куда делась школа? И самое главное – где бабушка????

Ответ на последний вопрос они получили очень быстро. Ближайший сугроб зашевелился, и оттуда показался валеночек, расшитый бисером. Потом раздалось кряхтение, и показалась вся бабушка, в снегу, в сбитом набекрень берете, но все такая же сердитая и очень спешащая.

– Быстро в дом! Потом все объясню!

Ларри и Роберта беспрекословно встали, отряхнулись и вслед за бабушкой заторопились к дому.

– Чудеса, да и только! Бабуля жжет! – прошептала на бегу Роберта.

– Это что сейчас было? Трансгрессия? Мы что трансгрессировали? Как? Бабуля что умеет? Она что магистр магии??? – семеня вслед за сестрой, засыпал ее вопросами Ларри.

– Уж во всяком случае не меньше. Сам же знаешь, трансгрессировать разрешают только после того, как эльф сдает экзамен на степень магистра. Но как??? Бабуля и магистр магии??? Это нереально! Чтобы поступить в магистратуру, нужно иметь совершенно выдающиеся способности к магии! А мы же никогда не видели, чтобы бабуля пользовалась волшебством, кроме как на кухне. Так сливки сбить или картошку без ножа почистить и я уже могу, – так переговариваясь на бегу, ребята приблизились к дому.

– Быстро в свою комнату и не высовываться! Я вас позову! – бабушка погрозила эльфикам пальцем и, чуть приоткрыв дверь, быстро шмыгнула в гостиную.

Продемонстрировав чудеса ловкости, Ларри умудрился засунуть голову в щель и рассмотреть, что там творится, прежде чем бабушка щелкнула его по лбу и выпихнула за дверь.

Ничего особенного, чего нельзя видеть детям, в гостиной не было. За столом с мрачным видом сидела бабулина соседка и подруга госпожа Кабалье, местный садовник господин Филиппо и какой-то незнакомый эльф маленького роста. Притом что эльфы и так гораздо ниже людей, этот пожилой господин был просто коротышка, маленький, худенький, очень смуглый. Он сидел на стуле перед огромной чашкой кофе и болтал ножками, обутыми в бабушкины домашние тапочки. Больше ничего заслуживающего внимания в гостиной не было.

– И чего драться? – возмущался Ларри, потирая ушибленный лоб. – Что за тайны мадридского двора? Даже не дала с госпожой Кабалье и господином Филиппо поздороваться! Ну бабуля! Ладно-ладно!

Вне себя от злости Ларри пинком открыл дверь в детскую. От стены очень поспешно отделилось нечто бледное, практически прозрачное и метнулось к дивану.

– Ааааааа! Попался! Подслушивал! – заорал крайне возбужденный Ларри.

– Ну-ка, остынь и перестань орать! Совсем перепугал бедного лорда Беккера! – вмешалась сестра. – Не обращайте на него внимания, уважаемый лорд! Он получил от бабушки по лбу, вышел из себя и, видно, никак не может вернуться назад.

На мягком плюшевом диване хлопало глазами, теребило в руках прозрачный носовой платок и явно очень смущалось бабушкино домашнее привидение лорд Беккер. Да-да, домашнее привидение. Практически в каждом эльфийском доме живут привидения. Дело в том, что дома эльфов почти все очень старые, они строятся на совесть, очень прочные, теплые и поэтому переходят от одного поколения к другому. А ведь известно, что в старых домах обязательно живут привидения. Откуда они там берутся, никто уже не помнит, и относятся к незваным жильцам как к родственникам, любят их и балуют. Вот и у бабушки с незапамятных времен жил такой прозрачный родственник. Главной отличительной чертой лорда Беккера было безмерное любопытство и любовь к телевизионным сериалам. Он знал все и про всех, совал нос в дела бабушки, соседей, с утра до ночи смотрел сериалы, в конце концов, в голове у бедного привидения образовалась такая каша из событий, произошедших с ним на самом деле и увиденных по телевизору, что, слушая иногда лорда Беккера, незнакомые с ним люди думали, что он сумасшедший. Бабушка пресекала любопытство своего любимца как могла, но тщетно. И сейчас несчастное привидение, застигнутое практически на месте преступления, пыталось убедить детей, что они все не так поняли.

– Совершенно случайно, пролетая мимо, коснулся ухом стены… Не специально… Меня занесло… Видимо, разогнался… Спешил вам навстречу, – мямлил призрак.

– Как хотите, лорд, но я все расскажу бабушке, если вы не объясните нам с сестрой, что все это значит, что творится с бабушкой, к чему это собрание за стенкой, и что тут вообще происходит?!

Если бы привидения могли падать в обморок, лорд Беккер обязательно бы это сделал! Он накануне в очередной раз пообещал бабуле перестать совать нос в чужие дела, поклялся самыми страшными клятвами, которые только смог придумать, и ему бы очень не хотелось выглядеть в глазах своей любимой хозяйки болтуном в очередной раз, пусть и в тысячный, ведь благородные лорды должны уметь держать слово. А лорд Беккер считал себя очень благородным привидением! И ему было ужасно стыдно! Несчастное существо начало заламывать руки, закатывать глаза и всем своим видом показывать, что еще чуть-чуть – и он все-таки потеряет сознание, чего бы ему это ни стоило. Но Ларри не оценил актерских способностей призрака, сейчас ему было не до тонкостей душевной организации лорда, очень уж хотелось узнать, что тут происходит.

– Считаю до трех. Раз…

Лорд Беккер всхлипнул:

– Это шантаж…

– Два…

Еще более жалостливое всхлипывание…

– Триииииии!

Не успел эльф произнести последнее слово, как вид у привидения резко изменился, лорд взлетел к потолку и дрожащим от нетерпения голосом затараторил:

– Ладно, ладно! Только я и сам мало что услышал, вы топали по коридору, как слоны! Но кое-что разобрал! Господин Джером пропал! Должен был доставить вас с бабушкой из города, но пропал! Снегоход стоит возле его дома, а самого господина Джерома след простыл! А еще они все время говорят про какую-то трещину. Что она появилась и это катастрофа! Ждут пяти часов, вроде бы кто-то должен приехать.

– Какая трещина? Где появилась? Почему катастрофа?! Кого ждут? – закричали дети, перебивая друг друга.

– Не знаю! Ничего больше не знаю и не понимаю! – довольный произведенным эффектом лорд Беккер сложил на груди руки и завис под самым потолком.

– Нужно срочно что-то предпринять, иначе мы так ничего и не узнаем. У них Тайна. Настоящая. И они не собираются нас в нее посвящать. Что будем делать? – Ларри вопросительно посмотрел на присутствующих.