Моя маленькая ведьмочка

– Не волнуйтесь, леди Валентайн, пока Мартин готовил к поездке вашего мужа, я из кабинета лорда отправил сообщение на вашу магическую почту о скором отъезде, но не указал, куда и по какому поводу. Как только мы вернемся домой, оно уже будет в вашем кабинете, – успокаивал слуга даму.

– Все чисто, Миледи. Можно спокойно ехать домой, – сообщил мужчина, покинув воронку.

Мужчины помогли даме забраться в карету, следом поднялся другой, поднимая лесенку и закрывая дверь. Оставшийся на улице мужчина, видимо, слуга, запрыгнул на место возницы, схватил одной рукой вожжи, другой – стегнул кнутом вороного, и, развернув карету, они умчались в обратном направлении.

После длительной задержки дыхания Веста выдохнула и, отпрянув от ствола, поспешила к ручью, чтобы умыться и смыть грязь, которая, казалось, въедалась в кожу лица и рук.

«Вот оно что? Родная жена подстроила смерть мужа, да еще и с помощью слуг, казалось бы, преданных своему господину. Но как же ему удалось остаться в живых? А вот тело кучера, управляющего магической каретой, разорвало, а ошметки разбросало вокруг места происшествия? Да и маг оказался не простым человеком, а лордом-канцлером тайного сыска. Почему же он поехал в такое место один или понадеялся на свою силу?» – одолевали мысли, пока она возвращалась к магу.

Протиснувшись в укрытие, Веста услышала спокойное дыхание лорда, имя которого теперь стало ей известно.

Услышанное и увиденное вымотали девушку, не готовую к таким приключениям и, прислонившись к телу мага, она провалилась в спасительную темноту.

Глава 9. Лорд Валентайн

Мужчина очнулся, но не спешил открывать глаза. Последнее, что всплыло в его памяти, это ослепительная вспышка и боль, пронзившая грудь, а затем и все тело, а после – наступившая темнота.

Он вспомнил тот день: в управление тайной канцелярии поступило донесение из небольшого городка о том, что неизвестная молодая женщина совершила нападение на работника таверны, применив несанкционированно магию огня. Пострадавший мужчина находится в критическом состоянии, а виновница скрылась в неизвестном направлении.

Это была одна из многочисленных депеш о творящихся беззакониях в этом городке, и лорд-канцлер хотел своими силами разобраться с этим происшествием, в котором было много вопросов.

Почему молодая женщина находилась в таверне одна? Или у нее были подельники, которые ждали ее сигнала? Как и куда могла скрыться девушка среди ночи, уйти от преследования магов-сыскников?

Обладая большим резервом магии огня и совсем немного ментальной магии, понадеявшись на свои силы, он взял с собой только помощника, который управлял магической каретой.

Что с его помощником? От силы такого взрыва он вряд ли выжил.

– Да, кстати, а что с моим телом? И где я нахожусь? – размышлял маг.

Мужчина переключился на внутреннее зрение и просканировал свою ауру. В области груди он увидел разрыв нитей, но кто-то неумелой рукой соединил их и слегка напитал магией, родственной его – огня, и теперь они под действием чужих магических сил очень медленно, по крохам, но восстанавливались. Резерв своих магических сил маг оценил как мизер, совсем мало, чтобы встать и отправить магический вестник в управление, чтобы сообщить о себе и о происшествии.

Маг вспомнил, что при взрыве магические силы покинули его тело, их как будто втянуло в образовавшуюся над его телом воронку.

Лорд не сразу придал значения, что что-то теплое лежит на его правой руке, прижавшись к боку и согревая его. По спокойному, равномерному дыханию понял, что это человек.

Еще раз вернувшись к внутреннему зрению, маг считал ауру находящегося радом с ним.

И как же был удивлен мужчина, когда увидел в переплетениях нитей ауры, что это женщина, вернее девушка, почти ребенок, едва достигший совершеннолетия и хоть слабый, но маг – огня.

Немного усилив зрение, разглядел голубые нити, означающие, что у девушки присутствует дар лекаря. Проникнув глубже в ауру, лорд разглядел серую нить, предназначение которой он не знал.

С его богатым опытом службы в тайном сыске лорд был удивлен, что впервые встречается с таким цветом и ее назначением.

Мужчина очень хотел пить, но продолжал неподвижно лежать и анализировать тот злосчастный день, когда он собирался на службу.

По настоянию лакея лорд Валентайн надел новый камзол, больше подходящий для вечернего приема гостей. Он хотел было возразить, но настойчивость слуги, который ссылался на просьбу супруги, смутила, и маг не стал спорить.

К камзолу прилагался новый красивый кинжал, навершие которого украшал большой черный камень, так подходивший по цвету с пуговицами на камзоле.

«У моей жены хороший вкус к вещам», – легкая улыбка коснулась губ мага.

Кинжал ему понравился, спрятанный в ножны, расписанный незнакомыми иероглифами, он крепился на поясе к перевязи, где хранились необходимые для службы артефакты защиты и экстренной связи.

«Но почему я не ощущаю на поясе ни перевязи, ни артефактов? Пора будить девушку и требовать объяснений. Не может быть, чтобы девчонка обокрала меня», – донимали разрозненные мысли.

Шевельнув рукой, на которой устроилась девушка, маг почувствовал, как она затаила дыхание: «Видимо, проснулась, но боится показать вид».

Для достоверности мужчина чуть приоткрыл губы и вместе со стоном прошептал: «Пить».

Веста встрепенулась и чуть привстала. Зажгла на кончиках пальцев светляка, осмотрела лицо мага, пощупала лоб на наличие жара и прошептала:

– Лорд Валентайн, хватит притворяться. У вас нет температуры. Ваша рана затянулась, и вы хоть и с трудом, но в состоянии самостоятельно встать, сходить к ручью, умыться и посетить кое-какое место. Если все еще чувствуете, что нет сил, тогда попросите меня, чтобы я вам помогла.

Лорд удивился смелости девушки, но спорить не стал. Потянул одну ногу, потом другую, пошевелил пальцами рук, все конечности были в рабочем состоянии. Вот только что-то мешало ему встать.

Светляк девушки погас, и он попробовал зажечь свой. Щелкнул пальцами, на их кончиках промелькнула искра и погасла. Что очень сильно раздосадовало мага. Он не верил своим глазам – маг с уровнем больше десяти сейчас был на уровне единицы, если не меньше.

– Что с моей магией? – взволнованно обратился мужчина к девушке.

– Давайте сначала сходите, сделайте то, что задумали. Поедим, что Единый послал, а потом я все вам расскажу. Разговор будет долгий и неприятный. В данный момент мы в логове какого-то зверя, под корнями поваленного дерева, и по моим наблюдениям, давно покинутом, – объяснила девушка и вновь зажгла светляк на пальцах, чтобы лорд мог осмотреть их сокрытие.

Тонкие корни растений свешивались со всех сторон, но земля уже не осыпалась, а то, на чем они спали, было ничем иным, как старыми, увядшими листьями и мхом.

Лорд на четвереньках подполз к свисающим лианам плюща, закрывающим вход, и раздвинув их – выглянул на улицу. Яркие лучи дневного светила ударили по глазам, не привыкшим к дневному свету. Зажмурившись, мужчина отпрянул снова в логово и потер глаза.

– Вам сколько лет, лорд? Вы что, не знаете, что сразу нельзя из темноты на свет с открытыми глазами выходить, то есть выползать? – укорила девушка мага голосом, в котором слышалась насмешка.

– Мне тридцать шесть лет. И да, я забыл об этом. Да и вообще, я думал, что на улице ночь. Сколько я лежал без памяти? – оправдывался мужчина.

– Идите, только не торопитесь. Сказала же, потом поговорим, – девушка говорила, а сама постепенно раздвигала свисающие лианы, открывая доступ свету и возможность магу выйти наружу.

Лорд Валентайн вылез на четвереньках из логова, постоял, давая возможность застоявшейся крови начать равномерно циркулировать во всем теле. Маг встал и медленно пошел в том направлении, которое указала девушка, появившаяся из чрева.

Мужчина вышел к реке и, недолго думая, скинул одежду и голышом нырнул под воду. Холодная вода быстро привела в чувство мага, давая здраво мыслить.

«Что хочет мне поведать девчонка? Что знает она, чего не знаю я?» – размышлял лорд, выходя из воды и натягивая одежду на мокрое тело. Только тут он заметил, что рубашка окрашена засохшей кровью, на камзоле срезаны золотые пуговицы и отсутствовала перевязь с ножнами и кинжалом, а так же артефактами.

Рубашку мужчина надевать не стал, а, сполоснув в реке, понес в руках, чтобы на месте разложить и просушить. И пора уже было задать девчонке вопросы.

– Где мой кин… – слова, так и не вылетев, застряли у мага на губах, когда он увидел хлопотавшего у костра рыжего пацана.

«Но я не мог ошибиться. Мое зрение никогда меня не подводило. И голос, голос был девчачий», – озадаченно размышлял лорд, подходя к костру.

– Искупались? Это хорошо! Вода лечит! – мельком глянула на мага Веста в образе мальчишки и продолжила заниматься костром. – Рубашку дайте сюда, я ее рядом с костром повешу – быстро высохнет. А сами присядьте вот сюда, вам еще рано много двигаться, силы надо беречь.

Девушка из ниоткуда достала полотенце и расстелила перед лордом. Затем нож и окорок, хлеб и сыр. Нарезав всего понемногу ломтиками. Оттуда же – из ниоткуда – появилась бутылка уже початого сидра.

Веста видела, что лорд следил за ее действиями, и легкая улыбка коснулась губ.