Монстрология

В этот раз она подбирала одежду благоразумней и надела спортивный костюм. Розово-белый. С эмблемой единорожки.

– Мы заходим, – предупредила она.

Наверное, прочитала его мысленный ответ: «Ну, и идите», поскольку посмотрела на него внимательно и подошла ближе.

– Ты боишься?

С первой попытки угодила в цель.

Клим растерялся и прикинулся, что нашел нечто занимательное в кусте шиповника, растущем вдоль забора.

– Не боюсь, – соврал он и сам услышал, что получилось не убедительно. Чтобы подтвердить свое вранье, он устремился к входной двери «Серого дома». Так он, совершенно случайно, в очередной раз зашел в дом первым.

В этот раз Эрн долго не приходил. Ребята обошли весь первый этаж, осторожно переступая пробоины в полу и сторонясь массивного шкафа с покосившимися дверцами.

На кухне Август рассказал каким способом убили жильцов «Серого дома». Клим пожалел о том, что услышанное нельзя назад расслышать. Уж очень не приятной оказалась эта история.

Оказалось, неизвестные выломали все окна и двери дома и разом напали на его обитателей. Хозяйку столкнули со второго этажа. Хозяина, изрезали на кусочки. Их сына утопили в тазу, брата хозяйки сожгли, а сестру подвесили под потолком. Родственникам хозяина тоже не повезло. Одному брату снесли голову, второму перерезали горло и вырвали печень… В общем, пятьдесят лет назад здесь случилась кровавая бойня.

Послушав Августа, Клим понял, что по какой-то причине «Серый дом» утратил для него очарование. Он лишился загадочности и ореола таинственности и теперь напоминал криминальную хронику или отчет из очередного дела матери.

Как назло, эта история вцепилась в его память каждым словом и прогрызала себе место в мозгу, чтобы зафиксироваться там навсегда. «Баллов» Августу это не добавило, и его рейтинг в глазах Клима упал до минусовой отметки.

– На второй этаж? – предложила Лия, не прекращая делать снимки на смартфон. Судя по всему, она всерьез решила сфотографировать призрака.

От ее слов Клим моментально взмок, как будто теперь всякий раз поднимаясь наверх, ему положено оттуда падать. Вита покосилась на него, словно догадываясь о его страхе. Только для того, чтобы опровергнуть ее догадки, он собирался подняться. К счастью, Эрн возник на лестнице, когда они к ней приблизились.

– Нашли? – обрадовался он, безошибочно угадав, что справочник лежит в рюкзаке Клима.

От его проницательности Климу поплохело.

– Как она у тебя оказалась? – проявил любопытство Август.

Эрн низко наклонил голову и спустился по ступенькам. Для призрака он выглядел слишком грустным. Хотя Клим не знал, как обычно выглядят призраки. Вот Фредди Крюгер – веселый парень, впрочем, он ведь и не призрак.

Эрн сел на первой ступеньке и подтянул колени к животу. С полминуты он молчал, вглядываясь в темноту перед собой. Ребята с тревогой наблюдали за ним и переглядывались поверх его головы.

– Думаете, мертвым быть интересно? – наконец, заговорил Эрн. Его голос звучал трагично, и у Клима сердце сжалось. – Я двигаюсь по «точкам», могу появляться только в определенных местах. Если хочу придти не в «точечное» место, то придется платить по повышенному тарифу. Мне некому рассказать о том, что я не тонул. Некоторые моменты вообще не помню… – он замолчал и принялся вырисовывать указательным пальцем круги на коленке.

Клим не понимал, к чему эти подробности, когда его спросили про справочник. Его так и тянуло сказать: «При чем тут твоя память, чувак?! Говори, где «монстрологию» взял!» Он не решился перебить мрачное молчание друга. Все-таки призраков надо уважать.

Казалось, Эрн и сам понял, что поддался драматичной атмосфере. Он тряхнул головой так, что его модная стрижка – как раз к экзаменам, вся растрепалась.

– Глупо, знаю, – он поднял голову и улыбнулся, получилось печально. – Наверное, все призраки жалуются на свою смерть и хотят продолжать жить. Давайте, вернемся к книге.

Возвращение к книге началось с рассказа Эрна о том, где он ее достал. Оказалось, нашел на чердаке дачного домика. Удивительно! Чего только не найдешь на чердаках в старых домах.

– Мы ее полистали, – признала Лия. Она стояла и щурилась, плохо ориентируясь при слабом освещении фонариков. – Там написано про всяких монстров. Не думала, что ты ими интересуешься.

– Интересовался, – одновременно поправили ее Клим и Эрн, и взгляды присутствующих почему-то переметнулись на Клима.

– Что? – пожал он плечами.

Эрн вдруг рассмеялся, вскинув голову вверх и едва не завалился на ступеньках. Лия воспользовалась моментом и сделала пару снимков. Воодушевленная, она быстро их просмотрела, и осталась не довольна результатом. Клим ничего ей не сказал. По его мнению, тайком фотографировать призрачного друга – не очень вежливо.

– Класс! – Эрн хлопнул в ладоши, однако никакого звука не последовало. – Не думал, что почувствую себя живым. Но ты, Клим, – это нечто!

Глядя на друга, Клим невольно улыбнулся, хотя от слов «почувствовал себя живым» у него озноб пронесся по позвоночнику.

– Ладно, переходим к главному, – предложил Эрн. – Этот справочник настоящий. Просто поверьте мне, – опередил он возражения друзей. – И монстры в нем самые настоящие. Не знаю, как это возможно, но они такие же реальные, как мы с вами… – он торопливо исправился: – Ой, то есть, только вы… – на секунду замолчал и спросил сам себя: – Или я тоже реален?

Никто не решился вмешиваться в его размышления.

– Снова мистика?.. – неприятно удивился Клим. У него рука заныла, стоило ему подумать о «Серой леди». – Нам хватило еще в первый раз.

Эрн с удивлением осмотрел Клима.

– Не узнаю тебя, – воскликнул он. – Ты же бредил мистикой! Я думал, ты порадуешься всем этим монстрам.

Клим не стал вдаваться в подробности, что после нападения «Серой леди» у него в башке произошел переворот. Одно дело смотреть мистические сериальчики, читать книги и воображать себя на месте героя… Другое дело – реальные призраки и монстры. Он вдруг понял, что рухнул бы замертво от ужаса, если бы столкнулся с реальным оборотнем.

– Порадовался бы вместе с тобой, – ворчливо отметил Клим, опять делая выпад в сторону Августа. – Но ты не показал мне справочник.

– Только потому, что не успел. Думаешь, он у меня уже год дома валяется? Я его после экзаменов нашел. Родители увезли меня на дачу, сказали, что после умственной нагрузки мне надо мозги «прочистить». А там, ты сам знаешь, жуть скучнейшая! Вот я и забрался на чердак, – Эрн замолчал и задумался, прищурив один глаз. – Странно, что я так хорошо помню, как нашел справочник, а остальное забыл…

Пока он раздумывал над этим вопросом, Вита перевела тему, не дав Климу продолжить высказывать возмущение на счет скрытности Эрна.

– Не верится, что какая-то книга умеет проецировать монстров, – храбро заявила она.

Клим на всякий случай промолчал. На его желание доказать существование вампиров и оборотней, книга не повлияла. Он нуждался в более достоверном доказательстве, но не мог сомневаться в словах мертвого друга.

– Все собранные монстры, – продолжал Эрн, глядя в раскрытую книгу, – реальные. Карточки, которые тут хранятся, вроде их «визиток». Только хозяин способен загнать назад тех, кто выбрался на свободу.

После этих слов девчонки и Август посмотрели на Клима. Тот насторожился и, на всякий случай, отступил назад.

– Никакой я не хозяин. Просто притащил ее сюда в своем рюкзаке.

Август качнул головой, этим незначительным движением выражая мнение о его умственных способностях. Поскольку Клим дал понять, что не разгадал его намек, он пояснил:

– Ты вызвался хранить ее дома, значит хозяин.

Клим поднял голову и крикнул в старый потемневший потолок, полное безнадежности:

– Чё-орт!..

Эрн нервно похлопал по своим коленкам, как делал всегда, чувствуя себя виноватым, и извинился.

– Я не знал, друг. Книга валялась у моих на даче. Это даже была не наша дача. Ее только в прошлом году купили. Я подумал, что это самиздат, любительское чтение на лето. Откуда мне было знать?.. А теперь кто-то хочет получить книгу.