Лесничий

– А-а-а! О-го-го! У-у-а!

– Что ты так смотришь на меня? – Никита развёл руками. – Я боюсь к нему заходить. Сама же видишь, у него конкретно поехала крыша. А если учесть, что он чемпион района по боевым искусствам, то его на агрессию лучше не провоцировать.

Варя сменила строгий взгляд на просительный:

– Но, Никита, он же простудится! Сначала река, теперь душ.

– Да ладно тебе истерить. Он спортсмен, значит, закалённый. А холодная вода лучше всякого лекарства алкоголь из организма выводит. Пусть трезвеет. О, слышишь? Затих, кажется. Экономный парень. Я на себя гораздо больше воды трачу.

Через пару минут из ванной комнаты вышел Максимилиан. Он уже был переодет во всё сухое и лишь продолжал вытирать полотенцем мокрые волосы.

– Во-от, я же говорю: закалка – друг чемпиона, – бодро произнёс Никита, похлопывая Максимилиана по плечу. – А сейчас идём на кухню. Попьём горячий чай и спать!

Варвара налила парням чай в чашки, а сама пошла стелить Максимилиану диван. Нашла в шкафу запасную подушку и плед.

Максимилиан отхлебнул предложенного чая и с трудом его проглотил. Поморщился. Наклонился к Никите и шёпотом спросил:

– Скажи, а что твоя сестра нам налила?

– В смысле: что налила? Чай.

– Чай? Но это же невозможно пить. Здесь, явно, подмешано какое-то зелье. Я просто не могу разобрать на вкус, от чего лечит этот напиток?

Опять восприняв данный вопрос как намёк на бедность своей семьи, Никита надулся.

– А-а-а. Это от глупости и зазнайства.

– От глупости и зазнайства? А разве бывает такое зелье?

– Ну, конечно. Профилактика недуга. Вот выпьешь пару чашек – только так мозги прочистишь. Гарантирую.

Максимилиан задумался:

– Хм. А тот белый порошок, что ты насыпал себе в чашку, это был сахар, да? Мне можно его тоже насыпать?

– Можно. Но польза чая пропадёт окончательно. Да и сам сахар вреден, как доказали учёные. Тут уж сам выбирай. Или вкусно, или полезно.

Никита достал из пакета печенье и даже не пошевелился, чтобы придвинуть своему товарищу сахарницу, стоящую на другом конце стола. Максимилиан растерянно поболтал в чашке своей деревянной ложкой, снова хлебнул чая и осторожно спросил:

– А мёда совсем нет?

– Совсем.

Варвара скомандовала парням команду «отбой». Брату она постелила на полу у окна, Максимилиану выделила единственный в этой части комнаты диван, а сама пошла на другую половину комнаты за перегородку.

Ночь вступила в свои права. Каждый со своими мыслями сколько-то рассматривал потолок, а затем все уснули.

И только трое грабителей, что напали сегодня на набережной на Максимилиана, а затем попутно обворовали ещё двух прохожих, разглядывали свою часть добычи и никак не могли понять некоторых вещей: отчего «латинские книжки» неизвестного им студента, которые они свободно перелистывали на набережной и видели, что они были написаны на странном языке, сейчас ни в какую не желали открываться, будто намертво склеились от корки до корки? И ведь по-прежнему книги были сухими. Вода в мешок не попадала. И клея в нём не было также.

«Чудеса!», – согласились они друг с другом.

А устав искать объяснение этой загадки, разойдясь по своим домам и бухнувшись спать по кроватям, все трое до самого утра не могли уснуть, ибо их тела невозможно чесались и зудели, как от какой-то непонятной им аллергии и раздражения.

ГЛАВА 4. В западне

Максим, как истинный спортсмен и поборник здорового образа жизни, привык просыпаться с первыми лучами солнца.

Едва только золотой диск небесного светила поднялся над лесом и осветил поляну у озера, едва лишь его яркий свет коснулся лица, Максим уже начал ворочаться и готовиться к подъёму. А когда что-то ласково защекотало щёку, Максим уже открыл глаза и улыбнулся тому человеку, кто сегодня его разбудил.

Однако разбудил его сегодня вовсе не человек.

Осознав, что виновником пробуждения стал какой-то жук, присевший на его лицо отдохнуть, Максим вскрикнул, брезгливо стряхнул с себя насекомое и вскочил на ноги, пытаясь вспомнить и понять, где он находится. Всё вокруг казалось незнакомым. Тихая речная заводь, поляна, высокий лес. Ни костра, ни палатки. И вообще ни одной человеческой души поблизости. Не слышно оживлённого города, голосов людей, шума транспорта. Лишь птичий гомон, кваканье лягушек да жужжание шмеля неподалёку. И всё.

– Что за… Где я? – удивлённо пробормотал Максим, топчась на одном месте и озираясь кругом. – Ничего не понимаю.

И понять данное перемещение было очень сложно. Ещё вчера Максим был в Сологорске. Он помнил, как лишился комнаты в общежитии, как общался с каким-то прохиндеем в баре по поводу возможного кредита, и даже как потом на улице на него напал бугай, желающий поживиться его телефоном. И Максим чётко помнил, что дал тому достойный отпор и убежал прочь. Ведь он не был пьяным, а выпил в баре лишь пару глотков пива. Но дальнейшее в голове юноши было просто взрывом фантазии: какие-то видения, образы, разговоры, которые не имели связи с реальностью и, уж тем более, не объясняли, каким транспортом и с какой целью Максим оказался так далеко от цивилизации.

Вытащив из кармана куртки телефон, чтобы сориентироваться в дате, времени и точном местоположении, и увидев, как из чехла вытекает вода, Максим только сейчас сообразил, что ко всему прочему он ещё и весь промокший. Даже в кроссовках хлюпает вода.

– Не, ну это вообще край! Я вчера ещё и плавал? Вот! Вот тебе, дурная голова, получай! Целый год копил на телефон! А раз не ценишь собственные труды, Прудников, то и оставайся теперь без мобилы! У-у-у! Неудачник.

Пару раз пнув по сторонам кочки травы и луговых трав, он всё же выпустил пары злости и перешёл к конкретным действиям. Снял с себя, туго отжал и повесил сушиться на кусты, освещённые солнцем, джинсовую куртку. Вылил воду из кроссовок и тоже поставил их на просушку. Повесил носки. Сделал небольшую зарядку, чтобы согреться самому. А затем снова перешёл к оценке той ситуации, в которой оказался, и к поиску выхода из неё:

– Так, и куда я мог уплыть вчера из нашего захолустья? – громко вслух он спросил себя, даже не догадываясь, что из-за соседних кустов за ним пристально следят глаза двенадцатилетнего деревенского мальчишки. – Ладно, буду рассуждать логически. Мог я приплыть сюда против течения?.. Нет, не мог. Мои мышцы чувствуют себя обыкновенно. Значит, против течения я не грёб. Вывод какой? Напился и неудачно топился? Нет, неправильно. После того бара, я нигде ничего не пил. А к реке спускался. Значит, я просто зашёл в воду освежиться, меня подхватило течение и принесло сюда. Это более вероятный вариант. Получается, Сологорск должен находиться выше по течению и, если я прямо сейчас выйду в путь, я имею все шансы к обеду вернуться домой.

Максим радостно подошёл к берегу и замер, чтобы определить направление течения.

– И в какую сторону, интересно знать, бежит река, если в этой заводи вообще нет течения? – Максим задумался. – Ладно, пойду по берегу в обход. Выйду на открытое место, а там разберусь.

Он вернулся к кустам за своими вещами, завязал себе рукавами на поясе чуть подсохшую куртку, убрал в карман носки, связал меж собой шнурками кроссовки, перекинул их через плечо, закатал штаны до колена и пошёл вдоль кромки воды по мягким луговым травам и песку. Местами ему приходилось низко наклоняться, чтобы подлезть под деревьями, подступающими близко к воде, иногда заходить в воду по щиколотку, чтобы их обойти, но вода была приятно тёплой, и Максиму это даже нравилось.

– Вот всегда бы у нас в реке такая вода была: и не холодная, и не грязная. Я б в ней каждый день купался. Да, в этот залив надо чаще наведываться.

Увидев прямо по ходу деревянные мостки и, более того, девушку на мостках, которая зачерпывала ведром воду, Максим очень обрадовался выбранному им направлению для похода:

– О, а вот и цивилизация, – довольно прошептал он, и смело обратился к девушке: – Привет, не подскажешь, Сологорск в какой стороне?

Девушка замотала головой и поспешила уйти с мостков на тропинку, по которой пришла:

– Не знаю, прошу простить, – лишь смущённо пробормотала она, отступая.

– Ты сама не местная, что ли? – уточнил Максим.