– точно никто не учует?
– Силой клянусь.
– а насколько можно верить словам духа?
– Полностью.
– М-да. Некромант, это ведь ваши обряды…
– Наши, – даже и не стал спорить Таши.
– и что это может быть?
– Сами видите, от ребенка толку мало.
– Но все-таки?
– Вернуть молодость, красоту, потенцию, продлить жизнь… в зависимости от направления силы в ритуале.
– И это возможно?
Таши замялся, подбирая формулировки.
– Это… вот представьте себе, что есть ведро. Рассохшееся. Со щелями. И из него утекает вода.
– Так…
– ритуал поможет наполнить его. Но вода все равно будет утекать. А к имеющимся щелям добавится еще одна. И так – каждый раз.
– то есть в результате – все равно смерть?
– Она у нас всех будет, – пожал плечами Таши. – Но – да.
– И я так понимаю, сначала жертвы будут требоваться реже, а потом все чаще и больше?
– правильно понимаете, молодой человек.
Хоши выругался.
– так это и моего племянника уже могли…
– А его вещи тут были?
– Ложечка.
– Тогда пока жив. Только как его похитили. Неужто не знали?
– откуда бы.
Хоши криво усмехнулся.
– Жизнь у меня опасная. Сам понимаешь. И быть моими родными тяжко. Я из Тивараса родом, уезжал, вернулся – меня и не узнал никто. К сестренке зашел, сказал молчать. Она и помалкивала. А я им втихую помогал. Это уж сейчас, когда Дарни украли, а Шамира слегла…
– Понятно.
– Некромант, я золотой должен?
– Да.
– Вот, возьми, – Хоши как-то постепенно перешел 'на ты'. – и давай к Шамире сходим?
– За отдельную плату.
– разумеется.
***
***
Конечно, просто так некромант не пошел.
Сначала надо поломаться, пожаловаться на то, что годы, ломота в пояснице и хромота на обе ноги… эх, старость не радость…
Впрочем, когда один из громил предложил Таши достать ослика, некромант покривился – и согласился идти пешком. Благо – недалеко.
Маленький домик Таши понравился.
Беленький, чистенький, стоящий посреди ухоженного палисадника – детям хорошо играть в таком. Но тесно. Вот и выбегают на улицу, вот и…
А теперь посмотрим другим зрением.
– Смертью пахнет, – шепнул Фирт.
Но Таши и сам это осознавал. Аура вокруг домика ему решительно не понравилась. Стоило только перейти на другое, иное зрение и вглядеться…
Когда-то она была чистенькой и ясной. Голубой, розовой, белой, с проскакивающими золотистыми искорками счастья. Да, у жилья есть своя аура. Если в нем не делали зла, если живущие в нем люди любят друг друга – она светлая. А вот если там поселились боль, горе, смерть… люди это тоже ощущают, им ведь неуютно в некоторых домах… только не понимают – почему. А вот Таши видел.
И дыры в некогда целостной ауре, и потухшие искры счастья, и черноту по краям, и проблески кроваво-красного цвета…
Пара дней – и все. Даже он ничем не сможет помочь.
Судя по лицу Хоши – скрыть свои мысли некроманту не удалось. Да он и не пытался.
– идем в дом?
– Идем, Раш…
В домике тоже было чисто и уютно. Таши увидел валяющийся в углу мячик – и на миг даже у привычного ко всему некроманта защемило сердце. Так живо ему представилось, как женщина выходит из дома и зовет сына, потом бросается на улицу, ищет его кричит, но только мячик лежит в пыли, Шамира поднимает его, прижимает к груди и мечется, мечется по городу…. но все бесполезно. Все уже впустую…