– Умирал?
– А…
– Ты в раннем детстве тонул. Было такое?
– Б-было…
– Тебя хоть и вытащили, и откачали, но Раш тебя коснуться успела. А свою добычу паучиха выпускает неохотно. Вот потому ты ее паутинку и видишь…
– Порчу?
– И близкую смерть тоже.
Парень поежился – и Таши отпустил его лицо.
– Успокойся. Так бывает. Раш – не всегда зло, а Четырехликий не всегда добр.
Парень передернул плечами.
– А это… не опасно?
– С чего вдруг?
– говорят, вы, некроманты, своей жизнью за свою силу платите…
– Я – темный. Для меня это, как дышать. А вот ты, если бы взялся… да, тебе бы пришлось. Только у тебя мало что получится.
– Почему?
– Потому. Кровь не та. Раш тебя, конечно, отметила… кстати – совет тебе на будущее. От воды держись подальше.
– К-как…
– Ну, река, колодец, озеро…
– Почему?
– Потому что Раш свою добычу просто так не выпускает. Один раз тебя отстояли. Второй уже не выйдет. Если будешь воды остерегаться – можешь прожить долго. Если же нет…
Судя по лицу Хоши – ценного специалиста больше не будут подпускать ни к колодцу, ни даже к тазику для умывания без присмотра.
– Я сейчас работать буду, так ты рядом постоишь. Посмотришь.
– К-куда…
– Духа тебе вызывать не стоит. Или не придут, или кусок жизни оторвут, от болезни сгоришь раньше времени. А вот поглядеть на вещь, посмотреть, жив ли ее хозяин – это ты сможешь.
– Д-да?
– Научу. Хотя и не задаром.
– Что за науку возьмете, сатро? – подал голос Хоши?
– За эту – ничего не возьму. Подарком будет. Я сегодня добрый слишком, – Таши пожал плечами. – Да и учить… сейчас рядом постоит – сам поймет. А если не поймет – все равно толку не будет.
– Понятно…
– А сейчас, сынки, центр комнаты мне освободите? А то мебели понатащили, а как мне рисовать-то?
С какой скоростью все присутствующие, исключая самого Таши – и Хоши бросились растаскивать к стенам мебель – надо было видеть.
Управились за пару минут. Таши закряхтел, опускаясь на колени, взялся рукой за поясницу, тяжело вздохнул:
– Эх, годы мои, годы…
И извлек из складок шалотты кусочек самого обычного мела. Каким детвора на стенах домов рисует.
Таши тоже собирался рисовать.
Сначала – пентаграмма. Кривовато, ну да ладно. Чай, не демона призываем, идеальный баланс не нужен. Теперь углы заключить в круг.
В каждом углу нарисовать свой знак.
Замыкания.
Отражения.
Прорыва.
Смерти.
Призыва.
И меньшая пентаграмма – вокруг чаши. С теми же знаками.
Да, призывать он будет одного духа. А вот сколько наползет – неизвестно. Суть в том, что дух будут спрашивать. То есть придется держать открытой дверцу между этим светом – и тем. Если недолго – то пусть ее. Никто не успеет ни увидеть, ни просочиться.
А вот если хотя бы минут двадцать – может и поналезть… всякое.
Таши легко справился бы с зачисткой, но – зачем?
За лишнюю работу ему не платят. Так что две клетки. Отличие только в том, что по углам большей пентаграммы стоят свечи. Нашли же где-то черные…
Себе Таши выбрал угол со знаком смерти. Ему – можно. А вот мальчишку надо поставить на знак отражения, чтобы ничего его не задело. Пусть смотрит, но в драку ему лезть рано, слишком рано…
В центр – чашу с водой.
Вроде бы все?