Альтамира. Играть вопреки

– Да при чем тут лень! – я досадливо цокнула языком, но заставила себя замолчать и, развернувшись, вернулась к костру. Не объяснять же напарнику, что последний раз я нормально и вкусно питалась несколько недель назад?

***

Спустя где-то полчаса подобралась остальная команда, и мы шумной гурьбой отравились в мое первое после «Метаморфоз» подземелье. Орчонка пришлось оставить в лагере. Это для игроков он был не убиваемым, зато обычные мобы запросто могли лишить его жизни. Не сказать, чтобы я сильно переживала за надоедливого пацана, но терять квест по глупости было жалко.

Входом в подземелье оказалась обычная темная расщелина, из которой пахло плесенью и сыростью. Ребята возбужденно галдели, обсуждая, кого можно встретить в данже, а мне стало не по себе. Раньше, будучи охотницей, я частенько лазала по таким подземельям. Навыки скрытности позволяли пройти их незамеченной, и если я чувствовала, что встреченные по пути монстры мне не по зубам, то спокойно возвращалась обратно. В случае с пати охотники тоже редко выступали в качестве танков, только лазутчиками, и я отстреливала мобов из-за спин соратников.

Так что сейчас, удобнее перехватывая посох, будучи впервые на передовой, я в вступала на неизведанную территорию.

Подземелье оказалось не только вонючим, но и сырым, с фосфоресцирующими грибами на стенах вместо светильников. Чуть дальше от входа нас поджидало двое вздыбивших холки волков шестого уровня. Поджарые, с короткими хвостами, которыми они в нетерпении колотили о земляной пол, звери мне сразу не понравились. Обычно у входа мобы были слабые. Если охранники шестого уровня стояли здесь, то кто поджидал нас у босса?..

С волками разобрались быстро. Пока они агрились на меня, пытаясь прокусить толстую шкуру орка и нанося минимальные повреждения, воины напали на них со спины. Всего несколько ударов – и волки рассыпались блестящими искрами, оставив после себя шкуру и клыки. Пожалуй, это был самый большой плюс игры – никаких трупов, никакого запаха разлагающейся плоти, только чистый профит в виде денег, опыта и выпавших вещей.

В отряде стоял случайный лут – распределение из разряда кому что выпало, так что я стала счастливой обладательницей волчьего клыка. Никаких бонусов этот клык не давал, но выкидывать его я, естественно, не стала. Если будет везти, то всегда смогу избавиться от него по дороге. Если нет, хоть какой-то сувенирчик останется с данжа. То же украшение сделать и продать, пару монет выручу. Много места клык не занимал, тем более, сумка была довольно объемной…

– Осторожнее! – окрик Димки слегка запоздал.

Я зашипела от боли и отступила назад, глядя на яркую зеленую лужу под ногами.

Внимание! Вы отравлены. В течение десяти минут ваше здоровье будет снижаться на десять единиц в минуту.

Вспыхнуло на браслете предупреждение.

С учетом того, что на восьмом уровне у орка пятьсот единиц жизни, с одной лужи я потеряла пятую часть. Чертыхнулась и полезла в сумку, вытаскивая нужный флакон с черепом и костями. Глотнула, поморщившись от кислого вкуса, больше всего напоминающего антоновку.

Внимание! Отравление нейтрализовано.

– Ух ты, у тебя есть противоядие! – тут же заинтересованно воскликнула Тася. – Поделишься, если мы влипнем? Все-таки в одной команде…

– Конечно, – безрадостно кивнула я, ревностно убирая лекарство обратно в сумку. – Только будьте внимательнее, бутылочка всего одна.

Дальше пошли медленнее, внимательно глядя под ноги. Луж встречалось всё больше и когда мы вышли в небольшую пещеру, то чуть не пропустили атаку сверху. Оказывается, яд оставляли гигантские пауки, от одного вида которых хотелось с ужасом броситься прочь. Длинные жвала так и норовили отхватить от игроков кусочек, а посох отскакивал от панцирей пауков, как от лат. Их было так много, что мохнатая копошащаяся волна разделила нас, раскидав по углам пещеры. Макс попросту не подпускал пауков к себе, закидывая стрелами, мечники держали круговую оборону. Драться посохом было тяжеловато, но, наконец, удалось пристукнуть набросившегося на меня паука, и он развалился с противным скрежетом, выпустив напоследок облако ядовитого пара. К счастью, всего лишь отняв пять единиц, но не отравив.

– Не разбегайтесь! – скомандовала Тася, когда с пауками в пещере было покончено. – Ищем тайники и идем дальше!

В темном углу пещеры одному из воинов посчастливилось обнаружить схрон паучьих яиц. Насколько я помнила, это был весьма дорогой товар, так что выпавшему мне яйцу я радовалась, как золотому. Макс тоже светился – счастливый рандом скинул ему целых три яйца, и теперь на эльфийку посматривали не только с восхищением, но и с завистью.

Передохнув и немного восстановив силы, мы двинулись дальше.

Чем глубже в пещеру мы уходили, тем сильнее становились монстры.

«Быть танком – полный отстой», – поняла я, когда очередной волк, уже раза в два больше тех, что встретились в начале данжа, вцепился зубами мне в руку. Я заорала – это было по-настоящему больно – и со всей дури треснула его свободной рукой по голове. Волк разжал лапы и кулем свалился на пол.

Внимание! Доступно новое умение – оглушение. С его помощью вы сможете с десятипроцентной вероятностью выводить противника из строя на три секунды.

Вообще, если подумать, это была самая лучшая прокачка из всех, что я помнила. За время прохода по данжу я успела набрать пять уровней и существенно повысить выносливость. Единственным минусом стало то, что боль от повреждений волнами расходилась по всему телу и лекарства не особо помогали её приглушать. Даже металлический привкус крови во рту давно перестал быть чем-то чужеродным.

– Ты в порядке? – улучив минутку, спросил у меня Макс, и я кивнула.

Я не врала ни ему, ни себе, я могла выдержать эту боль – в конце концов, она была ничтожной по сравнению с воспоминаниями из реальной жизни. А собранные с монстров трофеи стоили того, чтобы помучиться.

С каждым шагом пол под ногами становился всё теплее, и в конечном итоге мы вышли в небольшое круглое помещение. Это была последняя неисследованная пещера, и хотя мы потратили всего пару часов игрового времени, путь к боссу показался мне очень долгим.

Сверху в пещеру проникали лучи солнца – потолок будто искололи огромной иголкой, а оборванные нити паутины клочьями свисали вниз. Самих пауков не было видно, но это не означало, что в нужный момент они не появятся. На форуме шло активное обсуждение прохождения пещеры, и игроки предупреждали о подобной ловушке. Единственное, что напрягало – в теме не было описания самого босса. Все говорили только об одном: смельчаков ожидает сюрприз, к которому лучше хорошенько подготовиться.

Мы подготовились. Выпили временно повышающие все характеристики зелье – безумно дорогое удовольствие, которым скрепя сердце поделилась со всеми Тася; воины достали лучшее оружие и были готовы к драке. Вот только самого босса нигде не было видно. Нас встретило пустое помещение, посередине которого располагался холм, покрытый то ли бурой травой, то ли грязью.

– Может, босс отлучился?

– Всё-таки мы шумели, – предположили близнецы.

– Сразу видно, что вы новички. – Тася презрительно фыркнула, продолжая внимательно осматриваться. – Босс привязан к этой локации, так что никуда не денется. Лучше внимательно смотрите под потолком – не хочу пропустить его атаку.

Она подошла к холмику, собираясь на него залезть, чтобы осмотреть пещеру сверху. Но стоило ей поставить туда ногу, как земля заворочалась, холм заворчал, и спустя мгновение на Тасю уставился бурый медведь. Он был не просто большим: зверь в холке превосходил Угрюма почти в два раза. К тому же у него был тридцатый уровень – выше, чем у любого из мечников.

Бесстрашная воительница завизжала так, что утренний крик показался детской распевкой. Босс и тот опешил, и я успела выскочить вперед, заслоняя Тасю собой.

– Придумайте план, – отправила я её к остальным, принимая удар огромной лапы на посох, который в одно мгновение разлетелся в щепки. Следующий удар пришелся по мне, и я с отчаяньем смотрела, как полоска моей жизни стремительно несется вниз. Четыреста. Триста двадцать. Сто семнадцать. Восемьдесят семь…

– Отступай! – крикнул Макс, выхватив стрелу и выстрелив в медведя.

Мечники возмутились, мол, не успели обсудить план сражения, на что напарник ответил неприличными словами, продолжая атаковать. Медведь медленно развернулся к нему, оставив Угрюма с красной пеленой перед глазами и семью единицами жизни.

– Он же тебя одной лапой размажет, – простонала я, не в силах подняться и помочь. Оставалось только наблюдать, как неспешно медведь приближается к лучнице, заносит огромную лапу, блеснув острыми, как бритва, когтями.

– Эй, мы так всё веселье пропустим! Ты так не думаешь, братец?

– Полностью поддерживаю. Давно хотел попробовать рагу из медвежатины.

– А еще сделать ожерелье из когтей…

– И морду прибить над камином…

– Может, вы прекратите делить шкуру неубитого медведя? – не выдержала Тася, но в этот момент близнецы одновременно атаковали босса. Причем настолько стремительными ударами, что я поверила своим глазам – они могли в два счёта победить нас на Ярмарке. Но почему-то не стали.

***

– Два часа десять минут. Весьма неплохо для наших уровней! – оживлено переговаривались мечники, возвращаясь из пещеры.

Я, прихрамывая, шла последней. Целебного зелья едва хватило, чтобы вывести меня из критического состояния, но всё равно отметка жизни билась на тревожно низком уровне. Так что обратно я ползла как улитка, старательно огибая ядовитые лужи и излишне острые выступы.

Макс шел впереди, но периодически оборачивался, проверяя, не свалилась ли я где-нибудь по дороге. То же самое делали близнецы, сопровождая свою заботу такими едкими шуточками, что я всерьез задумалась, не плюхнуться ли мне в какую-нибудь лужу самой, чтобы избавиться от их компании.

Правда, здравый смысл подсказывал, что отвязаться от них будет непросто. Мечники уже несколько раз предложили ассасинам вступить в их гильдию, которая занимала в Альтамире отнюдь не последнее место, но блондины лишь беспечно отмахивались. А на вопросы, что за умения они использовали на боссе-медведе, дружно отвечали: «Это секрет».

Мы с Максом кисло переглядывались, потому что, в отличие от мечников, догадывались, что за секрет скрывают братья. И по возвращению в реал я собиралась серьезно поговорить с куратором, почему нас не предупредили о том, что за выполнением «Перемирия» отправили наблюдать гейм-мастеров.

До поляны мы всё же добрались. Полученное за босса золото разделили поровну, вещи остались у тех, кому выпали. С учетом сломанного посоха и кучи истраченных зелий, я практически ничего не заработала, и это расстраивало. Но предъявлять кому-то претензии и вдобавок наживать врагов было глупо, так что разошлись мы без обид. Мечники один за другим исчезли с поляны, пожелав нам удачной игры.