Ищи на улице Фей. Книга 1

Дальше разговор не без помощи Винтера свернул на дела компании, и Крипс-старший оставил кабинет в приподнятом настроении: акции росли, заказы поступали, а новые работники проявляли рвение – о чем еще можно было мечтать?..

Винтер, например, мечтал оказаться ото всех подальше, включая собственного деда, и привести мысли в порядок. У его дома до сих пор дежурили журналисты, надеясь выцепить подробности их размолвки с Катрин, так что Винтер направился прямиком в отель. В Королевском Дворе он, по крайней мере, мог не опасаться чужих любопытных взглядов… Именно так он думал до последнего момента.

Паранойя, что ли? Расстегивая рубашку, Винтер ощутил, что на него смотрят.

– Сейчас буду, – женский голос, такой тихий, что впору принять за ветер, донесся до его уха, и Винтер обернулся. Показалось, что шевельнулись ветви кипариса в декоративном саду.

– Кто здесь? – Он распахнул стеклянные двери и стремительно вышел на балкон. Неужели кто-то проник в номер, пока его не было?

Нос уловил свежий запах фрезий, которого здесь быть не могло – прислуга отеля никогда не пользовалась духами, но сад оказался пуст. Чужак не прятался за кустами, и в номере тоже никого не оказалось, хотя Винтер перепроверил все углы, чтобы не вышло неприятного сюрприза. Затем нажал кнопку вызова охраны:

– Проверьте, кто входил в мой номер с восьми утра до шести вечера.

О дальнейшем должен был позаботиться отель.

Винтер все-таки добрался до водных процедур, хоть и предпочел быстрый душ дуракавалянию в джакузи. Вчера уже отдохнул: уснул в воде, а проснулся в подворотне. Сегодня он планировал спать в кровати: закрыл двери, входные и балконные, проверил окна. Дождался отчета службы безопасности: днем в люксе прибиралась прислуга, больше никого камеры не заметили. Что ж, выходит, показалось. Обоняние сыграло с ним дурную шутку.

В люкс постучались.

– Ваш ужин, сэр.

Винтер запоздало вспомнил, что заказал «как обычно». В Королевском Дворе готовили изумительный филе-миньон с грибным соусом и насыщенный черничный чизкейк. Пожилой официант ловко расставил на столике блюда, открыл бутылку Шато Латур.

– Приятного аппетита. – Он вышел так же тихо, как пришел, оставив хозяина номера в одиночестве.

Если подумать, за день Винтер так нормально и не поел. После неудачного перекуса в забегаловке у Изнанки его мутило от одной мысли о еде. Немного помогал крепкий черный кофе, но есть всё равно не хотелось. И только теперь Винтер почувствовал голод.

Выглядело филе идеально, а вот запах показался каким-то чудным. Пресным, что ли? Винтер отрезал мяса, прожевал, макнул другой кусочек в грибной соус… Будто картон проглотил. Испорчено? За все ужины в Королевском Дворе этот был наихудшим.

Винтер отставил тарелку, потянулся было вызвать официанта, чтобы блюдо заменили, и замер. А с мясом ли проблема?

Первый признак изменения – другой вкус. Привычная еда становится совершенно невыносимой, запахи – чуждыми. Винтер сглотнул и отломил чизкейк. Нет, всё в порядке. Пирог сладкий, как обычно. А вино… Винтер сделал глоток и сразу выплюнул, схватившись за горло и задыхаясь. Одной рукой нащупал стакан воды, выпил махом. Немного отпустило, и он смог дойти до кухни, натыкаясь на все углы, и припал к крану, как умирающий в пустыне к живительной влаге. Горло нещадно саднило, словно вместо вина в бутылку подлили уксус.

Когда перестало жечь до искр из глаз, Винтер выпрямился и попробовал что-нибудь сказать. Язык ворочался с трудом, поначалу вырывались невразумительные сипы, затем они сложились в слоги и слова, по большей части нецензурные – тут даже его безупречное воспитание не помогло.

Можно было продолжать обманывать себя и дальше, но Винтер Крипс изменился. И ему предстояло узнать, кем он стал.

***

Шана

– А я говорила быть осторожнее. Хорошо, что наниматель тебя не заметил. Потеряли бы и заказ, и доверие.

Тайга поставила перед Шаной свежезаваренный мятный чай, а сама забралась с ногами в кресло. Она успела принять душ, переодеться в домашний халатик, и теперь развесила перед собой экран, чтобы свести баланс за прошлый месяц. По мнению Тайги, «Крылья помощи» уходили в минус, но, когда она начинала считать, откуда-то набегали мелкие заказы, покрывающие траты на аренду и коммуналку.

– Доверия у него к нам и так нет. Иначе рассказал бы, что искать. Я скоро свихнусь с этим пустым коридором. – Шана потерла глаза, по второму кругу на ускорении просматривая записи с камеры наблюдения. За весь вечер появился официант с подносом, да прислуга отряхнула метелкой светильники в коридоре.

– Может, расскажешь гипотезы? Одна голова хорошо, а две лучше.

– Нет у меня никаких гипотез. Я в тупике. – Не отрывая взгляда от экрана, фея закачалась из стороны в сторону, так и норовя свалиться со стула. – Пока всё вычеркиваю. Разгульную вечеринку, например.

– А что насчет бурного примирения с невестой?

– Невеста не приходила, если я не пропустила, конечно. Никто не заходил, никто не выходил. Замкнутый круг, какой-то. – Шана простонала, взлохмачивая волосы, и, опомнившись, обернулась на спальню. Рози уже спала, не хватало разбудить ее шумом.

– Она крепко уснула, не волнуйся, – проследила за ее взглядом Тайга. Девочка вымоталась на тренировке, а после еще домашнее задание делать пришлось. Немудрено уснуть прямо за столом – Тайга помогала ей переодеваться и умываться уже в полудреме.

Мама с дочкой переехали к Шане в прошлом году, почти сразу после трудоустройства Тайги на работу. До этого они снимали комнату в общежитии, а еще раньше жили в центре Рабочего района в собственном двухэтажном доме.

Это была приличная показательная семья: супруги работали в Бионик-групп в службе информационной безопасности, Рози посещала многочисленные секции вроде рисования и плаванья и частную школу. Совместные ужины, выходные на природе… Да, разговоров по душам не было, но им вполне хватало разговоров о работе. В какой момент Гейб стал сливать информацию на сторону, Тайга не знала. Зато хорошо помнила, как в хищении обвинили ее, и на очной ставке муж подтвердил лживые обвинения.

Бывший муж. Его жадность стоила им семьи, дома и работы. Доказать собственную невиновность Тайга смогла, а вот удержаться в Бионик-групп – нет. К тому же судебные издержки, компенсация причиненного компании ущерба… Виновника хищений ждала тюрьма, а Тайгу и Рози – улица и полуголодное существование.

Когда Шана встретила бывшую айтишницу, та подрабатывала на кассе в низкопробной забегаловке, коих в Изнанке было превеликое множество. Тогда она поймала за руку мошенника, пытавшегося одурачить ее коллегу. В тот раз Тайга была такой крутой!..

– Не смотри на меня этим взглядом, – поежилась подруга, отгораживаясь от Шаны экраном.

– Каким?

– Будто я всё знаю. Я не предсказатель, а аналитик. Если у тебя нет зацепок, то ничем помочь не смогу. Пока мне видится, что прошлую ночь Крипс проспал в отеле. Ему приснился кошмар, он напугался и теперь сам не знает, где правда, а где ложь. Нагнал туману… Устроит тебя такой ответ?

Она охнула, когда Шана, ослепительно улыбнувшись, яростно закивала и бросилась ее обнимать. Тайга едва успела руки убрать, чтобы не задеть крылья. Правда, задела бы – не страшно, сто раз задевала, но всегда вздрагивала от мысли, что может их порвать. Фея только хихикала на это. Крылья были куда крепче, чем казались на первый взгляд.

– Да что с тобой такое?!

– Ты гений, я тебе всегда говорила, – затараторила Шана. – Туман! Вчера ночью был туман. Тайга, мне нужны записи с наружных камер.

– Думаешь, кто-то пробрался к нему с воздуха? – догадалась подруга.

– Уверена. – Фея снова вернулась на свой неудобный стул, но в куда более приподнятом настроении.

Дальше дело пошло быстрее. Камеры с лучшим обзором нашлись на здании Облаков, и Тайга взломала доступ к их системе быстрее, чем Шана выпила чай. Хорошо, что три последних дня сохранялись в истории! Просматривали видео девушки вместе, на перемотке, и, чтобы откровенно не зевать, совершенно неприлично хихикали над рассказом феи о спине мистера Крипса и о том, что ниже. На рассказе о крепких булочках Шана резко оборвала смех.

– Стоп. Смотри, тень!

– Где?

– В правом верхнем углу, там, где балкон. – Шана подалась вперед, вглядываясь в изображение, хотя куда проще было увеличить картинку. – Сможешь сделать четче?

– Попробую, – пальцы Тайги запорхали над клавиатурой. Дома она работала на старой, физической модели, подключавшейся к виртуальному экрану через мушку. Ей нравилось слышать перестук клавиш.

Наконец раздался завершающий щелчок, и Тайга довольно потянулась.

– Ну вот, почти готово. Минутку… – она вывела получившуюся картинку на экран, развернула угол к Шане и замерла, разглядывая, что получилось. Фея тоже несколько секунд молча пялилась на экран.

– Это то, что я думаю? – наконец выдавила она.

– Если ты думаешь то, что думаю я, то да, – медленно кивнула Тайга. – И кто из нас произнесет это вслух?