Ищи на улице Фей. Книга 1

– Рози сегодня после школы на плаванье. Так что до шести я точно тут.

– Постараюсь обернуться быстрее. Если не успею, закрой офис на стандартный пароль. – Шана подхватила лежащий на полке мотоциклетный шлем, попутно синхронизировала его с мушкой и хлопнула себя по кармашку, проверяя ключи. – Давненько я не была в Небесном городе. Полетать, что ли?

– Даже не вздумай! – перепугалась Тайга. – В Небесном городе нельзя применять нечеловеческие способности без соответствующего разрешения. Так что твои полеты под запретом.

– Всегда подозревала, что они зануды. И этот Винтер зануда, так и знай.

– Этот зануда платит нам деньги. И если надумаешь летать, хотя бы не попадайся! – Крикнула ей вслед Тайга, и фея, усмехнувшись, нырнула за порог.

***

С тех пор как случился Перелом, Грейтаун разбился по районам. Самый крупный, Рабочий, был забит серыми коробками однотипных зданий, дымящимися заводами, пестрыми, кто во что горазд, автомобилями и клочками зелени на проспектах, уменьшавшимися с каждым годом. Здесь запросто можно было встретить измененных – на них пусть и посматривали косо, но не прогоняли, а в некоторых ратующих за прогресс компаниях измененные работали наравне с людьми.

С юга Рабочий район переходил в Изнанку, только номинально отделяясь шлагбаумом: пропуска, личности и цель посещения давно перестали проверять. С севера над Рабочим, блистая высотками, возвышался Небесный город. Вот тут понаставили застав. Для обычных людей препятствий в перемещении не было, зато Шану притормозили у въезда, заставили продемонстрировать документы, пройти рамку и загнать мотоцикл на специальный досмотр, после которого от него нещадно воняло антисептиком. Спасибо, на нее саму не нафыркали.

– Прости, милая, тебе опять пришлось пройти эту ужасную процедуру. Не бойся, в следующий раз я отведу тебя к Малышу Тедди. Тебе ведь нравится у него в гараже? – щебетала фея, выводя мотоцикл из смотровой, поглаживая приборную панель и не обращая внимания на недоуменные переглядывания местных работников. Что они вообще понимали в их отношениях! Её серо-фиолетовой «стрекозке», в отличие от остальных, было всё равно, возит она фею или человека.

Шана не обижалась на выказываемое ей пренебрежение. Во-первых, это были чужие малознакомые или вовсе неизвестные люди. Почему ее должно беспокоить их мнение? Во-вторых, глупо было мерить человека по наличию или отсутствию крыльев. Да, изменение меняло людей, но куда сильнее оказывало влияние отношение окружающих. Когда от тебя отворачиваются близкие люди, сложно оставаться беззаботной ромашкой.

Шана, впрочем, и до изменения «ромашкой» не была, а после потеряла разве что первую любовь. И то предпочитала считать, что избавилась от проблем. Парень, который вместо того чтобы помочь скорчившейся от боли возлюбленной, с воплем выбегает из комнаты в одних трусах, не стоит непролитых слёз.

Мушка уверенно вырисовывала дорогу к Королевскому Двору. В Небесном городе устанавливалось ограничение на скорость, и Шана, привыкшая к куда более быстрой езде, успевала крутить головой. Посмотреть было на что! Кофейни с официантами во фраках и столиками, накрытыми открахмаленными скатертями, музыкальные фонтаны, выбивающие фигурные струи воды, здания, на глазах меняющие форму. Шана даже остановилась у одного из них, пока не поняла, что это просто искусная иллюзия, трехмерная голограмма, виртуозно наложенная на стены.

Королевский Двор тоже впечатлял. Застекленную высотку в семьдесят этажей обслуживала вышколенная прислуга. И правила здесь были свои: когда Шана попыталась зайти в холл через главный вход, дорогу к дверям ненавязчиво, но твердо перегородил швейцар.

– Прошу прощения, но вход только по приглашению или по карте гостя, – вежливо предупредил он.

– Даже на минутку? Мне очень надо. – Шана изобразила смущенное нетерпение, пританцовывая на месте, но швейцар не проникся.

– Зайдите в здание напротив. Это деловой центр, думаю, вас пропустят, – посоветовал он, и Шане пришлось отступить.

Что ж, это было ожидаемо. Королевский Двор проходным двором не был и ценился спокойствием для гостей. Тут отдыхали важные персоны, а запустишь всех и каждого, от журналистов отбоя не будет. Или от недоброжелателей.

Совета, к слову, Шана послушалась, и действительно заглянула в «Облака». Конечно, с распростертыми объятиями ее не встретили. Покосились на крылья, проверили доступ, спросили о цели визита. Тут фея знала, что ответить: объявление о собеседовании крутилось прямо перед входом, и она выпалила как на духу, что ищет работу. С бейджиком соискателя, переданным ей охранником, она могла бродить по всему зданию, не вызывая подозрений, чем Шана и воспользовалась.

На втором этаже располагалась миленькая уютная кофейня, где можно было помечтать за чашечкой кофе. Глоток эспрессо, правда, стоил как ее дневная зарплата, но фея старалась не думать о тратах.

Лениво крутя в пальцах кофейную ложечку, она набрала по мушке подругу

– Тайга, сможешь достать мне список работников Королевского Двора? Да, срочно, конечно. Желательно с расписанием и фото.

Через четверть часа файл был у нее.

Слишком взрослая, бабник, тихоня, сама кого угодно заболтает насмерть… Последнюю фотографию с бойкой молодой женщиной в кричащем ярко-желтом свитере Шана сначала пролистнула, а затем вернула, размышляя: ей ведь такая и нужна. Сплетница, обращающая внимание в первую очередь на себя. И имя легко запоминающееся – Мелисса. Была у них учительница биологии, так она всё хихикала, что ее назвали в честь растения. А еще говорят, имя не определяет судьбу!

Без десяти минут пять, узнав о Мелиссе всё, что можно найти в доступе – спасибо активному ведению Мелиссой соцсетей, Шана расплатилась, с разочарованным видом вернула бейджик охраннику – пусть думает, что собеседование провалилось, и вышла на улицу. Заняла стратегически удобную позицию на резной скамье неподалеку от входа, наблюдая, как из отеля выходит несколько сменщиков, обрадованные возможностью отдохнуть: швейцары, горничные, охранники. Сияющая блондинка вышла одной из последних, и Шана подорвалась со скамьи прямо к ней.

– Прости, ты Мелисса Дэвис? Ведь Мелисса же! – дотронулась она до руки горничной, и та обернулась, нахмурилась, разглядев крылья за ее спиной.

– Да, это я. А вы?

– Не узнаешь? Мы учились в параллельных классах! Я еще вечно сидела на галерке, ну, вся такая в черном и в цепях…

Фотографию со школьного выпускного Шана тоже нашла в сети и невзрачную девчушку на заднем ряду не выдумала. Такие, как Мелисса, редко обращали внимание на белых ворон (или в данном случае правильнее говорить – черных?), так что Шана почти не рисковала быть пойманной на лжи. Вот и сейчас Мелисса жевала губу и тщетно пыталась вспомнить незнакомку, но впустую.

– Ага, припоминаю. Виола, да? – имя она сказала наугад, и Шана позволила себе кривую, будто обиженную улыбку.

– Джудит. Джудит Смит.

– Точно, Джудит. Ты так изменилась… Прости, – ойкнула девушка, сообразив, что ляпнула, но Шана небрежно пожала плечами.

– Да что уж тут, привыкла. Я ведь сразу после школы стала такой. – Она подняла крыло и вздохнула, давая собеседнице самой додумать, какой непростой у нее была жизнь. Примерить на себя, проникнуться жалостью. Вымученная улыбка завершила безрадостную картину. – Но я так рада встретить кого-то знакомого! Сто лет не видела никого со школы. Ты здесь работаешь?

Шана запрокинула голову, с восторгом глядя на небоскреб, и на лице собеседницы появилось то самое довольное выражение, какое бывает у людей, достигших определенных вершин и жаждущих поделиться этим с остальными.

– Уже несколько лет. С этого года старшая горничная. – Она выпятила грудь с серебристым значком статуса. – А ты?

– Как раз иду с собеседования. Похоже, провалилась.

– Ты в Облака, что ли, хотела попасть? – она сразу поняла, о чем речь, мазнув взглядом по соседнему зданию. – Ну ты нашла куда устраиваться! Там все места по блату, – нравоучительно заметила Мелисса.

– Уже догадалась. Но я надеялась… – Шана махнула рукой, показывая, что всё поняла. – А у тебя как работа? Как в целом устроилась, замуж не вышла? Может, посидим, за жизнь поболтаем, расскажешь о себе?..

На безымянном пальце горничной было изящное колечко, а Шана успела просмотреть видео с ее личной страницы, где Мелисса хвасталась помолвкой. Тема зацепила за живое, и горничная, решив, что от чашки кофе с нее не убудет, а где потом найдешь такую благодарную слушательницу, потащила Шану в крохотную кофейню. Ей-богу, не нырни Мелисса в ту дверцу, фея прошла мимо и не заметила бы.

Тут всё было проще: приглушенный свет, глиняные чашки на столах, добротная, но не вычурная мебель. И цены, от которых не падаешь в обморок. Хорошее место для своих.

– Мясной пирог – просто отпад, – поделилась Мелисса, сев за столик и не потрудившись открыть меню. – Феи едят мясо?

– Предпочитаю рыбу.

Не то чтобы Шана не могла съесть кусок хорошей отбивной или стейк, но ощущение было такое, словно жевала бумагу. Пожалуй, это самое дурацкое в ее изменении: вкусовые предпочтения сошли с ума, выставляя ранее неприемлемые продукты, вроде оливок, безумно вкусными, и наоборот. Если бы могла, Шана питалась бы одним сыром, морепродуктами и шоколадом – остальное казалось куда безвкуснее. Зато стало понятно, почему о феях говорили: поклевала как птичка. Попробуй поесть, когда кусок в горло не лезет. Странно, что рыбы это не коснулось, и Шана по возможности разнообразила меню зеленью и морскими деликатесами.

– Тогда возьми пирог с кетой, он всегда свежий.

Себе Мелисса заказала мясной пирог и кофе и с дотошной аккуратностью расставила на столе приборы. Профессиональная деформация – тотчас отметила Шана. Пока ждали заказ, Мелисса окончательно расслабилась и разговорилась. Понадобилось просто верно поддерживать тему, задавая наводящие и будто ностальгические вопросы: помнишь, как на выпускном парни отожгли? Слышала, наша знаменитая парочка рассталась? Нет? Значит, врали безбожно. А та серая мышка выросла настоящей красоткой, кто бы подумал!

С учебы Шана плавно перевела разговор на помолвку, а с нее и на работу, тем более повод нашелся: замуж Мелисса выходила за метрдотеля. Вроде даже по большой любви, если верить сияющим глазам счастливой невесты. По ее словам, большинство гостей жениху в подметки не годились!.. А какие гости? Разные встречались. Вот, например, мистер Брауни терпеть не может ни пылинки в номере, а мистер Крипс…

Спустя час и две чашки кофе фея знала, на каком этаже останавливается Винтер, кто заходит к нему в гости и когда он в последний раз снимал номер. По всему выходило – вчера, люкс, и никуда съезжать не собирался. Из гостей к Винтеру заходил кузен, но хоть они и улыбались друг другу, между ними всегда звенело от напряжения. Была еще невеста «в отставке», как назвала ее Мелисса, донеся новые слухи. Что-то у них там не срослось. Официально о разрыве помолвки не говорили, но прислуга шушукалась, что в прошлом месяце Винтер выставил ее в коридор посреди ночи.

У Шаны аж свербело взлететь и посмотреть, что там с люксом, и она ёрзала на стуле, не зная, куда себя деть. Мелисса и в самом деле могла кого угодно заболтать до смерти, но уйти вот так сразу было бы слишком подозрительно. Спас фею телефонный звонок: метрдотель попросил возлюбленную принести ему из дома рубашку – запасной нужного размера не оказалось, а на эту капнули соус, и Мелиссе пришлось поспешно раскланяться и уйти.

Так торопилась, что даже номерами не обменялись! Оно и к лучшему. О встрече девушка, скорее всего, скоро забудет, что немудрено перед свадьбой. А встретит настоящую Джудит – пройдет мимо.

– Снова вы? – охранник в Облаках стал еще подозрительнее. Шана виновато улыбнулась, теребя плетеный с деревянными бусинками браслет, новогодний подарок Рози.

– Можно мне зайти? Кажется, я сережку где-то тут потеряла.