Опасный защитник для беглянки

– Серьезно? – ухмыльнулась Лори. – Даже после прохождения через наш зверинец еще так считаете?

– Не буду врать, была изумлена. – Кто-то повторил “изумлена”, и в компании охраны зафыркали. – О некоторых подробностях местного уклада не была осведомлена, но это моя ошибка, стоило собрать побольше информации о будущем месте работы.

– А если бы собрали, то отказались бы?

– А разве наш общий работодатель предоставляет такую возможность? – глянула я прямо на собеседницу, и ухмылка на пару секунд исчезла с ее татуированного лица, подтверждая мои догадки о том, что степень добровольности у работающих тут была, похоже, весьма условной. – Просто я была бы более подготовлена к тому, что увижу. А вы обладали всей полнотой информации, когда нанимались сюда?

– Еще как! Вы, Алекс, скоро поймете, что у нас тут нет случайных людей, – как-то очень раздраженно ответила за Лори блондинка. – Они у нас тут надолго не задерживаются. Будем знакомы, я – Эми.

– Рада знакомству, Эми. Согласна, “Хрустальная звезда” место специфическое и большинству людей тут может быть неуютно.

– Намекаете, что все мы тут слегка больные на голову? – внезапно зло и отрывисто спросила Лори, подаваясь вперед и приподнимая верхнюю губу с пирсингом в некоем подобии оскала.

Яцес снова кашлянул, женщина уставилась уже на него, но спустя секунду расслабилась и откинулась обратно, с ее лица исчезло хищное выражение.

– Нет, я ни на что не намекаю. Я нисколько не специалист в области человеческого душевного здоровья. Говорю прямо – далеко не все люди готовы морально работать в подобном месте. И вы сами это подтвердили, сказав, что такие у вас не задерживаются.

– Скажите, Алекс, а как вы предпочитаете проводить свободное от работы время? – переключил на себя мое внимание Зигфрид. – Просто у нас тут весьма ограничен выбор развлечений.

– Я люблю читать, смотреть кино, рисовать и собирать головоломки. В общем, я не любительница развлечений вне дома, так что не думаю, что это станет проблемой.

– А что насчет личной жизни, Алекс? – снова вмешалась в беседу Лори. – На Земле вас дожидается милый и преданный молодой человек, готовый терпеть воздержание аж восемнадцать месяцев?

– Что-то наш завтрак затянулся! – грохнул голос Ларсона, он еще и ладонями по столу хлопнул, избавляя меня от необходимости что-то отвечать. – Время пересменки, господа!

Я краем глаза заметила, что Яцес, пристально уставившийся на Лори после ее вопроса, едва заметно кивнул, и тут же зашаркали ноги и стулья, когда все охранники стали подниматься. Хм… очень любопытно. Такое чувство, что далеко не вся власть тут принадлежит громогласному здоровяку начальнику.

Покосившись на Яцеса, спокойно допивающего свой напиток, я нарвалась на его неприятно-цепкий взгляд и поспешила отвернуться.

– Нортон, если вы готовы, то пойдемте я покажу вам помещение, где вы будете проводить эти ваши занятия. Заодно и озвучу вам жесткие правила безопасности, которые вы будете соблюдать неукоснительно, если собираетесь однажды покинуть нас живой и здоровой, – сказал Ларсон, а я поспешила тоже встать и подхватить одноразовый поднос со всем содержимым, чтобы отправить все в утилизатор.

– Буду рад снова увидеться за ужином, Алекс! – тоже поднялся и даже склонил голову в немного старомодной манере Зигфрид, а я только молча кивнула ему.

– Ближайшее время мисс Нортон светит такая загруженность, что на долгие посиделки за ужином я бы не рассчитывал!

Сказав это, начальник быстро зашагал вперед по коридору, так что мне пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспевать за ним.

– Итак, мы подготовили это помещение по запросу корпоратов, – сообщил Ларсон, заводя меня в довольно обширный зал. – Столы и стулья привинчены к полу, само собой. Также на мебели предусмотрены надежные крепления для фиксации заключенных во время процесса обучения.

То есть, они будут в кандалах?

– А… а приводить на занятия их будут в том же виде… в котором… – я старалась подобрать слова, стесняясь спросить прямо, но начальник свел на нет мои усилия.

– Будут ли они обучаться голышом? – ухмыльнулся Ларсон, и я кивнула, смиряясь уже с тем, что щеки заполыхали. – Нет, Нортон, мы решили поберечь вашу скромность, да и одежда во время занятий будет первым стимулом для ублюдков вести себя как паиньки. Но если у вас есть иные пожелания, то всегда можем переиграть.

– Что? – вскинулась я. – Нет, конечно! Я вам благодарна за это.

– Серьезно? Ну, если что, всегда сможете опять сходить в зону камер и полюбоваться на тамошнее разнообразие, – не скрывая ехидства ответил он, и я не выдержала.

– Ларсон, зачем это? – резко спросила его. – Я понимаю, что ожидали вы на мое место мужчину, но и для меня тут не работа мечты. Подозреваю, как и для вас. Так какой смысл вам делать все еще тяжелее и хуже для меня? Разве не разумнее общаться нормально и сотрудничать?

Ларсон уставился на меня с высоты своего роста, сдвинув свои светлые мохнатые брови и шумно раздраженно сопя. Потом резко выдохнул и отвернулся.

– Значит так: на уроках постоянно будут дежурить двое охранников, а вы, Нортон, все время занятий будете находиться только тут, – он указал на небольшой подиум со столом и пультом для демонстрации, вокруг которого стояли отключенные сейчас излучатели. – Вас будет окружать силовое защитное поле, за пределы которого вы не высовываетесь, ясно? Если кто-то там будет вякать, что чего-то там не понял, то это чисто его трудности. Никакого, мать его, индивидуального подхода и особого внимания.

– Хорошо, я поняла.

– Если кто-то из этих скотов все же как-то вырвется и невероятным образом избежит мгновенного устранения охраной, то силовое поле будет способно его не подпускать к вам достаточное количество времени, чтобы остальная служба безопасности успела отреагировать. Понятно?

– Да, конечно.

– Также, обращаю ваше внимание, что стол оборудован тревожной кнопкой. Если вам чем-то, чем угодно, не понравится поведение кого-либо из этих поганых зверей, то вы смело ее жмете и прерываете занятие. Даже если что-то просто почудится – лучше перебдеть. Никто смеяться за это над вами не станет. Это понятно?

– Да. Можно вопрос?

– Валяйте.

– Вы называете заключенных постоянно скотами и зверями… ну… разве это профессионально? – спросила и тут же пожалела, схлопотав прямо-таки свирепый взгляд от Ларсона.

– Это – исключительно правдиво, Нортон, – сухо процедил он. – Извольте это постоянно держать в голове. Ясно?

– Ясно.

– Какой там план обучения у вас? – все еще раздраженным тоном поинтересовался начальник колонии.

– Первый месяц вводные общие занятия по полтора часа шесть дней в неделю с одним выходным, – стала перечислять я. – Потом разбивка на группу непосредственно рабочих рудодобычи и обслуживающий персонал, техников. К тому времени мне нужно расконсервировать обе машины добычи, чтобы перейти к практическим занятиям. Для шахтеров занятия по часу дважды в неделю, углубление знаний о максимально желаемых свойствах добываемой породы, чтобы повысить эффективность их каждого спуска, техника безопасности, сценарии действий при возникновении аварийных ситуаций.

– А что, там еще и варианты? – ворчливо спросил Ларсон. – Я думал сценарий один – случись что – и они подыхают в шахте, а “Метлис” шлет туда новых.

Я закусила край нижней губы, потому что тоже такие выводы сделала после изучения обучающих материалов, но продолжила.

– Для техников – по четыре часа и больше, если понадобится, ведь кроме самих машин добычи им предстоит на объекте полностью обслуживать систему жизнеобеспечения, реактор и хаб приема-отгрузки.

– Ясно, – кивнул Ларсон. – Тогда сегодня мы начнем уже отбор, чтобы вы могли вскоре приступить. Идемте на склад, посмотрим на эти ваши машины, и я решу кого вам отправить в помощь для расконсервации.

Мы молча шли по длинному очередному коридору все в том же темпе – Ларсон широко шагал впереди, я почти бежала следом.

– Алекс, то, что вы озвучили о ваших предпочтениях в досуге, правда? – неожиданно спросил начальник, продолжая идти вперед.

– Что, простите? – от удивления я остановилась и пришлось его догонять. – Почему вы спрашиваете?

– Потому что, если вы действительно любите уединение и спокойно переносите его, то лучше пусть так и остается в ближайшие шесть месяцев, – все так же, не оборачиваясь, практически пробормотал себе под нос Ларсон. – И не нужно меня ни о чем переспрашивать.

Я и не стала, хотя в голове тут же родилась целая буря мыслей о чем же таком дерьмовом он пытался меня предупредить подобным образом.

Глава 4

– А платить нам будут? – вякнул кто-то из толпы.