Глаза Гейзенберга

«Не может быть! – подумал он. – Просто не может быть!»

– Тебе наверняка знакома вся эта политическая кухня, Лью, – сказала Диана. – Твой отец ведь был членом Ассамблеи от Чаргона?

– Да, – пробормотал Орн. – Он погиб на службе.

– Прости, – сказала она. – Я не хотела бередить старые раны.

– Ничего. – Орн тряхнул головой, все еще захваченный своей взрывной идеей. Это было невероятно, но… паттерн казался практически идентичным.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Льюис? – спросила Полли. – Ты вдруг так побледнел.

– Просто устал, – сказал Орн. – Видно, я отвык от такого активного образа жизни.

Диана расстроенно опустила вилку.

– Ох, Лью! Я ведь как дикая тебя сегодня гоняла, а ты только что из госпиталя.

– В нашем доме можно без церемоний, Льюис, – сказал Буллон.

– Ты был очень болен, и мы это понимаем, – добавила Полли заботливо. – Если устал, Льюис, отправляйся прямо в постель. Занесем тебе попозже чашку горячего бульона.

Орн огляделся – со всех сторон на него смотрели с озабоченным вниманием. Они и вправду за него тревожились, тут сомнений быть не могло. Его разрывало между чувством долга и простыми человеческими эмоциями. В своем собственном мирке это были добрые и честные люди, но если они… Запутавшись, Орн отодвинул стул и начал:

– Миссис Буллон… – Потом вспомнил, что она просила звать ее Полли. – Полли, если вы правда не возражаете…

– Возражаю? – гаркнула она. – А ну-ка, иди ложись поскорее.

– Может, тебе что-нибудь нужно? – спросил Буллон.

– Нет-нет, ничего. – Орн встал. Колени казались резиновыми, и сейчас особенно сильно чувствовалось, что новая коленная чашечка удобнее старой.

– Увидимся утром, Лью, – сказала Диана. В эту короткую фразу ей удалось вложить и гостеприимство хозяйки дома, и что-то теплое и интимное, какое-то личное сообщение. Орн не знал, хочет ли улавливать его смысл.

– До утра, – кивнул он.

И отвернулся, думая: «Господи, как же сильно она мне нужна!»

Удаляясь по коридору, он еще услышал, как Буллон говорит по-отечески настойчиво:

– Ди, может быть, лучше не таскать завтра паренька по всему лесу? В конце концов, он сюда приехал отдыхать и выздоравливать.

Но ее ответ проглотила закрывшаяся дверь.

В уединении своей комнаты Орн нажал передатчик на шее и позвал:

– Стет?

В ушах у него зашипел голос:

– Это сменщик мистера Стетсона. Орн, правильно?

– Да, это Орн. Я хотел бы сразу проверить кое-что в тех натийских записях, что археологи нашли на Даби. Выясните, был ли среди засеянных планет Шелеб?

– Ясно. Сейчас.

Последовало долгое молчание, а потом:

– Лью, это Стет. С чего вопрос про Шелеб?

– Он был в натийском списке?

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Вы уверены? Это бы многое объяснило.

– Шелеба в списках нет… хотя погоди минутку.

Тишина, а потом:

– Шелеб находится по пути на Ауригу, и Аурига в списке была. У нас есть сомнения, что они кого-то оставили на Ауриге. Возможно, если их корабль попал в беду…

– Точно! – не выдержал Орн.

– Не используй голос! – приказал Стетсон. – Только субвокальное общение. Они не могут прослушивать эту систему, но знают, что она существует. Нельзя, чтобы они начали подозревать тебя, потому что ты разговариваешь сам с собой.

– Прости, – сказал Орн. – Но я знал, что Шелеб обязательно…

– Почему? Что ты выяснил?

– У меня есть догадка, и она меня пугает, – сказал Орн. – Помните, что женщины, которые правили на Шелебе, регулировали мужское и женское потомство путем контроля пола при зачатии. Именно этот дисбаланс…

– Не надо напоминать мне про то, что нам бы хотелось похоронить и забыть, – перебил Стетсон. – Какое это сейчас имеет значение?

– Стет, что если ваша натийская подпольная сеть состоит исключительно из женщин, выведенных таким же образом? И их собственные мужья ничего об этом не знают? Что если на Шелебе ситуация просто вышла из-под контроля, потому что они потеряли контакт со своим главным штабом? Их ведь обнаружили ПП.

– Святая Матерь Марака… – прошептал Стетсон. – У тебя есть, чем доказать …

– Ничем, кроме интуиции. Вы сможете добыть список гостей, приглашенных завтра к Буллонам на званый вечер в честь выборов?

– Да, сможем. А зачем?

– Прочешите его на предмет женщин, которые вертят своими мужьями-политиками. И дайте мне знать, сколько их и кто они.

– Лью, этого не достаточно, чтобы…

– На данном этапе у нас больше ничего нет, – сказал Орн. Он умолк, озаренный новой мыслью. – Возможно, есть еще кое-что. Не забывай, что у натийцев кочевое прошлое. Его следы не могли исчезнуть полностью.

Глава четырнадцатая