Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Тимуджин Аруан Нивийский, король Баркарии.

– Вот и познакомились… – Сказать, что приятно, просто язык не повернулся. – Только меня Алиса, а не Элиса зовут, – поправила его.

– Лучше Элиса, у нас есть имя Элисия. Так будет лучше и привычнее.

Так он не случайно, а специально мое имя исковеркал?! Данный поступок взбесил, и я как можно безразличнее заметила:

– Тогда я буду звать вас Тим, у нас такое имя есть. Мне так привычнее.

Скрежет зубов я услышала отчетливо, но тут супруг пришпорил коня, и мне стало не до разговоров.

Кто-нибудь пробовал ехать на лошади боком? Я и стандартным способом не пробовала, а уж так. Это только в фильмах романтично смотрится, когда герой везет деву впереди себя и та трепетно прислоняется к его груди, с нежностью заглядывая в глаза. В реальности я отбила весь зад, а все тело затекло и нещадно ломило. К могучей груди я прислонялась лишь затем, чтобы приглушенно выругаться сквозь зубы, мечтая о завершении пути.

Я понятия не имела, как они ориентируются. Если и были дороги к храму, то давно уже заросли травой и деревьями. Покинув поляну, мы практически сразу оказались в лесу, где не наблюдалось даже тропинок. Но отряд ехал уверенно, и я надеялась, что они знают куда.

Чудеса начались через пару часов. Деревья стали реже, а впереди показалась правильной формы круглая поляна, покрытая цветами. Ехавшие перед нами всадники буквально растворились в воздухе, едва достигнув ее.

Мы проехали место их исчезновения, без всяких приключений выехав на поляну. Король тут же придержал коня, нахмурившись и разворачивая его к следовавшим за нами спутникам.

– Не понимаю, почему не могу войти?!

«То есть исчезновение людей его не волнует?» – тут же насторожилась я, не в силах сообразить, что происходит.

Один из всадников въехал на поляну и исчез.

– Дорожный камень! – произнес один из мужчин, подъезжая к нам. Олсен, кажется. Запомнилось его имя, а вот титул нет. – У ее величества нет дорожного камня.

Король от души выругался, глядя на меня. Я почувствовала себя чемоданом без ручки, который и выбросить нельзя, и тащить с собой хлопотно.

– Что это такое? – спросила я. – Разве ни у кого нет запасного?

– Они выдаются в городских управах и настраиваются на ауру владельца там же, – пояснил супруг. – У вас таких нет?

– У нас билеты. Бумажные или электронные, – тоже выпендрилась я незнакомым им словом. Уж он-то знает, что я из другого мира и слыхом не слыхивала ни о каких дорожных камнях, иначе не спрашивала бы. – Их выдают по паспортам, удостоверяющим личность владельца. Я правильно понимаю, что нельзя просто съездить за еще одним камнем для меня?

– Да.

– А вас не переносит, потому что я с вами без камня?

– Да, – опять подтвердил с недовольным видом король.

– Скажите, а случайно благодаря этим камням все передвижения граждан не отслеживаются? – с исследовательским интересом спросила я, чем заслужила пристальный взгляд. – Нет, ну а что? У нас, например, есть общая база данных, где при желании правительство может отследить все поездки граждан.

Ой, что-то мальчики нервно зашевелились, поглядывая на короля, а я тоже смотрела на него с напускным простодушием. Вот готова поклясться, что Тайная канцелярия точно у себя все фиксирует! Иначе эти камни были бы в свободной продаже. Плати и передвигайся! Уж не знаю, по какому пути.

От ответа супруга избавило появление на середине поляны пропавших членов отряда, и они все вместе стали совещаться, как теперь поступить.

– Вы же король! Разве нельзя вам воспользоваться своей властью и взять мне дорожный камень без настройки на ауру? – вставила и свои пять копеек я.

– Нет! Тут же сработают ловушки и сигнал тревоги. Безопаснее будет просто ехать верхом.

– Значит, общая база данных регистрации камней у вас есть, и на ней завязана система безопасности, – пришла к выводу я. – Иначе вы бы просто взяли еще один камень и настроили его на меня прямо здесь.

Ему ли бояться сигнала тревоги и ареста за нарушение?

– Не говорите о том, чего не понимаете, – рыкнул король.

Вот прямо прочитала его мысль о том, что безопаснее будет меня прямо здесь придушить.

– Что? Уже и просто спросить нельзя? – нахохлилась я.

На общем совете было решено ехать до городка Вис- са, приобрести мне там камень, а уже затем прибыть в столицу. А по пути переночевать в каком-нибудь селении.

– Мы целый день в седле проведем? – с ужасом уточнила я и по сочувствующим взглядам поняла, что да. Ужас!!! – А если бы у меня был дорожный камень, тогда сколько пришлось бы добираться?

– Уже подъезжали бы к столице, – тоскливо ответил супруг. Его вынужденное путешествие тоже не радовало.

– А вы дорогу знаете? Мы не заблудимся?

– Нет. Мы же едем по линиям Рейна.

– Каким линиям?

– Вы разве по-иному передвигаетесь?

– Да. У нас сеть дорог, автострад, на которых ездят машины и городской автотранспорт.

– А как же села, далекие от города? Сообщение между городами?

– Тоже дороги.

Правда, во многих селах это не дороги, а одно название, но я не стала об этом говорить.

– Города соединяют магистрали и железные дороги.

– Из железа? – поразился Роберт, подъехавший к нам ближе.

– Рельсы железные. По ним ездят составы из вагонов, где можно ехать со всем комфортом, спать.

В свою очередь я стала подробнее выяснять, что представляют собой их загадочные линии и каков принцип передвижения по ним. Линии Рейна – это энергетические линии, опоясывающие планету. Их пересечения дают точки входа и выхода. Есть слабые линии, которые переносят мало людей и их скорость низкая, а есть сильные, с узлами пересечений нескольких линий. По ним можно перевозить не только людей, но и грузы. Вблизи таких построены крупные города. Все это ассоциировалось у меня с магнитными линиями Земли, где в одних местах напряжение сильнее, а в других слабее.

Маги ощущают эти линии, могут вдоль них передвигаться, как мы сейчас, а на точках пересечения, где напряжение сильное, подключаться и переносить с собой людей. Дорожные камни – как ключи к этим линиям. Возле каждой более-менее крупной точки пост охраны, гостиницы. Аристократы практически все маги. Скорее всего, путем браков с одаренными произошла такая селекция.

– А как вы охраняете границы государства с таким передвижением? – стало любопытно мне.

– Искажающие артефакты по границе, блокирующие переходы, и гарнизоны, охраняющие их.

Ясно, принцип один и тот же, как и у нас.