Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– А почему здесь точка входа никем не охранялась?

– Лес, поселений ближайших нет. Я искал уединения.

– Морально готовились к свадьбе перед приездом гостей? – поддела я.

Ирония судьбы. Прощался со свободной жизнью и раньше времени вляпался в брак. Явно ведь мужик устроил себе мальчишник перед свадьбой. Вчера поохотились, наверняка напились и посетовали на отсутствие женщин. То-то он дружка Роберта заподозрил в том, что девку ему достал.

Надо же умудриться на мальчишнике проснуться женатым! Я бы посмеялась от души, не будь этой самой женой.

– Не вижу повода для иронии, – ощетинился супруг.

– Ну как же! – не смолчала я. – Отправься вы, как наши женихи перед свадьбой, с друзьями в клуб, где море коктейлей и стриптизерша, – горя бы не знали. А вас в лес понесло!

– Стрипти… кто?!

– Стриптизерша. Танцовщица, которая эротично обнажается и танцует горячие танцы.

– Обладает магией огня? – не понял он.

– Нет. Но танцует настолько эротично, что любому станет жарко.

– У вас такие традиции? И невесту это не оскорбляет?! – влез с вопросом вездесущий Роберт, показывая наличие острого слуха. Вот же любопытный!

– Нет, – ответила ему, – ведь в это время невеста в другом клубе с подружками, и для нее танцует мускулистый красавчик.

На мои слова обернулись даже те, кто ехал впереди! И такое потрясенное молчание.

Вот вам и двойные стандарты. Речь о танцовщице вызвала лишь понимающие усмешки, а от моих слов у них налицо культурный шок.

– Не повезло мне. Замуж вроде и вышла, а с подружками на девичнике так и не погуляла, – расстроенно вздохнула я.

– Желали посмотреть на мужское тело? – пророкотал супруг и пальцы на поводьях сжал так, что костяшки побелели. – Не понимаю этой традиции! Неужели ваши невесты не могут дождаться брачной ночи?

– Здесь другое… – мечтательно протянула я, словно уже представляя перед собой стриптизера с рельефной мускулатурой. Все же нравилось мне короля доставать. – Это вечеринка прощания с кавалерами и девичьей беззаботной жизнью перед семейной. А перед брачной ночью уже не до танцев. Свадьба – день волнительный. Гости, церемония, банкет. пока доберешься до постели, там бы хоть супружеский долг исполнить.

Среди мужчин постарше раздались понимающие смешки. Наверное, свои брачные ночи вспомнили.

– Да и мало мужчин, способных красиво раздеться, одновременно зажигательно танцуя под музыку и выглядя при этом мужественно.

Муженек задумался, наверное, представляя, а потом выдал:

– Так у вас при этом и музыканты еще присутствуют?

Я прыснула, представив симфонический оркестр и стриптизера, раздевающегося под Чайковского.

– В клубах играют музыкальные группы или диджей крутит музыку. Она у нас записывается на дисках.

– Я что-то смешное спросил? – не понял он моей реакции на свой вопрос.

– Нет, все в порядке. А в клубах действительно много людей. Такие танцы на мальчишниках и девичниках – привычное явление, и ничего предосудительного в них никто не видит. Обычно друзья заказывают жениху танцовщицу, а подруги невесте танцовщика.

– Подруги невесты замужние? – въедливо докапывался супруг.

– Необязательно.

– И невинные девы выбирают танцовщика?! – удивился Роберт.

Наверное, делай это мать или замужние подруги, он бы хоть как-то это для себя объяснил. Вроде подготовки к брачной ночи, чтобы невеста не грохнулась в обморок от страха при виде обнаженного мужчины.

Я уже промолчала о том, что не все невесты и ее подруги у нас невинны и при танце стриптизера чаще кричат «Давай-давай!», а не краснеют.

– Выбирают не лично, есть каталог с их… изображениями.

– И все равно, я бы не хотел, чтобы при моей невесте или дочери раздевался мужчина, – заметил еще один всадник, прислушивающийся к нашему разговору. Уже в возрасте, наверняка есть дочь, вот и примерил ситуацию на себя.

– Насчет дочери я понимаю: чувства отца, это нормальная реакция. А вот относительно невесты не согласна. Наверное, наши мужчины более уверены в себе и не боятся, что их затмит танцовщик, – провокационно заметила я.

Мое последнее замечание выбило всех из колеи.

– Это вопрос не уверенности, а норм поведения, – встал на защиту своих людей король.

– Скорее культуры. Чувствуется, что она у наших народов разная. Например, у нас летом принято купаться в водоемах, многие уезжают отдыхать к морю. И купальные костюмы весьма облегающие и открытые.

– Насколько открытые?

– У мужчин плавки из плотного эластичного материала в виде шорт, – показала я на себе, проведя по ноге. – У женщин слитные купальники или раздельные. У нас не постыдно показать фигуру как молодым, так и пожилым. На это никто не обращает внимания, все плавают, загорают. Конечно, если появиться в таком виде не у воды, это вызовет резкое осуждение и недоумение.

Да, дала я им пищу для размышления! И чего заговорила о море? Просто солнце поднималось все выше и начинало припекать, под камзолом по спине потекли первые капли пота. И ведь не снимешь, они все одеты. Железные, что ли? Или не прилагают столько усилий, чтобы удержаться в седле…

– Жарко, – пожаловалась я, заерзав.

Супруг тут же пришпорил коня. Я только не поняла, для ветерка или чтобы раздеваться не вздумала.

Глава 6

За день мы сделали лишь одну остановку. Недолгий привал у ручья – и снова в путь. Надо было видеть, как я на дрожащих ногах брела босиком с грациозностью слона в поисках кустиков, путаясь в длинной юбке из покрывала. Хотелось надеяться, что в этом мире придумали унитаз. Привыкать к ночному горшку совсем не хотелось.

Вернувшись, спустилась к ручью помыть руки и умыться. Король не смог промолчать, увидев, куда я иду. Специально подошел, чтобы язвительно сказать: – Надеюсь, вам хватит здравого смысла не раздеваться у воды. У нас так не принято.

Я мысленно сосчитала до десяти и лишь после этого ответила:

– Не провоцируйте. Лучше дайте платок.

Несколько мгновений он колебался, но оставил нравоучения и выполнил требуемое. Вот даже не сомневалась, что он у него есть! Батистовый, с тонким кружевом и вышитыми вензелями. Не жалея, намочила его водой, демонстративно расстегнула верхнюю пуговичку на рубашке и протерла шею и грудь, чтобы хоть немного освежиться.

Он проследил, как одна капля скатилась в ложбинку, резко развернулся и ушел.

«Беги-беги! – мысленно посоветовала я. – Невесту свою воспитывай».