Цикл Мир

– Хорошо, – проговорил Ролло, не переставая удивляться открытиям этого вечера. – И в чем подвох?

Лорелейн рассмеялась, прыгая в объятия мужчины.

– Мой храбрый и отважный капитан, их не существует! Ягуаров в этом Мире нет.

Она укусила его плечо. Ее губы скользили вниз по его руке, пока не добрались до ладони. Женщина хищно улыбнулась и слегка прикусила указательный палец любовника. Мужчина напрягся. А Лорелейн уже водила по пальцу языком…

Ролло закрыл глаза, но перед тем, как отдаться нахлынувшим ощущениям, подумал, что сирин никогда ничего не делала и не говорила просто так. И раз она спросила про слезы ягуара, значит, стоит подумать над этой загадкой.

– Лорелейн, – обратился к любовнице Ролло, когда все закончилось. – Я хотел тебя попросить.

– А это что-то новенькое! – пробормотала она, переворачиваясь на живот. – Ну?

– Та девушка с сине-зелеными волосами… вы могли бы ее не казнить, а отдать на услужение мне? – не дожидаясь лекции про закон, быстро закончил фразу Ролло. – Она ведь собиралась утопиться? Вот пусть поплавает на «голландце», посмотрит на Диких духов, в которых собиралась превратиться. Чем не наказание?

Лорелейн фыркнула, открывая глаза и пристально глядя на Ролло.

– И зачем она тебе?

«За тем, что во время войны я не могу оставить моря без присмотра, а ее брат обещал выполнить любое желание», – подумал Ролло, но вслух ничего не сказал.

Женщина рассматривала его некоторое время, потом облизнула сжавшиеся в тонкую полосу губы, и, сузив глаза, нерешительно кивнула.

***

На следующий день Ролло поспешил в порт. Узнать, как назывался корабль малолетнего капитана с отсутствующим пальцем, не составило проблем.

«Рафаэль», – усмехнулся он про себя. Так звали одну из сирин. Кораблям вообще было принято давать имена бывших и нынешних птиц. Считалось, что они защищали от Диких духов.

Антоний стоял на капитанском мостике. Завидев мужчину, парнишка поспешил спуститься и пойти навстречу.

– Ты говорил – любое желание? – спросил Ролло без лишних приветствий.

Антоний кивнул.

– Ты слышал что-нибудь про слезы ягуара?

– Слезы ягуара? – скривился парнишка. – Это… это шутка такая? Я читал про пятнистых кошек только в старых легендах про моряка, вышедшего в океан и попавшего на другой материк…

– Стоп! Избавь меня от лирики. Достань их, а я пока готов присмотреть за твоей сестрой.

Парень думал лишь мгновение.

– Я согласен, – сказал он. – Только, пожалуйста, берегите Диану.

Ролло развернулся и ушел.

***

В камере было тепло, сухо и пахло деревом. Временами Диане казалось, что она слышит шелест листьев за маленьким окошком. Или это волны звали ее к себе, нашептывая песню?

Прощай, красавица моя…

Дани. Дани. Дани.

Мне не судьба вернуться.

Дани. Дани… Не пой, пожалуйста, не пой…

Стены темницы сменились деревянными и хрустальными колоннами тронного зала. Кажется, ее судили…

А так хочу…

Двенадцать сирин стояли полукругом. Их тела укрывали перьевые накидки, спадавшие до пола. Кусочки хрусталя и кварца, вплетенные в волосы и венки, тихо позванивали.

– Ты пыталась покончить с жизнью? – спросила ее птица с оперением цвета чернил, которыми Антоний написал письмо.

– Да…

Хотя б на миг…

В твой омут окунуться…

– Ты планировала сбежать до ритуала?

– Да.

Идет ко дну фрегат в ночи…

Дани.

Нет сил уже бороться…

Их действительно не было: ни сил, ни желания. Ничего. Лишь бы поскорее все закончилось.

– Приговор – смертная казнь…

Диана облегченно выдохнула.

– Нет, – раздался голос, кажется, Лорелейн, – она хотела этого.

Диана испуганно сжалась.

Воздух сгустился. В ушах зазвенело от напряжения. Магия бледно-сиреневыми лентами закружилась по залу, прикасаясь ко всем присутствующим, и вылетела в окно, постепенно растворяясь в воздухе.

– Твоим наказанием будет проклятие. С этого мгновения ты лишаешься Имени. Ты не человек и не призрак. Ты между небом и землей. И я отдаю тебя в слуги капитану голландца, что охраняет маяки нашего Мира и избавляет моря от Диких духов.

Девушка почувствовала дрожь.