Тени мегаполиса

На следующий день Анастасия приехала по указанному адресу. Дом Громова был старым, но ухоженным. Она подошла к двери и постучала.

Через несколько минут дверь открылась. На пороге стоял пожилой мужчина с седыми волосами и проницательным взглядом.

– Вы Виктор Громов? – спросила Анастасия.

– Да, – ответил он, изучая ее. – А вы кто?

– Меня зовут Анастасия Воронова. Мой отец был журналистом. Он расследовал дело, связанное с "Тенями".

Громов нахмурился и оглянулся через плечо, как будто проверяя, не следят ли за ним.

– Войдите, – сказал он наконец.

Внутри дома было уютно, но Анастасия чувствовала напряжение. Громов предложил ей чай, но она отказалась.

– Вы знали моего отца? – спросила она.

– Да, – ответил Громов. – Он был хорошим журналистом. Но слишком любопытным.

– Что вы знаете о "Тенях"? – спросила Анастасия.

Громов вздохнул и сел в кресло.

– "Тени" – это не просто группа. Это сеть, которая существует десятилетиями. Они контролируют все: политику, бизнес, правоохранительные органы. Но их главное оружие – страх.

– Почему они убили моего отца? – спросила она.

– Потому что он был близок к разгадке, – ответил Громов. – Он нашел кое-что, что могло их уничтожить.

– Что именно? – спросила Анастасия.

Громов задумался, как будто взвешивая, стоит ли говорить.

– Он нашел список, – наконец сказал он. – Список людей, которые работают на "Тени".

– Где этот список? – спросила она.

– Я не знаю, – ответил Громов. – Но, если "Тени" оставили тебе подсказку, значит, они хотят, чтобы ты его нашла.

Громов задумчиво смотрел на Анастасию, как будто решая, сколько информации ей можно доверить.

– Ваш отец был не один, – наконец сказал он. – У него был напарник. Человек, который помогал ему в расследовании.

– Кто это? – спросила Анастасия, чувствуя, как сердце заколотилось.

– Его зовут Дмитрий Волков, – ответил Громов. – Он был журналистом, как и ваш отец. Они работали вместе над несколькими делами, включая расследование о "Тенях".

– Где он сейчас? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Громов. – После смерти вашего отца он исчез. Но если кто-то и знает, где может быть этот список, так это он.

– Почему он исчез? – спросила Анастасия.

– Потому что боялся, – сказал Громов. – "Тени" убили вашего отца, и Волков понял, что он следующий.

Анастасия почувствовала, как в груди сжалось. Она понимала, что найти Волкова будет непросто, но это был ее единственный шанс.

– Как мне его найти? – спросила она.

Громов вздохнул и подошел к старому книжному шкафу. Он достал потрепанный блокнот и протянул его Анастасии.

– Это старые записи вашего отца. Возможно, там есть что-то, что поможет вам найти Волкова.

Анастасия взяла блокнот и открыла его. На первой странице было написано: "Дело №17. Тени."

Попрощавшись с Громовым, Анастасия отправилась домой для изучения второго блокнота отца.

***

Лекс сидит в своей квартире, окружённый мониторами, которые мерцают в полумраке. На столе – пустые банки от энергетиков, а в воздухе витает запах кофе и пыли. Он уже несколько дней готовится к этой атаке, изучая слабые места системы "Теней". Его пальцы быстро бегают по клавиатуре, а на лице – смесь сосредоточенности и азарта.

Лекс запускает программу, которая должна обойти защиту серверов "Теней". На экранах появляются строки кода, которые быстро сменяют друг друга. Он чувствует прилив адреналина, когда видит, как его вирусы начинают проникать в систему.

"Почти… почти…" – шепчет он себе, не отрывая взгляда от монитора.

Первые минуты всё идёт по плану. Лекс получает доступ к базе данных, где хранятся файлы о коррупционных схемах и связях "Теней". Он начинает скачивать информацию, но вдруг замечает, что система реагирует слишком быстро.

"Что за…? Они знали?"

На экране появляется предупреждение: "Обнаружено вторжение. Активирован протокол защиты."

Лекс пытается сохранить контроль, но его программа начинает давать сбои. Он понимает, что попал в ловушку: система "Теней" была подготовлена к атаке.

На экранах всплывают сообщения о том, что его IP-адрес отслеживают. Лекс быстро отключает часть оборудования, чтобы замести следы, но понимает, что времени мало.

"Чёрт, почти попался…"

Глава 4.

Анастасия сидела за своим столом, перелистывая страницы второго блокнота отца. Он был заполнен заметками, схемами и вырезками из газет. Каждая страница дышала напряжением и опасностью, которые сопровождали его расследование.

На одной из страниц она нашла запись, которая привлекла ее внимание:

"Встреча с Волковым. Старая квартира на улице Гагарина, 42. Там мы храним копии всех материалов. Если что-то случится, ищи там."

Анастасия почувствовала, как сердце заколотилось. Это была зацепка, которую она искала.

Она быстро собралась, взяла фонарик и отправилась на улицу Гагарина. Квартира находилась в старом доме, который явно нуждался в ремонте. Подъезд был темным и сырым, а на стенах виднелись следы граффити.