Ушкуйник

– В гору пошли – не заметили! Конечно, тут нам помогла Лариса Евгеньевна – это у моего друга матушка. Она – ого-го! Благодаря ей, собственно, так быстро и раскрутились – с её связями мы сразу на больших людей вышли. Договоры о будущих поставках семизначные! То есть у нас ещё ягод нет, теплиц нет, а аванс уже есть! И кредиты дают чуть ли не с отрицательным процентом – только знай бери. Теперь вот езжу, участок ищу, чтоб и свободный был, и чтоб от города недалеко, – он снова встретил блуждающий взгляд Максима, посмотрел на свой велосипед и опять вздохнул. – А тут, говоришь, конюшня рядом? Это хорошо, это, значит удобрение… А я не ошибаюсь, ты ведь силовик бывший, да? СОБР?

– Нет, ФСИН.

Сергей как-то отпрянул. Максим грустно улыбнулся:

– Не бойся. Меня оттуда раньше уволили и не за то, о чём ты подумал.

– Да не, я вот о чём. Нас в команде четверо, а если мы расширимся, то уже не будем справляться. Опять же своими силами большую теплицу уже не обработать – придётся нанимать агронома настоящего, работников, водителей всяких … Сам понимаешь, что им руководитель будет нужен! Нет, я к тебе не потому, что ты… Просто уже второй раз судьба сводит, не может это случайным быть. Приходи к нам, соглашайся! Если с теплицами всё нормально будет, то мы осенью хотим яблоневый сад заложить – пока не знаем, как лучше назвать: «Авалон» или «Геспириды»? Я ко второму больше склоняюсь, а другие…, – понимая, что уходит от темы, Сергей одёрнул себя. – Так что подумай. Я уверен, что наша встреча не случайна, что она может судьбу изменить. Приходи завтра к нам в офис, всё обсудим.

Максим подумал, что конюшня – это всё равно до одной поры. Завтра хозяину конюшни это всё может стать по очень многим причинам неинтересным и пиши пропало. А тут история обещает быть долгоиграющей… Он тоже был рад этой неожиданной встрече, но смущало, что успешный бизнесмен, которым себя считал Сергей, ездит на велосипеде, а не на том, на чём ездят успешные бизнесмены Средней полосы.

Видя, что Максим сомневается, Сергей полез куда-то за пазуху.

– Нет, понятно, что это такие предложения на большой дороге не делаются, поэтому ты подумай, что к чему. Держи визитку – тут все контакты указаны… Надо время подумать – пожалуйста. Пока всё равно нет ни теплиц, ни даже участка, но пара месяцев – и всё завертится! У нас с тобой такое богатство под ногами, а мы своего счастья не понимаем!

Максим бегло осмотрел кусочек картона, где был телефон, адрес электронной почты, адрес производства и адрес офиса. Максим удивлённо посмотрел на велосипед, а потом на адрес.

Отследив этот взгляд, Сергей, как будто извиняясь, улыбнулся:

– В любом случае, я был бы очень рад тебя увидеть. Сейчас приходит такое время, что надо брать быка за рога – упустим сейчас, а потом собирать будет уже нечего.

Мимо пронёсся буланый жеребец. Максим сунул визитку в карман и торопливо пожал руку Сергея:

– Извини, вот как раз мой клиент! Пока!

И Максим побежал вслед за конём по полю, а Сергей всё вспоминал разговор с Ларисой Евгеньевной и корил себя, что медлил с покупкой пикапа.

Когда Максим прибежал на конюшню, конь уже стоял в своём деннике и жадно пил воду. Максим зашёл в коневодку, снял рабочую куртку и повесил на крючок. Переодел ботинки, отряхнул джинсы, надел рубашку и пошёл через поле на автобус, домой.

Дома по всем карманам искал визитку Серёги – завтра первая половина дня свободна и можно бы сходить, посмотреть. С досадой вспомнил, что оставил её в робе. Конечно, он помнил в каком доме нашла своё пристанище эта ягодная контора, но вот какой этаж, какой кабинет – это в памяти не отложилось. Ладно, день туда, день сюда – всё равно у них ещё пока не у шубы рукав. Не критично.

30.05.202…

Давненько Юля не была в этом районе – может, с прошлой зимы или поздней осени. Тогда тротуар был ровной и плотно утоптанной снежной дорогой, но теперь не так – недавно закончился дождь и в трещинах асфальта образовались лужи самой разной конфигурации. Какие-то лужи Юля перешагивала, какие-то обходила, а некоторые смело перепрыгивала. После особенно отважного прыжка она встала и придирчиво осмотрела свои туфли-лодочки на предмет грязных капель. Обошлось.

Юля с завистью посмотрела на идущую навстречу ровесницу в высоких ботинках на тракторной подошве, которые в девяностых носили неформалы и запрещённые теперь националисты. С пониманием посмотрела на женщину за пятьдесят, которая спокойно шла напрямую в резиновых сапогах. Случись такие сапоги на Невском или Пикадилли, Юля сочла бы их убогими, но на этом тротуаре они были практичны, а что практично, то и красиво. Так эллины считали. Глядя на этот тротуар, с ними трудно было спорить.

И когда Юле будет пятьдесят, она не сможет выделывать такие пируэты, которые и в двадцать пять-то с трудом даются, а идти напролом сквозь лужи, грязь и слякоть по тротуару одной из центральных улиц города в изящных туфельках… Не хватит ни туфелек, ни здоровья. Юля не хотела себе удобной и практичной обуви. Она надеялась, что через четверть века что-то такое сделают с тротуарами и ими можно будет нормально пользоваться.

Когда Юля была тут в январе, то на перекрёстке стояла жуткая ощерившаяся в пространство оцинкованными металлическими трубками кирпичная коробка – бывший магазин газового оборудования. Теперь коробку обшили сайдингом под кирпич, изменили форму оконных проёмов и вставили в них узкие и длинные рамы «под дерево». К входным дверям вела кованная балюстрада с перилами и, если не присматриваться, то можно подумать, что это здание тут испокон веков! На первом этаже какое-то кафе… Юля решила, что обязательно заглянет туда на обратном пути. Только сейчас она не голодна и спешит. В наушниках пронзительно-надломленным голосом не пели, а кричали:

…а люди по-прежнему верили в праздники

За хлебным мякишем не видя большего.

В надгробных надписях так мало спорного…

Не жаль реального, жаль иллюзорного.

Я умираю на качелях -

Я ненавижу этот спорт.

Как вы любили куда смотрели,

Что наше небо кто-то стёр?

Гриша же не спешил и за узкой рамой на широком столе шинковал ингредиенты к соусу болоньезе. Шинковал в большом количестве, потому что мало прохожих заходило в кафе, которое уже неделю как открылось. Хотя много прохожих останавливалось и с любопытством изучало вывеску. Может быть, их смущал помпезный вид, и они боялись, что тут элитарное заведение с высокой кухней и гигантским чеком. Или проблема была в том, что учредители открыли заведение неделю назад, а рекламу в соцсетях и на радио запустили только теперь. Так что обедать сюда ходили только сами учредосы и их друзья, а на этой публике далеко не уедешь.

Поэтому закупленные в расчёте на ажиотаж продукты начали портиться. Было принято решение пропустить начавшую залёживаться мраморную говядину в фарш, взять лежалые цукини, утратившие упругость томаты и квёлый сельдерей. Добавить луку с морковкой, сложить в огромный казан и ужарить до однородности. После расфасовать по отдельным вакуумным пакетам и заморозить до лучших времён. Если волк – санитар леса, то соус болоньезе – санитар кухни.

Так что Гриша с ненавистью нарезал соломкой кабачок, а его напарница с тоскливой мечтательностью глядела в окно и размешивала в чашке кофе два кубика сахара-рафинада.

– Слушай, а ты ведь в «Кравеце» работал? А чего ушел, там же, я слышала, нормально?

– Нормально, говоришь? Не знаю, по мне так на любителя. Я сколько работал, так и не понял – то ли у них семь пятниц на неделе, то ли у их семи нянек дитя без глаза.

– Это как так?

– А вот так, что я когда устроился, мне говорили, что на основе флагмана, «Караван-сарая», они по всему городу откроют сеть небольших тематических кафе в этом же ключе. И ладно ещё, что этот проект сети кафе свернули, так они и свой флагман решили затопить – стали в ресторане восточной кухни продавать свиные купаты с квашеной капустой, сладкие хинкали и решили сделать упор на продаже пива… Вот ты в пиццерию за сигаретами пойдёшь? А в булочную за роллами? Во-во… Нет, понятно – хозяевам всего этого общепита без разницы, у них – завод.

Но где они таких бездарных менеджеров-то набрали? Ведь полное отсутствие профессионализма! Будто отрицательный отбор проходят, ей-богу – чем хуже, тем лучше. Не знаю, может, в других отраслях всё так же, но просто в общепите по-другому не делается. Как в Госдуме, блин. Если у тебя в голове тараканы, если самомнение зашкаливает и есть желание командовать, но нету ни образования, ни опыта, ни способностей, ни таланта – пожалуйста, все двери открыты!

Это не металлургия или ядерные технологии… Каждый ведь видел, как варят суп, любой пробовал мамин борщ, борщ в школьной столовой, борщ в казарме, а иной даже пробовал готовить – вот и мыслит себя экспертом! Понятно, борщ – не молибден, а кулинария – не ядерная физика. И слава богу! Потому что если бы у нас так реакторы работали, как они борщи варят…

– Но ведь многие деньги зарабатывают… – напарница по прежнему флегматично смотрела в окно. Ей такие разговоры за неделю успели порядком наскучить.

– Зарабатывают, когда эти деньги большому дяде отмывают. Пожалуйста, провел на бумаге три банкета и четыре свадьбы – чёрный нал легализован. Хорошо! Так что менеджером, управляющим в такое заведение можно посадить кого угодно. Чтоб потом не жалко было, если другие посадят. Я уже восемь лет по кухням разным шляюсь, а только одного нормального управляющего видел. Так и тот до этого всю жизнь вертухаем был! И он, кстати, быстро понял, что к чему – огляделся и лыжи навострил. Шеф там ещё ничего был – бойкий и амбициозный, но увлекающийся: половину начал – половину не закончил. И гордый. Владельцы «Кравеца» его челядью считали, поэтому Тимур теперь в столице, а «Караван» без шефа. И поделом.

Гришина напарница с интересом заглянула в пакет с печеньем, достала одно и положила рядом с чашкой кофе. А Гриша продолжал:

– Это у нас, видимо, место такое. Сама посуди – на восточном краю города ставят памятник царской семье, как великомученикам, и тут же, почти в одном квартале, возводят на постамент коммуниста-безбожника Дзержинского. При этом на западном краю города целая улица названа в честь дочери начальника расстрельной команды царской семьи. И по той улице катается байкер из клуба «Пивной путч». Нет, клуб так назван потому, что ребята пиво любят, а бумажку с этим названием случайно достали из шляпы. В шляпе оно само собою оказалось.

Напарница доела печенье и теперь увлечённо уставилась в телефон, но Гришу и это не остановило:

– И ладно бы все эти очень разные люди были местными уроженцами, чьи судьбы так причудливо переплелись, но – нет, ничего подобного! Кто-то мимо проезжал, кто-то пару месяцев прожил и ничем особым не отметился… На то пошло, сам город носит имя человека, который здесь вовсе не был! Но памятника ему стоит аж два!

И вот мотает обычного гражданина по городу, как маятник: от царя к цареубийце и от коммуниста к бунту фашистов, а потом обратно. Что у него в голове после этого будет? Правильно, всё, что угодно! То есть ничего хорошего. Такой человек запросто придумает под мусульманской вывеской торговать рулькой под пивко. Ещё и «халяль» напишет.

Гриша посмотрел в окно, увидел в стекле своё отражение и решил, что если поступит в этом году в университет, то после первой же сессии бесповоротно уйдёт из сферы общественного питания.

5.06.202…

На ужин Дина приготовила какую-то кашу на меду с сухофруктами из пшена, риса, пшеницы и ещё каких-то злаков, названия которых Максим не знал. Было вкусно, но непривычно.

– Дина, слушай, завтра могу задержаться – надо съездить в Мурыгино. Там восемь рулонов сена даром отдают. Но нужно поспешить.

– Ничего себе. А что это за аттракцион неслыханной щедрости?