Мальцы-Удальцы

Двери спортзала были распахнуты настежь. Внутри техники в синей спецодежде тягали в разные стороны провода гирлянд и звуковой аппаратуры. Под ёлкой в центре посреди толпы добровольцев стоял завуч. Он раздавал лежащие на столе конверты.

– Как-то на это я не рассчитывал. Тут очередь, – сник Миша.

– А давай уйдём? Смотри сколько там народу и без нас справятся.

– Давай. Мне к маме на работу надо зайти. Обещал помочь с сумками. Увидимся завтра в клубе, – махнул Миша.

Тренировки в казачьем клубе проводились регулярно и прерывались лишь по церковным праздникам. В остальное время года воспитанники упражнялись в зависимости от погоды или в тире с малым спортзалом или на школьном стадионе.

– Ползать по-пластунски по мёрзлой земле испытание, к которому надо привыкнуть телу. Расслабьтесь, используйте устойчивые опоры. Вас не должно быть слышно, и если понадобиться вы должны будете пролежать без движения и сутки, – поучал наставник.

– Ильич, может, внутрь зайдём? – спросил Никита, начиная замерзать на декабрьском ветре.

– Двигайся шустрее. Перерывы делаешь длинные. В разведке такого не будет.

– В разведке я бесшумно проползу куда надо. А сейчас я леденеть начал, – пожаловался Никита, снимая перчатки, чтобы погреть дыханием посиневшие пальцы.

– Чтобы куда надо добраться тренироваться надобно. Терпи!

Никита натянул перчатки. Поднатужился. Прополз ещё два метра и встал:

– Всё. Не могу.

– Такое воин не имеет право говорить. Взял задачу, выполни. Дал слово, держи. Круг* решил, сам сгинь, а исполни. Во время боевых действий, чтобы выполнить приказ, бойцы жизнь отдают. И это всего касается. Если мужчина слово дал, то слово его дорогого сто?ит. Вспомни подвиг Ефима Осипенко. Бросил гранату, под фашистский поезд, а взрыва нет. Что он должен был руками развести и сказать: пусть, мол, едут дальше? Нет. Он схватил шест от железнодорожного знака и ударил по гранате. Пустил под откос танки с продовольствием. Да, ценой потери собственного зрения, но скольким он жизнь спас? А сколько, таких как он, сгинуло? Мы далеко не обо всех подвигах знаем. «Не могу», понимаешь ли! Эх ты ни то не сё. Тьфу, на тебэ!

Мальчишка покраснел как помидор и шустро ретировался на полосу препятствий. Пока не дополз до конца, голову ни разу не поднял. Остальные ребята тоже молча пыхтели.

После занятий Никита и Коля с близнецами пошли домой.

Они пересекли стадион и уже готовы были выйти из школьного двора, как Никита вскинул руку:

– Подождите!

– Ты куда? – остановился Миша перед входом в школу, видя, как поскакал Никита по ступенькам.

– Сейчас вернусь, – отозвался тот.

Через пару минут он вернулся с корветом, на котором значилось «5 В».

– Это наше задание от завуча! Так оно ещё и подписано! Как ты догадался за ним вернуться? – испуганно заморгал Миша.

– Казак своё слово держит. Обещали помочь, значит выполним, – буркнул Никита.

– Открывай, – поторопил Толик.

– Флажки расставить надо будет в понедельник, – озвучил задание Коля, заглянув через плечо Никиты.

– И из-за этого мы могли потерять доверие классной? – охнул Миша.

*Круг – казачья сходка, собрание.

Щедрый вечер

Небо быстро набирало тёмно-синие тона, позволяя пробиться блеску звёзд, которые как никогда бывают яркими в морозном безоблачном вечере. Эта красота не успокаивала сегодня станицу, а наоборот разжигала огни. Смех молодежи раздавался повсеместно. Наступал Щедрый вечер. По дворам зазвучали песни-щедровки и пожелания мира и благополучия.

– К нам пришли! – вбежала Юля на кухню.

– Встречай гостей. У меня руки в муке, – попросила мама, старательно вымешивая тесто для вареников.

Из прихожей послышался гомон, а затем на кухню ворвались соседи.

– Здравствуй хозяюшка! Мы к вам обоими семействами, как обычно, на знаменитые варенички пожаловали! – сказал отец близнецов, дав им отмашку и те хором затянули: —

Мы с добром пришли в ваш дом,

Щедровать сегодня в нём.

Песен много петь придётся,

Каждый в доме улыбнётся!

Хозяйка расцвела пышным румянцем:

– Как я рада! Тесто готово и начинки тоже. Айда вареники с сюрпризами лепить!

Как обычно, после этого предложения остались немногие желающие. Мужчины с петардами отправились во двор, а три мамки-соседушки с бабушкой Никиты и не успевшей улизнуть Юли, взялись за дело. Бойко, работая пальцами, они защепляли стройные мерешки на пузатых варениках.

Когда женщины разговорились, Юля улучила момент и всё-таки сбежала. Она отыскала ребят во дворе.

– Чё там? Скоро вареники есть позовут? – оживился Толик.

– Не думаю. Они сюрпризы ещё не все израсходовали. Их же пока в фольгу положишь, пока завернешь, – отмахнулась Юля. – У вас что, рассказываете?

– Да какой-то жидкий фейерверк получился. Отцы пошли докупать, а нас с собой не взяли. Снега мало совсем, а то бы мы тут сейчас такой бой устроили, – поведал Миша.

– Пойдёмте вареники лепить поможем, это весело! – затрясла косичками Юля.

– Ага, весело, что же сама оттуда удрала? – хмыкнул Никита.

– С вами весело будет! Из теста снежки можно делать, и сюрпризы себе выбрать и вареники, когда готовы будут, первыми узнаем! А ещё на кухне тепло…

Озябшие мальчишки наперегонки побежали в дом. С их появлением на кухне стало тесно. Но помощников не выпроводили, а попросили петь песни, которые они всем обещали.

Мише удалось пробраться к сюрпризам. «Вот оно что. Они изюм, орехи, конфеты без обёрток кладут. Монеты, гвоздики и другие несъедобные вещи они заворачивают в розовую фольгу. Красный перец в зелёную. Варят в отдельных кастрюлях. Зелёная жесткая фольга и вареники более прямоугольные получаются. С монетами же квадратные формы» – ухмыльнулся он своей находке.

Снаружи раздался треск и хлопки петард, и помощники мгновенно устремились на улицу.

Через час стрельбы, голодные, пропахшие запахом пороха, дети с папами стали перемещаться в гостиную за составленные два стола, покрытые белой вышитой скатертью.