Непростые истории о самом главном, сборник рассказов. Современная проза

– Решено.

Ася склонилась над едой. Сжалась, втянула голову в плечи. Дрожит. Плачет, наверное. Сергей продолжал яростно грести, пытаясь сдуть прилипшие ко лбу волосы. Объяснял и не раз – ему ни семьи, ни детей не нужно. Не устраивает – скатертью дорога. Горячая волна злости обжигала сердце. Сергей вкладывал раздражение в каждый гребок, байдарка послушно мчалась вперёд.

Теперь столько возни! Успеть на поезд, иначе не застанут Бориса. Сергей надеялся, что друг уговорит свою мамашу, и та без лишних церемоний всё устроит. Можно, конечно, двинуть в консультацию, но там Аську примутся агитировать, и она сломается – это точно. Времени не так много, чуть потянуть – и поздно будет метаться. На минуту представил, что Ася не сделает аборт. Тихо будет себя вести, или потребует алименты? Хуже того – растрезвонит. Дальше уговоры, осуждение: «Как ты мог бросить ребёнка?». Нет, этого нельзя допустить. Сергей снова взглянул на часы. Надо поднажать.

– Ты будешь сегодня грести?

Пусть она слабенько ча?пает, но ему всё-таки легче. Хоть с погодой повезло. Байдарку за такой короткий срок не просушить даже на солнце, но всё лучше, чем в дождь.

Ася кивнула, спрятала под деку пакет и взялась за весло. Наблюдала, как лопасть толкается о воду, поднимается, и с неё стекают капли, потом перевела взгляд на берег.

– Смотри, красиво как! – указала на сосенки.

Готовое нырнуть за горизонт солнце подсвечивало стройные рыжие стволы. Игольчатые ветви цепляли кудрявое облачко.

Сергей не ответил. Ещё чуть-чуть, и стемнеет, а силы на исходе. По приметам – порог недалеко. Прислушался.

– Кажется, шумит?

– Да, я тоже слышу, – встревожилась Ася, – будем причаливать? Ты посмотришь?

– Нечего там смотреть, я проходил его три года назад. Надевай жилет! – Шум порога становился отчётливей, Сергей повысив голос, объяснил: – По команде греби изо всех сил. Скажу «Стоп», поднимешь весло высоко над головой. Поняла?

– Может быть, обнесём? Давай обнесём, Серенький!

– С кем? С тобой? Не говори чепухи. Готовься, скоро уже.

Порог этот Серый знал. Надо идти по центру, внизу «бочка». Даже если перевернутся, ничего страшного, вещи закреплены. По-хорошему, посмотреть бы, но времени жаль. Берега подступили, течение ускорилось.

– Греби!

Надо набрать скорость, чтобы не зарыться. Вот уже видно, как вода свергается с порога.

– Стоп!

Последнее, что заметил, это поднятые вверх руки Аси. Байдарка кинулась вниз, бурлящая пенная вода поглотила её.

Капитан вынырнул и тут же ухватился за днище перевёрнутой лодки. Где Аська? Почему темно?

– Ася-а-а!

Моментально стемнело! Что-то с глазами? Продвинулся вдоль борта, чтобы заглянуть на другую сторону, вдруг Ася там. Нет. Света мало, но плывущего человека нельзя не заметить.

– Ася-а-а-а!

– А-а-а, А-а-а… – как будто эхо.

Поверхность воды гладкая, течение быстрое. К берегу! Аську искать. Мелькнула предательская мысль: «Вот так просто решилась проблема?». Отогнал, тряхнув головой. Ася где-то здесь. Проплыв метра полтора, натолкнулся рукой на камень. Так близко берег или булдыган торчит посередине реки? Сергей вылез, вытянул байдарку, ощупью обследовал пространство. Площадка два на три метра, дальше стена. Вот странно, нет здесь скал. Перевернул лодку, нашарил нужный «поросёнок», добыл из него фонарь. Луч выхватил неширокую полоску воды, противоположную стену, свод. Пещера?

– Ася-а-а!

Как же он попал сюда? Утянуло под землю водоворотом? Надо грести назад. Сергей развернул байдарку. Весла нет! Что делать? Озноб пробежал по мокрой спине. Вспомнил – в корме сувенир. Порылся. Нашёл!

Следующий час боролся с течением. Грёб как машина, но не сдвинулся, бултыхаясь около уступа. Ничего не оставалось, как вылезти туда снова. Несмотря на прохладу, Сергей обливался потом. Проголодался зверски. Мысли уже не прыгали, наступило безразличное спокойствие, даже отупение. Нашёл в корме рюкзак с консервами, здесь же размокшие сухари. Опустошил, не заметив, две банки. Глаза слипались. Надо вздремнуть. Не до утра, конечно. Рассвета не будет, но хотя бы силы восстановить. Вещи в «поросёнке» остались сухими. Спасибо Асе, она всегда тщательно упаковывала. Надел тёплый свитер, залез в мешок и провалился в небытие.

* * *

Михей любил рыбачить на зорьке. Знал местечко чуть выше порога, где всегда можно натаскать рыбки от души. Сегодня вошёл в азарт и столько вытянул, что не унесёшь.

– Вот она, жадность – корил себя, – Веруня, пожалуй, в дом с такой добычей не пустит!

Мелких рыбёшек кинул в реку, стало чуть легче. Поднял с земли старенькое пальто, взял снасти и ведро и зашагал вдоль берега туда, где за порогом тропка ныряла в лес, прямо к родной деревне.

– Чего это там, – разглядел тоненький силуэт на камне, – никак девчушка?

Ася поднялась посмотреть, кто идёт. У неё мышцы сводило от холода, одежда не высохла до сих пор.

– Да ты вся дрожишь, – посочувствовал Михей, – возьми пальтецо моё. Драное, старуха мне его даёт на траву стелить, но согреет, тут уж не до форсу!

– Спасибо, – Ася закуталась в пропахшее табаком просторное дедово пальто.

– С кем ты? Чего-то никого не видать.

– Парень был со мной, Сергей. Перевернулись, я выплыла, а его нет. Всю ночь кричала. Не отозвался.

– А! Слыхал. Думал, туристы балуют.

– Не мог же он без меня уплыть. Утонуть тоже. И байдарки нет. Ничего не понимаю.

– Тут подземная река. Может, затянуло Серёгу твоего, – предположил Михей.

Девушка удивлённо вгляделась в морщинистое лицо:

– Как это, подземная река?

– Течёт вода меж каменных стен в озерцо. От озерца лучами коридоры. Пропадали люди и раньше. Затянет в то подземелье, не выбраться. Никто не возвращался.

– Что вы пугаете, дедушка? Если никто не вышел, как же узнали про эту речку?

– Говорят. Кто во сне видел, кто в мечтах тонких… Как растолковать? Пропал человек, а здесь его ждут, думают о нём. Он тоже мыслями тут, вот и встречаются во сне ли, в мечтах…

– Звучит не очень правдоподобно.

– Да я и сам не шибко верю в эти штуки, но супружница моя болтает, что сон иногда и не сон, а видение. Души в тонких сферах помощи просят.

– Понятно, – Ася не поверила местным байкам, но спорить не стала. Согревшись, она смертельно захотела спать.

– Ты, вижу, носом клюёшь, – Михей взялся за поставленные на землю вещи, – пойдём со мной в Макеевку, тут недалеко. Выспишься, а потом на автобусе до станции. Документы у тебя есть?