Непростые истории 4: Печальные звёзды, счастливые звёзды

– Многие переселенцы с домашними любимцами, из-за Котика корабль не повернут.

– Попроси тогда, чтобы любое, даже самое маленькое происшествие воспринимали серьёзно, хорошо? Мелочей быть не может. Даже настороженность может спасти жизнь. – Я дотронулся до плеча Литы, и она, расплакавшись, уткнулась в меня мокрым носом. Она поняла, что я знал точно: случится беда.

Я гладил шёлковый затылок и думал, что нужно спасти её хотя бы в будущем…

– Лита, – сказал я. – А ты никогда не хотела создать машину времени?

Подробности из блокнота давным-давно перекочевали в миниконсоль, и когда я ознакомил девушку, о чём говорил с нею – призраком, Лита некоторое время молчала, уставившись невидящим взором в окно. Лоб перечеркнула тонкая морщинка.

– Проекция… – пробормотала она… – индукция поля времени… конвертор… – она вскочила, потом взглянула на меня, в глазах появилось недоверчиво-растерянное выражение: – Я бы не стала рассматривать это всерьёз, но ведь знаю, что в будущем сделала это! Машина времени возможна.

– Пожалуйста, она очень нужна, – мягко сказал я. – Котик – потерявшийся ребёнок, и когда они с Лео вернутся, его нужно отправить к маме на тысячу тридцать семь лет вперёд. Подумай, он же на самом деле не животное.

Легче делать открытие, когда уверен, что оно точно осуществимо. И когда есть воодушевляющая цель.

Они вернулись точно в срок – и Лео, и «капитан» Котик.

За это время мы издёргались от волнения, и только оббивая порог Центра Координации Поселенцев, чтобы запросить связь раз в два дня – чаще нельзя было технически, – Лита становилась спокойнее.

– Получите, распишитесь, – протянул за шкирку сорванца вернувшийся из командировки Лео. Другой рукой он прижимал к себе полуобморочную от счастья Литу. – В целости и сохранности! Ещё лучше, чем был!

– Я всех спас! – гордо заявил полосатый путешественник и выпятил животик. На зелёной безрукавке светился красивый значок с серебряной звездой. – Настоящий космический орден!

– Капитан пожаловал свой значок, – пояснил Лео чуть позже. – Этот юркий бесстрашный котопарень…

– Я сразу услыхал, где они прячутся! – воскликнул Котик.

– …услыхал, где находятся крысы, которые сбежали из клетки кока. Тварючки попортили проводку, но, слава богу, до кабелей пульта или управления генераторами не добрались.

– Я хорошо охочусь, – встопорщил усишки Котик.

– Как настоящий взрослый кот, – улыбнулся Лео, – бесстрашно полезший между переборками.

– Да! – согласился пушистый.

– А мы бегали по дворам и кустам, искали тебя, – вспомнила, что нужно его и поругать, Лита. – Думали, что тебя народ холмов уже унёс навсегда…

– Только на триста лет, – погрустнел полосатый. – А там – мама. Она увидит звезду и будет гордиться мной!

Для него и народ холмов, и космический корабль, и ёлка с блестящими шариками – были одним сказочным полотном реальности.

Вот так Котик, который не умел выбирать меньшее из зол, спас и Лео, и Литу, и ещё кучу народа. Я хватался за голову и понимал, что, даже если бы хотел, не мог бы вмешаться в прошлое сильнее, чем это сделал Котик.

– Вообще-то нужно её испытать, – нахмурилась Лита. – Это пока что экспериментальный образец, без настройки, потому что вас нужно поскорее отправить домой, в плюс тысяча тридцать семь. Предлагаю сначала послать камеру и сделать запись, но тогда нужно доделать автоматическое возвращение.

Эта установка не была плодом работы дизайнера. Собственно, рама, увитая кольцами катушек, пронизывающих одна другую, прозрачные изогнутые трубки, аккуратно увязанные пучки кабелей. Словно скелет электронного монстра требухой наружу. Конструкция поблёскивала стойками и немножко светилась. Меловые отметки украшали пол под машиной.

– Такая же самая! – воскликнул Котик. – Это она! Я её сразу узнал!

– Тс-с-с, тише! – я оттянул Котика от машины времени. – А то снова запустишь нечайненько.

В этот раз я был осторожен и крепко удерживал хвостатый «генератор происшествий».

– Толвен, скажи, – Лита замялась, потёрла ладонями усталые глаза. – Почему же ты, зная, что лететь опасно, ничего нам не сказал?

– На самом деле я не был уверен, – пожал плечами я. – Неизвестна дата, когда Лео не вернулся. Пришлось поверить твоим собственным установкам.

– Да… Я теперь боюсь его отпускать, – Лита обхватила плечи ладонями, словно замёрзла. – Но всё же? Пока не узнал, что с Лео Котик, ты молчал. Знал, что Лео, скорее всего, погибнет, и не сказал? Как же так?

– В любом полёте есть риск, – вздохнул я, стараясь оправдаться перед нею. Потому что не мог оправдаться перед собой. Это было моё решение. Только моё. – И ты, и Лео знали, что риск не вернуться есть всегда.

Она зажмурилась, по щекам покатились слёзы:

– Ты мог бы дать ему умереть?

Вопрос повис в воздухе, потому что я сграбастал Котика и шагнул внутрь машины времени, радостно лизнувшей нас языком небытия.

3

Чернь и золото режут глаза, серые зубы валунов, словно склонённых под ветром, рассыпаны по жухлому травяному ковру. Небо светит заплаканной просинью, беспокоит отблесками ушедших снов.

Где-то здесь вслушиваются в живые голоса духи, оживают каменные глыбы, а в тумане бродит белое животное с рогом, растущим изо лба. Раньше здесь жили люди. Они покинули дом, рассеялись по Вселенной, оставив этот мир кошкам.

Я – чайка, белая чайка. Переменчиво-серые, синие и чёрные волны кипят под обрывом, лижут коричневую чешую камней. Жёлтый лишайник и белые звёзды диких цветов бесстрашно заглядывают вниз, в головокружительную воронку моря.

Я снова здесь и сейчас. Мы с Котиком вернулись благополучно, и Миу-А, которая к вечеру изошла беспокойством, качала головой, вздыхала и неодобрительно гремела горшками, пока мы ужинали остатками «вчерашнего» праздничного пира. Расчувствовалась, а я, видя её слёзы, обещал, что больше не причиню хлопот, и сдержал обещание. Праздники закончились, и всё случившееся казалось сказкой – от которой не осталось даже призрака над обрывом.

Последняя неделя пребывания на острове пролетела незаметно, я всё время ожидал, что, наконец, проявится жуткое вмешательство в прошлое. Несоответствие всё не проявлялось, но легче почему-то не становилось.

Завтра полечу домой. Миу-А приготовила гостинцы; она, конечно, будет махать лапкой и снова вытирать слезинки с аляповатой чёрной мордочки с белыми бровями. Гордый «капитан» Котик станет махать флагом с построенного на крыше космического корабля из покрывал и веток. Я улечу, оставив милый сердцу суровый край серого моря и синего неба, потеряв кусочек сердца на гребнях чешуйчатых островов. И унося с собой уверенность, тёплый огонёк знания, что сказки бывают, особенно если речь идёт о Новом годе.

Несколько туманных рассветов я приходил на берег и никого не встретил. Печального призрака больше не существовало. Значит ли это, что ребятам удалось не разлучиться? Я почему-то думал, что Лита и Лео были счастливы и, конечно, вместе улетели к звёздам строить прекрасный новый мир.

Прохода в скале я тоже не нашёл, и потому думаю, что если и осталась где-то там, в подземной каморке, машина времени, то её найдут не раньше, чем через ещё тысячу лет.

Внимательно вглядываюсь в мир и ищу – что же изменилось? Что изменилось безвозвратно, что было утеряно? Замечу ли я? Машина времени больше не грозит катаклизмом, но ведь я изменил прошлое. Мой ли это мир? Я боюсь лететь домой. Вдруг моего мира, каким я его знаю, больше нет?

Наталья Шемет

Пишу истории в разных жанрах с элементами мистики и фэнтези. Автор книг «Из Венеции в осень» (проза), «Незабудки для Пьеро» (поэзия), «Здравствуй». Благовест» (поэзия), «Любовь бывает только вечной» (проза) и «Вероятности любви» (проза) изд-во «Барк», Гомель. Публиковалась в литературных журналах Беларуси: «Нёман», «Новая Немига литературная», «Метаморфозы» и др., в периодических изданиях России, Украины, Австрии, в альманахах и сборниках: «Калi цвiла чаромха. Аповесцi, апавяданнi» («Мастацкая лiтаратура», Минск, Беларусь), «Синяя книга» («Дятловы горы», Россия) и др.

Лауреат и дипломант республиканских и международных литературных конкурсов. Член Союза писателей Беларуси, член Международного союза писателей и мастеров искусств, член литературного объединения «Пралеска» (Гомель, Беларусь).

Автор и критик Синего сайта.

Миру не хватает тепла и нежности, и я рада подарить читателям немного света и веру в то, что любовь все-таки существует. 

Страница автора на Фейсбуке: https://www.facebook.com/li.nata.shemet/ (https://www.facebook.com/li.nata.shemet/)