Величайший из рода. Связующее звено

– Ян, он очень талантливый мальчик.

– Все равно, нет! Ты знаешь почему.

– Именно поэтому я прошу тебя.

– Почему ты так борешься за него? – остановился Ян, пристально всматриваясь в глаза генерала. – Какое тебе дело до этого беспризорника?

Некоторое время генерал простоял в глубокой задумчивости.

– Он похож на тебя. – наконец произнес он, Ян немало удивился ответу. – Нет, не внешне. Это нечто неуловимое, в проявлении эмоций, во взгляде. И определенно та же упорность.

– Да, как раз последнее я заметил. – фыркнул полковник.

– Как же быстро летит время. – вздохнул Синичкин, продолжая с улыбкой смотреть на собеседника. – Тебе уже тридцать восемь… Кстати, ты получил мой подарок?

– О, да! – ядовито отозвался тот. – Он отправился ко всем предыдущим, но должен отметить, ты научился дарить что-то стоящее, кроме денег.

– Что ж, может, к следующему дню рождения я сумею найти нечто, что ты пожелаешь оставить себе?

– Пост главы «Орлана» меня вполне устроит. Поверь, многие вздохнут с облегчением, если ты его оставишь.

– Еще рано, Ян. Еще рано.

Мимо иллюминатора пролетели несколько шаттлов с членами Совета на борту. Мужчины проводили их тревожными взглядами.

– Тяжелая выдалась неделька! – вновь повернулся к собеседнику генерал. – Я порядком устал ото всех этих переговоров.

– Будь добр, когда в следующий раз тебе наскучит речь оратора, постарайся не так сильно афишировать это. – посоветовал Громов.

– Разве я как-то помешал этому содержательному выступлению?

– Попробую перефразировать. – кивнул тот. – На военном совещании не принято распивать алкогольную продукцию!

– Ах, вот оно что? – изобразил изумление Синичкин. – Я приму это к сведению.

Громов не оценил шутки. Зло надувшись, он развернулся и быстро зашагал вдоль коридора. Синичкин еще некоторое время наблюдал, как развевается ему вслед подол привычно черного пальто, потом последовал в другом направлении.

Глава №12. Новый статус

Навязчивое предложение

Ратников продолжал присутствовать на каждом экзамене, внимательно прислушиваясь к каждому ответу курсанта, будь то социология или зачёт по боевой подготовке. Максимилиана раздражало излишнее внимание к своей персоне. Не говоря уже о том, что каждый раз, когда тот смотрел на него, юноша чувствовал, как уже знакомые мурашки разбегаются по коже, начиная от затылка и спускаясь вниз по спине.

– Если я правильно понял, то ранее вы обучались на факультете авиации? – после очередного экзамена задержал его Глава Комиссии. – Почему вы решили сменить направление?

– Учебная программа подразделения, где я обучался, отлична от программы Академии. Поэтому Александр Андреевич посчитал возможным продолжить мое обучение здесь по другой специальности.

– Что ж, весьма предусмотрительно с его стороны. – задумчиво произнес тот. – Но что же дальше? С вашей родословной в ряды элитных спецслужб вам не попасть. Разве что, будете бегать с поручениями или вести архив. А авиация… Даже, если предположить, что с вашим незаконченным образованием, вас примут на борт какого-нибудь корабля, не думаю, что вы будете в восторге. Сейчас вы молоды и полны задора, Космические просторы, несомненно, восхищают вас. Но что вы скажете лет через десять, отлетав по отработанному маршруту в составе постовой службы? В среднем маршрут отнимает от трех месяцев до года, так, кажется? Стоянка на Орбитальной станции не более двух недель. Небольшой отпуск в одном из санаториев и опять в путь? Ни семьи, ни друзей, только временные коллеги, летящие с вами на борту одного корабля. А через двадцать лет службы вас выкинут за борт больного и уставшего. Уныло звучит, правда?

– Пожалуй, вы слишком красочно обрисовали все недостатки этой службы. Но вы забыли упомянуть о ее прелестях, а их не мало!

– Максимилиан, я лишь обрисовал вам то убогое будущее, что будет ждать вас после завершения учебы в Академии. – неприятно улыбнулся Ратников. – Если позволите, я хотел бы дать совет. Вы довольно талантливый юноша и есть место, где вы могли бы в полной мере развить ваши таланты, а самое главное, реализовать их. Туда не так просто попасть, даже имея высокий социальный статус, и все же, я готов предоставить вам такую возможность.

– Чем же я заслужил такую честь? – еле удержался от иронии Макс.

– Вы мне понравились! Ваши смелость и даже дерзость большая редкость. В основном встречаются одни подхалимы и трусы. – хмыкнул он. – Тем более, как я слышал, вы просто непревзойдённый пилот! Так почему бы мне не оказать вам поддержку и покровительство?

– Я не нуждаюсь в покровителях!

– Гордость… – протянул тот, – преимущество или порок? Каждый решит сам. Но стоит ли отказываться от помощи, особенно, если вы ее заслужили?

– Простите, но…

– Не торопитесь! Вы же еще не выслушали моего предложения. Максимилиан, я предлагаю вам продолжить обучение в специальном Центре при Совете Безопасности. Сейчас нам, как никогда, требуются талантливые новобранцы. – по-отцовски обнял его за плечи Ратников. – Обучаясь там, вы получили бы необходимый социальный статус, куда более приличную дотацию, нежели получаете здесь, и, разумеется, гарантию поступления на службу при Совете. Решайтесь!

– Если я верно информирован, ваш Центр занимается переподготовкой и повышением квалификации уже состоявшихся военных. Я всего слушатель первого курса и к тому же несовершеннолетний.

– Вы верно информированы, – кивнул тот, – но, должен сказать, что с недавних пор у нас идет активный набор новобранцев. Разумеется, все они старше, однако, в случае с вами, я готов сделать исключение. Так что, могу я рассчитывать на наше сотрудничество?

– Я…

– Девятый! – оборвал разговор Приходько. – Ты еще здесь?

– Николай Петрович! – улыбнулся ему Глава Комиссии. – Мы беседовали с вашим курсантом!

– Со всем уважением, но курсанту пора вернуться к исполнению обязанностей! Он командир, как-никак, а его взвод сейчас прохлаждается без дела! – повернулся он к юноше. – Ступай, пока я не отстранил тебя от должности!

Два раза повторять не пришлось. Макс покинул помещение так спешно, что Ратников не успел найти причины, как бы задержать его.

Все следующие дни курсант старательно избегал встречи с любыми членами Комиссии. Во всяком случае, старался не оставаться один, так как был уверен, что при посторонних, Ратников повторять свое предложение не пожелает. Вот только тот уж слишком навязчиво встречался ему на каждом шагу.

– Макс! – окликнул Сережа во время обеда. – Тебя Громов вызывает! – запыхавшись, сообщил он.

– Зачем?

– Он декан твоего факультета! – удивлённо пожал тот плечами.

– Увидимся позже! – махнул приятелям Макс. – «Что Громову понадобилось от меня на этот раз?»

Притормозив у двери в кабинет полковника Макс задержался на пороге дольше, чем следовало бы и прислушался к раздающимся за дверью голосам.

– Вы определенно были правы, Ян, у этого юноши есть потенциал! – узнал он немного сиплый голос Главы Комиссии. – Полагаю, он прекрасно впишется в программу «Возмездие».

– Сейчас я в этом не уверен! – хмыкнул Громов. – Он слишком упрям и импульсивен для такой работы. Думаю, я слишком поторопился с первоначальными выводами.

– Это всего лишь особенности подросткового возраста. Но они сейчас нам только на руку! – усмехнулся тот. – Подростки, как вы знаете, легко внушаемы. Его собственные взгляды на жизнь только формируются. И если, как вы сказали, он находится под влиянием генерала, то оказавшись в другой среде, он быстро откажется от своих убеждений!

– Только не он! – уверенно произнес Ян.