Величайший из рода. Связующее звено

– Как думаете, он все слышал? – провожал его озабоченным взглядом Сергей.

Такого развития событий Макс явно не ожидал, но поворачивать назад было поздно, да и не в его характере. Ещё вчера он нашёл место, где побег окажется невидимым для камер наблюдения и спрятал рюкзак со сменной одеждой под кустом. Машина должна будет ждать его в назначенном месте. Пробок в это время не бывает, так что все пройдёт без сложностей.

«А Лось…. Ни дня, ни времени запланированного побега он не знает. Да и что он может сделать? Приходько нажалуется? Флаг ему в руки! Пару часов наставлений можно и потерпеть.» – решил юноша.

***

Переодевшись он залез на забор и спрыгнул с противоположной стороны на тротуар. Прохожие не обратили никакого внимания на появившегося из-ниоткуда юношу. Макс спокойно двинулся вдоль забора, пересёк шоссе и запрыгнул в такси. Спустя пятнадцать минут он был на месте.

Без труда он отыскал нужный зал и, надвинув на лицо глубокий капюшон, двинулся вперёд. Цель была обнаружена почти сразу, оставалось лишь дать знать о своем присутствии. Выгадав момент, когда Владимир Сергеевич отвлечётся, он зашел за спину девушки, делая вид, что изучает рассписание.

– Пс-с… Ева, это я! – прошептал он, осторожно коснувшись ее ладони.

– Папа, я отойду ненадолго? Хочу купить воды! – быстро сориентировалась Ева, и поманив его за собой, направилась в сторону небольшого автомата с водой. – Я уже решила, что ты не придёшь. – хитро улыбнулась девушка. – Думала, что испугался!

– Я же обещал! Тем более, что я хотел бы… – тут он принялся осматривать свои карманы. – Сейчас. Погоди. Где же? Ах! Вот он! – улыбнувшись, он протянул ей цепочку с небольшим кулоном, украшенным зелёным камешком. – Вот! Хотел подарить на день рождения, но ты проведёшь его уже на Марсе. Поэтому…

– Макс, он великолепен! – любовалась она украшением.

– Хорошо! – выдохнул Макс. – Я очень боялся, что он может тебе не понравиться. Очень долго искал, но когда увидел его, я решил, что твои глаза, они тоже зеленые и…

– Еще никто не сравнивал мои глаза с изумрудами. – просияла Ева.

– Нет, твои глаза совсем другие! Они, конечно зеленые, но как их можно сравнивать?– отмахнулся Макс, не понимая, почему взгляд девушки стал вдруг сердитым. –Изумруд, это всего лишь минерал, а твои глаза… В них весь мир!

Не успел он закончить фразы, как Ева поцеловала его. В одно мгновенье перестало существовать все вокруг. Аэродром, люди, все растворилось. Они были одни в целой Вселенной. Волшебный туман заполнил голову, поглощая мысли, унося в неведомые дали…пока, вдруг, совсем рядом не прозвучал знакомый голос.

– Это папа! – обеспокоенно выглянула из-за угла Ева. – С ним Синичкин!

– Мне нужно идти! – шепнул юноша, нехотя выпуская ее пальцы из ладони.

Все внутри полыхало огнём. Было так тяжело от мысли, что она уже поднимается на борт корабля, который унесёт ее за миллионы километров. Но стоило ему достичь стен Академии, как все мысли о Еве сменились ужасом. На всей территории звучали сирены, оповещая учебную тревогу.

Со всех ног Макс бросился к главному учебному корпусу.

Построение уже началось. Почти в панике юноша принялся искать свою учебную группу и, к счастью, нашёл ее почти сразу.

– Макс! – простонал Волков, когда тот втиснулся в первый ряд.

– А ты решил, моя песенка спета? – улыбнулся тот.

Громов уже двигался вдоль шеренги учащихся.

Макс ещё ни разу не видел его в форме. В отличие от генерала, который почти всегда был в мундире, Громов явно не стремился одевать ее. Но, надо сказать, выглядел в ней полковник впечатляюще.

Широким и уверенным шагом он двигался вперёд, иногда останавливаясь и делая замечания курсантам. Наконец, он поравнялся с местом, где выстроилась учебная группа № 256. Его черные глаза придирчиво обежали лица ребят.

– Вы тяжело дышите! – замер он напротив Максимилиана.

Дыхание и впрямь сбилось после пробежки, а сердце стучало, как сумасшедшее от наполнивших вечер эмоций.

– Тревога застала меня во время пробежки. – аккуратно ответил юноша.

– И далеко бегали? – с усмешкой поинтересовался тот.

– Не очень. – не понимая для чего этот допрос, ответил Макс.

– В приятной компании, надеюсь?

Макс абсолютно растерялся, а Громов неспешно вытащил из кармана носовой платок и вытер им щеку и губы курсанта, после чего, вложил этот платок в руку Максимилиана. Юноша опустил взгляд и увидел следы губной помады на материи.

– Зайдите ко мне после построения. – мягко произнёс полковник.

Спустя полчаса Макс постучал в дверь ненавистного кабинета.

– Ну, и где вы были? – вышел в центр комнаты Громов, поигрывая в руке зажигалкой, той самой, что когда-то одалживал Максимилиану.

– Я уже говорил вам…

– Меня не удовлетворил ваш ответ!

– Мне больше нечего добавить. – окинул его упрямым взглядом курсант.

– Я спрошу в последний раз! Подумайте о последствиях. – строго проговорил полковник. – Где вы были? – Макс молчал, и Громов шагнул ему навстречу. – В чем дело? – усмехнулся он. – Попытка обмануть меня не удалась, и вы решили поиграть в молчанку? Я надеялся, что вы ещё при первой встрече поняли, что ложь я распознаю всегда.

– Распознаете? – улыбнулся Макс. – Вы думаете, я не знаю, кто сдал нас тогда или, кто настучал на меня сегодня? Теперь становится понятно для чего затеяно это построение? Только, знаете что, докажите!

Макс чувствовал, как просыпается слепая ярость полковника, но с виду Громов оставался непроницаемым и даже широко улыбнулся в ответ.

– Я недооценил вас! Думал, что вы окажетесь умнее, чтобы препираться со мной! Ну, что же, если по-хорошему вы не хотите… – Громов наклонился к его уху так, словно боялся, что их подслушают. – Как думаете, что будет, если я обращусь к начальнику Главного управления по обеспечению правопорядка с просьбой провести проверку по факту вашего отсутствия? Скажем, с требованием предоставить съёмку с камер видеонаблюдения из зала ожидания Космодрома? Считаете, у него хватит храбрости предоставить мне ложные сведения, чтобы прикрыть своего нерадивого подопечного?

– Я… – задохнулся Макс, в груди все сжалось от мысли, что он подвёл не только себя, но и человека так много для него сделавшего. – Дело в том…

Юноша поднял глаза, заглянув прямо в лицо полковнику, их взгляды пересеклись. Только что в глазах Громова светилось торжество от того, как ловко он загнал мальчишку в угол, но сейчас… Он просто замер на месте, продолжая смотреть на юношу. И это был не его холодный и расчётливый взгляд, это были глаза человека способного на глубокие чувства. Но только Макс подумал об этом, как они вновь стали непроницаемы.

– Эта девушка так много значит для вас, что вы были готовы так рисковать ради неё? Или, может, подобное поведение у вас просто вошло в привычку?

– Я думаю, первый вариант больше соответствует истине. – взволнованно начал юноша. – Я совершил ошибку! Это только моя вина! Прошу вас, не вмешивайте в это Авдеева! Он ничего не знает о произошедшем.

– Допустим! – свысока взглянул Громов. – Но, что я получу взамен?

– Взамен? – удивился Макс. – Я не понимаю.

– Не понимаете? – усмехнулся он. – Я подскажу. Я хочу знать, что произошло в тот день, когда вы встретились с инопланетной расой. И имейте в виду, меня не интересует весь тот бред, что вы якобы спали. Я хочу знать правду! – с нажимом смотрел на него военный. – Решайте! На кону стоит не только ваше будущее!

Макс тяжело дышал. Он точно помнил, что велел ему по этому поводу Синичкин и не хотел его подводить., но…

– Что вы собираетесь делать с этой информацией? Передадите ее в Совет?