Величайший из рода. Связующее звено

– Отлично сработано! – захлопнул он дверь. – Но больше не смей разгуливать по моей квартире с едой!

– Я уйду сразу, как ты подпишешь бумаги!

– Что ты собираешься делать после?

– У меня много планов!

– Выйдя отсюда сегодня, долго ты не проживешь! – нахмурился Ян. – Но если будешь слушать меня…

– И примкну к Совету? С какой стати?

– Ты когда-нибудь слышал выражение «Месть – это такое блюдо, которое нужно подавать холодным»? Конечно, не спорю, ты способен изрядно напакостить Совету, но это лишь капля в море! Я же предлагаю разрушить его изнутри.

– Ты больше не служишь им? – не поверил ушам Максимилиан.

– Скажем так, я больше не разделяю многие их взгляды!

Одна кровь

Новоиспеченные братья проговорили до поздней ночи. Макс готов был начать действовать уже сейчас, и Яну не сразу удалось уговорить его лечь и отдохнуть. Тем не менее, юноша уснул, лишь только голова коснулась подушки.

Кажется, Яну удалось справиться со своей задачей, мальчик доверился ему. Но что делать дальше он не знал. Правильно ли он поступает, привлекая подростка в противостоянии Совету? Сомнения разрывали его. Глубоко задумавшись он раз за разом прокручивал в памяти последнюю встречу с отцом…

Это произошло зимой. Внезапный стук в дверь заставил Яна напрячься. Гости уже много лет в его доме не появлялись, да и случайно забрести никто не мог, разве что, ошиблись дверью.

Отложив бумаги Ян неторопливо поднялся и вышел в прихожую, но, взглянув на изображение с камер видеонаблюдения, в нерешительности застыл.

– Ян, я знаю, что ты стоишь за дверью. – заглянул прямо в камеру отец. – Мне нужно поговорить с тобой.

Поразмыслив еще немного Ян провел пальцем по небольшому датчику. Замок щелкнул, и дверь распахнулась.

– Стоит ли напоминать тебе, что столь поздние визиты, да еще и без предупреждения, признак дурного тона?

– Я врываюсь не к постороннему человеку, а к родному сыну. – улыбнулся генерал, заметив недовольство Яна. – Хочешь ты этого или нет, но ты остаешься моим ребенком! Кроме того, ты никогда не спишь в это время, уж это я знаю. Так может ты впустишь меня или так и будешь держать на пороге?

– Проходи. – отошел он в сторону.

– Ты здесь все изменил! – рассматривал его квартиру отец. – Уютно, но раньше, мне кажется, лучше было. Теперь как-то мрачновато.

– Зачем ты пришел? – сердито спросил Ян.

– Максимилиан. – напряженно взглянул отец.

– Полагаю, Авдеев уже все рассказал тебе? – генерал кивнул. – Что же ты хочешь услышать от меня? Раскаяния, сожаления о том, что недосмотрел за ним?

– Я хочу попросить, чтобы ты и дальше не оставлял его!

– Ты хочешь, чтобы именно я приглядывал за ним? – едко усмехнулся Ян. – Ты забыл на кого я работаю? Действительно думаешь, что я сумею защитить его от Ратникова?

– До сих пор тебе это неплохо удавалось! – подошел он ближе, Ян отвел глаза в сторону. – Ведь это не в первый раз, когда ты защищаешь его?

– Кто-то должен был этим заняться, раз ты занят!

– Я благодарен тебе за это! – улыбнулся отец и, немного погодя, продолжил. – В последнее время Совет уж слишком усердно пытается убить меня. Полагаю, рано или поздно, это удастся!

– В последнее время ты стал для них серьезной угрозой! А учитывая, что свою стратегию ты менять не собираешься, то не понимаю, к чему эта лирика? Не исповедоваться же ты ко мне пришел?

– Я хочу, чтобы со временем ты занял мое место в жизни Максимилиана! – Ян смотрел на него недоуменным взглядом. – Когда меня не станет, мальчику будет грозить серьезная опасность, и только ты сумеешь ему помочь!

– Так ты решил повесить эту обязанность на меня? – разозлился Ян. – Нет, я не обвиняю, просто пытаюсь понять. Сколько покушений было на тебя совершено за последние несколько лет? Двадцать? Тридцать? Или, может, пятьдесят? Но на тебе ни единой царапины! Почему же ты решил, что Совету это теперь удастся?

– Не Совет, так старость возьмут свое. Или очередной рогоносец прикончит! – усмехнулся генерал. – Как ты не так давно сказал мне, хватка уже не та! А мне нужно еще многое сделать! Поэтому, я хочу знать, ты не оставишь Максимилиана? – спросил отец, и язвительная усмешка исчезла с лица Яна, сменившись тревожной задумчивостью. – Я боюсь за него! Он вбил себе в голову, что непременно должен следовать моим путем и не отступит! Но я не хочу, чтобы он провел годы жизни в борьбе с Советом.

– Разве я втягивал его в эту борьбу и толкал ему воинственные речи?

– Ты прав, втянул его я. – мрачно согласился генерал. – Но разве сам ты не собирался отправить его на обучение Ратникову? – Ян печально кивнул, и отец продолжил. – Познакомившись с ним, я сразу понял, что передо мной не простой мальчишка, а юноша с огромными амбициями, но и не меньшими способностями. Необычайно талантливый, смелый, он схватывал все на лету. Признаться, мне было интересно, на что он способен. Сколько сумеет выдержать? Я заваливал его уроками, он тренировался наравне со старшими сокурсниками, но ни разу он не показал слабости. Ни разу не пожаловался. А отправив его на линкор, я рассчитывал получить первоклассного пилота, но вышло все иначе.

– Да, вышло иначе. – тяжело вздохнул Ян. – Но что бы ты мог изменить? Ему исполнится шестнадцать, и тестирование покажет его способности.

– Именно поэтому ты должен отгородить его от Совета! Я знаю, ты найдешь выход! Пусть он живет свой жизнью вдали от Армии и политики! Ты можешь пообещать мне это?

– Прости, – покачал он головой, – я неоднократно пытался найти к нему подход, подружиться с ним. Но он по-прежнему не доверяет мне!

– Максимилиан очень хочет казаться взрослым! Стремится принимать взрослые решения, не боится ответственности. И все же он остается ребенком! – вдруг отец усмехнулся. – Знаю, он никогда этого не признает, но он до сих пор ждет, чтобы я пожелал ему спокойной ночи и укрыл одеялом! Каждый раз ворчит, что он не маленький, но я же вижу его довольную улыбку на лице! А первое время я не раз замечал, как по ночам он тайком заглядывает в мой кабинет просто чтобы убедиться, что я рядом. Ему очень важно знать, что есть кто-то сильный, кто сумеет поддержать его в трудную минуту, кто не оставит его! Лучше тебя кандидатуры просто нет и, однажды, он сам придет к тебе! Ты обещаешь защитить его тогда?

– Да. – хмуро кивнул Ян, и отец улыбнулся.

– Ян, вряд ли когда-нибудь я заслужу твое прощение, слишком много боли я причинил тебе. – взглянул в его глаза отец. – Я этого не хотел!

– Не хотел, но совершил!

– Тогда я был уверен, что поступаю правильно, а сейчас боюсь, что уже не в силах ничего изменить. Мой путь уже предопределен, и я пройду его достойно! Мне бесконечно жаль, что я потратил столько сил и времени впустую. Я надеялся поменять то, на что повлиять, в конечном счете, оказался не способен, забыв при этом, что действительно было важно. Поэтому, пообещай мне еще кое-что… Не лишай себя права на счастье! Ты молод и полон сил, пользуйся этим! Поверь, все еще впереди! Я очень хочу, чтобы ты создал семью, чтобы у тебя были дети! Много детей!»

***

Пробуждение было резким и полным. Макс сел в кровати, рассматривая незнакомую комнату. Здесь было будто в номере гостиницы. Идеальный порядок и дорогая обстановка, но не хватало домашнего уюта, тепла.

Стояла тишина. Она казалась пугающей и давящей. Юноша поднялся. Ему было важно почувствовать, что рядом есть кто-то, хоть одна живая душа, потому он направился на поиски брата. Скоро он нашел его в кабинете. Ян задремал в кресле за письменным столом.

«Видимо, изучал какие-то документы перед сном» – решил юноша.

Но подойдя ближе, чтобы погасить настольную лампу, разглядел фотографии. На одной из них была изображена молодая и красивая девушка. Русые волосы и большие синие глаза, светившиеся таким знакомым и родным теплом. На другой, она же, но немногим старше, держала на руках малыша. На следующей была изображена пара: совсем еще молодой юноша, с пронзительно черными глазами, обнимал за талию юную красавицу.

Макс перебирал фотографию за фотографией. Руки тряслись от потрясения.

– Макс?! – вдруг, проснулся Ян.

– Что это значит? – ошарашено произнес юноша, дрожащим от волнения голосом. – Откуда эти фотографии?