Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Ну?

– Гну! Вот и радуйся, что Хорт тебе тогда кишки не выпустил, когда ты щенком несмышлёным был! И всё Ставру благодаря…

– Ты опять??? – насупился Баюн. – Чего ты хочешь, а???

– Помощи! – коротко ответил Колояр.

…И вот тут глаза Инги начали предательски слипаться! Она успела лишь услышать обрывки фраз про «Фабрику Грёз» и про то, куда ещё, возможно, мог направиться Никита. Мелькали незнакомые названия: «Старая крепость», «Лещи?», «Медя?к», в конце концов закружившиеся каруселью, погрузившей девушку в глубокий сон…

***

…Направлялись они сейчас, по-видимому, к местной достопримечательности. По крайней мере, название «Трактир «Барракуда» звучало интригующе!…

…Сравнительно недавно выяснилось, что на Мысу, помимо обширных полей и лесов, есть достаточное число всевозможных посёлков и деревенек. В одном из таких «населённых пунктов» они нашли пристанище вчера, когда встретили Баюна с Хрустом. Были «пункты» и покрупнее – неподалёку от восточного побережья, к примеру, раскинулись «Большие Хорюны?». Имелись и «Малые Хорюны» – маленькая, затерявшаяся в лесу деревенька. Кто такие «хорюны?» – никто толком не знал, но именно это оригинальное название значилось на покосившемся деревянном указателе.

Кстати, слово «большие» в данном случае вовсе не было преувеличением. Посёлок мог похвастать целыми тремя улицами, мощёными старым булыжником, а его «эпицентром» и главным украшением служили живописные развалины. Дом, когда-то бывший двухэтажным, принадлежал, по всей видимости, то ли местному помещику, то ли просто зажиточному крестьянину, но сейчас основной интерес представляли его подвальные помещения – отлично сохранившиеся и весьма обширные.

Стоило ли говорить, что такой лакомый кусок прибрали к рукам очень быстро. Небольшая компания отчаянных и хорошо вооружённых ребят захватила «помещичий дом» вместе с подвалом и отстояла право единолично им распоряжаться. Однако ребята отличались не только оперативностью, но и дальновидностью – в захваченном бункере-подполье они организовали что-то вроде «отеля» и позволили ходокам здесь отдыхать и переводить дух. Понятно, что не всем и не всегда, но всё же…

В подземелье, где расположился трактир «Барракуда», метко названный кем-то из завсегдатаев «оазисом в пустыне», собирались теперь бродяги всех масте?й, и он справедливо считался одним из самых безопасных мест на Мысу. Заправлял в трактире некий Барин, кличка которого как нельзя лучше сочеталась с вероятными бывшими владельцами «особняка». Правда, к его хозяйственной жилке удачно примыка?ла торговая, так что в «Барракуде» можно было не только перекусить и пообщаться, но и продать-купить почти всё, что угодно…

…Несмотря на подробный и обстоятельный рассказ Колояра, Инга могла поручиться, что её спутники не особо рады идти именно туда. Но, похоже, это было единственное место, где можно было разжиться хоть какой-то информацией! Бесцельно бродить по Мысу взад-вперёд как минимум неразумно, а возможно, и небезопасно.

Баюн вместе с Хрустом планировал остаться в резерве где-то на подступах к Большим Хорюнам. Про трактир он сказал коротко: «Нам там не рады!», и Инга в этом почему-то нисколько не сомневалась…

Сейчас при дневном свете она пыталась втихаря рассмотреть его получше. То, что Баюн когда-то имел самое непосредственное отношение к «волчьей» группировке, было ясно сразу, и обрывки ночного разговора это только подтверждали. Но вот комбинезон парня заслуживал отдельного внимания!

Это, по всей видимости, действительно была кожа – достаточно грубая, даже шершавая, но хорошей выделки и абсолютно не стеснявшая движений. Тёмно-красный цвет, местами переходивший в бурый, удивительно сочетался с окружающим пейзажем, придавая элемент если не маскировки, то какой-то странной гармонии. Комбинезон не был целым – его явно крои?ли из нескольких кусков, крепко соединённых меж собой швами и замысловатой шнуровкой…

Кстати, Инга была не единственная, кого заинтересовало одеяние Баюна. Во время коротенького привала, который они организовали среди дня, Колояр, сидевший рядом, проведя указательным пальцем по рукаву комбинезона, недоуменно уставился на приятеля.

– Это то, что я думаю??? – спросил он, абсолютно не пытаясь скрыть удивление.

Баюн задержал на нём долгий взгляд.

– Ну да! – наконец ответил он, пожав плечами.

Ингу чуть не разорвало от любопытства. Если эти двое понимали друг друга с полувзгляда, ЕЙ было непонятно абсолютно ничего!

– Что??? Что ЭТО такое? – не выдержала она.

– Васили?ск! – чересчур спокойно ответил Колояр, видимо, тоже находившийся под впечатлением.

– Точнее – ДВА василиска! – назидательно произнёс Баюн, поднимая указательный палец вверх. – Видишь, цвет отличается немного?

Инга, не удержавшись, тоже провела рукой по рукаву комбинезона. Кожа действительно была шершавой, но в тоже время давала удивительное ощущение защиты и живого тепла.

– То есть ты завалил пару василисков, а из их шкур сшил себе комбез? – на всякий случай уточнил Колояр.

– Да! – зы?ркнул на него Баюн: дескать, что непонятно??? – Очень удобно, кстати! Нож по нему скользит, пули с дальнего расстояния вообще не берут…

– Василиски за своего не принимают??? – съязвил Колояр.

– Завидовать надо молча! – фыркнул парень. – Принимают, представь себе! По крайней мере, не нападают сразу…

– Кто такой василиск???

Ингин вопрос потонул в глухом рычании Хруста, стоявшего «на шухере» чуть поодаль и обозревавшего окрестности.

– Зверьё. Много! – «перевёл» Баюн, очевидно, умевший понимать все оттенки голоса своего пса.

Инга потянулась было за навигатором, но Колояр жестом остановил её.

– И так видно! На?ви. И действительно – целая компания! – пояснил он, кивая на дорогу.

Девушка вытянула шею, пытаясь выглянуть из-за ржавого остова старого грузовика, служившего им временным убежищем, и вопросительно взглянула на ходока:

– Почему зверьё??? Это же… люди!

– Сейчас поближе подойдут – и увидишь, какие это люди[30 - На?ви, или зало?жные поко?йники (рус. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D1%83%D1%81%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) нечистые покойники, мертвяки, навь; белор. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%B5%D0%BB%D0%BE%D1%80%D1%83%D1%81%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) наyцы, наyкi; укр. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A3%D0%BA%D1%80%D0%B0%D0%B8%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA)мавки, нявки (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D0%B2%D0%BA%D0%B0); болг. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%BE%D0%BB%D0%B3%D0%B0%D1%80%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) навье, навлянци, навои, навяци) – по славянским верованиям (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%BB%D0%B0%D0%B2%D1%8F%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D0%BC%D0%B8%D1%84%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B3%D0%B8%D1%8F), умершие неестественной смертью люди, не получившие после смерти успокоения. Считалось, что они возвращаются в мир живых и продолжают своё существование на земле в качестве мифических (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B8%D1%84) существ. Термин «заложные покойники» введён в научный оборот в начале XX века этнографом Дмитрием Зелениным (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%BD,_%D0%94%D0%BC%D0%B8%D1%82%D1%80%D0%B8%D0%B9_%D0%9A%D0%BE%D0%BD%D1%81%D1%82%D0%B0%D0%BD%D1%82%D0%B8%D0%BD%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%87), так как «нечистые» покойники не имели единого для всех славянских традиций названия. Верили, что душа так называемого «заложного» покойника не может перейти в загробный мир (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B0%D0%B3%D1%80%D0%BE%D0%B1%D0%BD%D1%8B%D0%B9_%D0%BC%D0%B8%D1%80) и поэтому «блудит» по земле. По славянским поверьям, такие покойники могли стать нечистой силой (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D0%B5%D1%87%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B0%D1%8F_%D1%81%D0%B8%D0%BB%D0%B0). «Заложный покойник», бывший при жизни колдуном, как правило превращался в «упыря». /// Материал из Википедии – свободной энциклопедии.]! – проворчал Баюн, пригибаясь и уходя чуть в сторону.

Хруст неслышно следовал за ним по пятам. Сбоку раздался знакомый звук – Колояр передёрнул затвор «Вала». Инга машинально потянулась к кобуре пистолета, не сводя глаз с небольшой толпы, которая приближалась со стороны дороги. Нави двигались достаточно медленно, и не исключено, что при других обстоятельствах проще было бы удрать, однако пути отступления были закрыты высокой стеной колючих зарослей. Они сами выбрали такое место, чтобы избежать неожиданных сюрпризов с тыла. И вот теперь удачное убежище становилось ловушкой!

Дав из автомата короткую очередь, Колояр существенно проредил авангард неприятеля, но убить существ, которые уже были «немножко мёртвыми» оказалось не так-то просто! Нави, бормоча что-то укоризненно-угрожающее, вновь поднимались на ноги и упрямо продолжали двигаться вперёд, окончательно преграждая дорогу. Очевидно, в лучших традициях жанра требовался «контрольный в голову» – вот где пригодился бы Глист с его «Винторезом»!

…Когда-то это действительно были люди, скорее всего, военные, или вольные ходоки – на многих болтались обрывки камуфляжной формы и истлевшие остатки комбинезонов. На голове одного полутрупа красовался даже помятый шлем с покорёженным прибором ночного видения. Многие выглядели ещё относительно «свежо», на других лохмотья ткани чередовались с лоскутами гниющей плоти, приправленной сочащейся зеленоватой зловонной жижей.

– Что они хотят? – шёпотом поинтересовалась Инга, достав «Вальтер» и щёлкнув предохранителем.

– Жрать! – невозмутимо ответил Колояр, выпуская ещё одну автоматную очередь. – Ложись!!!

Инстинктивно брякнувшись животом на жухлую траву, Инга вдруг с изумлением услышала беспорядочные выстрелы – кто-то из на?вей открыл ответный огонь! Прицельным его, конечно, назвать можно было с большой натяжкой, но словить шальную пулю было тем более обидно…

– Они что, стрелять могут??? – девушка беспомощно взглянула на Колояра.

– Они до поры до времени помнят прежние навыки! – ответил ходок, вновь стреляя, на сей раз из положения «лёжа».

Неожиданно к жуткому бормотанию навей присоединилось злобное рычание – Хруст напал с тыла. Не особо замороченный на брезгливость волкособ попросту прыгал сзади, ронял жертву на дорогу и мгновенно вырывал ей горло, разбрызгивая в стороны ошмётки гниющей плоти и сукровицы. Не отставал и Баюн, которому зубы и челюсти заменял острый клинок. Тактика была проста и неизменна – врага требовалось обезглавить! С десяток неприятельских тел уже валялись на дороге и обочине, бестолково дёргая конечностями, и не представляли больше реальной опасности.

Колояр шагнул вперёд и, давая короткие очереди из «Вала», предоставил Баюну и Хрусту новую порцию жертв, упавших на дорогу. Образовался небольшой конвейер по убою, причём, весьма результативный – через несколько минут с толпой навей было покончено.

Инга, до сих пор отсиживаясь в укрытии, перевела дух, как вдруг в нос ударила новая порция зловония, и ещё один недотруп с рёвом ринулся в её сторону откуда-то сбоку. Он был ещё достаточно «свежим» и, видимо, сохранил остатки мозговой деятельности. По крайней мере, бросаться под автоматные очереди не стал, а схитрил и предпочёл напасть из засады. Инга, плюхнувшись мягким местом на траву, успела-таки выстрелить и даже, по-видимому, попала, поскольку навь дёрнулся всем телом и чуть замедлил ход. Тёмная тень, отливавшая серебром, одним прыжком решила проблему, повалив противника на землю и вырвав ему горло. Звук, раздавшийся при этом, с лихвой оправдал кличку Хруста. Ходоки осторожно приблизились.

– О как!!! – в голосе Колояра слышалось искреннее изумление.

– Что-то не так? – спросила Инга, вытягивая шею из-за мужских спин, чтобы получше разглядеть мертвяка.

Это был довольно молодой человек. Несмотря на уже появившиеся признаки тлена, было видно, что лицо и шея парня сплошь покрыты крупными веснушками. Военный комбинезон, уже немного потрёпанный и грязный, когда-то был весьма добротным…