За дверью Волшебного Мира

Катя была совсем рядом со стволом, когда Гоша нырнул в дупло и протянул ей руку, помогая влезть следом.

В дупле они едва помещались, но это было лучше, чем просто сидеть на ветке. Сова полетала рядом, села на ствол, опять поднялась в воздух и бесшумно скрылась в ночной темноте.

– Как думаешь, почему она нам помогла? – Гоша поёрзал, уселся поудобнее.

– Пожалела нас, наверное, – вздохнула Катя.

Ноги в дупле не помещались, их пришлось свесить.

– Я тоже всегда буду всем помогать.

Ночь выдалась прохладной, Катя помечтала о том, как хорошо было бы сейчас укрыться подаренными Василисой плащами. Плащи были внизу, в рюкзаках, рядом со страшными волками.

Девочка посмотрела вниз. Теперь волки сидели полукругом вокруг дерева с дуплом.

Ребята потеснее прижались друг к другу и задремали.

***

Утром волков под деревом не оказалось. Когда Катя проснулась, друг уже успел спуститься вниз и теперь прогуливался под деревом, дожидаясь Катю. А чтобы было не скучно, бросал кинжал в землю. Кате тоже захотелось поиграть в ножички.

– Иди сюда, соня! – крикнул ей Гоша и махнул рукой.

Катя быстро спустилась. Их рюкзаки волки не тронули. Наверное, потому что в них не было ничего для волков вкусного.

Ребята наспех позавтракали лепёшками, фруктами и остатками орехов, запили завтрак водой и снова тронулись в путь.

– Жаль, нельзя Лешему позвонить, – сокрушался Гоша. – Дедушка Леший думает, что в его лесу хищников нет, а они ещё как есть.

– Жаль, – соглашалась Катя. – Мы от них спаслись, а кто-то может не успеть. Страшно за Василису. И за Милочку страшно.

– Милочка белка, – успокоил Гоша. – Она на дерево запрыгнет.

– А Василиса?

Гоша вздохнул. Он тоже беспокоился за Василису.

Как и вчера, над ними пролетали птицы. А животных видно не было. Либо животные опасались ребят, либо их просто было мало в этом лесу.

Тропинка петляла, иногда делилась на две. Гоша доставал компас, проверял направление.

Днём они сделали небольшой привал. Среди деревьев Катя заметила знакомое, ореховое, которое им показал ёж.

Орехи росли высоко. Гоша подпрыгнул, но до ближайшей ветки не достал и попробовал залезть на ствол.

– Подожди! – остановила его Катя, глядя вверх на крону дерева. Среди листьев мелькнуло тёмное пятно. – Там кто-то есть!

Мальчик отошёл от ствола, тоже уставился на крону, на рустую листву.

– Отойди! – испуганно попросила Катя. – Вдруг там рысь.

Еж предупреждал, что опасности нужно опасаться сверху.

Гоша быстро выхватил кинжал, попятился.

Прошла минута. Дети напряжённо прислушивались.

Внезапно вверху раздался шорох, между листьев показалась острая небольшая мордочка. Зверёк с интересом разглядывал ребят.

– Хорёк? – неуверенно сказал Гоша.

– Не знаю.

Мордочка спряталась. Снова раздался шорох. Зверёк скользил по высокой ветке, посматривая вниз.

– Он не хищный, – с облегчением решила Катя. – Он на нас не нападёт.

Теперь зверька было видно хорошо. Животное было некрупное, с кошку.

Зверёк остановился около грозди орехов, смешно потряс головой, перегрызая веточку, на которой орехи висели. Веточка, вместе с орехами упала на землю. Зверёк внимательно наблюдал за ребятами.

– Спасибо! – крикнула Катя, подбирая орехи.

– Это он нам, да?

– Ну конечно нам. Кому же ещё?

Зверёк перегрыз ещё одну ветку с орехами, потом ещё одну. Ребята, толкаясь, подбирали угощение.

Наконец животное в последний раз посмотрело на детей и скрылось в листве.

Катя и Гоша снова зашагали по тропинке.

– Я про такое читал, – сказал мальчик. – Один путешественник в Африке хотел кокосы сорвать, но не мог до них добраться, так ему обезьяна их сбросила.

– Здесь всё волшебное, – заметила Катя. – Здесь звери умнее.

– Откуда ты знаешь! – фыркнул Гоша. – Ты у нас много с хорьками разговаривала?

– У нас звери людей боятся.

– Конечно, боятся. Ещё бы им не бояться! Люди их много веков убивали. Шубы из них шили. – Гоша неодобрительно сжал губы.

Постепенно лес поредел. Стали появляться большие поляны, поросшие низким кустарником. И рельеф местности изменился. Ровная дорога сменилась покрытыми растительностью холмами.

На тропинке, до этого усыпанной мягким жёлтым песочком, начали появляться камни. Камни были похожи на обычную гальку, но встречались и необычные, зелёные, фиолетовые. Самые красивые камушки ребята клали в карманы рюкзаков. Скоро Гоше надоело то и дело снимать рюкзак, и он набил камнями карманы шорт.

***