Пища Мастеров

Слово «Ахх» засветилось ярко-оранжевым, буквы увеличились, затем вспыхнули огнем и рассыпались в мелкую пыль.

Ахх стоял за моей спиной, почесывая белую бороду и довольно ухмылялся.

– Он хотел с тобой поговорить, – сказала я Жене. – Его зовут Ахх. Ты его знаешь?

– Конечно, знаю, он – зло в чистом виде.

Я испугалась, что старик обидится и возразила:

– Женя, не бывает такого. «Нет ни зла, ни добра, все зависит от того, что ты об этом думаешь».

– Ты ничего в этом не понимаешь.

– Это афоризм, принадлежит Шекспиру.

Ахх довольно потер руки.

– Слушай умную женщину, Казадор! Она – магистр наук и знает, что говорит! И доктор демонических наук, господин Шекспир, тоже не замечен в бросании слов на ветер.

Я улыбнулась забавной ошибке – старик говорил о Шекспире в настоящем времени.

– Что тебе нужно, Ахх? – сухо спросил Женя.

– Предложить договор.

– Нам с тобой никогда не договориться.

– В глобальных вещах – конечно. А в мелочах можно попробовать.

– Ну, рискни.

– Обещай, что в Демонете будешь вести себя как частное лицо, без казадорских фокусов.

– И почему я должен согласиться?

– В противном случае, я напомню админу, что казадор в Демонете – это лис в курятнике. А также попрошу Демонитет выяснить, каким образом ты оказался у главного входа Голденгейта с женщиной, которая добровольно отказалась туда войти, тем самым обеспечив тебе автоматическое попадание на первый уровень Демонета. Ума не приложу, как ты это устроил. С каких это пор казадоры переквалифицировались в коварных соблазнителей?

– Я не обязан тебе отвечать.

– А если пообещаешь, я не стану чинить препятствий.

– Зачем тебе это?

– Из любопытства. А слабо ли тебе с собственными страстями сразиться, да не в реале, где правят страх и мораль, а в Демонете, где все можно, причем безнаказанно? Удержишься ли ты на плаву своих идей, если рядом будет женщина – красивая и чувственная, и, к тому же, ревнивая. Попробуй устоять перед демонами безоружный, прежде чем бороться со мной и другими носителями так называемого зла. В случае успеха напишешь очередной учебник для казадоров.

– Старый трюк – хочешь меня задеть, обвинить в слабости в присутствии дамы?

– На нее это не подействует – она влюблена в тебя по уши. И, скорее всего, в Демонете будет прощать тебе все, что ты учинишь. И как ты это устроил? Я в восторге!

– Как устроил? Очень просто – я ее люблю. Она верит мне и любит меня. Ты и сам это знаешь – без этого не открылись бы Золотые Ворота.

– Да уж, конечно, и подозрений никаких не возникло бы, не откажись она в них войти и не будь ты казадором. Согласись, никто не поверит в случайность.

Последовала пауза, во время которой я стояла за спиной Ахха, затаив дыхание. Я не понимала смысла их беседы, но чувствовала, что решается нечто важное – для меня, для Жени, для нашей возможности быть вместе. Затем Женя сказал:

– Если я приму твои условия, то не смогу защитить ее от тебя в случае необходимости.

– Защита ей понадобится не от меня, а скорее от тебя. Я вреда ценным игрокам не причиняю.

– Вот это меня и тревожит, она – лакомый кусочек для тебя. Но кроме того у нее – совесть…

– Совесть – это в первую очередь страх быть пойманным. Кто же устоит перед искушением насладиться грехом без последствий? Я таких не встречал.

– Хорошо. Я согласен, – сказал Женя, наконец. – Буду вести себя как частное лицо. А теперь уходи, оставь нас. И скажи своему выкормышу, чтобы дал разрешение быстрее.

– До встречи в Демонете, Казадор, – просиял Ахх. – И удачной тебе игры на благо миров Голденгейта.

– Тебе не удастся навязать мне свою линию игры, старый демон.

– Как будет угодно.

Ахх повернулся ко мне и, прежде чем исчезнуть, сказал:

– Все, ухожу, теперь он твой, детка моя дорогая, – и подмигнул заговорщицки. – Не смею отнимать у тебя драгоценное время, развлекайся, пока не началась взрослая игра.

Я бросилась к компьютеру:

– Женя, что все это значит?

– Ты все узнаешь. Но сначала скажи: ты хотела бы быть со мной, видеться в любой момент, когда захочешь?

– Женя, ну мы же говорили об этом… Я не буду мужу изменять, я поклялась. Нельзя быть счастливым за счет другого.

– А делать других счастливыми за свой счет, значит, нормально?

– Я даже не знаю как возразить тебе.

– А и не надо возражать. Ну хоть в другом мире, в другом пространстве, ты сможешь позволить себе быть счастливой?

– Параллельном, что ли? – я засмеялась в монитор.

– Ну считай, что в игре высочайшей технологии, неотличимой от реальности.

– Кинетической, нового поколения?

– Намного круче. Как в лесу, помнишь? И если действовать аккуратно, эта игра никогда не пересечется с реальной жизнью.

– «И никто здесь не узнает о том, что произойдет там», – шепнул голос Ахха мне на ухо. Я повертела головой, его нигде не было видно.