Не одно и то же

– Прелесть собственного бизнеса заключается в том, что я могу устроить себе сокращенный рабочий день. Но ты права, завтра я освобожусь не раньше шести, очень сложный процесс в районном суде, не могу никому перепоручить. Потом, если ты не против, готов скрасить твой вечер.

– А куда пойдем? Точнее, где увидимся? – «Только не думай, что я раскатала губу на первом свидании съесть свой недельный рацион в дорогущем ресторане.»

– Я заеду за тобой, куда скажешь, а вот культурную программу придумай сама, ты ведь у нас по этой части спец. Все остальное я обеспечу.

Я подумала, что Ему, возможно, не хочется напрягаться и ломать голову, размышляя, чем бы меня поразить в наш первый совместный вечер. Возможно, я для Него просто прикольная девчонка, с которой можно провести немного времени. Ведь по сути это парень должен продумать сценарий ухаживаний. Но Он не парень, Он – Мужчина. Ему, наверное, можно. Потом я подумала, что это всё – дурацкие предрассудки, и ответила:

– Я буду дома.

– Отлично, адрес я помню, буду ждать во дворе в семь. Кстати, могу взять с собой маму и буду стоять с ней на фоне машины, чтобы ты точно меня узнала и не прошла мимо, – похоже, Ему было очень весело.

– Не стоит, я тебя и так узнаю. По машине, – сострила я.

Мы точно на одной волне!

– Отлично, я спокоен. Тогда до завтра! Спокойной ночи.

Ух, это было как-то совсем интимно. Но очень приятно!!! Я даже зажмурилась от удовольствия. Но черту решила не переступать. Преждевременно.

– До завтра!

***

Теперь я должна кое – что пояснить. Мне двадцать лет. Вряд ли вы считаете, что мне к лицу стеснение и оторопь, которые я испытывала в общении со Своим Новым Знакомым. Замечу сразу: с мужчинами я знакомилась редко, крайне редко. Нет, я их не избегала, я ими даже интересовалась. Особенно мне нравились красавцы с яркой внешностью, крепкой фигурой и… И все. Интересно, я действительно всегда была умной здравомыслящей девушкой?

Так вот. Я не чуралась мужчин, охотно отвечала на заигрывания сокурсников или случайных знакомых на чьем-то дне рождения или массовых праздниках, которых за время учебы посещала бесчисленное множество. Но с моей стороны это выражалось в улыбках и ничего не значащих шутках. Думаю, что мои воздыхатели сразу понимали, какой я «крепкий орешек». Таким образом, к концу пятого курса за моей спиной не было ни одного романа. Ни одного! Я даже ни разу не целовалась. И не считаю это жутью или дикостью! Поверьте, мне было, что вспомнить из собственной отнюдь не вяло протекающей юной жизни, просто у меня с детства сложились особые представления о взаимоотношениях мужчины и женщины, о браке, о том, чего я хочу от своей второй половинки.

Если мне при встрече с молодым человеком не хотелось выяснять, мой это человек или не мой, не возникало желания разобраться в нем, узнать поближе, то я не считала нужным тратить на него время, распыляться на какие-то влюбленности, которые, я была уверена, ни к чему не приведут. А вот с Ним даже разбираться не нужно было. Я сразу для себя все поняла. Однако возникло внутри меня и не покидало странное предчувствие, какое – то «но», которое подсказывало уже тогда, что не будет все гладко, не может быть так хорошо.

Конечно, я понимала, что у Него есть свое прошлое, Он имел на него право. Я не ревновала, нет. Я даже была рада тому, что в мою жизнь войдет (тогда я еще не считала нас чем-то единым, даже парой не считала – с чего бы после одной единственной совместной поездки на автомобиле – но уже была готова к этому) взрослый, мудрый, опытный мужчина. Поверьте, тогда мне казалось, что Он невероятно старше и во всех отношениях состоятельнее меня.

Теперь вы можете себе представить, как я собиралась на первое в своей жизни свидание. Думаете, я в волнении провела весь день? Не могла сосредоточиться во время беседы с руководителем дипломной работы? Порвала не одну пару колготок, пока натягивала их на себя трясущимися руками? А вот и нет. Очень жаль, что разочарую вас, но «бабочки» в моем животе, которые, кажется, стремительно размножались, нисколько не мешали мне спокойно принять душ, уложить средней длины прямые волосы на косой пробор, погладить модные тогда джинсы с заниженной талией и натянуть на себя облегающую кофточку, которая скрывала то, что открывали низко посаженные джинсы. Благо, начало мая выдалось по-июльски жарким, и не было необходимости доставать ветровку или джинсовую куртку. Я, само собой, не пренебрегла косметикой: макияж получился ярким, но не вульгарным и не броским. Повторюсь, я всегда относилась к своей внешности с лёгким восхищением. Да что там! Я была в себе уверена: если перед походом куда-либо старалась по – особенному принарядиться или подкраситься, надеть красивое белье даже под плотные штаны и кофту, то делала это исключительно для себя. И потом: я не сомневалась, что понравилась Андрею.

Уже на выходе, перекладывая вещи из своей огромной сумки в маленький клатч, я наткнулась на визитку Андрея: сунула её в сумку, когда рылась в ней в поисках ключей от квартиры. Вот это да, я даже не прочитала, что на ней написано. Никаких излишеств: название фирмы, должность – генеральный директор, фамилия, имя, отчество, адрес, телефон, электронная почта. Почему-то у меня сразу сложилось впечатление, что Его фирма, да и Он сам, зарекомендовали себя должным образом, раз не пришлось тратить красивое поле карточки на подробное описание предлагаемых услуг, гарантии качества и доступных цен. Я провела большим пальцем правой руки по поверхности визитки… Приятная бумага… Как и воспоминания о Нем.

Окинув себя взглядом в зеркале шкафа, набитого моими куртками и зимней обувью, я вышла в подъезд и захлопнула дверь. Странно, я даже не подумала выглянуть с балкона, выходящего во двор, чтобы удостовериться в том, ждут ли меня. Казалось, если на часах было ровно семь, то Он точно ждет меня внизу. Он не мог опоздать. Наивно, правда?

Видимо, этот день был днем торжества моей самоуверенности: выйдя из подъезда, я увидела перед собой Его с шикарным букетом розовых роз в руках. Он смотрел на меня. Его лицо выражало такое умиление, что я подумала: «Кто этот мужчина? Может, это мой муж, с которым я прожила не один десяток лет, везет меня на очередной ужин по случаю ежегодного семейного торжества?»

Моим мужем Он так и не стал.

Благо, тогда я этого еще не знала. Я даже не думала о замужестве. Совсем.

***

Мне показалось, что Он уже некоторое время не сводил глаз с подъездной двери в ожидании меня – так резко Андрей сорвался с места и пошел в моем направлении, аккуратно держа букет в правой руке. Он был в темно-синем костюме и белой рубашке, правда на месте галстука были две расстегнутые пуговицы, что придавало Его виду совсем не официальный и строгий вид, а, наоборот, какой-то вальяжный, раскованный. Я сразу подумала, что мои джинсы и любимая кофточка никак с этим не гармонируют, но заморачиваться по этому поводу не стала, мы ведь заранее не обговаривали, куда пойдём и как нужно одеться.

– Привет! Это тебе, – улыбаясь, сказал он и протянул увесистое розовое великолепие в простой обертке, перетянутой тканевой лентой молочного цвета.

– Спасибо. Они… очень… огромные и красивые, – сказала я, как завороженная, разглядывая букет. Сказалась моя привычка в особо эмоциональные моменты говорить всё, что возникает в моей голове. – Но для первого свидания это… Я не ожидала.

Он повел меня под руку к машине:

– Считаешь, слишком? Думаешь, хотел размером букета произвести на тебя впечатление? Я никогда не выбираю подарки по стоимости или габаритам, поверь. Мог бы соврать, что оббегал все клумбы в городе, собирая для тебя это великолепие, но сознаюсь: в цветочном магазине, как только его увидел, сразу представил тебя с ним в руках. Всё просто.

Уже у открытой дверцы автомобиля я остановилась:

– Ой, а его куда? Может, поднимусь, в воду поставлю, – предложила я, заботливо перебирая пальцами нежные лепестки.

– Пусть с нами покатается, за несколько часов с ним ничего не случится. Зато, если не произведу на тебя впечатления, до дома всё равно разрешишь довезти, не поедешь же с такой тяжестью на автобусе, – с довольным выражением лица остановил меня Андрей.

Я удобно разместилась на переднем пассажирском сиденье. Он выжидающе посмотрел на меня:

– Ну, куда едем?

– Ах, да, – спохватилась я и запустила руку в клатч. Затем извлекла из него рекламный буклет и стала торопливо объяснять:

– Недавно в институте раздавали на входе. В одном клубе будет световое шоу. Я ни разу не была на таком, наверное, что-то интересное. – Я оторвалась от рекламы и заглянула Ему в глаза. – Я так подумала. Просто хочется посмотреть. Если не понравится, можем…

– Поехали, – легко согласился Он, взяв у меня из рук буклет, чтобы посмотреть адрес. Мы пристегнулись, и машина тронулась с места.

Это был какой-то пафосный клуб, я там была всего один раз с группой, когда отмечали «экватор». Финансы, которые мне выделяли родители, не позволяли ходить в такие заведения часто, обычно мы с девчонками ходили в места попроще. Денег в кошельке у меня хватало максимум на один коктейль. Или я брала большую кружку пива и орешки, но только для того, чтобы не смотреться на фоне продвинутых подружек «белой вороной» и показать, как я умею отдыхать «по-взрослому». К алкоголю я всегда была равнодушна, поэтому кружка в конце каждого вечера оставалась наполовину полной. Для меня важнее было общение, танцы и просто положительные эмоции, которыми можно было подзарядиться в толпе веселящейся молодежи.

Световое шоу устроили на небольшой сцене, окруженной танцполом. Кто-то стоял по периметру сцены, другие засели у барной стойки, мы заняли столик с диванчиком в небольшой нише. Вокруг были лестницы, ярусы, где также расположились желающие посмотреть на экзотическое для того времени шоу. По крайней мере, мне оно таким и представлялось. Я беспрерывно улыбалась, вертела головой по сторонам, боясь пропустить начало представления, и даже прослушала, когда Андрей обратился ко мне, чтобы сделать заказ подошедшему официанту. Я пыталась сосредоточиться на меню, но волнение, нарастающее внутри меня то ли от предвкушения шоу, то ли от Его близости, не давало определиться с выбором. В итоге я указала на какой-то салат с необычным названием и арбузный морс. Он нисколько не удивился моему заказу и не стал уговаривать выбрать что-нибудь еще. Думаю, Он понял – я не была жеманной девушкой, старающейся показать себя скромной недотрогой, которой чужды обычные человеческие слабости. Нет, правда, если бы была голодна, то позволила бы себе полноценный ужин. Андрей явно не производил впечатление мужчины, который не сможет расплатиться по счету.

– Тебе здесь нравится? – обратился Он ко мне, повысив голос, поскольку музыка в зале становилась всё громче: шоу должно было начаться с минуты на минуту, и, видимо, так организаторы пытались добавить драйва настроению собравшихся.

– Приятное место. Я здесь была всего один раз, и то в будний вечер, здесь было не так ярко, и музыка была тихая. А тебе как?

– Я тут бывал много раз. Правда, недолго, не люблю слишком громкую музыку. А в остальном – прекрасное место для первого свидания. Спасибо, что вывела меня сюда.

Я хотела ответить, что мы можем и не сидеть до конца шоу, но тут на весь зал раздался громкий голос ведущего, и понеслось: разноцветные неоновые лучи, шары, фигуры скользили по полу, потолку, столикам, лестницам, улыбающимся лицам и яркой одежде собравшихся. На сцене происходило что-то особенно интересное, но мне было не очень хорошо видно, из-за чего я постоянно вытягивала шею и наклоняла голову то влево то право. Он взял меня за руку. От неожиданности я чуть не подпрыгнула на своем уютном диванчике. «Надо же, – подумала я, – какой Он впечатлительный, впервые проявил нежность под воздействием музыкально-светового накала вокруг нас.» Он наклонился к моему уху:

– Давай подойдем ближе к сцене, тебе будет лучше видно.

Я немного успокоилась, поняв, что это было проявление заботы, а не попытка поцеловать меня под прикрытием полумрака и оглушительных звуков. Взявшись за руки, мы стали пробираться к эпицентру событий. На танцполе было не так много народа, я заняла удобную позицию, которая позволяла видеть источник световых лучей, а также тех, кто создавал из них причудливые узоры вокруг нас. Андрей отпустил мою руку, чтобы, наверное, не смущать, и встал немного позади. Я не отрывала взгляд от волшебного действа, но постоянно ощущала, что Он смотрит на меня.

Шоу длилось минут сорок и закончилось стремительным ослепляющим столбом света, уходящим из центра сцены в потолок, где он и растворился. А потом началось что-то невообразимое: впечатленные таким разогревом, посетители клуба пустились в зажигательные танцы под современные хиты, сменявшие друг друга. К барной стойке было не протолкнуться. На ступенях и ярусах умело вертелись танцовщицы и просто девушки, пришедшие отдохнуть. Я невольно поддалась всеобщему безумству. Добравшись до нашего столика, мы упали на диванчик и глупо улыбались друг другу. Я допила остатки своего морса, а Андрей медленно потягивал минералку с лаймом. Мимо проходили официанты, разносившие подносы с коктейлями всевозможных цветов в стаканах необычной формы.

Я нагнулась поближе к Андрею и призналась:

– Мне всегда казалось, что это целое искусство – готовить всякие экзотические напитки. Не представляю, разве этому можно научиться! Как они это делают?

– Это надо увидеть самой. Пойдем?

– Куда?

– Посмотришь, как все делается!