Проклятый капитан. Сковать шторм

А ведь там забытое море, такой манящий горизонт и тайна, которую скрывают символы на браслете. Возможность найти маму, которая, быть может, всё ещё ждёт! Джейна всегда была чужой здесь, так неужели перестанет быть такой, если притворится одной из них? Да, бежать – безумие. Но ждать ли покоя в душе, когда забудется вся прошлая жизнь на ежедневных службах?! От этой мысли только сильнее распалился тлеющий внутри огонь и отчаяние. Зажёгся нестерпимым пламенем. Она никогда не простит себе, если не попробует найти ответы сама. Не простит!

Стараясь не выдать, что она что-то задумала, Джейна попыталась утихомирить стучащее сердце и принялась готовиться к побегу. Когда все легли спать, собрала кожаную заплечную сумку, найденную в старых вещах. Втайне от Хильды положила нож, флягу, небольшой плед, котелок и огниво.

Закончив со сборами, Джейна остановилась посреди ставшей вдруг такой уютной и родной комнаты. Ещё было время, чтобы последний раз обдумать слова дяди, гудевшие в голове эхом. “Иввар. Серые. Это будет хорошо для тебя.”

Полная луна показалась в узком окошке. Джейна подошла и прижалась лбом к разделенному на части стеклу, завороженно всмотрелась в большой серебряный диск. Луна… Мудрая. Вечная. Вот бы ей когда-нибудь обрести такое спокойствие, божественное, мягкое и светлое. Чтобы на сердце тоже было светло.

И чем дольше Джейна смотрела на яркий диск, тем больше зрела в глубине души уверенность. Она доберётся до этого далекого, чужеземного Иввара, пока еще есть свобода. Она дочь китобойщика, она с детства росла возле кораблей. Что такого в том, чтобы пересечь на одном из них море?! В конце концов, в глубине души Джейна всегда считала себя сильной, как бы не насмехались и не подшучивали деревенские парни. Пока есть вера, что мама жива, она доберётся к ней каким угодно способом. Найдет и узнает, что тогда произошло. Что бы ни пришлось для этого сделать!

***

Медленно, не дыша, Джейна отворила дверь из своей комнаты – резко взвизгнули петли. Слишком медленно открывала. Джейна замерла, надеясь, что звук был похож на тот, как скрипят на ветру ветви и стволы за домом. Осторожный шаг. Дядя громко кашлянул во сне, и снова пришлось застыть на месте. Как легко сейчас было вернуться и сделать вид, что ничего не происходит. Залезть под одеяло, забыться и не отправляться в окутанную туманом ночь… Джейна глубоко вздохнула и прислонилась к дверному косяку, пережидая минуту слабости. Взгляд скользил по изученному до малейших деталей дому: прикрытым от ветра резным ставням, странным, но уже знакомым деревянным столбам по углам комнаты с едва различимыми ликами людей (а может, она придумала их сама, вглядываясь в причудливый рисунок сруба), по широкому столу и скамьям.

Кто-то резко схватил за плечо, и Джейна чуть не крикнула от испуга. Хильда! Всё-таки проснулись от шума! Потирая сонные глаза, Хильда заворчала что-то про неуёмную молодежь, а Джейна лихорадочно пыталась освободиться. Ещё миг – проснётся дядя и сразу всё поймёт!

– Я сейчас вернусь, – как можно тверже прошептала Джейна и одним движением вырвалась, пряча сумку в сумраке и быстро отступая к двери.

В последние мгновения она заметила подозрение в лице Хильды, мелькнувшее понимание и даже успела подумать, что будет, наверное, скучать по тётушке и её горячим пирогам, но тут же одёрнула себя, выскользнула на улицу и после пары торопливых шагов перешла на лёгкий бег.

…Сумка упрямо била по бедру, приходилось прижимать её к себе, чтобы не сбиваться. Поначалу каждый треск казался шумом погони: наверняка дядя, уже поняв про беглянку, пустил бы вслед мальчишек или кого быстрого. Но Джейна упрямо двигаться вперёд, уповая на то, что она будет быстрее любой погони, а дальше найдёт, где скрыться. И всё равно не переставала оглядываться и вздрагивать, слыша далёкий собачий лай.

Однако в конце концов, внимание притупилось, Джейна уже готова была рухнуть от усталости. Но не сейчас. Надо продержаться ещё немного! Лес сгустился – началась самая чаща. Спустя несколько часов, выбившись из сил, Джейна начала искать место для ночевки: иначе точно потеряет направление, надо переждать.

Казалось, догони ее сейчас – и уже не останется сил сопротивляться судьбе. И в какой-то предательский миг ей даже захотелось еще раз увидеть привычные лица Изена и Бертвуда, пусть даже снова она услышит их глупые насмешки… Джейна тряхнула головой. Ну, нет. Хватит, решила, так решила!

Вскоре Джейна набрела на небольшую поляну, покрытую густым мхом. Ноги устали после бега и быстрой ходьбы, мышцы напряженно гудели. Из сухой листвы и коры она развела костер, подогрела в крохотном котелке воды из бурдюка. Ручья рядом не нашлось, искать дальше сил не было.

Джейна уселась, подобрав ноги, и заварила крепкий травяной чай, какой любил Варий. Мята, шиповник и ягоды, – она прихватила их с собой в маленьком мешочке. Всё, что осталось на память… Наконец страх утих, было только сухое потрескивание догорающего костра да редкие уханья совы. Джейна завернулась в короткий плед, чтобы сохранить остатки тепла.

Совсем немного до рассвета – она продержится, а там снова в путь. Если, конечно, её не найдут по дыму костра… Надо бы затушить, но даже на это нет сил. Зыбкий сон быстро окутал, обступил со всех сторон. Джейна увидела свою деревню, которую только последний год начала считать домом. Она будто бежала по своей любимой тропе к одинокому домику на окраине. К зыбкому огоньку, который виднелся из-за поворота. Но что-то не давало приблизиться. Качалась одиноко распахнутая дверь, а ветер заметал следы на сухой земле.

Варий! Ты ещё там? Что теперь будет?! Джейна стояла в растерянности и смотрела в неизвестность. Что теперь будет…

Джейна открыла глаза и с удивлением уставилась наверх, где почему-то оказались листья и ветки, а за ними круг предрассветного неба. Некоторое время соображала, куда же делся привычная деревянная крыша над головой, а потом – куда исчез дом Вария.

Осознав, где находится, она тут же приподнялась и огляделась. Одна! С трудом скинув оцепенение, Джейна потянулась. За ночь мох и лапник смялись и расползлись – лежать пришлось на холодной и жёсткой земле, отчего отчаянно ныли бока и спина, иголками кололо ноги.

Подхватив сумку, Джейна быстро раскидала тлеющие ветки, затоптала остатки костра и поторопилась исчезнуть с этого места. Если не нашли до этой минуты, это ещё не значит, что не нагонят позже. Как раз самое время утреннего подъема, а значит, скоро весь Сагард будет знать, что она сбежала!

Спустя несколько часов Джейна преодолела высокий холм и, выпрямившись во весь рост, замерла на его вершине. Внизу уже виднелась извилистая дорога и окраина города. Шинтар. Главный город острова. Город детства.

Последний раз она была здесь слишком давно.

Грустные мысли о погибшем отце змеёй пустили холод по спине. Отец… мама… их так не хватало! Острое одиночество полоснуло по сердцу. Джейна прижала к себе руки, стиснула ремень заплечной сумки и принялась спускаться с холма вниз. Одновременно хотелось и не хотелось снова увидеть старый дом на холме, где они жили с родителями, теперь уже наверняка занятый чужими людьми.

Нет, не стоит. Сейчас надо думать о другом!

На улицах предрассветного Шинтара было пустынно; прохладный ветер гнал широкие листья по улицам между разбросанных по склонам домов. Рыбаки давно ушли за уловом, а остальной город дремал. Даже таверны, кажется, пустовали. Где-то недалеко залаял голодный пёс, заржала лошадь.

Джейна бросила взгляд на когда-то привычную картину: разноцветные крыши спускаются к самому берегу, открывая вид на залив, а в нём мерно вздыхает море – сонное и спокойное… От знакомой картины щемило душу.

Каменистая дорога закончилась. Джейна уже подошла к побережью, когда заметила огромный корабль на якорной стоянке в паре сотен шагов от берега. Слишком огромный для их маленькой гавани. Поначалу его скрывал высокий утёс, но теперь, стоя у причалов, Джейна смогла его рассмотреть.

Мачты казались начерченные углём по рассветному небу, снасти хитрой паутиной спускались от них к палубе. Таких она раньше здесь не встречала. Какой чудной! Большой корабль лениво покачивался на редких утренних волнах; казалось, он смотрит на ялики и рыбацкие шлюпки вокруг с горделивой важностью. На корме едва колыхался широкий энарийский флаг в ярких зелёных и жёлтых полосах с солнцем посередине.

Присев без сил прямо на деревянный причал, Джейна достала из сумки последний зачерствевший кусок лепёшки и стала думать, как выбираться из всего этого. Рыбацкие лодки по большей части ещё маячили у крайнего мыса. Кто-то уже возвращался под тихий плеск вёсел. Но на большом корабле словно все вымерли. Не было слышно ни звука.

Солнечный диск выползал из-за горизонта, который до рассвета сливался с бледным морем. Джейна почти и не помнила, как это – встречать рассвет на берегу. Казалось, раньше она была совсем маленькой девчонкой, когда так беспечно сидела и глядела в море. Сейчас же… это утро изменит в её жизни всё.

Джейна не успела доесть последний кусок лепёшки, как по набережной к ялику на причале спустился незнакомый паренёк в засаленной одежде и начал отвязывать канат.

– Ты оттуда? – спросила Джейна, не удержавшись.

Он бросил беглый и слегка презрительный взгляд на её грязный наряд. Сейчас она, кажется, похожа на бродяжку.

– Не-а.

– А не знаешь, что за корабль?

– Не знаю, – нехотя ответил он, уже отвязав канат и спрыгнув вниз. Лодка зашаталась под ногами, но парень с легкостью поймал равновесие. – Толкуют, что известный. В Иввар идёт. И не надейся, тебе на таком точно не по карману, – ухмыльнулся он напоследок.

Джейна подобрала ноги и пристально следила, как лодка удаляется от берега. Не по карману! Что он знает. Прождав ещё немного, она отправилась в город.

Солнце полностью показалось над морем. Застучали ставни, стали слышны первые голоса жителей, раздавался лай собак, кудахтанье и крики, которые слились в привычный гул портового города. Джейна медленно побрела по главной дороге, ощупывая в кармане мелочь, которую удалось прихватить из дядиного дома. Не такой уж плохой поступок, учитывая, что он забрал себе деньги с продажи родительского дома. И пусть, что по замужеству он вернул бы их, да кто знает, будет ли то замужество?

Шинтар казался сейчас таким непривычно огромным после долгих лет в деревне. В Сагарде проживала пара сотен людей, а здесь, на побережье Илакийского моря, уже больше тыщи. Дома раскинулись по всей береговой линии, скорее вширь, чем вглубь острова, забираясь на высокие холмы. Вспомнились вновь слухи про войну. Только ведь остров, как она понимала, не так важен: он маленький и находится далеко от обеих стран. Даже та страшная война с Ивваром мало затронула эти земли.

Между тем, время шло и надо было что-то решать. На улице уже вовсю светило солнце, когда она дошла до таверны дядюшки Гареда. Всё вокруг казалось таким безмятежным. Мирным. Из соседнего дома доносился приятный запах свежего хлеба и сладкой выпечки. Громко щебетали птицы, расправив разноцветные крылья. Джейна зажмурилась на мгновение, подставив лицо ярким и теплым лучам.

– Эй-ей! Джейна?! – тут же воскликнули где-то справа.

Она испуганно обернулась и посмотрела на мужчину за одним из прилавков. Он махал рукой, не давая усомниться, что обращается именно к ней. Это же Милфорд!

– Джейни! Шо, не узнаешь меня? Давно не виделись, уж лет пять к нам не заезжала. Как дядя, как Хильда? Когда приедут? – затараторил торговец, в забавной манере растягивая слова, и Джейна вспомнила, что именно к нему они заходили, перед тем, как покинуть Шинтар.

Как неосмотрительно было пройти рядом! Он теперь точно расскажет, когда встретит кого знакомого.

– Одна здесь, шо ли? – невзирая на её замешательство, продолжал болтать толстяк.

– Да-да, кириос! – помахала она рукой издали. – Дядя занят, просил помочь с кое-какими делами, – заверила Джейна торговца, который решил подойти ближе. Она отступила на пару шагов. – Как ваши дела?

Милфорд, не переставая её разглядывать, рассказал, что теперь дела совсем плохи, и торговля идёт кое-как, еле хватает на пропитание детям. Вот уж по его животу не скажешь…

– А может, знаете, что это за корабль во-он там? – указав рукой в сторону берега, Джейна перевела тему.

– Ты про большой на рейде? Это же "Ясный" капитана Дельгара, – торговец одобрительно покачал головой. – Говорят, он в прошлом известный командир и мрачный, точно морской демон. А корабль хорош! Зна-атное судно, крепкий, добротный, да и груза может, видать, везти – ого-го! С отливом отходят. Вот уж твоему отцу пришелся бы по нраву… – начал было Милфорд, да стушевался, поняв, что заговорил о больном.

– Да, я тоже так подумала, – отвернулась Джейна в сторону и нахмурилась от нахлынувших воспоминаний. – Простите, мне правда надо спешить, – она уже собралась раскланяться, – приятно было повидаться!