Человек начало пути

расположенной далеко внизу.

Ещё раз молния осветила пещеру, Нару хватило времени, чтобы понять, она пуста.

Невообразимая удача. Повернувшись к Клыку, замахал рукой, призывая вести остальных.

Клык тотчас кинулся обратно, а Нар решил напоследок удостовериться в правильности своего предположения.

Шаги гулким эхом отскакивали от стен пещеры, она определённо пуста. Но всё же, в самом дальнем углу проглядывало нечто, заставляющее насторожиться.

Выложенный неровным кругом очаг с серым скопившимся за долгие годы пеплом. Нар сунул руку в пепел, он стал твёрдым, что говорило о том, пещера пустовала не один год, если не десятилетия.

Шум за спиной и нестройные голоса, Клык вёл племя в новый дом.

ГЛАВА 3

НОВЫЙ ДОМ?

Раскат грома бахнул с силой, задрожали стены пещеры. Дети вскрикнув, льнули к матерям, а самый маленький истошно орал. Голос давно охрип, из рта вылетал сиплый выдох, но успокоиться не мог, мать старалась, но не могла его утихомирить.

Дождь шумел, ветер гнул деревья, скрип стволов и ветвей противен, действует на без того оголённые до краёв нервы. Вода сбегая со сводов входа пещеры, стекала вниз, собираясь в лужу и устремлялась в широкие ручьи.

Ранее жившие в пещеры сделали хороший выбор, вход в неё приподнимался на серых камнях, если вода и собирается перед ним, всё равно не попадёт.

Нар, сидя на корточках возле давно потухшего очага, вместе с остальными охотниками тревожно разглядывал находку.

Ловец волнуясь, показал двумя пальцами, мол, они могли уйти. Клык проследив за его жестом, усмехнувшись, потыкал копьём в слежавшуюся золу.

– Огня нет долго, – голос более похожий на приглушённое рычание, – тут

нет их.

Затем оглянулся по сторонам, ни одного напоминания о том, что пещера кому-либо принадлежит или что кто-то в ней жил до недавнего времени.

Но Ловец упорно стоял на своём, елозя двумя пальцами в воздухе.

Опасение можно понять, мало ли то племя превосходит числом, если стычка неминуема, то не факт что они выиграют. Видимо Ловец предлагал после дождя покинуть укрытие.

Клык рассердился, яростно зашевелил в пепле наконечником копья, поднимая пыль.

– Огонь нет! Их нет!

Неожиданно копьё выудило зацепившуюся за наконечник кость. Клык приподнял её. Выдра взял в руки.

Ребро, человеческое ребро. Переглянувшись между собой, охотники затихли. Нет, их не шокировала страшная находка, в конечном счёте, человек тоже мясо и пока не видели причин, чтобы в случае голода не съесть чужака попавшего к ним.

Выдра откинув кость в сторону, запустил ладони в густой слой пепла и слежавшихся углей. Вытащил ещё несколько костей разных размеров.

А вот это уже проблема, кто бы не жил тут, вполне возможно их добычей становились именно люди.

– Огня давно нет, – напомнил Клык.

Нар с ним согласен. Гроза начала затихать, дождь ливший стеной стал редеть и вскоре с просветлевшего неба стали падать лишь редкие капли.

Лучи солнца, вынырнув из туч, устремились к земле, освещая и согревая.

Проникли в пещеру. Когда стало светлее, Нар с остальными поспешно принялись изучать её.

Огонь в этом месте горел долгие годы, вполне возможно сотни лет, на стенах и потолке налёт сажи, а ещё видны кости в углу, особо выделялся могучий череп зубра. Слабый увидев его, подошёл, рассмотрев поближе, издал удивлённый возглас.

Нара это заинтересовало, а Слабый взяв череп в руки, пристально изучал.

Череп зубра с рогами, но видно, их вставили уже после смерти животного, ещё на костях видны узоры, они переплетались между собой, создавая причудливую мозаику. А главное, некоторые из линий выкрашены красками. Снизу череп был сделан так, что его можно надеть на голову. Слабый не преминул воспользоваться этим и нацепил на себя. Повернувшись в остальным, довольно посмеивался.

Клык хмыкнул, Ловец удивлённо заморгал, не понимая, зачем тот так поступает, а Выдра равнодушен.

Один из мальчишек крутившийся возле охотников, начал тыкать на стену пальцем, выдавая невразумительное мычание.

И люди увидели то, что так его изумило.

На чёрной стене видны фигуры выведенные неумелой рукой художника. Но сразу можно понять, кого тот хотел изобразить. Зубры, олени, волки и медведи. Нар подошёл к стене, напрягая глаза, силясь разобрать послание. Какие странные громадины, с клыками и рукой растущие прямо из головы.

Слабый встал рядом с ним и ткнув рукой тонкие фигурки произнёс – Они.

Несомненно, хозяева пещеры и те, кто вывел кривые рисунки на их стенах. Люди жившие тут ранее. У них был огонь, племя стоит возле большого костра, рядом туши зубров и другой добычи.

Заваленные пирамидки стоящие вразнобой скорее всего холмы, догадался Нар. От сделанного открытия у него бурно забилось сердце, волнение охватила человека. Впервые довелось общаться таким вот образом с теми, кого не видел и кто, скорее всего уже мёртв.

Между холмами много животных, солнце стоит высоко в небе. Нар переходил от одного рисунка к другому.

Среди круга людей выделялся один, с головой зубра, Нар обернулся в сторону Слабого, на его голове ещё красовался череп животного. А затем на следующем рисунке люди бегут за зубрами, зверь пронзён копьями и вот они делят добычу, поклоняясь человеку с рогатым черепом. Остальные стояли за его спиной и приглушённо судачили, взирая на удивительное открытие.

– Охота есть, еда есть, огонь есть. Зачем они уйти? – задался вопросом Клык.

Затем рисунки стали меньше и беднее на события, солнце на небе показывалось маленькой точкой, зверей стало меньше, а затем Нар увидел клыкастого хищника с куцей гривой и хвостом. Лев.

Изображения резко обрывались, оставляя лишь прокопчённую чёрной сажей стену. Напоследок оставались две картины. Красные точки, смотрящие на Нара из темноты и отпечатки ладоней на стене. Большие и маленькие, взрослых и детей. Нар захваченный увиденным и находясь под впечатление, приложил свою ладонь к самой большой, их пальцы совпали.

Мальчишка стоящий рядом не удержался и подойдя к стене, повторил за ним. А затем подошли другие и также стали примерять свои ладони к тем, что есть на стене. Ловец хмурился, до него тоже стал доходить смысл нарисованного на камне.

– Они уходить? – задался вопросом. – Огонь есть, вода есть, еда есть. Зачем? Он? – показывая кошачью лапу, махнул ей в воздухе.

Выдра помотал головой, не соглашаясь с ним – Огонь есть, – кивнул на остывший очаг, – их много, лев убить.

Клык недобро оглянулся в сторону костей сохранившихся в очаге, промолчал, не высказывая догадок.

Слабому понравился череп зубра, его украшения и вообще внешний вид. Он бережно положил находку в самый дальний угол пещеры, чтобы детвора, когда будет играть, не навредила ему.

– Мы тут? – обратился к Нару, и всё племя замерло, ожидая ответа от вождя.