Человек начало пути

***

Утром Нар созвав племя, впереди сидели охотники, к чьим голосам собирался прислушаться, остальные позади них. Нар хотел остаться, и отправиться в сторону виднеющихся холмов, но были противники этой затеи.

– Они тут, – мотал лохматой головой охотник в волчьих шкурах, лицо изуродовано рваным шрамом, тянущимся от уголка рта в сторону глаза.

Согнул пальцы, показывая лапу. – Смерть.

Женщины, прижимая к себе детей, согласно закивали, соседство с львами не сулило ничего хорошего.

– Нам идти за ними, – продолжил охотник, махнув рукой в сторону ушедшего стада, – там мясо.

– Клык прав, – закивал Ловец, – еда там.

Практически все поддержали Клыка. Нар потыкал копьём в землю, выкорчёвывая земляных червей. У него свои мысли на этот счёт.

– Они тоже там, – Нар согнул ладонь в лапу, – они будут всегда идти за ними.

Ему удалось с первого раза донести до племени простую мысль, львы не отступят от зубров, и будут преследовать до тех пор, пока не забредут на чужую территорию или им не надоест.

Люди угрюмо замолчали, предаваясь невесёлым мыслям. Оставаться нельзя, вечно скитаться нельзя, пора остановиться. Слабый с шумом встав, привлекая тем самым к себе внимание, указал в сторону гряды холмов, среди которых виднелась изогнутая река.

– Идти туда, – провозгласил он.

Нар благодарно кивнул ему, Клык неодобрительно цыкнул, но всё же промолчал.

– Огонь, – хмуро проговорил Выдра.

Протяжный вздох всего племени, огонь, в холодные тёмные ночи все мысли

лишь о нём.

Да, у Нара будет забота куда важнее, чем голод, без огня они протянут до зимы, но затем … Если не найдут места и огня, всех их скорее всего ждёт гибель. Выжить в открытом месте в снег и мороз у них не получиться.

– Идти, – решительно поднял Нар, показывая, решение принято.

Племя направилось в сторону холмов, с замиранием сердца ожидая очередных испытаний.

***

Первый холм оказался земляной горой с голыми покатыми краями и редкими кустарниками на возвышенности. Нар взобрался на него, чтобы осмотреться. Когда поднимался, под ногами что-то хрустнуло. Убрав ногу, увидел белую кость, идеально отполированную солнцем, ветром и дождём. Кость не принадлежала животному, она была человеческой.

Нар оглянулся назад, уставшее племя расположилось внизу холма, дети принялись шарить по чахлым кустам в поисках съедобных ягод под пристальным наблюдением Слабого. Один мальчишка на лету схватил здорового жука и оборвав ему жесткие крылья не смущаясь отправил в рот.

Нар склонился над костьми, внимательно изучая их. Да, точно человек.

Растопырив пальцы, приблизил ладонь к кисти лежащей на земле. Рядом в пожухлой траве череп, а в нём две дыры. Нар запустил пальцы в эти дыры, видно следы клыков.

Лев, дрогнул от тревожной догадки. Или какой другой хищник, но явно не меньше в размерах.

И не только это важно, значит, тут есть другие люди.

О других людях Нар знал мало, больше из рассказов стариков, самому не доводилось встречаться с чужаками. Хотя по описанию они мало чем отличались от них, такая же светлая кожа и также носили шкуры. Но порой у них были весьма интересные вещи, их каменные наконечники или ножи обладали лучшей заточкой и были куда крепче используемые племенем Нара.

Нар шарил ладонь по траве, сам не зная зачем, пока его пальцы не наткнулись зажатый в кисти на странный предмет. Холодный камень бурого цвета, Нар пощупал его, нет, на камень точно не похож, видимо представлял ценность для умершего. Нар захватил его с собой.

Выпрямившись, осмотрелся. Холмы, они беспорядочно разбросаны по округе, одни голые с едва заметной травой, другие поросли небольшим лесом, очень выгодное место, учитывая близость с лесом и водой. Тут определённо должен кто-то быть.

Спустившись, Нар указал рукой на ближайший холм, чем ему приглянулся, и сам объяснить не мог.

О находке на вершине предпочёл умолчать. Но Слабый заметил камень в руках вождя и кивком спросил, что это?

Нар пожал плечами и протянул камень ему. Слабый взяв его, изумился весу и тому, что на камень предмет совсем не похож.

Далёкий раскатистый грохот возвестил о приближении грозы. Будет дождь и сияние молний, что вызывали страх и панику у людей.

Прикрикнув на людей, Нар приказал двигаться быстрее. На том холме они могли укрыться среди деревьев, пусть и небольшая, но всё же защита от дождя.

Женщина с маленьким ребёнком на руках совсем выбилась из сил, в итоге просто села на корточки и прижав плачущего малыша, сама тихонько завыла от усталости и обиды выпавшей на её долю.

Нар остановив мальчишку всучил ему копьё, подошёл к женщине и взял у неё ребёнка из рук, не обращая внимания на вопли последнего. А затем второй рукой поднял женщину, заставляя идти за ним.

Женщина вцепилась в него мёртвой хваткой, не отпуская всю дорогу, пока они шли в сторону холма.

Первый кто достиг его, уже нёсся навстречу Нару.

– Пещера! Пещера! – возбуждённо выкрикивал Выдра, его гортанный голос перебил раскатистый грохот с небес.

Пещера, радостно встрепенулся Нар. Какая удача! Значит, есть защита от дождя и ветра! А следующая мысль, у неё должен быть хозяин.

Нар вернул ребёнка женщине, забрал у мальчишки копьё. Надо сходить разведать. Взглядом провёл по охотникам, остановился на Клыке, тот понимающе кивнул, покрепче сжимая своё копьё.

Они вдвоём осторожно приблизились ко входу в пещеру, виднеющейся тёмной пастью среди обрамления вьюнов и густой травы, а серые валуны напоминали своим внешним видом осколки зуб громадных чудовищ.

Блеснула молния на потяжелевших от свинцового окраса тучах, а затем резкий бьющий по ушам грохот надвигающейся грозы.

Прикрываясь деревьями, они начали медленно приближаться. Сейчас набирающая силу непогода играла на их стороне, скрывая посторонний шум.

Вновь громыхнул заряд, и первые крупные капли дождя упали на землю.

Через пару секунд дождь забарабанил со всей силы.

Нар и Клык прокрались к входу в пещеру, затаив дыхание и переглядываясь между собой, собирались с духом чтобы пройти дальше.

Ослепительно сверкнула молния, на мгновение, освещая пещеру. Нар успел заметить что она довольно большая, весьма обширная и явно уходит далеко в холм. Это кусок скальной породы невесть как очутившийся тут. От следующего грохота ни Нар, ни Клык не вздрогнули.

Нар осторожно, вцепившись в копьё, шагнул в пещеру. Дождь уже лил

стеной, вода собиралась в бурные ручьи и неслась к руслу реки