Бушующий «Шторм». Роман

– Да, миссис Уильямс.

– Валентайн, завтра у вас экзаман. Ты не упустил это?

Вал словно спросонья просипел:

– Д-да, миссис Уильямс, всю неделю помню.

– В аудитории проверим. Всего доброго!

– До свидания, миссис Уильямс.

Валентайн «навил» гарнитуру в ладони:

– Три дня учебник в руках не держал! Утром тестирование. Миссис Уильямс мне наскажет!

– Ещё есть время.

– Пока! Я позвоню тебе… ещё?

– Телеграфируй… как продвигаются дела, что миссис Уильямс нагундит, – Сабрина вышла из автомобиля.

Выбрался и Вал: он встал в нескольких сантиметрах от дверцы. Сабрина вымучено растянула губы для Вала и зацокала к дому. Валентайн провожал её взглядом. Студентка за порогом снова попыталась улыбнуться и закрыла дверь.

Вал протоптался десять минут около автомобиля и дома Сабрины.

На улице урчали моторы, доставляя владельцев с работы домой. Вал на капоте «Доджа» безразлично взирал перед собой, раз в пять минут, щурясь вдаль на поросшие лесом холмы с разлившимся на них красным заревом. Впереди над землёй завис раскалённый диск солнца.

Вал бодро соскользнул с капота и подошёл к борту автомобиля: он порывисто отворил дверцу и сел за «бублик».

Вал на взводе вёл автомобиль, проезжая мимо суеты на проспектах вечернего города.

Музыкант размашисто спешил по лестнице подъезда своего дома. У двери квартиры Валентайн, выловив ключ из кармана джинсов – между флешки и бумажек с заметками, резковато вертнул в замке. Он распахнул деревянный щит с номером и стиснул рукоять секунд на десять: тёмная немая комната встречала его. Вал захлопнул дверь и скоро запер. Перескакивая через ступени, он устремился из подъезда.

Стемнело. Вал рулил «Доджем», не включая музыку. Он обогнал автомобиль и прибавил газ: ещё обход и перестроение. Тот спорт-седан на огромных колёсах и с хромом на выхлопных трубах, что мчал в левой полосе, Вал шатнул потоком воздуха, пролетая справа на «Додже».

В ветровом стекле «Доджа» виднелся дом Сабрины, и он приближался…

Вал перевёл рычаг коробки передач в паркинг и посмотрел на особняк.

Музыкант стоял напротив входа в дом. Он поднял голову на окна второго этажа – ряд тёмных и с включенным светом прямоугольников. Вал нерешительно подступил к двери. Кнопка звонка. Сейчас он нажмёт, и… Вал застыл в раздумье. Через минуту он оглянулся на освещённые жилища с другой стороны улицы.

Вал поднёс руку к звонку и… не надавил: он упёрся в стену. Побыв где-то рядом, Вал зашаркал к автомобилю.

Он сидел за баранкой, смотря то перед собой, то на окна её дома.

Всю ночь Вал в комнате за столом при свете настольной лампы читал нещуплый том.

Глава третья

И утром Вал листал толстый учебник в читальном зале университета. У него под рукой лежали ещё три пособия. Студенты за столами в лихорадке занимались экспресс-читкой давно «изученных» параграфов и разделов. Вал пробегал по вопросам на листе бумаги, затем находил текст в учебнике. Кнопочный телефон Вала в беззвуковом «вы-ы-ы» «поехал» по парте и на экране выскочила надпись: «Болдуин». Вал набрал SMS: «У книг».

В коридоре Вал сделал звонок по мобильному через гарнитуру.

– Привет, Сабрина! Что делаешь?

Голос Сабрины резанул в наушнике:

– Привет! Я на лекции, не могу сейчас говорить. Перезвони позже.

Расстроенный Вал спрятал трубку в карман и отправился в аудиторию.

Миссис Уильямс, шестидесяти лет, ещё в физической форме, оторвалась от проверки стопок макулатуры с закорючками студентов и сняла очки:

– Вот ваши тесты.

Вал взял со стола скреплённые степлером листы с вопросами и нашёл себе свободное место у окна. Достав ручку, он принялся за тесты.

В зале пятнадцать студентов ломали головы: кто-то сосредоточенно «загибал» галочки, многие сидели, вперив взгляд в бумагу, некоторые юлозили руками под столами, пытаясь вынуть шпаргалки с особо ценными фактами по предмету. Валентайн в темпе «отгадывал» тесты. Вдруг он прекратил и перечитал вопрос: музыкант почесал лоб. Покрутившись по сторонам, Вал заглянул в лист студента рядом и вернулся к вопросу. Размышляя и путаясь, он разбирал и собирал ручку.

Пять студентов корпели над тестами. Вал поднялся с листами к преподавателю.

– Написал. Пожалуйста! – Вал положил тесты на стол.

Добродушная миссис Уильямс быстро проверила их:

– Вы справились. Если будете уделять больше времени занятиям – догоните остальных. Удачи!

– Спасибо.

Повеселевший Вал упругим шагом покинул аудиторию.

Из университета он вышел уже с серьёзным видом и замялся у входа. Три восемнадцатилетние студентки, в том числе Сьюзи с конфетой, обсуждали что-то у дверей. Вал, дабы освежить, полюбопытствовал: