Бушующий «Шторм». Роман

– Это почему так-то? – возмутился Вал.

– Потому что сейчас вы – никто с улицы и выступать пока годитесь лишь перед прохожими. Я подтяну вас и раскручу.

– Что вы увидите после тура? Пыхтеть нам, а кассу забирать – вам?! – и до того не сутулившийся Вал, негодуя, распрямился сильнее. – Хотите, чтобы мы беплатно тур откатали и потом неизвестно – запишем альбом или нет. Кто кого разгонять станет – вы нас или мы их?

– Прежде чем о кассе рассуждать, сколько усилий потребуется с моей стороны! – заметил Купер.

Валентайн обвёл взором музыкантов и Купера.

– Мы не посмеем такие разорительные куски от вас отрывать, – заключил Вал.

– Не передумаешь?

Вал твёрдо посмотрел на Купера. Тот отодвинул стул. Ларс выкрикнул продюсеру:

– Подождите!

И тихо сказал Валу:

– Нельзя упускать его! Первое время на его условиях, а потом уговорим.

Купер увещевал:

– Вы не горячитесь, на холодную голову…

Вал перебил Купера:

– Мы не в состоянии пахать для вашего состояния!

Ларс не смолчал:

– Нам дело предлагают! Или ты собрался всё время в этом клубе сиять?

Купер посоветовал:

– Прикиньте получше!

– Всё давно обдумано, – отмёл Вал.

– Ну, что? Это ваше слово, – Купер вышел из зала.

Ларса затрясло от злобы, и он гаркнул Валу:

– Ты свихнулся? Музицируй тут!

Ларс сбежал со сцены и заспешил к дверям. Люси неуверенно поднялась с кресла. Ларс быстро возвратился и, схватив Люси за руку, повёл её к выходу. Люси с укором глядела на Вала. Ларс и Люси удалились. Музыканты в растерянности стояли на сцене.

От входа в ночной клуб вдоль стены плелись удручённые Вал и Сабрина, Болдуин и Лейла, Вестон, Вард. Лейла с сочувствием взяла под руку Болдуина.

– Не унывайте! Найдёте другого продюсера.

– Угу, – отозвался Болдуин.

– Все понимают, как играть, – констатировал Вард.

– И сколько музыка стоит, – довершил Вестон.

Навстречу компании вынырнул Том – двадцати одного года, с длинными волосами, в футболке и в кожаных брюках:

– Вал!

– Здорово!

Вал и Том пожали руки. Том похлопал по ладоням приятелям:

– С репетиции? А где Ларс?

– Ушёл куда-то.

Том посмотрел на автостоянку, на двери клуба.

– Ты к нему? – спросил Вал.

– Да… Хоб согласился… пусть Ларс заглянет к нам.

– Прослушать его хотите? – догадался Болдуин. – У вас есть вокалист… Уилбер. Да?

– Да, но Хоб перекраивает. Новый звук. Это пока предворительно, что-то типа конкурса. – Том шустрил глазами, сканируя типов, похожих на Ларса. – Ладно, поеду.

Том пожал руку Валу и, кивнув всем, зачастил к автомобилю. Компания созерцала, как уезжал Том. Сникшие вяло двинулись к паркингу.

– Кто это? – полюбопытствовала Лейла.

– Том. Басист из группы Хоба, – сообщил Вал. – Они в прошлом году записали первый альбом. Теперь начинают гастролировать.

– Говорят, они клип снимают на студии, – поведал Болдуин. – У них хороший вокалист. Что приспичило другого искать?

Из ночного клуба вышли Ларс и Люси с гамбургерами и банками воды в руках. Ларс, жуя, проплыл с Люси мимо Вала и товарищей.

– Ларс! – окрикнул Вал. – Тебя тут…

Вестон рванул за руку Вала вниз и показал на его туфлю:

– Это что?

Вал уставился на обувь. Вестон, наклонившись и отвернувшись от Ларса, изобразил Валу призыв мимикой: «Не говори!» Вал рывком высвободил руку из кисти Вестона и промолвил Ларсу:

– Тебя искал Том. Хоб хочет прослушать твой вокал.