Подъём Уилларда. Роман

– Да, дорого выглядит, – Уиллард возвратился в зал и обвёл всё очами. – Не слишком ли дорого?

Арендодатель немного замешкался, но вспомнил:

– В этом районе, с такой компоновкой, размещением жилого пространства… Нисколько.

Уиллард прогулялся к стене, вдоль неё к окну, и далее – до середины зала, арендодатель крутил головой за ним.

– Въезжаю!

Уиллард спустился по ступенькам от дверей подъезда дома, во дворе он обернулся к симпатичному зданию. Боец хотел купить загородный дом: там тишина, зелень, нет ощущения зажатости, и не воют за стенкой. А сейчас он пока в квартире – остаётся в гуще и толчее центральных улиц. Обдумывая факт, Уиллард поехал с парковки на «Корвете».

Народ на трибунах не смолкал: в клетке Альберт «рубился» с противником – они уже изрядно похлестали друг друга. Соперник сильно ударил стопой по левой голени Альберта и чиркнул ногой ему по зубам. Альберт завалился спиной на площадку, но, сгруппировавшись и кувыркнувшись назад, оказался на ногах – с побитым видом и окровавленным ртом. Альберт с криком ринулся на противника и, уклонившись от его панча – правой, нанёс серию руками по корпусу и голове. Не упуская момент, Альберт обхватил руками соперника за туловище и бросил с разворотом назад; тоже упав, он добил противника рукой в голову.

Альберт сидел на лавке в коридоре за стеной арены у двери в раздевалку. Эмоции по поводу выигрыша на его набрякшем лице не поддавались истолкованию: под правым, почти закрытым глазом, – синяк, над ним – рассечение брови; под левым оком – борозда в разорванных тканях; левое ухо торчало; синие губы оттопырились.

Уиллард в брюках и футболке двигался по коридору: впереди он узрел кого-то на лавке и притормозил около индивида. Альберт и Уиллард смотрели друг на друга – Уиллард озадаченно.

– Не припомню, вчера я где-то видел похожего на вас гражданина! Правда, не столь нарядного.

Альберт улыбнулся разбитыми губами, «светя» щербатым ртом, с отсутствовавшими тремя передними верхними зубами.

Уиллард удивился:

– О! Ну, ты сегодня и помахался!

Уиллард пожал руку Альберту:

– Видел твой бой. Очень сердито ты с ним разделался, но и он тебя не обделил украшениями!

Альберт снова сверкнул щербиной и промолвил обрывками слов – часть их вываливалась из раскрытых «жалюзи»:

– Ничего, теперь я на его месте в рейтинге. Ногу он мне отшиб – наступить не могу! Сломал или трещина. Сейчас повезут снимок делать. Некстати всё как!

– Фонари и трещины получать всегда некстати!

– Нет, совсем ни к чему! Промоутер ведёт переговоры насчёт следующего боя – там всё ещё круче. И по монетам тоже. А я расклеился.

– А за этот тебе сколько причитается, не секрет? – поинтересовался Уиллард.

– Коммерческая тайна, – Альберт опять «ощербинелся». Он шевельнул левой ногой и, искривив лицо, зашипел. – Если там трещина, – Альберт поглядел на левую голень, – восстанавливаться долго. Да ещё завтра у меня дело… Родители из посёлка в прерии сюда переезжают. Я им новый дом купил недалеко от города. Ничего не тратил, только на авто.

Альберт на минуту ушёл в воспоминания, потом пробормотал:

– Сам я перебрался, а они там… Хватит им в прерии… Утром мне на вокзал – встречать, а тут такое!

– В прерии полёт… В деревне дом продаёте?

– Нет. Будем приезжать летом, друзей проведывать.

– Если с ногой что-то серьёзное, за руль не садись, на такси вези, – посоветовал Уиллард.

– Нет, Уилл. Я сам, на своей машине, на новой. Может, и доковыляю… Мне с таким видом перед своими представать… Поговорить нужно.

Уиллард покивал, а Альберт посетовал:

– Ещё к следующему бою готовиться.

Уиллард улыбнулся:

– Задора-то хватит на новый бой?

Альберт тоже помучил губы и… втянул язык обратно сквозь «штакетник»:

– Должно. Вечером в ковровый салон заскочу. Давно присмотрел – пусть завтра и привозят.

– Поправляйся.

Уиллард слегка сдавил руку Альберту:

– У меня с утра тоже разъезды – задумал держать спортивный клуб. Подыщу помещение.

– Каратистский?

– Каратистский клуб – воинский. Я о спортивном речь веду – о боксёрском. Найму тренера-боксёра.

Перед глазами Альберта возник образ его учителя на ринге в их городке.

По коридору зарикошетили звуки торопливых шагов, и Альберт медленно повернул на них голову:

– Сейчас поедем.

Альберт, водружая себя на ноги, вскрикнул и уцепился руками за Уилларда.

– Сиди, ты… Не подскакивай!

Альберт состорожничал на лавку.

– Как расклеилась!

К Альберту подошли два санитара и промоутер, сорока лет, из компании Филипса. Промоутер распорядился:

– Альберт, едем!

И добавил санитарам:

– Подняли его и понесли.

Санитары помогли Альберту: он опёрся руками на их плечи и, подпрыгивая на одной ноге, направился по коридору: