Подъём Уилларда. Роман

– По мешку поколотит, и довольно! – проревел Найлс.

Филипс оставил Уилларду журнал:

– В среду в десять утра в нашем спортзале. Идёт? А сейчас, Флоранс, поедемте в одно уютное место!

Филипс взял под руку Флоранс и повёл её к выходу. Флоранс обернулась и улыбнулась Уилларду:

– В среду, Уилл.

Филипс и Флоранс вышли из помещения, за ними – парни в костюмах: один из них закрыл за собой дверь. Уиллард повзирал на неё, потом заболтал ногами, Найлс с ошеломлённо озадаченным видом переплыл взглядом с двери на Уилларда и подмигнул ему глазом. Уилл поглядел на обложку журнала: Флоранс в белых шортах, майке и бейсболке на теннисном корте с ракеткой застыла в стойке, ожидая мяч. Уиллард прочёл надпись сбоку от фотографии: «Одерживать верх на Уимблдонском теннисном турнире Флоранс Паркер приходилось в сложной борьбе». Уилл полистал: на странице Флоранс с распущенными длинными прямыми волосами с открытым лбом, в бикини на надувном матрасе, далее – Флоранс у бассейна и в купальнике на пляже.

В среду вечером в ночном клубе гремела мелодия, и на танцплощадке толкался народ, по лицам которого скакали лучи светомузыки.

Уиллард в брюках современного покроя, в футболке и Флоранс в лёгком платье, с улыбками разговаривали за столиком. Перед ними было по тарелке с ужином и по стакану минеральной воды, открытая бутылка газировки.

– Так, как у тебя проходит ночная жизнь? – выведывала Флоранс.

– Я нечасто бываю в таких заведениях.

– Ты хочешь сказать, что только тренируешься?

– Не только, – Уиллард уткнул очи в стакан, потом допил воду.

Флоранс следила за ним.

– Давай всё-таки закажем по коктейлю! – предложила она. – Хочется расслабиться.

– Ты можешь заказать себе. Я тебя не принуждаю пить воду, – Уиллард налил в свой стакан минеральной.

Флоранс с изумлением уставилась на Уилларда.

– Без тебя мне неудобно, – призналась она.

Уиллард поднял со стола стакан – выпить газировки. Флоранс смотрела, как Уиллард насыщался. На её лице появилось лёгкое недовольство:

– Непривычно. Я собиралась оторваться.

Флоранс сидела с безразличием на лице, ища что-то в стороне. Но вот она снова узрела Уилларда:

– И давно ты не употребляешь спиртное?

– Вообще не пью. Несколько раз глыкнул и решил – нет.

– Почему? Не понравилось?

– Человек предназначен для трезвой жизни, – заявил Уиллард. – Алкоголь – наркотик, хоть и узаконенный. От него тоже впадают в зависимость, не в физиологическую, в психологическую – раз попробовав в юности, не могут отказаться всю жизнь!

– Ой! – скептически воскликнула Флоранс. – Как ты себя накрутил!

Уиллард с осознанием поглядел на Флоранс и простёр руку к работнику:

– Официант!

Тот подошёл к Уилларду:

– Что заказываете?

– Принесите, пожалуйста, коктейль, – Уиллард наклонился к Флоранс. – Какой ты хочешь?

– А ты, какой будешь?

– Никакой. Тебе закажем.

– Я сказала: без тебя не буду ничего пить! – отрезала Флоранс.

Официанту она добавила:

– Спасибо, ничего не нужно.

Официант удалился. Уиллард смотрел на Флоранс, та напряжённая – куда-то в зал.

– Потанцуем! – проговорил Уиллард.

Флоранс стиснула в руке стакан и повертела его, изучая тонкие стенки. Уиллард, три минуты понаблюдав за Флоранс, осведомился:

– Научишь в теннис играть?

Флоранс водрузила стакан на стол и кинула взор на Уиларда:

– Не всё время на корте…

– Я пытался дома… совершать махи руками, как теннисисты. Но на площадку не выходил.

Флоранс «сцапала» бутылку и что-то нашла в лимонаде. Она зажала пальцем горлышко и встрясла газировку, затем Флоранс убрала палец, и пена устремилась из бутылки. Флоранс спешно стукнула донышком бутылки о пустую тарелку:

– Утром есть люфт. Приходи.

Уиллард встал и взял за руку Флоранс, она подняла очи: на её лице появилась улыбка. Уиллард и Флоранс ушли к группе молодёжи и начали быстрый танец.

В автосалоне Уиллард медленно двигался вдоль ряда маслкаров. У «Шевроле» «Корвет» тёмного цвета он застопорился и, улыбнувшись, обошёл вокруг, продавец подбежал к Уилларду и сопроводил пышной речью его знакомство с техникой. Уиллард сел за руль, и продавец проинформировал бойца как регулировать кресло – Уилл подогнал сидушку и баранку под себя.

– Беру!

Уиллард на «Корвете» ехал по улице, по которой раньше только ходил пешком. Он не мог сомкнуть губ от радости. Уиллард увеличил звук скоростной хард-рок композиции и упёрся в волочившийся дорогой легковой автомобиль. Боец обогнул его и, проводив седан в окне, с улыбкой молвил:

– Класс авто!

Притормозив на перекрёстке из-за красного сигнала светофора, воодушевлённый Уиллард поразглядывал панель приборов, поскользил ладонями по рулю. Он, в нетерпении, нашёл глазами красное пятно светофора. Несколько секунд Уилл зрел на яркий свет с кружками-прожилками – нога на педали так и просилась надавить на гашетку. Но вот взгляд Уилларда затуманился, сам он отрешился и как бы исчез из салона автомобиля, а с его лица, уже несомненно, – весь позитив. Музыка гулкала где-то далеко и невнятно. Боец снова сквозь смог разобрал «картинку»: он заблокировал руку Второго Соперника и нанёс удар правой ногой – ура маваси гери – в голову. Соперник упал.