Баронет. Новый дом

– Шесть маневровых… – смутившись, ответил старший техник.

– Из десяти уже осталось девять, – Аарон бросил озабоченный взгляд на старшего техника.

– Глава Аарон, мы все сделали качественно, просто они под нагрузками не проверялись, вот и проявились новые мелкие поломки. Мои ребята следят за их состоянием и, если что, сразу исправляют или отключают от сети.

– Вот ты и ответил на свой вопрос, не отвлекайся, – Бедвир виновато кивнул головой.

Со стороны правого борта послышался скрежет металла по броне линейного крейсера. Переведя информацию с оптических сенсоров на главный экран, Аарон увидел старшего инженера и трех инженерных дройдов, которые заканчивали вырезать резаками огромную часть обшивки корабля-города Ирков. Вскоре вырезанный кусок оттолкнули, отправив в свободный полет, и в динамиках раздался немного запыхавшийся голос старшего инженера.

– Глава Аарон, мы готовы.

– Фатлум, носовые маневровые двигатели на 3%, – датчики маневровых двигателей проинформировали выполнение приказа, но линейный крейсер остался без движения и без малейшего намека на освобождение. – Мощность носовых маневровых поднять до 6%.

Первый результат появился, когда мощность маневровых двигателей дошла до 20%. Произошел рывок и линейный крейсер начал медленно выползать из брюха корабля-города Ирков. Движение было очень медленное, ощущалось, что кораблю все еще что-то мешает, поэтому добавлять скорость крейсера было опасно. Ускорение могло привести к повреждению бронеплит линейного крейсера о внешнюю обшивку корабля Ирков. Через десять минут по броне «Лода» начали стучать обломки кораблей и планет, уничтоженных в системе. Инженерная группа уже укрылась в шлюзовом доке. Чтобы вывести весь линейный крейсер, длина которого составляла почти два километра, понадобится не меньше трех часов при соблюдении постоянной скорости.

Через час был активирован пассивный щит, расположенный в кормовой части, так как появилась серьезная опасность повреждения маршевых двигателей. Движение такого гигантского корабля в плотном поле обломков незамедлительно вызвало их перемещение вокруг корабля. После активации пассивного щита скрежет и удары по броне прекратились, и начало нарастать давление на щит. Через два часа пришлось уменьшить мощность носовых маневровых двигателей из-за возросшего давления огромного обломка неизвестной планеты на пассивный щит, а четверть носа крейсера все еще оставалась в корабле Ирков. Значительная длина линейного крейсера не позволяла ему беспрепятственно выскользнуть из туши мертвого корабля-города. Сейчас все зависело от пассивного щита, мощность которого уже превысила 70%. Если удастся сдвинуть обломок с места, то крейсер освободится. Если нет, тогда придется потратить еще несколько недель на вырезание в корабле Ирков дополнительного места, которое позволит освободить нос линейного крейсера и вывести его под углом. Через двадцать минут противостояния щита и обломка, последний, наконец, сдвинулся и начал очень медленное движение. Мощность щита достигла критических 97%. Техникам пришлось быстро прокладывать новую силовую линию кабелей к генератору накачки пассивного щита, перегрев силовых линий в любой момент мог привести к его отключению.

Полное освобождение линейного крейсера «Лод» заняло больше шести часов, после чего корабль начал малый маневр разворота, чтобы пройти между тушей корабля Ирков и огромным обломком планеты, сохраняя с ними одинаковую скорость.

Экипаж линейного крейсера состоял в основном из технической и инженерной групп, поэтому управление этим огромным кораблем легло на плечи пилота и Аарона. Молодой пилот, имеющий только теоретические навыки управления, требовал постоянного контроля и подсказок. Аарон взял на себя обязанности тактического офицера и офицера связи, хранителю корабля Гахариту он передал управление щитами и вооружением линейного крейсера. Едва «Лод» начал маневр разворота, Аарон активировал сканеры, что сразу привело к отказу сканера ближнего распознавания, без которого линейный крейсер слеп на малых дистанциях. Дублирующий сканер ближнего распознавания был отключен из-за некорректной работы. Теперь «Лод» мог ориентироваться только на оптические сенсоры, чем сейчас и занимался экипаж, пытаясь отвести корабль от огромных обломков. Техническая группа приступила к диагностике сканера, но этот процесс обещал затянуться на несколько часов, сканер слишком сложное и хрупкое оборудование.

– Фатлум, мощность маршевых двигателей на 2%, – главный экран центра управления транслировал информацию с носовых оптических сенсоров. Все усложняла кромешная тьма в системе. Мощности оставшихся прожекторов было недостаточно, чтобы вовремя разглядеть большие обломки и скорректировать движение корабля. Приходилось притормаживать носовыми маневровыми и обходить препятствие.

– Бедвир, что со сканером ближнего обнаружения? – поинтересовался Аарон. После двух часов таких маневров Фатлум истекал потом. Его мозг с биоимплантом активно воспринимал и обрабатывал поток информации, по Аарону все равно приходилось постоянно подстраховывать и помогать парню, что выматывало обоих. – Без сканера я не могу даже определить вышли мы из зоны движения корабля Ирков или нет.

– Глава Аарон, мы нашли причину. Сейчас дройды разбирают резервный сканер, чтобы извлечь кристаллы и переставить их на основной. После подачи питания кристаллы просто рассыпались. Мы его восстановим, но необходимо срочно искать ему замену, сколько прослужат эти кристаллы, я не знаю.

– Сколько тебе еще нужно времени? – разговаривая со старшим техником, Аарон активировал сканер дальнего обнаружения. Необходимо сразу проверить и его. Если и с этим такие же проблемы, то, как они вообще смогут выбраться отсюда. Даже если запустить сканер ближнего обнаружения, то без сканера дальнего обнаружения они не смогут проложить оптимальный курс разгона корабля, так как слишком велика вероятность налететь на крупный обломок, который поставит на них жирную точку.

Главный экран разделился надвое. Левая часть транслировала информацию для пилота, а правая высветила результаты работы сканера дальнего обнаружения. В центре схемы был обозначен линейный крейсер «Лод», вокруг которого в радиусе пятнадцати тысяч километров господствовала темнота. В ближайших трехстах километрах плавали куски кораблей Ирков и Норохов, несколько огромных глыб планет медленно вращались, демонстрируя свои раны. В нескольких местах было довольно чисто, большой плотности «мусора» не наблюдалось, а два места в отсканированной системе вообще были без обломков. Одно из них находилось прямо по курсу их движения, и это было идеальное место, где можно переждать и закончить ремонт корабля. Но туда еще необходимо было добраться и практически вслепую пройти почти сто сорок три тысячи километров, что было почти нереально.

– Гахарит, распознавай отсканированные обломки. Меня интересуют корабли Норохов, с которых можно снять сканеры и генератор активного щита, – было бы удачей обнаружить нормальный остов уничтоженного корабля и снять с него необходимое оборудование.

– Вас понял, капитан Аарон, – силуэт хранителя корабля показался на мгновение и сразу исчез. – На крейсере «Ирмит» спецэффекты лучше. Там хранитель появляется из пола, а здесь просто голограмма, хоть и более качественная, чем в Империи, – подумал Аарон.

– Фатлум, разворачивай корабль по этим координатам, скорость движения минимальная, – переключившись на внутреннюю связь, Аарон решил повторить свой вопрос старшему технику. – Бедвир, сколько времени для…

Не успел он закончить свой вопрос, как корпус линейного крейсера сотряс сильнейший удар. В центре управления замигал свет, с потолка посыпались искры, в помещение незамедлительно ворвались пять технических дройдов и, сорвав несколько панелей со стен, скрылись в их недрах. Быстро подключившись к прямому управлению, Аарон понял причину случившегося. При развороте Фатлум не заметил большой осколок планеты и зацепил его левым бортом, что привело к повреждению нескольких бронеплит и полному уничтожению четырех из восьми маневровых сопел. Пассивный щит с правого борта погас, система требовала для его перезагрузки двенадцать минут. Сейчас необходимо сохранить минимальное расстояние между осколком планеты и правым бортом. Только так можно избежать попадания других более мелких обломков в поврежденную броню линейного крейсера. Через двенадцать минут непрерывной борьбы за равновесие, активировался пассивный щит правого борта и, выровнявшись, корабль продолжил свое медленное движение через поле обломков темной системы Норохов.

Глава 2

Первый советник императора Конфедерации Деус находился в центре управления крейсера дальней разведки «Синог». Рядом с Микелем Родором стоял сэр Илиан, глава безопасности Республики. Они вышли из гипер-прыжка на окраине системы АН-444—352, как и требовал малый совет Республики. Требовалось провести переговоры и только в случае отрицательного результата приступать к силовому решению проблемы. Первые же данные от сканера дальнего обнаружения показали, что система пуста, но все присутствующие знали, что сейчас за ними наблюдают.

– Транслировать сообщение на всех частотах. Сэр Илиан был очень собран, не каждый день его отправляют на переговоры в систему, где их могут уничтожить с первого выстрела. Микель был раздражен. Если бы не задержка носителей и крейсера-целеуказателя, он бы прибыл сюда на сверхтяжелом линкоре и вел бы переговоры на своих условиях. Но нет, ему необходимо сопровождать этого сэра Илиана, чтобы он не смог договориться за спиной Конфедерации с «похитителями».

– Трансляция началась. В системе АН-444—352 нет ни единого сигнала, даже затухающего. Перед ними маячила спина капитана крейсера дальней разведки, почему-то облаченного в парадный мундир Республики, несмотря на то, что они провели в гипер-прыжке почти две недели. – Разведывательные зонды готовы к запуску.

– Сбрасывайте зонды, продвигаемся немного вперед. Активировать щит, – собранность сэра Илиана начала уступать место страху за свою жизнь.

Слегка вздрогнув, крейсер оповестил о запуске восьми малых зондов глубинной разведки. Необходимо выждать время, чтобы зонды вышли за зону действия сканера дальнего обнаружения. Вскоре начали поступать первые данные от них, но астероидные поля, их точное количество и размеры определить таким малым количеством зондов невозможно.

– Пропал сигнал шестого зонда, – тревожные нотки озвучил офицер связи, занимавший место рядом с двумя пилотами крейсера. – Четвертый и третий тоже пропали…

– Нас сканируют, – почти крикнул офицер-тактик. – Ориентировочно – астероидное поле… Нет, это не сканер, это целеуказатель… Нас взяли на прицел.

– Стоп! – на лбу сэра Илиана выступили капли влаги.

– Неопознанный малый корабль. Искин крейсера утверждает, что с вероятностью в 87% – это истребитель. С него поступает сигнал, принять? Офицер связи смотрел на Илиана, сейчас он был главным на корабле.

– Принимай! – сэр Илиан поправил свой идеально сидевший мундир и принял демонстративную позу.

Главный экран центра управления корабля моргнул, и появившееся на нем изображение заставило всех отшатнуться. Сэр Илиан округлил глаза, растеряв свою помпезность. В эту минуту большинство мифов их ученых были развеяны. На них немигающими желтыми глазами с вертикальными черными зрачками смотрел ящер в черно-красной мантии, останавливая внимательный взгляд на каждо. Он словно что-то выискивал. Остановив взгляд на Илиане, ящер заговорил шипящей, но разборчивой речью:

– Эта система Норх и она закрыта. У вас есть два часа, чтобы покинуть ее, иначе вы будете уничтожены, – ящер, не мигая, продолжал смотреть на Илиана.

– Я уполномоченный малым советом Республики… – но ящер не стал его слушать, он просто прервал сигнал, а через несколько секунд со сканера исчез и истребитель древних.

– Я не позволю какому-то древнему ящеру так со мной разговаривать… – но не успел он возмутиться, как крейсер содрогнулся, и центр управления погрузился в красное мерцание боевой тревоги.

– По нам открыли огонь, щит уничтожен. Нас продолжают удерживать в прицеле.

– Разворачивайтесь, капитан, и выводите нас отсюда, – быстро сказал Микель, выдержав яростный взгляд сэра Илиана. – Пока нас просто предупредили, сбив щит. Все, что мы можем в данное время, это просто уйти. Но мы вернемся, не сомневайтесь, сэр Илиан. Нам, возможно, понадобятся более серьезные силы, чем есть у нас сейчас.

Первый советник Императора вернулся в свою каюту и тут же приступил к формированию отчета для Императора. Он указал на первый контакт с расой древних. По мнению Микеля Родора, они не настолько сейчас сильны, поэтому их можно попробовать захватить, а для этого ему необходимо расширение полномочий и большее количество боевых кораблей. Малый совет Республики не воспринимал Конфедерацию серьезно из-за большого расстояния и малого присутствия боевых кораблей. Произошедшая попытка главы безопасности Республики лично выйти на контакт с представителями древних лишний раз подтверждала это. Так же к отчету прилагалась запись происходящего на корабле и в системе АН-444—352.

Закончив с отчетом для Императора, который будет отправлен сразу, как только они достигнут системы с ретранслятором, Микель сделал себе успокаивающий напиток и, расположившись на диване, начал анализировать события. Никто из аналитиков не мог и предположить, что на этой окраине возможна встреча с древними, которые за все время существования развитых цивилизаций никогда не выходили на контакт. Возможно, и выходили, но рассказать об этом было некому…

Микель помнил любимое выражение своего учителя: «Микель, глазам нужно верить в последнюю очередь». Возможно, что и сейчас перед ними был не древний ящер, а только качественная иллюзия? Если это так, то зачем весь этот спектакль? Корабля древних в системе нет, но есть несколько орудийных платформ, защищающих станцию, а значит, они просто тянут время до его возвращения.

От посетившей мысли Микель подскочил с дивана и заходил по каюте. Что выходит? Есть некий Рич Айвар, который получает доступ на корабль древних. С помощью своих людей он проводит ремонт корабля и уводит его в данную систему, где находится активная станция древних, на которой корабль совершает дозаправку топливом и отправляется куда-то дальше. Если верить выжившим с большого республиканского транспортника, то с Айваром отправились около сорока членов экипажа, среди которых два представителя Конфедерации, бывшие военные. Что-то здесь не сходится. Свидетели утверждали, что Рич какой-то «особенный». Древние его признали, так как только он мог отдавать приказы искину корабля. Если это так, то кто сейчас находится на станции и управляет ею? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Необходимо запустить еще один информационный зонд с обращением непосредственно к этим двум военным из Конфедерации. Микель надеялся, что бывший командор красного батальона Ринар Ринит прислушается к его словам и доводам. Быстро записав обращение и переговорив с капитаном крейсера, они запустили дополнительный зонт после согласования с сэром Илианом, который напивался у себя в каюте, и ему было абсолютно все равно, что происходит на корабле.

Когда в системе появился очередной корабль, Алан не придал этому особого значения. За этим следил Орвилл, который постоянно находился на станции, и хранительница станции Леокадия. Но сейчас потребовалось присутствие Алана, так как крейсер, сбросив зонды, начал транслировать обращение к ним. Переговоры с прибывшими были проведены в уже оговоренном ключе: Орвилл вывел им запись, сделанную хранительницей станции для этого случая. Чтобы развеять сомнения по крейсеру нанесли предупреждающий выстрел из орудийной платформы, спрятанной в астероидном поле. Мощность выстрела была заранее уменьшена на 48%. По расчетам хранительницы станции Леокадии этого вполне хватало, чтобы сбить щит корабля. Сейчас Алан наблюдал на главном экране центра управления станции, как крейсер спешно развернулся и начал разгон, намереваясь совершить гипер-прыжок из системы.

– Алан, крейсер сбросил еще один транслирующий зонд, – на главном экране отобразилась желтая точка позади следования корабля. – Это сообщение для нас с тобой.

– Давай послушаем, что от нас хочет первый советник императора, – Алан понял, что их задумку первый советник раскусил. Много лет назад он уже слышал о господине Микеле Родоре, когда тот занимал должность главы отдела спецопераций.

– Уважаемые командор красного батальона Ринар Ринит и старший офицер взаимодействия Ольгер. Я – первый советник императора Мартиньяна-первого, Микель Родор. Хочу напомнить вам, что вы состоите на службе Конфедерации Деус, и ваши родственники находятся на территории Конфедерации, – именно этого Алан и боялся. Его и Ольгера нельзя было запугать собственной смертью, но спецслужбы всегда использовали любую возможность, чтобы заполучить то, что им необходимо. Если для достижения своих целей им нужно лишить жизни нескольких мирных граждан, то они с легкостью это сделают. – Через полтора месяца в систему АН-444—352 войдет ударная группа. На борту каждого из кораблей будет по несколько ваших родственников. Если вы не хотите их гибели, то предлагаем вам не оказывать сопротивления и сдаться. На борту флагмана группы находится дочь вашего брата и ее двенадцатилетняя дочь, уважаемый командор Ринар Ринит. У вас есть больше месяца для принятия правильного решения. Всего хорошего.

Трансляция прервалась, и отметка зонда на главном экране потухла. В центре управления повисла тишина. Два молодых офицера, которые несли вахту, не осмеливались задавать вопросы. Алан вопросительно посмотрел на Орвилла. А на что они собственно рассчитывали? Что их оставят в покое?

– Алан, мы не можем допустить этого, – хрипло проговорил Орвилл, но в его взгляде Алан читал безвыходность ситуации. – Если это, правда, нам придется отдать им все, чтобы сохранить жизнь наших родных.

– Если это им поможет… – Алан взглянул на Орвилла и, выдержав его взгляд, продолжил. – У меня есть большие сомнения, что они оставят свидетелей в живых даже после того, как получат то, зачем пришли.

– Ты предлагаешь ничего не предпринимать? – вспылил Орвилл, повысив голос на Алана. – Просто смотреть, как эти уроды будут казнить наших детей? Или ты предпочитаешь разнести их корабли вместе с ними на борту? Что ты предлагаешь?

– Успокойся, Орвилл… – Алан скривился. Он терпеть не мог истерик и предпочитал принимать решения на холодную голову. Но сейчас он тоже едва сдерживал себя, а эмоции Орвилла вернули Алану прежнюю рассудительность. – У нас есть больше месяца для принятия решения, сдать станцию мы всегда успеем.