Марголеана. Имя мне Тьма

Где-то в стороне вдруг раздался тихий шорох. От этого звука Константина Аркадьевича пробрала дрожь, настолько неожиданным он оказался. Словно длинные юбки либо тяжелый плащ волочился за кем-то по каменному полу. Но откуда здесь взяться чему-то подобному?

Перелозов невольно ускорил шаг, но шелест за его спиной вскоре повторился. Внезапно Константин Аркадьевич ощутил, как по спине пробежали ледяные мурашки. От неожиданности или от холода? Ему показалось, что в этом зале и правда стало несколько прохладнее.

Он быстро огляделся по сторонам.

– Эй, – тихо позвал Константин Аркадьевич. – Здесь кто-то есть?

Стояла тишина. Но шелест вдруг прозвучал ближе.

Перелозов пошел еще быстрее, стуча каблуками. Он был готов броситься со всех ног в темноту, настолько ему стало не по себе. В окружающих стеклянных витринах мелькали его темные отражения, шелест за спиной звучал все ближе, а Константин Аркадьевич дышал все тяжелее. Ему даже показалось, что изо рта у него идет пар, словно при сильном морозе. Но этого просто не могло быть! В музее не могло похолодать до такой степени.

Как же глупо он будет выглядеть, если сейчас поднимет крик. Константин Аркадьевич живо представил себе эту картину. Сколько сплетен будет ходить среди охранников и персонала о том, как их руководитель испугался невесть чего в темном пустом зале.

Наконец решившись, он резко остановился и обернулся, вглядываясь в окружающую его темноту. И тут уловил во мраке какое-то движение.

Там действительно кто-то был. Ему не померещилось!

Тело Перелозова стало ватным, сердце гулко затрепыхалось в груди. Теперь он отчетливо видел черный силуэт, который бесшумно скользил к нему по проходу между стеклянными столбами высоких витрин, неумолимо приближаясь.

Не сдержавшись, Константин Аркадьевич бросился бежать к выходу на лестницу. Дикий страх прибавил ему сил. Он сам не знал, почему так боится, но нутром чуял, что это не просто человек. Его преследовало нечто ужасное, сверхъестественное, неподвластное пониманию. И при этом нечто знакомое, из далекого прошлого.

В очередной раз обернувшись на бегу, Перелозов увидел, что его преследователь уже совсем близко. Черные одежды облегали стройную фигуру, вокруг которой клубилась густая тьма, призрачными щупальцами растекающаяся по мраморному полу, поднимающаяся вверх по постаментам ближайших витрин. Тьма черными клубами окутывала преследующую его фигуру, просачиваясь сквозь золотистые локоны длинных волос.

Прежде чем толкнуть дверь, ведущую на лестничную клетку, Константин Аркадьевич наконец сумел разглядеть своего преследователя.

И, не сдержавшись, издал дикий вопль ужаса.

А затем просто вывалился на служебную лестницу, споткнувшись о высокий порог, и тяжелая деревянная дверь захлопнулась за его спиной.

Константин Аркадьевич Перелозов лежал на ярко освещенной лестничной площадке, весь в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Еще никогда в жизни ему не было так страшно, как сейчас. Никогда он не видел ничего более ужасающего.

На его крики с нижних этажей уже бежали охранники и уборщики, он слышал на лестнице обеспокоенные голоса и топот ног. Перелозов попытался сесть, но так и не смог этого сделать, его руки и ноги отказывались повиноваться после пережитого кошмара.

Наконец ему удалось перекатиться на правый бок и, держась за стену, кое-как принять сидячее положение. Пару минут спустя к нему подскочило несколько человек, ему задавали какие-то вопросы. Но Константин Аркадьевич так и не смог на них ответить, все еще не в силах прийти в себя.

Глава 16

Особняк семейства Решетниковых

Следующим утром, решив не откладывать дело в долгий ящик, Ирина Муртазина собралась с духом и позвонила в особняк Решетниковых. Ей ответила экономка по имени Эмма Викторовна, судя по голосу, строгая и чопорная дама средних лет. Оказалось, что Наталья сдержала свое слово и предупредила домоправительницу о новой кандидатке на должность горничной. Поэтому Эмма Викторовна уже ожидала ее звонка.

Она не стала предварительно о чем-то расспрашивать Ирину, а просто назначила ей время встречи.

– Жду вас в десять утра, – холодно заявила экономка по телефону. – Хозяева к этому времени уже позавтракают, и мы не будем им мешать. Надеюсь, адрес вам известен?

– Да, Наталья Станиславовна мне его сообщила, – немного робея, ответила Ирина.

– Замечательно. И прошу вас не опаздывать. Пунктуальность в нашем доме ценят превыше всего, – завершила разговор Эмма Викторовна и бросила трубку.

До нужного места Ирина добралась за час и ровно в назначенное время уже сидела в просторной кухне шикарного особняка, буквально придавленная тяжелым взглядом Эммы Викторовны. Даже в школе на выпускном экзамене она так не робела, как сейчас перед экономкой семейства Решетниковых.

Перед Ириной стояла, скрестив руки на костлявой груди, женщина лет пятидесяти, тощая, как жердь, с бесцветными волосами, стянутыми в тугой узел на затылке, без каких-либо следов косметики на лице. На протяжении всего собеседования она строго разглядывала девушку через стекла очков в тонкой металлической оправе. Ирине даже показалось, что экономка изначально настроена против ее кандидатуры, уж больно резко она разговаривала. Хорошо, что Наталья присутствовала при допросе, немного сглаживая острые углы.

– Итак, насколько я поняла, раньше горничной вы не работали. – Эмма Викторовна скорее утверждала, чем спрашивала.

– В частном доме нет, но я работала в небольшом отеле, – с готовностью ответила Ирина. – Так что эта работа мне немного знакома.

– Значит, все необходимые рекомендации у вас есть? – тут же последовал следующий вопрос.

– С собой нет, но я могу принести, если нужно…

– Отчего же вы сразу их не захватили? – с подозрением прищурилась экономка.

– Но вы ничего мне об этом не сказали…

– Вы идете устраиваться на работу в приличный дом! Ежу понятно, что нужно захватить с собой вообще все, начиная с собственного свидетельства о рождении.

– Но я же не еж, – улыбнулась Ирина, но ее шутку не оценили.

– Думаю, в рекомендациях нет особой необходимости, – в очередной раз включилась в беседу Наталья. – Ирина – девушка хорошая, работящая, сразу видно. Заодно может выступить в качестве телохранителя, – добавила она с улыбкой, – и уже это доказала. Мне кажется, такие люди нам нужны. Давайте уже прекратим эти формальности, Эмма Викторовна? Нам все равно необходима новая горничная, поскольку вам сложно в одиночку справляться со всем хозяйством. К чему терять время, обращаясь в разные агентства?