Час Андромеды

– Скоро ли вы допоете вашу заунывную песню о «вещах в себе»? – сказал Пур Хисс.

– Взгляните, Пур, сколько зеленых огней! Человечество внимательно слушает меня. Итак, я продолжаю. Теперь, друзья мои, возьмем Пещерный Город. Люди, его создавшие, – другие. Не такие как мы с вами. Почему же мы сразу начали подозревать их в злых умыслах? Они ушли и замкнулись, потому что голос, идущий из глубин исторической памяти, забил в них как колокол тревоги: однообразие – слуга Энтропии черной! И они прекрасно понимали, что если они не замкнутся, не создадут свой, отдельный мир, человечество растворит их и унифицирует. Не уничтожит силой, поймите! Можно «растворить» и добротой, против которой невозможно сражаться.

Итак, они ушли от нас и создали свою жизнь так, как получилось, как они считали правильным и логичным. Какими они стали за те несколько поколений, которые прошли со времени их ухода? Добрыми? Злыми? Продвинулись ли они на пути борьбы с инферно как мы? Или страдают от внутренней или внешней несвободы больше нас?

Неизвестно, когда мы получим ответы на эти вопросы. Может быть, пройдет еще много лет, даже столетий, прежде чем они сочтут возможным и нужным начать диалог НА РАВНЫХ. А ведь только такой диалог им подойдет! Так неужели же в страхе за свою унифицированную жизнь мы уничтожим их, как советует Пур Хисс?!

Рен Боз замолчал. На щитке ярко горели только зеленые огни.

– Я вижу, люди не поддерживают меня, – сказал Пур Хисс. – Жаль, потому что я полон заботы о них. Да, я не могу возразить ничего против расчетов Рена. Но учтите, что информационная смерть грозит человечеству не через одно- два столетия: должны пройти целые тысячеления, пока на Земле наступит царство Энтропии, как это произошло на планете Рыцарей Счастья. До тех пор мы что-нибудь сможем придумать. Гениальные умы, вроде Рен Боза, не дремлют. А опасность, которая грозит Земле, – может и завтра уже превратить ее в пыль…

– Опасность Нового всегда склонны преувеличивать люди склада Пур Хисса, – сказал Шун Вел. – Поступив трусливо и жестоко, человечество заложит прочный фундамент под свое будущее. Нашими поступками мы куем себе цепи кармы – справедливость этой древней теории доказал еще Эрф Ром.

– Опасность, о которой вы говорите, Шун, идет от нас самих; а я говорю о той запланированной акции, которая преследует цель поработить и уничтожить Землю! – воскликнул Пур.

На поляне воцарилось молчание.

– Есть еще и другой вопрос, – сказал Шун Вел, – как мы поступим с мальчиком? С Зуг Дингом? Этот юноша в раннем детстве попал к нам из Пещерного Города. Теперь, как мне сообщили, он пытается вернуться назад. Будем ли мы препятствовать?.

– Ни в коем случае нельзя пропустить его назад! – крикнул Пур Хисс. – Он принесет им сведения, которыми они могут воспользоваться в войне с нами! О несчастное человечество! Слишком долго на Земле не было никаких войн! Вы даже забыли, что значит слово «разведчик»!!

Неожиданно в центр круга выскочила взволнованная Руна.

– Я прошу у уважаемого Совета слово!

– По какому праву эта девушка здесь? – крикнул Пур Хисс.

– По праву любви! Я люблю Зуг Динга!

– Со времени суда над Мвен Масом все Советы приняли «право любви» в кодекс своих заседаний, – сказал Шун Вел. – Говори, Руна. Все человечество Земли внимательно слушает тебя. У нас, – добавил он, – как видишь, преобладают мужчины. Давайте выслушаем, что скажет женщина. Как говорили древние, чего хочет женщина, того хотят боги.

– Друзья, – сказала Руна и гордо подняла вверх голову. Волна темных волос взметнулась на ветру. – Я хорошо знаю Динга. Это замечательный, добрый, чистый, чудесный человек. Он не способен причинить зло. Он – настоящий землянин ЭВК. Он не может лгать, а ведь любой шпионаж построен на лжи. Да, Динг ничего не рассказывает о том, что он вспомнил. Он говорит, это не его секреты, – и он прав. Неужели вы хотели бы, чтобы он был предателем? Не существует лучшего посланца нашим братьям в Пещерном Городе!

Руна вышла из круга.

Сидящие люди тихо заговорили между собой и заулыбались.

– Вашим братьям, вашим братьям, – прошипел Пур Хисс. – А ОНИ считают нас братьями? И знаете, кто такой – этот мальчик? Это не землянин! Это «вечный»! Это кхорн! Точнее, помесь землянки с кхорном, своего рода гибрид. Причем не простой «вечный», а запрограммированный на неизвестные нам действия. Генная программа спустилась с невидимого иридианского звездолета на остров Яву и оплодотворила одну из земных женщин. По какой-то причине артефакту потребовалось 200 лет: но за это время он создал вокруг себя Пещерный Город. Вот зачем и почему он и возник. А вовсе не по теории Рен Боза! Произошло настоящее «непорочное зачатие». Родился ребенок. Его почему-то сажают в лодочку и отправляют во внешний мир. Он вырастает, и тут запускается генный код. Обладающий навыками настоящего землянина, он взламывает ПНОИ – а это возможно, говорю вам я, генерал ПНОИ, и потом уничтожает человечество. Затем прилетают вурдалаки и заселяют планету. Вы ЭТОГО хотите?

Воцарилось молчание.

– Но Зуг Динг не допустит, чтобы его волю сковала инкрустированная генетическая программа – он свободный человек. Он скорее погибнет, чем даст злу овладеть собой! – со внезапной решимостью сказала Эвда Наль.

– Вы УВЕРЕНЫ в этом? – спросил Пур Хисс.

– Да, – твердо ответила Эвда.

– А каково ваше мнение, Рен?

– Я считаю, что, скорее всего, никакой связи между «предметом- Х» и мальчиком Зуг Дингом нет. «Предмет- Х», если он и находится на Яве, то в неактивном состоянии. Вполне возможно – внутри Пещерного Города. И коли так, он действительно представляет огромную опасность. Тем более необходимо предупредить обитателей Пещерного Города. Ведь это такие же люди, как мы, наши браться. И именно это и сделает Динг: ведь никого другого в Город не пустят – а чтобы обратиться к ним через ВК потребовалось бы слишком много времени…

– Итак, подведем итоги, – сказал Шун Вел. Ответственность велика. Ваши голоса, товарищи мои…

На маленьком щитке погасли огни мнений зрителей. Наступила тишина. Члены Совета АГР размышляли.

6.Инь и Ян

Линда и Динг сидели на краю обрыва и тихо разговаривали.

– Как ты уже знаешь из передачи СТВ, – говорила Линда, – Совет решил-таки отпустить тебя в Пещеры. Правда с перевесом в один голос: Эвда была на твоей стороне.

– Я очень ей благодарен. Она просто спасла меня…

– Давай я продолжу свой рассказ. Вообще-то система управления на Земле – это полный бедлам. Когда все идет штатно, вся система еще как-то работает: сверху вниз идут инструкции, они аккуратно выполняются и так далее. Люди у нас исполнительные, аккуратные… Но когда возникают какие-то выходящие из ряда вон обстоятельства, все сразу же вспоминают, что все свободны и никакой высший орган не есть указ для низшего. Воцаряется невозможный хаос…

– Неужели и в ПНОИ все точно так же, как и в других организациях?

– Совершенно также! Приказа отдать нельзя, все начинают утверждать, что они свободные существа, что не допустят выполнения преступных приказов и так далее и так далее. Представляешь? Майор может послать генерала, а простой рядовой или сержант, как я, хоть самого начальника ПНОИ в чине маршала… Правда, потом довольно быстро все устаканивается. Если нет единого центра, то все работают поодиночке, но ориентируются на организацию в целом. В результате прорезываются согласованные действия, и командиры начинают отдавать внятные приказы, которыми уже и руководствуются их подчиненные. Ну, а потом все, кто перессорился, приносят друг другу извинения. Воцаряется дружба… И так – до следующего ЧП. Есть даже теория такого способа справляться с неприятностями: ТСО – теория хаотических организаций. Обязательна для усвоения младшим комсоставом.

Если вдуматься, чем наше общество отличается от того, что было в ЭРМ. Ну, многим, конечно, но вряд ли я ошибусь, если скажу, что главное – каждый ведет себя так, как считает нужным. По большому счету. И управлять нами так, как управлялись с массами и толпами в прежних обществах абсолютно невозможно: каждый сам-сусам. Ну это я отвлеклась чуток.

Так вот Пур Хисс, как только заседание закончилось, подозвал меня и сказал: «Сержант Линда Чесс! Я не могу следовать преступному решению АГР, а посему приказываю вам арестовать Зуг Динга, а в случае сопротивления – приказываю стрелять на поражение».

– Ну а ты?

– Я говорю: как же побежала. А он возмутился, говорит, если не ты, у меня найдется много верных своему долгу людей. Достал служебный СТВ, стал соединяться с отделом быстрого реагирования… А там все смотрели Совет и все буквально влюбились в Руну. И они…

– Да?

– Послали его…

– Как это? Куда?

– Динг, ты знаешь, что такое «ругательство»?

– Эмоциональные выкрики психически несдержанных людей?

– Да, верно. Так вот они его и произнесли. Пур Хисс был в бешенстве. Я подумала, что он может наделать бед, и решила пойти на хитрость. Я протянула ему руку и сказала: «Беру свои слова назад, товарищ маршал. Готова к исполнению своего служебного долга». Он сказал: «Так бы сначала», протянул мне лазерное оружие…

За камнями послышалось какое-то неуловимое движение.

Линда вдруг столкнула Зуга вниз по каменному обрыву. Он прокатился несколько метров, содрав кожу на коленях. Вверху раздались какие-то хлопки и вскрики. Затем голос Линды сказал:

– Лон, бросай игольник!

– Линда, это ты?!

– А то кто же? Динг, вылезай из-под обрыва. Позволь познакомить тебя с поклонником, нет, не поклонником – с полковником, с вами от волнения заговариваться начинаешь, Лон Тагом, который чуть не влепил мне и тебе целую обойму наркоигл.