Атон. Два короля

– Ладно, только ты ненадолго пропадай – он сладко зевнул и снова задремал. Уже стемнело, когда я вышел из замка, мне не спалось, откуда-то сверху послышались хлопки крыльев. – Морион! – догадался я, а через секунду он опустился возле меня. Я погладил его длинную, мощную шею. – Хочешь прогуляться к морю? – предложил я.

– Я уже несколько дней тебя жду – пожаловался Морион, – а ты всё не зовёшь.

На берегу, мы с ним дурачились до самого утра, я от этого даже устал, в замок он довёз меня на своей спине – решил показать, что он уже стал сильным.

Утром следующего дня я отправился за золотом. Взял с собой только пару крепких мешков и немного еды. Погода некстати испортилась, здесь в баронстве шёл дождь, а в горах бушевала вьюга. Чуть с курса не сбился, пока добирался. К пещере пришёл изрядно замерзший, надеялся в ней отогреться, но у входа меня поджидал сюрприз, в виде помеси волка с козлом. Зверь был большим, полосатым как тигр, только в серых тонах, залёг прямо у входа и миновать встречу с ним у меня точно бы не получилось. Его волчье тело дополняла козлиная голова, с прямыми рогами, и большими острыми клыками в пасти. Этому зверю моя компания не понравилась, отдыхал он, а тут я пожаловал. Рычал «козий волк» очень сильно и покидать насиженное место явно не собирался. Вообразив себя крутым магом, решил бросить в него огненным шаром. С небес я опустился сразу же, зверь оказался невосприимчив к магии.

– Вот сволочь, как же тебя прибить или хотя бы прогнать? – я стал думать вслух в надежде, что так быстрее найдётся выдох из сложившейся ситуации. – Если этот козёл защищён от магии то, обычный камень ему придётся по душе, ну, или почему попаду. – Мои догадки были верны, первый же брошенный мной со всей силы камень, прошил его насквозь. – А, магия-то, тоже пригодилась! – обрадовался я, убив зверя. Радость моя закончилась, когда я понял, что туша перегородила вход в пещеру и оказалась очень тяжёлой. Мне надо было его сначала выманить и только потом убить, чтобы сейчас не вытаскивать из прохода. Только после того как я оказался в пещере, понял, почему он тут сидел и не желал уходить. В дальнем углу пещеры притаилась кошка, на первый взгляд обычная, но присмотревшись, понял, что это ещё котёнок, только размером с взрослую кошку. Он, увидев меня, сжался от страха – не бойся малыш, я тебе не враг! – говорил я, успокаивая его и одновременно набивая мешки золотом, и драгоценными камнями. Мумия гнома продолжала сидеть на троне, устремив замёрзший взгляд на саркофаг. Из всех каменных сундуков, стоящих вдоль стен, я открыл только половину, забирая оттуда золото и камни. Что находилось в остальных, я не знал и решил пока их не трогать. Это будет мой маленький пенсионный фонд, на всякий случай!

– Ты уж меня извини Иан Тор, за то, что я у тебя золото тырю, нужно очень и не мне, а живым людям и гномам. – Говорил я мумии, продолжая укладывать золото. Тяжеловато получилось, но унести я мог, – киса иди сюда, кис, кис, кис! – Жалко стало котика, да и не место ему тут, да и холодно до невозможности, в пещере температура по моим ощущениям приближалась к тридцати с минусом. Я уже основательно замерз, а котёнок в руки идти не желал, шипел и кусался, пока силы были, потом затих и смирился с судьбой. Засунув дрожащего котёнка за пазуху, я смог покинуть пещеру, утащив с собой мешки набитые золотом и драгоценными камнями. Последнее время мне становилось стыдно за откровенный грабёж первого короля гномов, но выбора у меня не было, жизнь тех, кто мне доверился, была дороже совести. Мешки сильно давили на плечи, но я всё-таки добрался до замка Дарморо. Хорошо, что котёнок у меня за пазухой притих и не кусался.

– Фух! – я бросил мешки на землю во дворе замка. Подбежавший Морион недоверчиво посмотрел и принюхался.

– Кто у тебя там?

Я осторожно достал котёнка, он спал, согревшись моим теплом.

– Вот в горах нашёл, один совсем и маленький ещё – котёнок как хамелеон стал менял окрас, подстраиваясь под цвет моей одежды. Его шерсть была не такая как у обычных кошек, волос был толще и очень мягкий на ощупь. – Какой-то диковинный зверь – подумал я – надо будет, спросить у кого-нибудь как называется.

– Морион, а ты случайно не знаешь где сейчас Дор? – я собирался отдать ему золото на сохранение, для последующей оплаты за помощь от его народа.

– Они с бароном наблюдают за девушками, которые с утра железом звенят.

Я на полигон смотреть на девушек не пошел, а отправился на кухню поесть и котёнка покормить. Котёнок ел только с моих рук, и сидя на руках, при попытке опустить его на пол, он начинал громко и жалобно мяукать. – Вот блин, нашёл себе заботу – высказался я вслух, засовывая его обратно за пазуху. До прихода Дора и Дарморо я даже успел немного поспать.

– О, ты уже вернулся! – Дарморо не ожидал увидеть меня дремлющим в кресле.

– Я смотрю, ты успел хорошо пообедать! – Дор показал на мой заметно выступающий живот.

– Не, это не от еды – я достал котёнка на всеобщее обозрение, он сразу стал менять свой окрас.

– Ух-ты, где это ты Тикса поймал? – воскликнул Дор удивлённо.

– Ты знаешь, что за зверь?

– Знаю, конечно, очень редкий зверь, только жаль помрёт, в неволе они не живут. Их пытались выращивать, хотели из их шкур шить одежду для лазутчиков, но ничего не вышло. После смерти Тикса, она теряет свои свойства и не меняет цвет. Мало этих зверей осталось, они в горах живут, как и мы.

– Я всё-таки попытаюсь не дать ему погибнуть – я погладил котёнка и убрал обратно за пазуху. – Дарморо, а что там за люди у ворот замка? – краем глаза я видел приличную толпу, сидящую на земле с узлами вещей и детьми на руках, в основном это были женщины. Дарморо тяжело вздохнул и пояснил.

– Это беглые. Как бы мы не старались, но о том, что у нас стало лучше, слухи всё равно доходят, туда куда нужно. Вот люди и идут к нам со всех сторон, с надеждой на лучшую жизнь. Бегут от всех, и из соседних баронств, и из королевств расположенных далеко от нас. Почти каждый день приходят, человек по десять, кто в одиночку, а кто и целыми семьями. Хорошо конечно, только жаль что одни бабы да дети, мужиков почти нет, а нам как раз их и надо. Бабы, правда, очень терпеливые, понимают, что просто так они никому не нужны, готовы на любую работу, лишь бы у нас остаться. Работают с утра и до ночи, дети и те, стараются тоже работать.

– И как много их уже набралось? – на счёт этих беженцев у меня появилась одна интересная мысль.

– Где-то человек сто пятьдесят наберётся, я некоторых в Катас отправил, там тоже рабочие руки нужны. Если в течение месяца ещё столько же придет, то боюсь, что у нас не хватит продовольствия – пожаловался Дарморо и зажёг свечу от зажигалки. – Дор подарил, замечательное огниво! – похвастался он. Утром к Дарморо прибежал посыльный, мальчишка лет двенадцати, из самой отдалённой деревни.

– Господин барон! Гномы! Гномы идут! Много, очень много, все с оружием и в броне. Ни с кем не разговаривают, не нападают и не останавливаются. Я всю ночь бежал, чтоб предупредить – мальчишка тяжело дышал, его ноги тряслись от усталости.

– Дор, я не понял, чё за фигня?– я непонимающе посмотрел на Дора.

– Гном в броне даже спит, а без верной секиры даже до ветра не выходит! – пояснил он, нисколько не удивившись такому известию. – Думаю нужно встретить, а-то как бы чего не вышло! – он прихватил секиру и отправился седлать своего нового коня. Мы с Дарморо быстро переоделись в более достойную одежду (бароны всё-таки) и тоже спустились во двор. Там нас уже ждал отряд сопровождения из десяти девушек, во главе с Дарией. Смотрелись они шикарно, я даже засмотрелся, форма на них сидела как влитая, все вооружены мечами и арбалетами, одна из девушек удерживала знамя с гербом барона.

С высокого холма, где мы остановились, было хорошо видно ползущий по дороге обоз. Размер гномьих быков запряжённых в телеги, превзошёл все мои ожидания. Я конечно уже видел быков у них в горах, и они мне показались большими, но эти были просто монстры. С высоты холма я насчитал шестьдесят три повозки, гномы шли медленно, но уверенно. Дориан выехал вперёд и спешился, держа секиру власти в руках, давая подходящим хорошо рассмотреть, кто стоит у них на пути. Дарморо заметно нервничал, покусывая губу, про девушек сказать ничего было не возможно, их лица были закрыты плотными чёрными повязками, открытыми оставались только глаза.

– Вот блин, ниндзя доморощенные! – подумал я, хотя на самом деле смотрелись красиво и угрожающе, их заряженные арбалеты были направлены в сторону приближающихся гномов. – Лишь бы не начали стрелять от страха.

Первая повозка остановилась в нескольких метрах перед Дорианом. Гном с седеющей бородой, идущий впереди обоза, вначале что-то сказал Дору, а после опустился на одно колено и склонил голову. За ним на одно колено опустились все остальные гномы, Дор остался стоять и лишь немного склонил голову, поприветствовав своих подданных.

– Никогда ни о чём подобном не слышал, – Дарморо не отрываясь, наблюдал за встречей, – гномы не опускаются на колено ни перед кем.

Дор, тем временем, поднял свою секиру над головой и все гномы как по команде поднялись, слитно громыхнув бронёй. Сидя в седле, наш тайный король возглавил колонну.

– Показывай место для лагеря! – прогудел он, поравнявшись с Дарморо.

– Твой друг имеет большой вес среди своего народа, – сказал Дарморо мне, когда Дор немного проехал вперёд. Я не стал ему отвечать, сделав вид, что сам ничего не понимаю. Прибытие двух сотен гномов вызвало переполох, не только в нашем баронстве, но и в соседних баронствах, через земли которых прошли гномы. Поползли слухи о том, что Дарморо продал им своё баронство.

Дарморо долго думал, где выделить им место под лагерь, он не захотел отпускать их на земли своего соседа, они ведь могли потом там и остаться. В итоге он нашёл великолепное место для лагеря, на самой границе с Катасом. Рядом с невысокими скалами, которые напоминали гномам о родных землях, протекала чистая река, и рос лес. Дор потом сказал, что они очень довольны этим местом. Из прибывших гномов общим языком владели только семеро, поэтому Дарморо приходилось общаться с ними через переводчика. Им иногда был Дор, я своё знание гномьего языка сохранил в тайне. Часть гномов, сразу отправилась в Катас, к верфи, остальные остались обустраивать лагерь.

– Ну, теперь держись, мастер Вастин! – подумал я, представив, как он будет командовать гномами. За три часа гномы разбили на голой земле полностью обустроенный лагерь, я поразился такой скорости. Меньше чем за сутки вырос целый посёлок, шум, правда стоял не слабый, где-то пилили, где-то стучали, пахло дымом и жареным мясом.

На следующее утро, возле лагеря построили большой загон для быков, чтобы они не разбрелись по всему баронству. Через неделю мы навестили Вастина, он был похож на выжатый лимон, глаза красные от недосыпа, под ними тёмные круги, черты лица заострились.

– Как ваши дела мастер?– поприветствовал я его.

– Хорошо, как никогда! Их главный гном, по имени Вадор, говорит, что через пару дней, я уже смогу получить железные листы, нужного мне размера. А еще через пять дней, они отольют первую деталь.

– А Талор куда подевался? – я покрутил головой, но помощника Вастина не увидел.

– Спит где-то – мастер махнул рукой куда-то в сторону стапеля, – если я вам не сильно нужен, то я тоже пойду, немного посплю.

– Конечно, конечно, идите, я просто так зашел, хотел посмотреть, как дела движутся.

Глава 19

Королевство Хавек, кабинет главы тайной канцелярии.

– Ваше высочество, к вам Фаломир с докладом – вошедший в кабинет слуга поклонился, доложив о приходе одного из агентов разведки. За большим столом уютного кабинета, сидел уставший человек неопределённого возраста, этого человека звали граф Оловер Нату. Этот пост он занимал уже пятнадцать лет, будучи магом огня, граф, частенько срывал злость на своих подчинённых, после чего они долго лечили полученные ожоги.

– Пусть войдёт!

В кабинет, как через дыру в заборе, просочился Фаломир, человек с трудно запоминающимся лицом, среднего роста и скромно одетый.

– Ваше высочество, вот письменный доклад о произошедших событиях за последние четыре месяца – Фаломир, опасливо, опустил на край стола стопку исписанных листов бумаги.

– Так, посмотрим, что ты тут написал – Оловер взял стопку листов и углубился в чтение. Фаломир замер по стойке смирно, но в любой момент был готов упасть на пол, чтобы уклониться от огненных шаров и избежать ожогов.

– Это неважно, это вообще смешно – граф давал оценку работе своего подчинённого, прочитывая лист за листом. – А вот это, уже интересно – он остановился на очередном листе.

– Кто-то скупает железо, рабов, и отправляет всё это в баронства. Мастеровые снимаются с насиженных мест и тоже уходят в баронства. У них там что, война замечается? – граф посмотрел на Фаломира.