Пророчество. Книга бессмертия

Драго надулся.

– Я думаю это плохая затея.

– Да, скорей всего ты прав. Если всё так будет продолжаться, то я никогда не покончу с вином, а у всякого человека должен быть смысл жизни, чтобы не отвлекаться на всякого рода безумные вещи вроде этого бокала. – Арнир начал погружаться в свои размышления, как вдруг пригляделся к юноше. – Кстати, посмотри на себя, выглядишь так, будто бы ты только что выбрался из пожара.

– Вы выглядите не лучше меня. – подметил Драго.

– Что правда, то правда. – буркнул Арнир выпив третий или четвертый бокал.

– Вы бы лучше посмотрели в окно. – сказал Драго указывая на башню Академии.

Арнир повернулся и уставился в окно. Башня по-прежнему горела сине-белым пламенем, но почему-то пламя было только на ней. Охотник, немного протрезвев от увиденного, обратился к Драго.

– Вижу, попал ты в передрягу.

И Драго рассказал почти всё, что с ним произошло в башне-библиотеке. Арнир проникшийся ситуацией юноши, стал почти трезво соображать.

– Так, значит, тебе некуда идти? Могу предложить тебе только одно решение твоей проблемы. Я собираю новую команду охотников, и ты мог бы нам пригодиться, а потом может быть, ты сможешь, стать настоящим охотников на зверей.

– А что стало со старой командой?

– Это долгая история, скажу только, что они были изрядно подпалены пламенем дракона и от того более не желают со мной связываться.

– Дракона! – с жаром воскликнул Драго.

– Тихо. Не пугай здешних жителей. – затем он отмахнулся различив крайнее любопытство Драго. – Да нет же, это был маленький дракончик, а они и с ним не смогли справиться. Или это была большая ящерица? – Арнир протянул руку. – Ну что, ты согласен?

– Конечно, ведь другого выбора у меня нет.

– Выбор есть всегда, но сейчас, думаю, ты прав.

После чего Арнир допил третий бокал стоявший на столе. Затем подошел к бочкам и, положив в руку хозяина таверны несколько монет, вышел из трактира “Трезвый барон”. За ним последовал Драго, напоследок взглянув, как трактирщик без энтузиазма пересчитывает золото. Никто из находившихся там людей не заметил их ухода. Юноша направился за Арниром, от коего будто исходила аура свободы, свободной человеческой воли. Охотник шел быстро и немного покачивался, из-за чего Драго приходилось то идти, то бежать. Ноги у него уже не так болели, но всё равно ему было тяжело.

Рассветало. Утреннее солнце озарило крыши домов. Город как будто находился в полусне. Легкий ветерок трепал волосы двух путников. Юноша в очередной раз догнал Арнира и спросил.

– Куда мы так торопимся?

– Извини, не сказал. Мы сейчас отправимся в деревню Парнор, где наберем несколько новых людей.

– И долго нам идти?

– Думаю день или два. И кстати нам лучше быстрее убраться из города.

Арнир замедлил шаг. Они приближались к главным воротам города Франсира. Показался стражник, который тут же саркастично обратился к Арниру.

– А, Арнир, опять напился!

– Ну, ты же знаешь мою щепетильную ситуацию.

– Все знают, но ты не отчаивайся, жизнь наладится.

– Надеюсь. – выдохнув ответил охотник.

– Куда путь держишь? – кашлянув, спросил стражник.

– В деревушку Парнор, по работе. – немного замешкавшись ответил Арнир.

– Тогда удачи. – тут законник перевел взгляд на Драго. – Погоди, а что это за юнец с тобой?

– Это Драгомир, мой новый охотник на зверей.

– А он не мал для зверей, для них нужно нечто большое и вкусное, приманка обычно так характеризуется, как я помню по твоим словам.

Драго поежился.

– В самый раз. – оценивающе провозгласил Арнир.

– Арнир, сделай одолжение, принеси мне рог дракона, только настоящий, а не ту жалкую подделку из ушной серы тролля.

– Всё шутишь. – усмехнулся охотник.

Стражник отворил ворота. Драго и Арнир пошли в сторону знакомого и пугающего Темного леса. Юноша решил в последний раз посмотреть на башню Академии. Обернувшись, он увидел, что башня уже не горит.

– Хорошо, что кто-то смог потушить огонь. Самое удивительное то, что пламя появилось из книги. – Драго не заметил, как произнес свои мысли вслух.

Драго хорошо запомнились те строчки появившиеся на странице. Забыть их было невозможно.

Дорогу отыщет идущий. Поверь мне, я искал ее всю жизнь, и ничто мне не помешало. Но жизнь жестока. Я так и не смог найти дорогу к ее кроткому сердцу. Она была так далеко, что мне просто не осталось сил на всевозможные подвиги. Я не герой. Вершитель правосудия вот кто я. А ты грязный червь, порочащий мое королевство. Возомнил себя избранным. И не мечтай, скоро и ты понесешь достойное наказание. Ты уже убил ее, но меня тебе не убить. Никогда. Ты слышишь никогда не бывать тому. Твоя тьма скоро развеется, ты закроешь глаза навсегда. Твоя жизнь в моих руках. И пока ты в кандалах я хочу рассказать тебе о своем отце. Оскарт III так его звали. Не надо верить всему, что говорит народ. Признаю, он был жесток и не признавал лжи. Его окружали злые люди, жаждущие власти. Они же его и погубили. Он благородно и достойно правил многие годы. Королевство процветало. Но настало страшное время, время войны. Он повел свое войско против иноземцев. И выиграл войну. Не было отважнее короля, за всё время правления нашей династии. И никакой сделки не было. Это ложь, придуманная врагами, чтобы осквернить имя короля людей. Наглая ложь! Почему ты смеешься? Тебе смешно! Извини, я забыл, в тебе же нет души. Ты, марионетка Смерти, ходящая по моей земле, и убивающая всё живое. Ты ничтожный слуга Смерти. Наконец-то я сказал тебе то, что хотел. Вторая мечта исполнилась, но всё только начинается. И напоследок я бы хотел услышать твой рассказ о жизни никчемного человека, ищущего только смерть, нашедшего и тут же потерявшего всё, что имел. Это будет очень интересно. Расскажи мне о пророчествах. Поверь я знаю, что оно было не одно. – говорил своему узнику принц Оскарт.

Глава 4. Темный лес

Таинственны мечтанья древних крон,

Шепот или стон, колышась на ветру, поет листва.

Повелители без царственных корон.

Путники дальше и дальше уходили вглубь Темного леса. Он был всё таким же мрачным, таящим в себе множество загадок, вселял необъяснимый страх. Утро, но на лес казалось, опустились сумерки. Легкий туман укрывает влажную землю. Холодно и как-то странно непривычно. И это и немудрено, ведь юноша всё время был в тепле, за добротными заботливыми стенами Академии. Однако Арнира ничто не тревожит, он как будто уже бывал здесь. По-видимому, было так. Охотник говорил, что они должны добраться до “Тропы тролля”, а там уже и до деревни недалеко. Но что-то эти слова не согревали, не давали надежду, да и название тропы, по меньшей мере, виделось странным. Драго знал, что где-то здесь неподалеку его родители сидят в своем доме. Где-то здесь его родная деревушка. Тело юноши от того знания хотело побежать к родным. Но разум был сильнее. Ведь его появление только огорчит родителей, нет хуже, чем видеть, как близкие нам люди горюют из-за нас. Нужно плыть по течению судьбы и не оглядываться. Нужно быть мудрее.

Они шли по лесу, вслушиваясь в каждый звук. Арнир резко изменился в лице, стал часто оглядываться. Драго стал думать, что каждую минуту с ним должно что-нибудь произойти. Его сердце стало биться быстрее. Но вот, пройдя еще немного, показалась долгожданная для Арнира “Тропа тролля”. Резко стало немного светлее в лесу. Но страх чего-то неизведанного всё равно оставался неукоснительно неосязаемым. Драго вздумалось, что это тот самый момент, чтобы спросить.

– Господин Арнир, а почему это “Тропа тролля”.

Тот в ответ повернулся и негромко проговорил.

– Охотники назвали ее так для отпугивания не слишком разумных людей и искателей приключений. Здесь очень много всевозможных тварей водится. Лучше пусть всякого рода чудаки не шастают в этих местах. Но ты можешь не бояться, со мной ты в безопасности. И раз ты заговорил, то я бы хотел спросить тебя. Поведай мне – что было написано в той книге?

– Вы имеете в виду “Пророчество”. Не могу вспомнить, строки очень быстро исчезли. И этот огонь. – отстраненно сказал мальчик.