Пророчество. Книга бессмертия

– Из тех, кто был там, никто не выиграл. Только король в своем Черном замке на скале, насытившись своим величием, радовался победе, наслаждаясь чужой смертью павших за человека, который не ценит человеческую жизнь. – в доме наступила тишина. – После всего мне дали эту ферму с маленьким полем и я больше не участвовал в сражениях. Но помни сын о том, что война дело злое. Жаль я этого не осознавал столь яро, чтобы не подчиняться. Ведь безумство тиранов в жажде новых земель, приводит к таким страшным последствиям. Не слушай их, и не подчиняйся им, они всегда творят зло. Не берущий меч в руки свои куда мужественней человека с мечом в руках. Помни – победа, какой бы славной и освободительной она ни казалась не стоит и одной человеческой жизни, ни одной пролитой капли крови. Будь тверд в вере в добро и любовь, и любой враг склонится перед тобой, уразумев твои чистые помыслы, услышав биение твоего любящего сердца.

– А король? – спросил Драго.

– Король умер через месяц после того сражения. Умер сидя на троне, с потемневшей короной в руках. – ответил отец.

В доме погасили свет и все легли спать. Лежа в кровати, мальчик размышлял о страшном рассказе отца. И размышляя, не мог понять, почему страдают люди из-за глупости одного безумного человека. Для мальчика это было как-то неестественно и крайне пугающе. Но Драго знал одно, что он никогда не причинит людям боль. Как бы тяжело ему не было, он претерпит любое гонение и злобу.

Веки Драго отяжелели и, закрыв глаза, он вскоре уснул.

Постепенно мальчик начинает погружаться в красочный сон. Ему снится небольшая звонкая речка, лучи солнца поблескивают на волнах, ярко-зеленая трава устилает землю словно ковер, на небе ни единого облака. Светло. На душе тепло и безмятежно, только покой повсюду. Драго решает пройтись вдоль берега, рассматривая причудливые камни. Даже его воображение никогда не могло придумать такого великолепия, но это и немудрено, ведь в своей жизни он видел лишь пейзажи своей родной деревушки.

Пройдя еще немного, впереди он увидел широкую пещеру, от нее как-то странно исходил загадочный свет. Любопытство охватило мальчика, и он, не задумываясь, направился к тому загадочному явлению. Войдя в логово зверя, Драго зашагал вдоль горного ущелья. Здесь было темно и сыро, с потолка падали капли, которые ударялись об усыпанную камнями землю. На стенах ущелья висели сети-паутины, готовые в любой момент поймать неосторожную жертву. Дойдя до конца пещеры, он увидел женщину в белой одежде, лицо ее сияло, свет позади нее будто принимал очертания двух крыльев. Юноша онемел от изумления. Он задавался лишь одним вопросом – “Кто она?”. Дева, повернув свой взор к мальчику, тихим шепотом стала говорить.

– Ты ищешь истину, ты ищешь свою судьбу? Но поверь мне, скоро ты найдешь и то, и другое. Ты изменишь многое, ведь время над тобой не властно, также как и надо мною. Решать тебе кем быть в этом мире, “песком или камнем”. Но знай, твои поступки изменят твою жизнь и повлияют на твою смерть. Это всего лишь сон, и тебе выбирать каким он станет для тебя. Скоро всё начнется, скоро ты встретишься со мной.

Свет, исходящий от белой девы погас, вдруг стало темно и холодно. Там где начиналась пещера, послышалось чье-то сопение. Драго замер, он боялся пошевелиться, у него ускорилось дыхание. Были слышны шаги. Какой-то зверь крался навстречу к нему. Повернувшись, в метре от себя мальчик увидел два кроваво-красных глаза. Драго сделал шаг назад, и проснулся.

В комнате было также тихо и сумрачно, вдали стрекотали сверчки. Он встал и подошел к туманному окну. Посмотрев в него, мальчик увидел небо, усыпанное звездами, бледную тускло светившую луну. Во дворе кажется, успокаивающе безмятежно. Зевнув, Драго лег обратно в кровать. Не успевши закрыть глаза, он увидел второй сон. Совершенно другой, но такой же красочный, каким был первый сон.

Драго стоял на большой арене, по всему виду это было место, где происходили гладиаторские бои. На юноше были серебристые, тяжелые доспехи, в правой руке он держал блестящий, узорчатый меч, а в левой руке круглый щит, на котором искусно был вырезан дракон. На трибунах шумно располагались разные люди. Здесь сидели богачи в шелковых одеяниях и крестьяне в пыльных рубашках. Толпа рукоплескала и визжала. Неоткуда ни возьмись, раздался грубый голос.

– Приветствуйте воина, не знающего пощады. Пускай в этот день прольется океан бушующей крови. Сегодня необычный день, здесь и сейчас произойдет схватка между гладиатором и зверем. Выпускайте!

Драго чувствовал в себе уверенность, огромную силу. Никогда он не чувствовал себя таким уверенным. Решетка отворилась. На середину арены гордо вышел белый лев. Сверкала и лоснилась серебром его белоснежная шерсть, а алая грива будто пылала пламенем, каждое движение льва было грациозным. Зверь встал в пяти метрах от воина. Выставив свой меч вперед, Драго взглянул в глаза льва. Это были неописуемо человеческие глаза, в них не было ничего звериного, без ненависти, без злобы. Голос снова заговорил.

– Гладиатор, у тебя нет выбора, убей зверя!

В этот момент у Драго задрожала рука, он не знал что делать, в его душе мелькала лишь одна мысль или он, или я. Закрыв глаза, гладиатор смотрит на льва, и, замахиваясь мечом, разжимает кулак, отчего рукоять выскальзывает из его десницы, он помнит рассказ отца. Раздался крик.

Драго проснулся. Сны для него были редкостью, а сейчас сразу несколько видений явились ему словно наяву. Протерев глаза, в темноте ночи мальчик увидел, что дверь дома открыта и немного прислушавшись, он смог распознать где-то вдалеке голоса людей. Поднявшись с постели, он направился к отворенной двери, и, выйдя во двор, взглянув в сторону Темного леса, его взору представилась странная картина.

В пятидесяти метрах от себя Драго увидел, как люди ожесточенно сражаются с серым монстром. Чтобы быть ближе к событию мальчик удивленно направился в сторону сражения. Хотя он и понимал, что совершает глупость, но это его не остановило. Зверь был примерно в четыре метра в высоту, с серо-черной пупырчатой кожей, руки чудовища были огромны, на которых имелось по четыре пальца, с круглой головой, на которой виднелись два больших зелено-желтых глаза. Чудище раскидывало своих противников в разные стороны, некоторые после очередного удара переставали шевелиться, но тяжело дыша, притворялись поверженными, дабы зверь не обращал на них внимания, вскоре поднимались. Было видно, что соседние дома тоже пусты. Драго посетила ужасная мысль, но в ту же секунду он убедил себя, что жители деревни с его родителями все-таки успели убежать. Через минуту мальчик почувствовал, как кто-то положил руку ему на плечо. Обернувшись, Драго увидел мужчину лет тридцати, на нем была странная одежда, из-за спины виднелась широкая рукоять меча. Он совсем не был похож на тех людей, которые сражались со зверем. На тех воинах были по виду очень тяжелые доспехи, закрывающие всё тело и из-за которых они еле с трудом двигались. Мужчина со звонким голосом обратился к мальчику (но на самом деле казалось, что он говорит сам собой).

– Нравится ли нам заниматься такими скверными делами? Нет, конечно. Но нам за это платят не такие уж и плохие деньги. Вот неуклюжие поганцы! Ничего без меня не могут. Вон посмотри на те два больших дерева.

Переведя взор на вершину тех деревьев, мальчик разглядел двух людей с широкой сетью, по-видимому, она назначалась для поимки зверя. Уверенный в себе человек продолжил.

– Бездари, им всего-то необходимо заманить эту зверюгу в отведенное место! Я кажется, совсем забыл преставиться – я Арнир, в будущем надеюсь, великий охотник. – он легонько кивнул головой. – А как тебя зовут мальчик?

Не отвечая на вопрос, Драго тут же выпалил свой.

– Где мои родители, отвечайте!

Арнир не ожидая такого яростного всплеска эмоций, ответил.

– Да, там они, в том старом амбаре. Мы уже неделю выслеживаем этого хитрого лесного тролля. Этот лес таит в себе немало тайн, одна прямо перед тобой. Запомни, эти монстры могут только разрушать. Одного тролля хватит, чтобы уничтожить всю вашу деревню. Я охочусь уже много лет и поверь мне, есть твари и намного ужасней.

Драго удивило, то, что Арнир разговаривает с ним как с равным себе человеком.

– В это время трудно найти достойных людей, которые смогли бы, хотя бы ранить зверя.

В это время охотники отбежали от тролля, чтобы натянуть свои луки. Стрельнув вразброс, они попали в одну из лап зверя. Было видно, как зверь оступился, в этот момент на него ловко набросили огромную сеть. Тролль рычал, бился во все стороны, у него не было ни единого шанса выбраться из этой западни. Арнир величественным голосом сказал.

– Вот и мой черед подошел.

И, достав свой по виду старый, широкий меч, гордой походкой направился к зверю. Не произнеся ни слова и не на секунду не отступя, Арнир хотел было покончить с троллем, но неожиданно к монстру ринулся Драго, мальчик словно пожелал защитить зверя. Раздался рев, нарушавший ночную тишину. Но затем, учуяв мальчика тролль, будто бы успокоившись, склонился. Просвистела стрела со снотворным на конце попавшая прямо в спину зверя, который тут же уснул, вздымая огромные ноздри. “Опять нам всю дорогу слушать этот храп” – жалобно запротестовал старый лучник, при этом удивляющийся милосердному поступку деревенского мальчишки.

Охотники с трудом затащили лесного монстра на телегу, запряженную двумя бойкими скакунами. Драго заметил, что командир охотников чем-то опечален или расстроен.

Арнир еще долгое время всматривался в черную, непроглядную тьму леса. Его озаботило странное происшествие, ведь зверь не тронул мальчика, такого на своем веку он еще никогда не видел.

Тем временем жители деревни вышли из амбара. Мерил без промедления сразу же обняла своего потерянного сына. Словно мальчик по-настоящему побывал не во сне, а в другой реальности, отчего его не могли найти до этой минуты. Сонный отец также обнял Драго, и они вместе направились к дому.

– Всё окончилось. – шептала мама.

Обернувшись, Драго разглядел, как в сторону города едет повозка. Она постепенно удалялась и удалялась, покуда вовсе не скрылась из виду. За одну ночь случилось так много, что от всех мыслей начинала болеть голова. Драго в эту ночь так и не смог заснуть.

После той страшной ночи, всё пошло своим чередом. Шли годы, мальчик рос и становился сильнее и умнее. Теперь каждый день он помогал отцу на полях. Восемь лет спокойной, однообразной жизни минули безвозвратно. В Вортоне появилось несколько новых ферм, но это ничего не изменило в унылой повседневности. Налоги становились жаднее, и прогадать каков будет урожай, становилось всё сложнее. Торговцы приходили редко, да и кому захочется идти через Темный лес со столь пагубной репутацией. Бывало, приходили охотники, но и они не задерживались надолго. Драго и думать не хотел о том, что ему предстоит всю жизнь копаться в земле. Но, похоже, это было так. Пока однажды утром, когда семья села за стол позавтракать, матушка Мерил обратилась к сыну.

– Драго, мой мальчик, я знаю что ты не находишь себе места. Вся эта жизнь не для тебя, и мы с твоим отцом желаем тебе только добра. Общими усилиями мы накопили денег на твою учебу в Академии, которая находится в городе Франсир. Там тебя обучат многим вещам, и впоследствии ты сможешь стать ученым или лекарем. – нежно улыбнувшись, она продолжила. – Корд завтра днем отведет тебя в город.

У Драго от неожиданности затряслись руки, ибо он не мог поверить в то, что он наконец-то узнал свое предназначение. Радуясь, он огласил.

– Спасибо вам, спасибо за вашу доброту!

Отец про себя пробубнил.

– Лучше бы в кузнецы пошел, хоть какой-то толк был бы.

Юноша весь день думал о том, как он пойдет в Академию, познакомится там с людьми таково же возраста, как и он, и, изучая различные науки, вскоре сможет помогать людям, даря им свои знания. Весь день оказался одним большим утомительно добротным ожиданием. Как и предполагалось, на следующий день Драго собрал свои вещи, и, получив прощальное напутствие от матери, он с отцом Кордом направился по тропинке, ведущей к городу. Его охватило волнение и воодушевление. Повсюду было светло, вокруг окружал непроглядный лес, тропа обрывалась, то снова появлялась. Он прибывал в предвкушении.

Они шли несколько часов. Вскоре вдалеке показались сине-серые стены города. Вблизи город оказался не таким уж и большим, но, по крайней мере, он был больше чем родная деревушка Вортон. Возле высокого входа путникам повстречался стражник. И ничего, не говоря, привратник незамедлительно пропустил их. Драго удивленно осведомился.

– Отец, неужели ты, знаешь его?

– Я сам удивлен, что еще кто-то помнит меня, ведь раньше я жил здесь, покуда не переехал. – с ноткой грусти ответил отец.

Юноша, словно маленький король, шел по каменной дороге, рассматривая причудливые здания, некоторые из них были очень красивы, а некоторые были так стары, что казалось они тот час, рассыплются в пыль. Было много людей бегавших неизвестно куда. Множество вывесок магазинов, кузница, таверна, чего там только не было. Но среди всего этого великолепия, мальчика действительно поразила только одна постройка. Это и была та самая Академия. Двухэтажное здание в резных узорах, на самой вершине, которой находилась башня, возвышавшаяся над всем городом. Отворив дверь и войдя вовнутрь, к Драго незамедлительно подошел человек в темно-серой мантии. По всему виду это был один из ученых Академии, на вид ему было чуть больше лет, чем Драго. Мальчик больше представлял седых стариков, постоянно ходящих с книгой и рассуждающих о тайнах мира, но не все здешние обитатели оказались таковы.

– Добро пожаловать в Академию Древних Знаний. – добродушно огласил человек в мантии.

Глава 2. Тайны Академии Франсира

Лживые знания порочат людей,

Истинная мудрость глубже морей.

– Давайте проведем маленькую экскурсию по залам Академии, если конечно вам угодно. – учтиво предложил тот же человек.