Пророчество. Книга бессмертия

– Как ты, наверное, уже догадалась, я ищу те самые книги, о которых говорится в этом письме. Я не знаю, кто эти люди, я даже не знаю, кто мне передал это письмо. Но кто бы он ни был, мне кажется, он хочет нам помочь. – неуверенно говорил Драгомир.

– Не знаю даже что и сказать. Я росла в замке, где было не принято задавать лишние вопросы. Драго не нужно раскрывать себя, если не хочешь. – сказала Арния.

– Ты как-то легко отреагировала на всё это безумие. Но пойми здесь не замок, а я не король и тем более не принц. Ты вольна делать всё что пожелаешь. – сказал юноша.

– И я хочу просто быть с тобой. А куда мы идем, не имеет значения. Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. – сказала девушка.

– Арния, ты чего-то боишься? – спросил Драгомир.

– Мы все чего-то боимся. – ответила юная дева.

– Ответь мне на вопрос, почему же ты со мной?

– Я с тем человеком, с кем мне суждено быть.

– Что-то я ничего не понимаю. Меня преследует смерть на каждом шагу, а ты говоришь про безопасность. Моя жизнь заключена в загадочных книгах, которые ищут неизвестные мне люди. И ты говоришь, суждено, мне суждено было умереть много лет назад будучи маленьким мальчиком, но что-то меня уберегло. – повышенным тоном говорил Драгомир, но тут же остепенился. – Извини меня, я погорячился. Извини.

– Кто знает, что было бы с тобой без меня. Ты мне очень симпатичен Драго. И давай больше не ворошить прошлое. У нас обоих оно было несладким. Будем жить настоящим, и всё у нас будет хорошо. – нежно сказала Арния.

– Я тоже так думаю. – неуверенно и неумело солгал юноша. – Так посмотрим. В письме упоминается Черный замок. Арния, ты помнишь, где он находится? – спросил юноша.

– Да конечно, но путь не близок. – ответила девушка.

– Тогда отправляемся в Черный замок, и посмотрим, что или кто нас там ожидает. – сказал Драгомир.

– Тайна? Мы договорились, что это будет полный рассказ! – угрожающе сказал Оскарт.

– Нет, это навсегда останется во мне. И никто не узнает, какова моя душа, то, что связывает меня с нею. Я знаю, ты хочешь найти книгу Пророчество. Поверь мне, это мое бремя, и ничье больше. А если хочешь умереть, то можешь искать. Ты не знаешь, что это такое, даже не представляешь. Ты задаешься вопросом, почему я так борюсь, ты думаешь, я так люблю жизнь, что ищу средство сделать себя бессмертным? Как бы парадоксально это не звучало, но это не так. Я не могу сказать, что я ненавижу жизнь. Просто я не придаю ей особого значения, никогда не стремился к ярким краскам. Жизнь – это череда страданий. Я не боюсь смерти. В моей жизни не всё так плохо и есть за что бороться. Всё материальное рано или поздно превратится в пыль, в прах. Человеческие добрые дружеские отношения – вот что главное в жизни каждого. И я стану песчинкой в этом мире, но дух мой не умрет, дух мой вечен. – говорил Драгомир принцу Оскарту.

Глава 8. Долина призраков

Давно ли люди были вечны,

Страшась пред смертью скоротечны.

Давно ли пути стали злачны,

Вкушая звезд старанья алчны.

Как и говорила Арния, путь до Черного замка оказался неблизким. Они шли по зеленеющей равнине, на которой иногда встречались редкие лески. Именно в них путники на ночь разбивали лагерь. Весною день прибывал. Становилось теплее, но ночью всё также было холодно. Уже несколько дней они шли по направлению к Черному замку. Арния дорогу знала, ведь она родилась там, Драгомир доверял ей во всем. К счастью девушка взяла с собой немного еды, в отличие от юноши, который думал только о том, как бы им добраться до заветного места. И о том, что же его ждет дальше, может он найдет очередную книгу, или получит ответы на все имеющиеся у него вопросы. Раньше он хотел разгадать данное ему пророчество, но теперь юношу это мало волновало. Он решил плыть по течению, но, увы, иногда встречаются скалы на пути. Драгомир никогда не был одинок, но всегда чувствовал одиночество. Даже когда с ним рядом идет девушка, которую он любит. Он впустил ее в свой мир, но сможет ли она вытерпеть лишения и невзгоды? Этот внутренний вопрос казался самым изнурительным.

Наступала холодная ночь, и они прижимались друг к другу, чтобы согреться. Ее нахождение рядом с Драгомиром всегда грело его, а теперь он сгорал. Так они засыпали, видя сны, может одинаковые, может быть разные, несомненно, сказочные. Утренние лучи солнца пробивались сквозь редкую листву деревьев, давая понять путникам, что пора в дорогу. Иногда они разговаривали, но чаще молчали. Что-то странное сковывало юношу, и он не мог произнести ни слова. В своей жизни он много не говорил, Драгомир больше любил слушать музыку природы, так было в детстве, а сейчас многое изменилось.

Прошло три дня, вся еда закончилась, Драгомир отдал Арнии свой кусок хлеба. Впрочем, они не отчаивались.

Обратного пути нет, следует двигаться только вперед.

Наступила очередная ночь. Юноше, наконец, получилось разжечь костер, до этого момента у него никак не получалось. Ведь всегда какой-нибудь умелый охотник разжигал большой огонь, около которого остальные грелись. Драгомира не научили, или не захотели обучить. Сейчас нет еды, но зато есть огонь, а значит, не будет так холодно. Они сели возле него. Драгомир взглянул на девушку, в этом полумраке она казалась таинственной, впрочем, как и всегда. Уже столько времени вместе, а юноша ни разу, не задумался какой же у нее характер, какова она. Это не имело для него никакого значения. Драгомир знал – их что-то связывает. И в горе, и в радости, они будут вместе, в такие моменты напоминал он себе. Маленькие искорки устремлялись вверх, растворяясь в бело-сером дыме костра. Арния подложила еще несколько сухих веток в костер. Драгомир лег на землю и заговорил с девушкой.

– Ты жила в том замке. Как думаешь, там кто-нибудь остался?

– Думаю, нет. Мадам Фламинг поведала мне о произошедшем за последние годы, что я пропустила. – вспоминала она. – Король умер в Черном замке, и по древнему обычаю, душа правителя навсегда останется там. Значит, никто, не должен тревожить его. Драго, когда мы придем туда, что ты там хочешь найти. Можешь не отвечать, если не хочешь.

– Я не знаю, я много что ищу. Если что-то усердно ищешь, рано или поздно отыщешь. Как думаешь, ты сделала правильный выбор?

– Думаю, что за нас давно уже всё выбрали.

– Это не всегда так.

С этими словами Драгомир повернулся на бок, закрыл глаза и вскоре уснул. Он многое скрыл от Арнии, но и она не слишком интересовалась его прошлым. Юноша всегда думал, что его рассказ о том, как перед ним явилась Смерть, как он открыл книгу Пророчество, его охватило пламя, но не обжигало, всё это окажется слишком фантастическим для слуха людей, даже для Арнии. Ему это казалось безукоризненно совершенно личным, те события, которые переменили его жизнь. Человек с такими тайнами обречен на одиночество, но бывают исключения.

Драгомир резко проснулся, тяжело открыв глаза. Было почти ничего не видно. Совершенно темно. Густые серые облака заполонили сумрачное небо, не стало видно ни звезд, ни луны. От костра остались лишь красно-желтые угольки, которые постепенно гасли. Юноша встал с земли, но так и не понял, что его разбудило. Арния крепко спала.

Внезапно юноша почувствовал, что за спиной кто-то есть. Он резко повернулся. Но увидел только, как мимо него, плавно по воздуху парит прозрачная, светящаяся фигура мужчины. Не замечая Драгомира, призрак пролетел мимо и направился вглубь леса. Онемевши, юноша встал как вкопанный, но его изнуряло дикое любопытство, желание разузнать, куда и для чего нечто призрачное так стремительно летит. Юноша осмотрелся по сторонам, но никого не было видно. Взглянув на Арнию, он решил не будить ее. И побежал вслед удаляющейся светящейся точке. Юноша часто спотыкался об кочки, темнота полностью сковала этот лес. Призрак удалялся всё дальше и дальше, пока совсем не превратился в маленький огонек вдали. Драгомир побежал быстрее, пытаясь нагнать нечто странное, такое невесомое. Может быть, любопытство или что-то иное тянуло его к тому призраку. Поступки становились более непредсказуемыми.

Он не заметил, как пересек редкий лес и выбежал в небольшую рощу. Маленькая долина была округлой формы, окруженной лесами со всех сторон. В лесу было совершенно темно. Но вот роща оказалась освещенной ярким светом, который исходил из середины долины. Он сделал несколько шагов и тут увидел, что из всех концов леса, выплывают точно такие же призраки, каких он недавно воочию созерцал. И все они направляются в центр, к неизвестному свету. Перед юношей предстала фантастическая картина, но это его почти не возмутило, Драгомир и раньше видел призраков, и знал, что они ему ничего дурного не сделают, по крайней мере, он на это надеялся. Они словно мотыльки летели на керосиновую лампу, но что тянет их туда, задавал вопрос юноша. Драгомир долго решался, пойти ли туда, или повернуть обратно. Но любопытство возобладало в нем. К тому же он знал, что он под властью пророчества, и ему ничего не грозит. И вот юноша направился легкими шагами в самую глубь неизвестности. Призраки кучами толпились возле странного света, их появлялось всё больше и больше. Но ни один из них не замечал Драгомира. Они были разных возрастов, внешне одинаковы, но в то же время различны. От призраков исходило еле видное свечение, но не у всех, у некоторых оно было чересчур ярким. Драгомир думал, что это связано с тем, каковы были эти души при жизни, а значит, чем праведнее дух, тем свечение ярче. Но почему души умерших остаются на земле, юноша даже не догадывался. Он почти перестал ощущать чувство голода, ведь чувства были прикованы к сердцевине долины.

Он прошел немного, и вот он уже стоит в толпе призраков. Они всё также не замечали Драгомира, их взор был направлен к свету. Юноша огибал призраков, стараясь не задевать их. Еще немного и он дойдет до странного свечения. Его должен был обуздать дикий страх, но в мыслях присутствовало только спокойствие. Несколько неосторожных шагов и он увидит тот яркий свет, коснется благодати, обретет покой и мир, но тут призраки начали по одному входить в этот свет, пропадая в светоче. Чем больше в него входило душ, тем свет разгорался ярче. Стало уже больно смотреть на него. И тут случилось то, чего не ожидал Драгомир. Он вдруг ослеп. От неожиданности юноша упал на землю. Закрывая и открывая глаза, он видел одну и ту же картинку. Теперь он видел лишь чистое белое полотно. Драгомир протирал веки руками, но это не помогало. В его мыслях кто-то заговорил с ним. Голосом, по которому было трудно определить кто это, или что это.

– Зачем ты здесь? Твое время еще не пришло, ты не вестник смерти. Тебе не следует быть здесь, в священном месте могут находиться только бестелесные души. – сказал неизвестный голос в мыслях Драгомира.

Юношу ошеломило это еще больше чем потеря зрения. Однако он тут же ответил.

– Я не знал куда приду, я лишь последовал вслед за призраком, который направлялся сюда. Но почему они все здесь?

– Это странно, почему ты их видишь. Может, потому что ты находишься между жизнью и смертью. Я раньше никогда не встречала такого как ты. Они здесь, потому что их больше ничто земное не держит. – говорил тот же голос.

– Кто вы? – спросил Драгомир.

– Я Проводник. Твое зрение скоро вернется. Ты поступил очень глупо, придя сюда. Но при этом оказал нам великую честь…

– Подождите, о чем вы?

Голос прекратился, наступила тишина. Зрение Драгомира начало постепенно восстанавливаться, начали появляться очертания. Перед глазами стоял свет, но теперь он исходил от факела, который держал невзрачный мужчина, светя Драгомиру прямо в лицо.

Тело стало ватным, как будто всю силу высосали. Глаза отяжелели и немного болели, голова просто раскалывалась. На Драгомира пристально глядел пожилой мужчина с выпуклыми глазами.

Царствовала ночь, а значит, юноша недолго здесь лежит. Ему хотелось тут же вскочить, но угнетающая слабость не отпускала. Драгомир с трудом приподнялся, отчего мужчина скользнул в сторону и крикнул вглубь леса.

– Он жив! Все сюда!

Теперь юноша мог его полностью разглядеть. Ему по всему виду было уже за пятьдесят, его лицо в глубоких морщинах вызывало отвращение, и по мускулатуре был крепкого телосложения. Доспехи были непонятны, Драгомир первый раз такие видел. Мужчина приподнял факел вверх. Юноша взглянул на то место, где, когда-то был яркий свет. Теперь его не было, призраки также пропали. Кроме одного. Дух девушки стоял возле того места, где был свет. От нее исходило тусклое свечение. По трагичной причине она не вошла в иной мир. Еще несколько секунд она простояла, а затем скрылась за лесом. Лежа на земле и наблюдая за ней, Драгомир ощутил ее печаль и скорбь. Дух девушки был более человечный, чем некоторые люди. Он вспомнил ее, тот призрак на кладбище возле Академии. Это непременно была она. Драгомир посмотрел на того мужчину, он глядел по сторонам и кого-то высматривал. По всему виду он не заметил призрака. Значит, он их не видел. Собрав последние остатки сил, юноша смог встать с довольно сырой земли, было тяжело держаться на ногах. Среди черного мрака леса, начали выходить люди. Около десятка человек с факелами в руках подошли к тому мужчине. И он сразу же обратился к ним.

– Сначала я подумал, он мертв. Но вскоре выяснилось, что это не так.

Мужчина продолжил мямлить, но его никто не слушал. Из группы вышел один человек, их предводитель с факелом в руке. И тот медленно подошел к еле стоячему Драгомиру. С какой-то странной учтивостью заговорил.

– Так ты и есть Драгомир.