Навстречу мечте

Я отхлебнула пару глотков и вдруг заметила систему автоматического полива, скрытую в низкой траве.

– У меня идея,?–?сказала я и двинулась навстречу прохладным тонким струйкам воды.

Изрядно намочив одежду, мы, уже полные сил от живительной влаги, двинулись дальше. На стеклах солнечных очков все еще висели капли воды, а я, не имевшая в запасе ничего сухого, так и продолжала идти, наслаждаясь долгожданной прохладой. Здесь уже бродили туристы, неспешно тянувшиеся организованной вереницей от главного памятника. И наконец, поднявшись по ступенькам, я увидела Родину-мать во всей ее красе. Казалось, что этот гигант, вытягивая руку высоко вверх, хочет проткнуть мечом низкие кучевые облака и просыпать мягкую пену, скрывающуюся в них. Родина-мать?–?это памятник женщине, держащей в руках величественную мощь меча весом в четырнадцать тонн.

– Ее прототипом была реальная девушка. Правда вот, не помню, кто именно,?–?сказала Крис и словила языком последнюю капельку энергетика.

Мне казалось, что этот памятник, один из самых высоких в мире, вобрал в себя всю горделивую силу и несгибаемую волю нашей страны. Я ехала сюда полтора дня и уже восхищалась тем, что нахожусь в этих памятных военных местах. Они напоминали о печальной истории всем неравнодушным людям, запрокинувшим головы назад, чтобы увидеть Родину-мать, зовущую вперед.

– Через пятнадцать минут будет смена караула,?–?сообщила мне Крис,?–?мы могли бы посмотреть.

– Ага…?–?протянула задумчиво я, пытаясь проникнуться атмосферой нового места.

Мы прошли до Зала Воинской славы, где происходит смена почетного караула. Здесь в самом центре красовалась огромная пятиметровая рука, державшая факел, в котором горит вечный огонь. В этом зале тихо звучала хоровая музыка, и она, заполняя каждый уголок открытого пространства, вселяла немое блаженство, которое растекалось по мне прохладными потоками. «Подумать только, как красиво»,?–?подумала я, осматривая все вокруг. Над самым потолком проходила Георгиевская лента, и я, крутя головой, все же сумела прочитать: «Да, мы были простыми смертными, и мало кто уцелел из нас, но все мы выполнили свой патриотический долг перед священной матерью-Родиной!» Внизу, у самой руки, стояли, крепко обхватив ружья, красивые юноши в военной форме. Они, наверное, думали только о том, когда же закончится их бесконечный час мучений на жаре. Один молодой человек в такой же форме, словно блюститель порядка, ходил и смотрел за состоянием своих товарищей, поправляя фуражки и вытирая им лица. И никого не волновало, что фотографировать нельзя. Туристы, словно стая коршунов, толпились возле молодых курсантов, и они, не смея шевельнуться, только жмурились от многочисленных ярких вспышек камер.

– Изверги! Не видят, что им и так тяжело стоять?! Зачем их фотографировать?!?–?громко возмутилась Крис и направилась вниз по кругу, по которому должна была маршировать следующая партия из почетного караула.

Когда молодые люди в красочных мундирах проходили мимо нас, громко стуча каблуками и задирая ноги более чем на девяносто градусов, я замерла, не смея даже шевельнуться. Я не могла отвести взгляда от этих статных фигур, медленно движущихся в заданном ритме. Их высокие ботфорты скользили по блестящим плитам, и они вкладывали все силы, выстукивая каждый шаг.

Вдоволь налюбовавшись, мы двинулись на выход и попали на площадь Героев. Табличка на площади сообщала, что здесь находится капсула времени, которую вскроют

9 мая 2045 года в день столетия Победы над фашистской Германией.

Во время прогулки по Мамаеву Кургану я много фотографировала, удивляясь масштабам мемориального комплекса, который стоял на высоте чуть больше ста метров. Спустившись по многочисленным ступенькам, мы пошли на трамвайную, а точнее, на наземную остановку метро. Я хотела покататься на знаменитом трамвае, который вообразил себя метро и без спроса нырнул под землю.

Прохладный воздух из открытых окон и грохот колес по слегка заржавевшим рельсам, казалось, оживили нас с Крис, и мы, скинув обувь, встали ногами на сиденья.

Бесконечный поток фонарей, освещавших темный туннель метро, быстро смешивался со звонким смехом двух девчонок, смотрящих вперед, прямо по ходу движения трамвая. Вокруг нас сидели люди, словно мраморные статуи с бледными каменными лицами, отнюдь не разделявшие нашей радости от поездки навстречу приглушенной темноте подземной станции.

– Где мы будем выходить??–?спросила я, садясь обратно на свое место и зашнуровывая кроссовки.

– Посмотрим, может, доедем до конечной, там недалеко от музея, который хочу тебе показать.

Выйдя из трамвая, мы направились в Мемориально-исторический музей, где я лениво ходила от экспоната к экспонату, совсем не читая аннотаций и исторических справок, приклеенных на стенды.

– Хочешь есть??–?спросила Крис, наблюдавшая мою кислую физиономию с того момента, как мы вышли из метро.

– Да, очень,?–?призналась я.

– Ну, тогда пойдем в бургерную после музея.

Бургерная оказалась одним из самых известных заведений в Волгограде. Я быстро заказала первое, что попалось мне на глаза?–?освежающий коктейль с лавандой. Протянув Крис бумажку в пятьсот рублей, я попросила взять мне бургер на ее усмотрение.

Пока она стояла в очереди на кассу, я уже облюбовала свободный столик в самом углу кафе под кондиционером. Бросив вещи на мягкий диванчик, я помыла руки и уселась под струи холодного воздуха. В предвкушении вкусной трапезы я мечтательно улыбнулась, на минуту закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Приятная истома прокатывалась по телу. Палящий зной нового города разморил меня, и жутко захотелось спать. И я так бы, наверное, и заснула, если бы Крис громко не поставила поднос с едой на стол.

– Я заказала себе коктейль с бузиной,?–?Крис быстро разложила еду с подноса прямо передо мной.?–?Хочешь попробовать?

Мы долго смаковали вкус огромных бургеров и, громко смеясь, вытирали салфетками растекавшийся соус. Наслаждаясь едой и приятными разговорами под легкой струйкой холодного воздуха, мы не замечали, как быстро идет время. Здесь нам было хорошо, но, доев обед и убрав за собой мусор, мы двинули дальше.

По пути я долго думала о том, стоило ли покупать бургер за пятьсот рублей и сколько вообще тратить в день, чтобы хватило до конца путешествия. Во время размышлений тараканы в моей голове разделились на два лагеря. Одни всячески поощряли мои действия, другие же?–?ругали. Мне надо избегать ненужных трат и всегда взвешивать все за и против, прежде чем что?либо покупать. Так рассуждали разумные тараканы в моей голове. Однако мечтатели и сумасброды, напротив, поддерживали меня, аргументируя это тем, что надо получать от жизни удовольствие, а не вечно считать деньги. Честно говоря, я склонялась к тому, что мой путь, к которому я так долго шла, должен походить на праздник, и нельзя себя вечно ограничивать. В моем кошельке еще оставалось тысяч десять, так что я решила не волноваться раньше времени.

Прохлада кафе и вкусная еда лишь на время привели нас в чувство. Вскоре мы дошли до знаменитого тополя, в стволе которого остались пули, и снова почувствовали жажду. Наша прогулка едва ли могла доставить кому?либо удовольствие. Однако я не спешила отчаиваться и послушно плелась за Крис, надеясь на что?нибудь интересное. Пока мы шли, Крис обмахивалась бесплатной брошюрой, которую взяла в музее в качестве веера, хотя не думаю, что это сильно помогало.

Зайдя по?быстрому в магазин, Крис купила очередную бутылку воды и вермишель быстрого приготовления «Анаком».

– Попробуешь наш местный доширак хоть,?–?сказала Крис, пытаясь утрамбовать покупки в свой маленький рюкзак.

По дороге в Музей-панораму Сталинградской битвы моя голова уже отказывалась воспринимать какую?либо информацию, намеренно отключаясь от блока питания, словно перегретый компьютер. Моя усталость, как вода из доверху заполненной бочки, уже начинала изливаться наружу, и я, двигаясь на автопилоте, ждала завершающую точку нашей прогулки.

– А вот и Мельница,?–?Крис указала пальцем на единственное здание, сохранившееся со времен войны.?–?Пойдешь в музей? Я тебя тут подожду,?–?и Крис упала на скамейку рядом с такими же изнеможденными и утомленными солнцем.

Вышла из музея я уже через час, быстро пройдя по всем залам, не уделяя ни одному должного внимания. Я пожалела, что вообще туда пошла, потратив сто пятьдесят рублей впустую. «Итого восемьсот рублей за один только день. Если и дальше так дела пойдут, ты никуда не доедешь»,?–?ругали меня здравомыслящие тараканы. После того как я нашла в толпе Крис, мы быстрым шагом пошли на остановку, попутно опустошая бутылку с водой.

Мы пришли домой совершенно изможденные, но явно довольные собой. Я быстро проскочила в ванную и, наскоро приняв душ, отправилась спать.

Через пару часов пришла мама Крис и, звеня ключами, направилась на кухню подогревать ужин. Вскоре за столом собралась вся семья, и нам пришлось наконец проснуться. Нехотя умывшись, чтобы открыть уставшие от жары глаза, я отправилась знакомиться с семьей, которая приняла меня к себе в гости. Во главе стола сидел отец, рядом?–?брат Крис, а мама умело управлялась с тарелками, отмеряя каждому одинаковые порции. Как только я приземлилась на стул, все начали задавать мне бесчисленные вопросы о том, как я добралась и куда собираюсь дальше. Мама Крис налила мне большую кружку грушевого лимонада и поставила передо мной не менее большую тарелку гречки с курицей и салатом.

– Как у вас погода в Петербурге? Дождей нет??–?спросила мама.

– Как это дождей нет?!?–?вмешался отец.?–?Они там

всегда!

– Насчет дождей не знаю, но сейчас там плюс одиннадцать,?–?ответила я, смущаясь от чрезмерного внимания.

– Ничего себе! А тут целых сорок!?–?вмешался брат Крис.

– Что тебе больше всего понравилось в городе? Вы же много где были??–?полюбопытствовала мама, вставая из?за

стола.?–?Кто?нибудь будет чаю?

– Почетный караул, наверное,?–?и, призадумавшись, добавила:?–?И Мельница.

– А наш Костик был в этом карауле,?–?с гордостью поведала Крис, подмигнув брату.

– Да, он был курсантом в военной академии! В Почетный караул берут только с ростом метр восемьдесят и выше,?–?заметила мама, разливая чай по кружкам.

– И красивых лицом,?–?добавила, хихикая, Крис.

Поблагодарив за теплый ужин, я отправилась к себе. Жутко трещала голова, а футболка, в которой я была, уже издавала привычный запах. Снова переодевшись, я выпила таблетку от головной боли и прилегла на кровать, сложившись калачиком.

Волгоград, город на Волге. Громкое и гордое название. Однако местные жители окрестили его Козлоградом и объяснили это тем, что здесь довольно грязно, люди злые, ничего не делается, и груды плиток тихо пылятся в сторонке от мнимого ремонта тротуаров.

Однажды мой знакомый рассказывал, что самый крупный рынок Волгограда находится в Тракторозаводском районе, то есть в одном из самых криминальных мест города. И чтобы там прибарахлиться, следует взять друга на всякий случай, а также свернуть уши в трубочку, если мимо вдруг пройдет какая?нибудь потрепанная дама, выдавая тираду из нецензурной брани. Когда же обсценная лексика начнет витать в воздухе, можно будет с уверенностью сказать, что вы находитесь на Тракторном.

Тем не менее, для человека, в первый раз посетившего Волгоград, он представляется легендарным историческим памятником.

В объятиях моря