Zen Prime: Экспансия

«Туда, увеличьте мощность сканеров!» – распорядился он.

Как только радары «Эксплорера» дотянулись до источника сигнала, экипаж увидел космический бой:

«Приближайтесь медленно», – хмуро велел Уилсон.

Экипаж боролся с любопытством и предвкушением. Наконец секрет странного сигнала был раскрыт. На мониторах запульсировало. В глубоком космосе разгорался бой: несколько истребителей стремительно перемещались, обмениваясь выстрелами с более крупным судном.

Уилсон смотрел в иллюминатор и не мог поверить своим глазам. Его самые смелые мечты и фантазии обрели реальность. Несколько истребителей, явно не похожих на известные земные модели, сражались с большим грузовым судном неземной конструкции.

Всю свою жизнь Уилсон верил, что во Вселенной есть и другие разумные цивилизации. И вот он увидел их своими глазами, живых пришельцев, ведущих настоящий космический бой.

Мурашки пробежали по телу от осознания чего-то невероятного и волнительного. Уилсон понимал, что стал свидетелем исторического открытия, первого контакта людей с внеземным разумом. Но что означает этот бой, столкновение цивилизаций или междоусобица? Как подобраться ближе, не нарушив их пространства? Уилсону предстояло осторожно разобраться в происходящем и, возможно, стать посредником между разными мирами:

«Щиты на полную!» – командовал капитан, готовясь к возможному втягиванию в схватку.

Капитан Уилсон обратился к ИИ корабля:

«Тира, срочно установи связь с «Основателем».

– Выполняю, – откликнулась Тира. Через несколько мгновений включился экран:

«Основатель на связи», – послышался женский голос диспетчера Софии.

– Говорит капитан Эндрю Уилсон с корабля «Эксплорер». Мне необходимо незамедлительно связаться с командором, – без предисловий начал Уилсон.

– Боюсь, командор сейчас ведет важное совещание со всеми руководителями подразделений, – ответила София.

Уилсон нахмурился:

«Пожалуй, это к лучшему, – произнёс он. – Так мне не придётся всем повторять дважды».

– Передайте, что у меня крайне срочное сообщение, требующее немедленного внимания высшего командования. Дело касается безопасности всей базы.

Диспетчер на секунду замялась, поняв серьёзность тона:

«Секунду, – в голосе Софии послышалась нерешительность. – соединение установлено. Вы на связи с командором».

Раздался властный голос генерала:

«Вейланд на связи. Что за срочность?»

Уилсон стянул на переносице пот:

«Прошу прощения, что прервал совещание, но у нас чрезвычайная ситуация».

Вейланд нахмурился:

«Говорите, капитан, что случилось?»

– Командор, наш корабль регистрирует энергетические возмущения в секторе. При повышении увеличения мы обнаружили космическое сражение.

– Какие суда? – коротко оборвал его Вейланд.

– Несколько лёгких истребителей инопланетного вида, ведут бой с грузовым неопознанным судном. С нами боевое звено «Дельта», Наша огневая мощь в сочетании с их поддержкой позволит отразить атаку.

– Передаю данные наблюдений. – Уилсон кивнул оператору, чтобы тот подготовил материал для передачи.

На экране командора вспыхнуло видео космического боя:

«Капитан Уилсон, полученные вами данные вызывают у нас удивление и некоторое беспокойство. Мы все сейчас пребываем в некотором шоке от того, что вы прислали. Однако я бы настоятельно не советовал вмешиваться в этот вооружённый конфликт, – строго говорил Вейланд. – Мы совершенно не знаем природу этих кораблей и существ, участвующих в боестолкновении. В такой ситуации лучше сохранять нейтралитет и не предпринимать поспешных действий. Теперь, когда нам стало ясно, что мы не единственные обитатели этой части космоса, особенно важно не привлекать к себе излишнего внимания. Вмешательство в чужой конфликт может обернуться серьёзными неприятностями и поставить под угрозу успех всей нашей миссии. Поэтому прошу вас оставаться в стороне от конфликта и лишь наблюдать за его развитием, помогая собирать разведданные. Это наиболее безопасный вариант действий. Удерживайте позиции и не привлекайте лишнего внимания. Ждите приказа».

– Есть, сэр! – отрапортовал Уилсон.

Командор отключился. «Эксплорер» вошёл в состояние боевой готовности.

Глава 9: Союзники

Эндрю Уилсон напряжённо вглядывался в изображение космического боя. Гражданский транспортник призывающий на помощь уже был сильно повреждён огнём противника. Внутри всё сжалось от негодования и жалости. Уилсону было трудно сдерживать порыв броситься на выручку. Ведь на том корабле, возможно, тоже есть мирные пассажиры – женщины, дети…

Он знал приказ командования – не вмешиваться. Но как можно оставаться в стороне, когда невинные жизни под угрозой? Каждый новый попадающий выстрел плазмы причинял Уилсону физическую боль. Он впился пальцами в подлокотники, борясь с желанием поднять щиты и атаковать агрессоров. Но сколько жизней ещё пострадает, если он начнёт бой? Всё что оставалось – быть готовым к любому исходу и молиться про себя о чуде, которое спасёт гражданский корабль.

Капитан быстро мерил шагами мостик своего корабля. Невинные жертвы на борту транспортника не давали ему покоя. Руки чесались взять дело в свои руки и нанести отпор агрессорам. Но приказ командования был чёток – не вмешиваться.

Уилсон остановился у обзорного иллюминатора и уставился на разворачивающуюся драму. Его мучила дилемма: подчиниться приказу или спасти жизни. Капитан остановился, тяжело дыша. Внутри всё кипело:

«Нет, – проговорил он твёрдо. – я так не могу».

Он резко повернулся и направился на мостик:

«Командир звена „Дельта“! – обратился Уилсон к командиру истребительной группы. – С этого момента вы под моим прямым командованием. Вопреки указаниям вышестоящего начальства, я принимаю решение оказать помощь гражданскому кораблю. Ваша задача, отогнать нападающих от транспортника. Я беру всю ответственность за этот приказ на себя».

– Понял, капитан. – с радостью кивнул Джек. – Я думал вы так и не решитесь. Будет выполнено!

– Удачи Джек! – пожелал Уилсон.

Он взглядом проводил истребители, надеясь, что операция увенчается успехом.

Боевое звено «Дельта» помчалось на предельной скорости к зоне сражения. Истребители скользили в темноте космоса стремительными ястребами, готовыми в любой момент атаковать или отразить удар.

Командир звена Джек Харпер, пилотируя ведущий корабль, сосредоточенно вглядывался в данные радаров и сенсоров. Приближаясь, он установил связь с нападающими:

«Говорит капитан боевого звена „Дельта“. Немедленно прекратите огонь по гражданскому судну и оставьте его в покое. Иначе мы вынуждены будем принять ответные меры».

Но в ответ раздался лишь смазанный серии щелчков и рычащих звуков:

«Гвархва рахнак шахларррр…»

Нападавшие дали залп короткими очередями по звену Дельта, предупреждая их, что бы те не вмешивались. Щиты истребителей вспыхнули голубоватыми всполохами, успешно отразив атаку: