Zen Prime: Экспансия

– Да, но есть и нечто загадочное, – задумчиво продолжил учёный. – Показатели жизнеспособности этой среды слишком высоки. Похоже, она поддерживает существование каких-то организмов.

– То есть этот туман – не просто туман? – уточнил Гросс.

– Верно. Это среда обитания целой экосистемы, – кивнул учёный. – Нам предстоит раскрыть её секреты.

Открытие вызвало любопытство всех:

«Понял, – кивнул Гросс. – Тогда двигаться нужно осторожно».

Он отдал команду:

«Включить все датчики и системы наведения и вывести данные телеметрии на главный экран. Будем продвигаться медленно, используя сканеры».

Навигаторы выкрутили настройки чувствительности приборов на максимум. Тенукриз дополнительно использовал свои телепатические чувства, служа дополнительным маяком. Медленно и осторожно, сторожась ледяных прозрачных кристаллов, караван начал пробираться сквозь туманное царство неизведанной системы к последним вратам.

Тенукриз мог ощущать энергетические поля вокруг и предупреждать об опасностях. Он принял на себя роль проводника, опираясь на свои чувства. Медленно и осторожно караван двигался практически на ощупь. Элондар чувствовал, что в этом тумане скрывается множество живых форм. Однако их нельзя было тревожить.

Внезапно Элондар замер, ощутив впереди мощное энергетическое излучение. Оно росло по мере приближения:

«Стоп! – приказал он телепатически. – Впереди что-то огромное. Я попробую с ним связаться».

Тенукриз отправил дружелюбный ментальный сигнал. В ответ пришло нечто непонятное – будто гигантское создание просыпалось от долгого сна:

«Осторожно, – предупредил он. – Кажется, что-то просыпается в этой системе».

Корабли продолжили движение с максимальной осторожностью. Тенукриз телепатически следил за всеми судами, помогая избегать опасных зон. Вскоре сканеры засекли аномальный объект. Это была огромная субстанция, парящая в тумане. Сквозь мглу показался какой-то организм, состоящий из миллионов нитей. Он мягко и плавно колебался в космическом пространстве:

«Всем кораблям! Держаться строго за мной!» – передал приказ Тенукриз флоту телепатически.

«Что это такое?» – удивлённо спросил Тенукриза Гросс.

– Я так думаю, что это Вибронт, – ответил Элондар. – Гигантская субстанция, которая питается энергией».

– Как это возможно? – удивился Гросс.

– Я много слышал о нём, но никогда не видел. – с изумлением ответил Тенукриз.

– Вибронт излучает особые вибро волны. – Они расщепляют вещество на субатомном уровне, превращая его в сырую энергию. – А затем он впитывает её в себя.

– Его тело окутано миллиардами нитей-излучателей. Они захватывают и притягивают к себе всё вокруг.

– Похоже на чёрную дыру, – сказал учёный.

– Именно, – кивнул Элондар.

– Как опасно эта субстанция? – спросил Гросс.

– Очень. Нам нужно быстрее уходить из этой системы. – с тревогой в голосе предупредил капитана Элондар. – Оно просыпается чтобы поесть.

– Нас это тоже затронет? – спросил Гросс.

– Как только Вибронт пробудится полностью, то да. Ему всё равно чем питаться. Нужно уходить как можно скорее. – телепатировал Тенукриз. – Если он нас поймает, то расщепит наши корабли на атомном уровне.

– Но мы ещё не дошли до врат, – заметил учёный. – Расчётное время достижения превышено.

– Тогда придётся рискнуть, – решил Гросс. – Двигаемся как можно быстрее. Врата прямо за Вибронтом, нужно на скорости обогнуть его.

Корабли запустили двигатели на полную мощность и пошли полным ходом сквозь опасный туман. Тенукриз следил прямо по курсу чтобы не врезаться в кристально-прозрачные глыбы.

Вибрации усиливались, охватывая всё пространство системы:

«Прибавьте мощности! – крикнул Гросс инженерам. – Нужно уходить прямо сейчас!»

Корабли ринулись вперёд сшибая обшивкой корпуса прочные как алмазы кристаллы, не было времени на манёвры. Вибронт тем временем пробудился окончательно. Его щупальца метались вокруг, собирая добычу:

«Оно притягивает к себе всё до чего прикоснётся!» – воскликнул Тенукриз.

Вибрации нарастали, расщепляя окружающую материю. Вдали мелькнули врата, но были ещё далеко:

«Не успеем! – крикнул навигатор. – Точно не успеем!»

Гросс отдал команду:

«Максимальный импульс! Разгоняйте ядро реактора до предела!»

Корабли резко рванули вперёд, обходя грозную территорию гиганта. Колоссальные нитеобразные щупальца Вибронта вырывались из тумана во все стороны, прочесывая пространство в поисках добычи:

«Внимание, щупальце справа!» – крикнул навигатор одного из кораблей.

Гигантская туго натянутая нить пронеслась всего в нескольких метрах от борта, заставив корпус содрогнуться:

«Ещё чуть-чуть и оно бы нас поймало!» – воскликнул пилот.

– В этот раз да! – ответил ему капитан. – Но везения больше не будет.

На другом конце строя:

«Ого, как близко!» – вздрогнул навигатор.

– Чуть не попался, – кивнул Гросс. – Но Вибронт будет активнее. Нужно ускориться!

Щупальца мельтешили со всех сторон, словно исполинские кнуты, похлопывающие по бортам. Корабли еле уходили от опасных встреч. Время приближалось:

«Мы в беде, Вибронт нас поймал!» – раздался по связи крик капитана последнего в строю космо-поезда «Астроник».

Гросс тут же отдал приказ:

«Им нужно помочь!»