Во сверкающей броне 1: Клинок Фемиды

Старлей направил прицел винтовки на дымящуюся машину, дальномер высветил расстояние в двести семьдесят метров.

– Понял, – отозвался старший офицер. – Орудие в порядке, – капитан продемонстрировал специальное устройство контроля, закреплённое у него на руке. Экран высвечивал зелёным цветом надпись: «орудие в норме». Датчики с бронемашины фиксировали состояние боевых систем и отсылали данные командиру разведгруппы. В этот момент снова заработал крупнокалиберный пулемёт. Пришлось вжиматься в землю, прятаться за валунами. Пули легко справлялись с мягкими камнями, кроша их на мелкие кусочки, образуя трещины, застревали внутри. Десантников спасали только размеры валунов, но надолго такого укрытия не хватит. Отступать некуда – корпы переиграли разведку, прижали группу к обрыву и вели плотный огонь, не позволяя выбраться из укрытия и ответить. Ракетами поразили две автоматические бронемашины поддержки, теперь они дымились прямо на линии огня. Почувствовав вкус крови, корпоративные наёмники словно наслаждались отчаянным положением людей Головина, может, так оно и было.

– Старлей, слушай, – позвал капитан, ему было трудно говорить. – Если ты попробуешь добраться до броневика, то можно будет использовать пулемёт… система прицеливания вышла из строя, придётся вручную, достаточно пары очередей, чтобы подавить огневую точку противника… потом мы сможем попытаться прорваться… если будем медлить, то нас перестреляют меньше чем за час… видишь там овраг? – капитан указал влево. – От крайнего валуна метров пятьдесят ползком, тебя они не должны заметить, потом оврагом к броневику… Мы тебя прикроем, как сможем, отвлечём огонь на себя. Возьми кого-нибудь… на всякий случай…

– Сафаров! Пойдёшь со мной! – скомандовал старлей.

Один из бойцов подполз ближе к старшему лейтенанту. Кивком капитан отдал приказ действовать.

Пришлось ползти на животе дольше, чем предполагалось. «Хамелеонка» сбоила, но густой чёрный дым, валивший из подбитой машины, послужил в качестве дымовой завесы. Когда двое бойцов были на полпути к цели, остальные десантники открыли ответный огонь, но ненадолго. «Корпы» быстро прижали солдат к земле плотными очередями из крупнокалиберного пулемёта. Обстрел сопровождался одиночными выстрелами – снайперы пытались достать десантников, на их счету уже были трое бойцов разведгруппы.

Доползли до оврага, съехали по насыпи вниз, стало немного проще передвигаться, здесь уже можно было пробежать на полусогнутых ногах. Наконец двое бойцов добрались до броневика.

– Сафаров, прикрой меня, если что! – скомандовал старлей. Как только Сафаров занял позицию, тот выбрался из оврага и в два прыжка преодолел дистанцию до горящей бронемашины.

В этот момент раздался одиночный выстрел, пуля звонко отрикошетила от брони, старлей невольно прижался к корпусу. Один из снайперов заметил десантников, пробирающихся к сгоревшему броневику – этого следовало ожидать.

– Рядовой, ты видел, откуда он стрелял?! – крикнул старлей.

Рядовой Сафаров не ответил, вместо этого он прицелился и выстрелил.

Когда вражеский снайпер атаковал старшего лейтенанта, Сафаров проследил направление выстрела. Дым мешал хорошо разглядеть противника, того тоже скрывала хамелеонка, но электронный зуммер прицела вполне чётко обрисовал силуэт врага. Прицельная сетка загорелась зелёным, Сафаров нажал на спусковой крючок. Пуля сорвала корпу шлем, на мгновение рядовой заметил кровь, брызнувшую мощной струёй. Боец словно ощутил тугое напряжение, когда маленький кусочек свинца вошёл в тело врага.

Сафаров жестом дал понять старшему лейтенанту, что снайпер ликвидирован – можно наводить орудие и открывать огонь.

Броневик полностью автоматизирован, на борту есть панель управления орудием, скрытая за бронированной пластиной. В академии будущих офицеров космодесанта учат обращаться с подобной техникой, старлей без проблем отыскал и активировал управляющую консоль. Он перевёл управление в ручной режим и воспользовался джойстиком. Башня развернулась в сторону противника, электронный прицел с десятикратным увеличением зафиксировался на вражеской пулемётной точке – старлей чётко увидел в прицел стрелка и помощника: оба, защищённые маскхалатами, преломляющими свет. Используя всё тот же джойстик, он навёл ствол пулемёта и нажал гашетку. Двадцатимиллиметровое орудие разразилось тремя длинными очередями. Огневую точку разнесло в щепки, и в этот же момент позицию противника атаковал пронёсшийся на малой высоте штурмовик. Крылатая машина свечой взмыла вверх, пошла на разворот и сделала второй заход. Две управляемые ракеты окончательно довершили дело. После атаки с воздуха уже не было смысла проверять – остался ли хоть один из «корпов» в живых. Сафаров не сдержался, выскочив из оврага, принялся громко ликовать. Старлей сидел на земле, возле подбитой самоходки, привалившись к корпусу машины, его руки тряслись. Понимая, что выжил, он ещё до конца не мог поверить – его первая боевая операция, в которой он получил крещение огнём.

Шестеро бойцов разведгруппы пали в бою, включая капитана Головина. Транспортный челнок доставил к месту сражения подкрепление – ещё один взвод десантников. Убитых и раненых погрузили в челнок.

– Кто главный? – спросил командир взвода, оставшиеся в живых десантники переглянулись, до старлея не сразу дошло, что после смерти капитана, из уцелевших в бою, он остался старшим по званию:

– Старший лейтенант Старков, – отрапортовал Тимофей.

– Добро пожаловать в разведку, старлей! – ответил ему комвзвода. В его словах промелькнуло что-то сродни чёрной иронии.

– Что дальше, капитан? – спросил Старков.

– Челноком вернётесь на базу. У нас есть задание, мы пока остаёмся.

– Разрешите пойти с вами? – неожиданно для себя выдал Старков.

– Уверен, старлей? – усмехнулся капитан.

– Так точно!

– Ясно, навоюешься ещё. Бери своих людей и на базу, это приказ, – скомандовал капитан, и быстрым шагом удалился к своим бойцам.

«Есть возвращаться на базу» – подумал Старков, он оглянулся на пятерых своих солдат, выживших в этом бою – они ждали от него приказа:

– Слышали приказ капитана? Возвращаемся!

Тимофей слушал информацию, которую ему вещал голос неизвестного и смотрел изображения, что, время от времени, демонстрировались на голографическом мониторе.

– Это Алексей Шахрин, кодовое имя – Парнас. Работал таксистом на местную компанию, проходил курсы при Арене на должность техника. Он прошёл их через три месяца, устроился на Арену, проработал ещё почти четыре месяца. Тут я сделаю некоторое отступление от темы. Как я уже и сказал ранее, Арена обладает приличным количеством порталов Ра-И, которые они получили через сотрудничество с ними при поддержке Федерации. Но корпы изначально ставили условие получения порталов в своё личное пользование. На тот момент Арены, как таковой, не было, Вивариус много чем занимается, начинали они с биотехнологий, а это именно то, что в первую очередь интересовало Ра-И. В итоге все остались в плюсе. Федерация получила в своё пользование некоторое количество порталов, и Вивариус тоже. Это позволило ему позже оснастить своё шоу: через порталы проще отправлять бойцов в зоны сражений. Эти устройства построены очень хитро. Их нельзя разобрать или починить, а технической документации у нас нет. Пользуемся ими мы, но обслуживают их Ра-И, наши техники – просто нажимают кнопки. У нас появилась информация, что один из порталов Вивариусу всё же удалось разобрать и изучить. Не знаю, как это стало доступно, но логика говорит, что, если это правда, то здесь не обошлось без участия самих Ра-И, а это значит, что корпы в обход Федерации вступили в сговор с ними. Я не стану объяснять, чем это может обернуться в будущем, но вы сами можете представить себе возможные варианты. Я вернусь к деятельности Парнаса. Примерно две недели назад он вышел на связь и сказал, что на острове есть некто, обладающий крайне важной информацией. Он не сказал, что это за человек, какого рода информация, но есть основание предполагать, что это связано с нашим главным интересом. Следующий сеанс связи не состоялся, Парнас пропал, как и его связной. Мы полагаем, что их обоих убрали. В итоге, мы за раз потеряли двоих агентов.

– Так задача Парнаса состояла в том, чтобы найти техническую документацию на порталы? – спросил Тимофей.

– Это было бы слишком идеально, но мы на это всерьёз не надеялись. Есть сведения о том, что существует некий синдикат. Вивариус является одним из его членов. Чем занимается синдикат – нам пока неизвестно. Тимофей, вы слышали о такой колонии Ребус-4?

– Да, говорят, планету пришлось уничтожить, потому что всю колонию поразил какой-то техногенный вирус.

– Всё верно. То, что там происходило – техногенная катастрофа и, конечно же, трагедия. Министерство управления колониями приняло решение провести ковровое бомбометание с орбиты. Чтобы остановить распространение вируса, пришлось уничтожить колонию. Теперь она превращена в ядерную пустыню, а подступы к планете охраняет орбитальная группировка ОВЗФ. Известно, что исследования, проводившиеся на Ребус-4, финансировались компанией, принадлежащей Вивариусу. Что вам известно о жизни в смешанных колониях в секторах Ра-И?

– Там какие-то распри на «расовой» почве, – неуверенно ответил Старков.

– Верно. И эти распри подогреваются кем-то извне. В этих колониях ведут активную деятельность люди, связанные с Вивариусом. Первостепенная задача Парнаса состояла в сборе любой информации о синдикате и его деятельности. Нас интересует всё – слухи, байки, правда, полуправда. На острове организации любого толка, службы и просто отдельно взятые люди, так или иначе, связаны с этим. Нам нужны агенты из числа людей, работающих на Вивариуса. Это к вопросу о пометке "шпионская деятельность" в вашем досье.

– Что, если человека, владеющего информацией, которого нашёл Парнас, не существовало вообще. А таким образом его просто вычислили и убрали?

– Возможно, но необходимо подтвердить оба варианта: либо этот человек существует, либо нет. Если существует – найдите его. – В этот момент Тимофей понял, что человек, о котором идёт речь, существует. – У вас на острове будет связной, он найдёт вас сам и будет координировать ваши действия, а так же, получать и передавать информацию нам от вас и наоборот. Он же будет снабжать вас всем необходимым. И, полагаю, мне не надо это озвучивать, но вы там… действуете на своё усмотрение. (Это означало, что на острове Тимофей останется почти без поддержки в критической ситуации). – Всю необходимую информацию о деятельности Парнаса на острове узнаете от связного. Вопросы?

– Как я попаду на остров?

– Через наше «кадровое агентство». Мы вас туда устроим, подготовим легенду, дадим новое имя и личность. Согласно им, вы отставной военный техник. Ваша специализация: связь и интеллектуальные системы. Вас предложат на технические должности в компании, которые обслуживают гладиаторские поединки. Вы подвергнитесь ряду процедур. Они будут вам в новинку, мы знаем, что вы не имплантированы сознательно, но здесь без вариантов. На случай, если вас будут допрашивать, вы забудете, кто вы есть на самом деле, и будете ассоциировать себя с новой личностью и легендой, подготовленной в рамках дела. Процедура глубокая, но обратимая. И механизм включится автоматически только в случае, если сработают маркеры активации. Это просто система защиты, естественно, мы снимем блок после выполнения всех задач.

Об этом отец тоже предупреждал, а ещё обещал страховку на крайний случай. Для Тимофея это и впрямь было в новинку, но, как и сказал наниматель, здесь без вариантов. Деньги платили более чем хорошие.

– Значит, на остров через месяц?

– Может, чуть раньше. Сейчас мы вашу кандидатуру предлагаем в паре мест, вас должны будут официально пригласить на собеседование. Вас будут проверять службы безопасности острова, но на этот счёт пока не беспокойтесь. Всерьёз они вами займутся, если ваша деятельность покажется им подозрительной. В общем, риск есть, но на первом этапе, работа не слишком опасна, – собеседник усмехнулся. Тимофей остался серьёзным. – Теперь езжайте домой, с вами свяжутся.

«Рай Личного Пользования»

Глайдер прибыл на остров ближе к вечеру. Летели низко над океаном, полюбоваться красотами с высоты птичьего полёта не удалось. Однако никому из пассажиров, сидящих в салоне, не очень-то и хотелось. Каждый из них прибыл на остров строго по своим делам, и не любоваться красотами. Да и аэропорт Вива-сити находился на побережье, окружённый лесным массивом с одной стороны и горной грядой с другой.

Прибывающие в город люди организованно, под бдительным взором и профессиональным руководством представителей службы безопасности острова, проходили пункты досмотра, заполняли въездные документы, потом процедура проверки багажей, после чего выбирали транспорт, чтобы добраться до города. Обычная для аэропорта суета, множество голографических таблоидов рекламировали услуги всевозможных специалистов города: гостиницы, клубы, магазины, казино и, конечно же, изюминку этого острова – Колизей и гладиаторские поединки. То и дело мелькали нарезки самых красивых моментов сражений, отснятых на разных аренах прошлогоднего турнира. Топовым роликом была реклама предстоящего турнира, подготовка к которому в Колизее шла полным ходом.

Высокий крепкий парень с шевелюрой цвета ржавчины в модных солнцезащитных очках, предоставил девушке модельной внешности и с обворожительной улыбкой свои документы. Сначала она изучила голографический паспорт, а затем рассмотрела специальный пригласительный купон, с которого считала вшитый электронный код. Её компьютер выдал данные на владельца документа: Нейтэн Соммерс, Сектор «3002», Эпсилон Медеи. Купон означал официальное приглашение в качестве претендента на участие в турнире. Соммерс быстрее всех прошёл досмотр на контрольно-пропускном пункте, но в очереди стоял последним. Он выругался про себя – потратить сорок минут ожидания, чтобы потом менее чем за минуту услышать от девушки с обворожительной улыбкой: «Добро пожаловать в Вива-сити, мистер Соммерс».

Теперь ему предстояло добраться до гостиницы, в которой его разместили, он прошёл через огромные голографические ворота. Искать транспорт здесь не пришлось – словно на военной базе, таксоглайдеры, как боевые истребители, стояли ровными рядами, готовые доставить клиента в любую точку города с ветерком. На выбор клиента: автоматические и с живым пилотом.

– Привет. Претендент? – спросил Соммерса человек, появившийся из-за спины. Он протянул руку для знакомства: – Трент Деррек.

Соммерс пожал руку своему новому знакомому, тот был на голову ниже ростом, крепко сложенный, в деловом пиджаке, походил на менеджера или страхового агента.

– Как ты узнал, что я претендент? – поинтересовался Соммерс.

– Да я сам из этих, – улыбнулся Деррек. – А, вообще-то, я прошёл через соседний пункт, заметил у тебя купон издалека. Ты в гостиницу?